Превратился в мужа кузнеца. Глава 36
Как только наступил десятый месяц, сразу стало холодно. Цяо Юань встал рано и чувствовал холод, даже надев стеганную одежду, которую сшила для него Линь Цуйфэнь.
Юй Дамэн тут же остановил на дороге крытую повозку, запряженную волами. Старик Юй и близнецы ни за что не хотели садиться, поэтому один Юй Дамэн сел вместе с Цяо Юанем.
В повозке сидели только они двое. Возница сидел впереди и не мог видеть, что происходит в повозке. Поэтому Цяо Юань засунул руки в объятия Юй Дамэна, чтобы согреться.
- Как ты можешь быть таким горячим, словно печка?
Юй Дамэн посмотрел на него, замерзающего, и расстроился.
- Мы купим повозку с волами. И еще купим тебе шубу из лисьего меха, чтобы защититься от ветра.
Цяо Юань тоже думал об этом. Теперь у него было кое-какое имущество, так зачем продолжать страдать? К тому же, если у них дома будет повозка, они смогут перевозить товары из дома в город в будущем, не арендуя чужую повозку.
- Давай в полдень сходим на рынок скота и посмотрим.
Юй Дамэн кивнул и обнял Цяо Юаня, чтобы согреть его.
- Тогда позже я зайду за тобой в магазин.
Поскольку семья Лу заказала большое количество яичных кексов, Юй Дамэн тоже пошел в «Юй Цяо Цзи», чтобы помочь Мэн Бэю с яйцами, иначе тот не смог бы вовремя открыть блинный ларек.
Во время перерыва, когда они болтали, Цяо Юань рассказал Мэн Бэю и Ли Сюмэй о том, что на день рождения пожилой госпожи из семьи Лу в их магазине закажут цветочные булочки.
- Мне придется попросить сестрицу Ли тоже помочь. Я заплачу по сто вэней в день.
Ли Сюмэй с готовностью согласилась:
- Я помогу, тебе не нужно за это мне платить.
Цяо Юань не позволил ей этого сделать.
- Так не пойдет, сестрица. Бизнес есть бизнес. Эти два дня будут очень утомительными. Я буду чувствовать себя не в своей тарелке, если ты не будешь получать зарплату. К тому тебе нужно будет начать учиться заранее, что займет твое время.
Тогда Ли Сюмэй перестала отказываться и в шутку сказала, что позже возьмет немного теста на пристань, чтобы потренироваться, чем вызвала всеобщий смех.
В эти дни в магазине ежедневно продавались сто двадцать порций яичных кексов, сто порций мясных пирожков, сто двадцать порций рисовых конфет, по шестьдесят цзиней рисовых лепешек и арахиса, тридцать цзиней сушеного сладкого картофеля, пятнадцать цзиней ломтиков боярышника и шестьдесят цзиней блинчиков с четырьмя разными начинками.
Прибыль от этих продаж, а также от овощных блинчиков и цветочных булочек, составляла около четырех с половиной таэлей, а так каждый день.
Цяо Юань решил пока оставить это количество, а после окончания торжества в честь дня рождения пожилой госпожи из семьи Лу он внесет коррективы и введет новые товары.
Когда магазин открылся, четверо слуг из семьи Лу забрали закуски, которые заказал вчера управляющий. Это принесло почти два таэля серебра. После вычета расходов прибыль составила один таэль и три цяня.
Цяо Юань передал серебро, которое он только что получил, Мин Сюю.
- Сегодня днем сходи с Мин Чэнем за одеждой из хлопка. Уже похолодало.
Мин Сюй кивнул, и у него хватило смелости поболтать с Цяо Юанем.
- Я весь день в магазине, и у печки тепло. Я не чувствую холода.
Цяо Юань рассмеялся и рассказал ему о своих утренних страданиях.
- Ветер как нож, режет лицо до боли.
- Здесь холодно, поэтому пользуйтесь горячей водой, сколько хотите. У магазина нет недостатка в деньгах на дрова.
Мин Сюй слегка улыбнулся, его глаза увлажнились.
За последние несколько дней они постепенно купили около шестисот цзиней боярышника. Он купил их поздновато, поэтому это были сорта, которые созревают позже. Если бы он начал раньше, то, возможно, за сезон удалось бы собрать две тысячи цзиней.
Цяо Юань планировал разобраться с боярышником сегодня, нарезав большую часть из них ломтиками, а из оставшейся сделать засахаренные рулетики и шарики, чтобы самому съесть дома.
Юй Шаньу так устал выковыривать семена боярышника, что почти начал сомневаться в правильности своего жизненного выбора.
В магазине не хватало работников, и он весь день усердно работал с этими двумя детьми. Цяо Юань почувствовал себя виноватым.
- Я дам вам немного денег, и позже вы сможете пойти повеселиться.
Близнецы сразу оживились, и их скорость заметно возросла.
Проработав все утро, Юй Дамэн пришел в магазин, чтобы найти Цяо Юаня и отправиться на рынок скота, и Юй Шаньвэнь с Юй Шаньу тоже пошли с ним, чтобы присоединиться к веселью.
