Глава 75
Глава 75: «Заключить союз? Каким образом?»
Вскоре в правой части большого экрана появилась новая область, и на изначально пустом дисплее возникло несколько строк текста и цифр.
Это была таблица лидеров по количеству фишек среди команд.
У каждой команды был свой цвет флага в качестве символа, а также имена участников и общее количество фишек.
Как он и подсчитал, команда Ань Уцзю сейчас занимала первое место.
Однако, несмотря на это, Ань Уцзю не мог избавиться от чувства тревоги и даже беспокойства.
Он хотел спасти всех, а для этого нужно было занять первое место.
Он понимал, что шансы на это очень низки.
– Мне нужно кое-что сказать заранее, просто считайте это мерой предосторожности.
По непонятной молчаливой договорённости, как только Ань Уцзю заговорил, Шэнь Ти уже знал, что он скажет.
Ань Уцзю серьёзно посмотрел на остальных:
– У меня странная болезнь. В любой непредсказуемый момент я могу внезапно сильно измениться – стать совершенно другим человеком, с очень плохим характером.
Для тех, кто знал Ань Уцзю долгое время, это уже не было новостью, но для Тоудо Сакуры, Нои и Чэнь Гэ эта болезнь оказалась в диковинку.
– Каким ты станешь? Насколько плохим? – Тоудо Сакура, казалось, заинтересовалась и продолжала спрашивать: – Почему это происходит? Ты тогда будешь нас помнить? Станешь ли врать или убивать?
– Не знаю. – Ань Уцзю честно ответил только на последний вопрос: – Потому что в тот момент я не смогу себя контролировать. Но я буду помнить всех. Просто хотел предупредить заранее, чтобы вы не удивились.
– Значит, Уцзю Гэ будет словно два разных человека? – Ной подняла на него свои невинные глаза.
– Нет, не совсем. – Ань Уцзю нежно погладил её по голове. – Даже если я стану плохим, это всё равно буду я. Я буду помнить вас всех и сделаю всё возможное вместе с командой. Мы должны занять первое место любой ценой.
Для него это была редкая решимость, и Шэнь Ти стало немного не по себе.
Ему всегда казалось, что Ань Уцзю взвалил на свои плечи жизни всех остальных.
– В любом случае, давайте все пойдём и разберёмся в правилах различных игровых столов.
Все согласились со словами Ань Уцзю и разошлись к разным столам, чтобы понаблюдать.
Чжун Йироу отлично умела играть в азартные игры, а у Ян Эрчи не было с этим никакого опыта, так что это дало Чжун Йироу возможность научить её.
– На самом деле, в азартных играх часто полагаются на удачу, но иногда есть небольшие хитрости, которые могут немного её улучшить.
– Именно, – улыбнулась Чжун Йироу. – На самом деле жульничество – не такое уж сложное искусство. Просто многие любят ему учиться, но у каждого есть своё чувство удачи, и в крупном казино оно не сработает. Психологические внушения и отвлечение внимания – это куда проще, и риск быть пойманным отсутствует.
Ян Эрчи понимающе кивнула. Когда они остановились перед одним из столов, она вдруг спросила:
– Откуда ты так много знаешь? Ты раньше работала в казино?
Чжун Йироу приподняла бровь и сказала:
Шэнь Ти и Ань Уцзю пошли вместе, обойдя стол, где был Макгуайр, и направились к самому дальнему игровому столу.
За этим столом сидело всего пять участников, и все выглядели очень нервными.
Ань Уцзю остановился примерно в метре от стола, молча наблюдая за ними. Кроме них двоих, здесь стояло ещё несколько человек – у кого-то были фишки, а кто-то ждал своей очереди на замену.
Над игровым столом за спиной каждого участника висели числа, обозначавшие фишки, поставленные в этом раунде. Как и выигрыш Макгуайра до этого, ставка составляла пятьсот.
Ань Уцзю посмотрел на него, а затем вдруг повернулся к Шэнь Ти.
Он просто молча смотрел, не говоря ни слова, отчего Шэнь Ти стало не по себе, и он приподнял бровь в ответ.
Между ними уже существовало взаимопонимание, не требующее вопросов. Ань Уцзю заметил это и, не скрывая, прямо спросил:
– Почему у тебя так мало фишек?