На рынке было очень шумно, звуки различных животных смешивались друг с другом, а запах был очень резким. В основном продавали кур, уток, гусей и кроликов.
Цяо Юань увидел толпу, собравшуюся вокруг лошади, выставленной на аукцион, и подошел посмотреть. Лошадь была крепкого телосложения, с блестящей шерстью. Она выглядела как отличная лошадь, но цена уже достигла двухсот таэлей!
И это была только начальная цена аукциона!
Даже тощие и ненадежные на вид лошади рядом с ним стоили семьдесят таэлей.
Цяо Юань решительно отправился покупать быка, отказавшись от идеи купить этого золотого коня. Ослики и мулы даже не рассматривались.
Юй Дамэн осваивал пустоши на границе, поэтому он знал, как оценивать качество скота. Походив по рынку, он выбрал молодого и крепкого быка. Он обладал подходящей силой для пахоты и хорошо ел.
Цяо Юань долго торговался с продавцом, и в итоге цена составила пятнадцать таэлей серебра. Бык мог бы вспахивать землю в разгар сельскохозяйственного сезона, и чем больше Цяо Юань об этом думал, тем больше ему казалось, что это выгодная сделка.
Рядом с рынком скота было место, где продавали навесы. Цяо Юань потратил еще три таэля серебра, чтобы купить навес. Если он грузил товары, то мог снять навес и оставить только повозку, что было очень удобно.
У молодого быка был хороший нрав, поэтому закрепить к нему повозку не составило труда. Юй Дамэн испытал его, и бык оказался очень послушным.
Цяо Юань взял близнецов, которым уже не терпелось опробовать его, и сказал:
- Придется попросить маму сделать несколько подушек, чтобы положить их сверху, сидеть так немного неудобно.
Юй Шаньвэнь и Юй Шаньу через какое-то время потеряли интерес и почувствовали только головокружение от тряски, что заставило Цяо Юаня громко рассмеяться.
Цяо Юань попросил Юй Дамэна отвезти их в «Иши Фан».
- Сначала мы закажем несколько блюд, а ты съезди за отцом. Мы пообедаем здесь.
Юй Дамэн кивнул и погнал повозку в кузницу.
Старик Юй был вне себя от радости, увидев молодого быка, который стал большим подспорьем для семьи. Пока Юй Дамэн ходил покупать быка, он уже привел в порядок сарай и превратил его в коровник.
Юй Дамэн отвел быка в коровник. Когда он собирался отвезти старика Юй в «Иши Фан» на обед, он все еще беспокоился о том, как бык будет питаться. Ему нужно было поспешить, купить немного сена и сложить его в кузнице.
Когда они вдвоем пришли в «Иши Фан», блюда только что подали.
Цяо Юань заказал несколько простых домашних блюд. Порции были большими, но на вкус все было очень обычным.
Даже Юй Шаньу, который не был привередливым, пожаловался:
- Это намного хуже, чем готовит брат Юань.
- После того, как мы закончим дела с семьей Лу, я отведу вас поесть в гостевой дом. Еда там, должно быть, очень вкусная!
Говорили, что у них есть рестораны в столице, но он не знал, почему они открыли еще один в этом неприметном местечке.
Насытившись едой и напитками, Цяо Юань напевал себе под нос и вернулся к «Юй Цяо Цзи». Мэн Бэй и Ли Сюмэй тоже вернулись, но их лица выглядели не слишком хорошо, на них читались горечь и недовольство.
- Что случилось? - Спросил Цяо Юань.
- Сегодня на пристани кто-то продавал овощные блинчики, такие же, как наши!
- Я поспрашивал, и это оказались люди из кузницы семьи Ма. Цена была такой же, как у нас, но не нужно было стоять в очереди. К тому же лавка только открылась, поэтому сегодня туда пришло много людей.
Кто-то смышленый мог бы догадаться, как приготовить тесто для блинчиков, но в городе было всего несколько кузнецов, и найти семью Юй, чтобы сделать сковороду, было непросто. Прежде чем кто-то еще догадался и заказал сковороду у семьи Ма, семья Ма сама начала продавать блины. Однако Цяо Юань не считал это большой проблемой, это была обычная деловая конкуренция, и она была неизбежна.
- Ничего страшного, в любом случае они не смогут продать их дешевле, чем мы. Я уже снизил цену до минимума. Теперь все зависит от того, у кого вкус лучше.
- Тогда их еда точно не сравнится с нашей, даже по запаху чувствуется разница! Просто раздражает, что они нас копируют!
- Давай сначала подождем и посмотрим.
Он думал, что семья Ма не сможет долго продавать их. Во-первых, он продавал их уже давно, и люди в уездном городе знали его, а его блинчики были вкуснее, и у него было больше вкусов. Во-вторых, если бы они не контролируют соотношение грубой и тонкой муки, то, вероятно, не заработают много денег на той цене, по которой продавали их. Сковорода была сделана из толстого железа, и ее изготовление стоило очень дорого, и мало кто был готов рискнуть и потратить столько денег, чтобы заказать у него сковороду для продажи блинов.
А если и были такие люди, у него были способы справиться с ними.
- Я также навел справки о твоем дяде. Он, вероятно, стал мелким управляющим, потому что не стал добиваться ответственности за смерть твоего отца и не потребовал компенсации. Он также хорошо считает, и люди говорят, что он умный.
Цяо Юань разозлился еще больше. Цяо Гуанчжи воспользовался смертью отца первоначального владельца, но плохо обращался с ним. После того, как он переживет этот напряженный период и заработает денег, он обязательно преподаст Цяо Гуанчжи урок!
После обеда начались очередные хлопоты, а Мэн Бэй и Ли Сюмэй остались помогать с боярышником. Оба они были опытными работниками и очень помогли. Цяо Юань заплатил им по сто вэней за день работы.
Сегодня они ехали домой на повозке, и это было намного быстрее. Как только они въехали в деревню, за ними последовала группа детей.
Юй Шаньвэнь и Юй Шаньу сидели на повозке с гордым видом. Цяо Юань засмеялся и согнал их:
- Позовите маму и Юй Лю, пусть они тоже посидят в повозке.
Чтобы за ними больше не наблюдали в старом доме, Юй Дамэн поехал на повозке прямо к ним. Когда Линь Цуйфэнь и Юй Лю пришли, он прокатил их.
Линь Цуйфэнь слезла с повозки и рассмеялась:
- Навес отличный. Мы будем защищены от солнца и не промокнем под дождем.
Юй Лю тоже радостно засмеялся.
Видя, что до наступления ночи еще есть время, старик Юй сказал:
- Мы с Дамэном поднимемся на гору и срубим несколько деревьев, чтобы построить сарай для быка. А вы поспрашивайте в деревне, не найдется ли немного сена.
Цяо Юань знал только, что скот ест траву, но не знал, какую именно. Но Линь Цуйфэнь знала больше и обо всем позаботилась.
- Я пойду и спрошу, у кого есть. Давайте запасемся побольше, чтобы быку было чем питаться зимой.
Юй Шаньвэнь и Юй Шаньу снова куда-то убежали. Какое-то время дома остались только Цяо Юань и Юй Лю.
Он дал Юй Лю два кусочка засахаренных рулетиков из боярышника, которые приготовил сегодня.
- Ешь, но не слишком много, а то зубы сгниют! Сиди здесь и веди себя хорошо, а я пойду готовить.
Юй Лю кивнул, посасывая кисло-сладкую конфету, радостно болтая ногами и выглядя чрезвычайно довольным.
Цяо Юань промывал ребрышки и готовился варить суп, когда пришла Сюй Сюхуа.
Она была не такой свирепой, как раньше, но, похоже, у нее вошло в привычку демонстрировать презрение перед Цяо Юанем, что заставляло его чувствовать себя очень неуютно.
- Юань, я слышала, что ты передал свой бизнес по продаже блинчиков семье своей невестки?
Цяо Юань усмехнулся, думая, что удивительно, что она вообще еще может кого то слушать.
- Ты, ребенок! - Сюй Сюхуа забеспокоилась и вспомнила предупреждение Цяо Гуанчжи, поэтому льстиво улыбнулась. - Почему ты не думаешь о своей семье по материнской линии, когда происходит что-то хорошее?
Цяо Юань был крайне возмущен, но ему было лень с ней возиться. Он небрежно переложил промытые свиные ребрышки в другой таз и прямо сказал:
- Если тебе есть что сказать, говори прямо.
- Тебе ведь все еще нужен продавец в твоем магазине, верно? Такому геру, как ты, трудно справляться со всем в одиночку, управляя магазином. Пусть твой двоюродный брат поможет тебе, тебе не придется платить ему много, трех таэлей серебра в месяц будет достаточно! Ты же знаешь, твой двоюродный брат хорошо учится и взрослеет. Если он придет в твой магазин…
Сюй Сюхуа все еще болтала без умолку с улыбкой на лице, похожей на цветок.
Цяо Юань ухмыльнулся, сделал два шага назад, взял воду, в которой только что мыл свиные ребрышки, и плеснул ею прямо в лицо Сюй Сюхуа.
- Аааа! - Сюй Сюхуа закричала как сумасшедшая, вытирая лицо и вскакивая. Ее лицо было липким и сальным от жира. Она была так зла, что дрожала, недоверчиво указывая на Цяо Юаня. - Ты… ты…
- Что «ты»?! - Цяо Юань яростно шлепнул ее по руке. - Думаешь, меня легко запугать? Приходишь сюда, чтобы снова и снова создавать проблемы? После всего, что твоя семья сделала со мной в прошлом, позволь мне сказать, не мечтай получить от меня какую-либо выгоду в этой жизни! Тебе лучше держаться от меня подальше и перестать вызывать у меня отвращение!
Сюй Сюхуа была в ярости от унижения и сердито набросилась на Цяо Юаня.
Цяо Юань слегка увернулся и увидел, что Юй Лю, спотыкаясь, направляется к нему. Он быстро схватил метлу и выгнал Сюй Сюхуа вон.
В древние времена календарь рассчитывался по лунному календарю. Его октябрь был ноябрем по григорианскому календарю. В северных регионах в ноябре было действительно холодно~~~