Обычно так быть не должно. У Шэнь Ти была редкая комплекция и внешность, что обычно означает высокую ценность, ведь красота – это ценный актив. К тому же он был победителем разминочного матча и должен был получить дополнительные фишки в награду за правильные ответы. Как их могло быть так мало?
Неужели… как и у Чэнь Гэ, у него огромные долги?
Но он никогда не упоминал о каких-либо долгах и казался человеком одиноким, не жадным и не стремящимся к наживе. Не похоже, чтобы ему не хватало денег.
Услышав вопрос Ань Уцзю, Шэнь Ти лишь пожал плечами, не выказывая эмоций и выглядя равнодушным:
– Правда? – Ань Уцзю смотрел с недоверием.
– Правда. – Шэнь Ти кивнул. Он задумался на мгновение, размышляя о возможной причине. – Эти фишки ведь обмениваются на жизненную ценность человека? Возможно, дело в том, что моя воля к жизни слишком низка, поэтому и соответствующая ценность выживания тоже очень низка.
– Эту причину можно счесть отчасти разумной, – выражение лица Ань Уцзю было серьёзным, глаза блестели. – Но я её не принимаю.
Если бы эти слова сказал кто-то другой, они могли бы прозвучать немного высокомерно – какой смысл указывать, принимать ему низкую волю к жизни другого.
Но когда это сказал Ань Уцзю, в его словах добавилось искренности, серьёзности и заботы. Шэнь Ти вовсе не счёл его поведение неразумным – напротив, оно показалось ему милым.
– Понял, – Шэнь Ти положил руку на плечо Ань Уцзю. – Дай мне подумать, есть ли какая-то другая причина.
Изначально этот жест со стороны Ань Уцзю был почти насильственным, но теперь, когда рука Шень Ти лежала на плече Ань Уцзю, он сам чувствовал себя на удивление спокойно.
Странно. Что, если однажды его не станет?
При мысли об этом эмоции Ань Уцзю на самом деле слегка всколыхнулись. Большую часть времени он оставался пугающе спокойным, почти до неинтересности, как однажды заметил Кролик. Но сама возможность исчезновения Шэнь Ти всё же потрясла его.
Если такой день действительно настанет, ему, вероятно, будет трудно сохранить последние крупицы рассудка.
– Ты не проиграл ни одного раунда в разминочной игре в кости? – Шэнь Ти, который в разминочном матче был в другой группе, всегда хотел это узнать, поэтому спросил: – Ты выглядел в хорошей форме.
– Я проиграл один раунд, – честно признался Ань Уцзю, а затем, вспомнив что-то, добавил: – Но это потому, что они сжульничали. Они оба сговорились против меня.
Он говорил это так, словно обиженный ребёнок жаловался ему, но его тон был очень серьёзным, и в этом была милая противоречивость.
– Вот как, – с лёгкой улыбкой произнёс Шэнь Ти. – Ты выпил наказание и не почувствовал никакой реакции? Я видел, что все остальные от него пьянели.
– Немного почувствовал, – Ань Уцзю посмотрел на возбуждённых и нервных игроков за столом, вспоминая себя в отдельной комнате. – Мне показалось, что я увидел множество щупалец, тянущихся ко мне, будто они вот-вот меня окутают. Всё пространство казалось масляными красками, смешанными в единую текучую массу. Но это длилось лишь мгновение, не очень долго, и не повлияло на моё мышление.
Шэнь Ти заметил, что этот напиток на Ань Уцзю подействовал гораздо слабее, чем на других.
Неужели Ань Уцзю действительно отличается физиологически? Или его действительно модифицировали?
И он, и Ань Уцзю были окружены множеством тайн, всё еще скрытых густым туманом.
В некотором смысле они были очень похожи.
Например, каждому из них не хватало какой-то части себя.
Он рассказал Ань Уцзю о шампанском, которое пил внизу, ярко описав башню из бокалов, и это даже слегка заинтриговало такого непьющего, как Ань Уцзю.
Игроки за столом играли в карты, а примерно в трёх метрах над столом демонстрировались правила игры с поясняющей анимацией. Это была игра, в которой участникам нужно было первыми избавиться от всех карт. Игроки делились на команды, а правила объединяли в себе идентификацию и карточную механику. Команда, которая первой сбрасывала все карты, побеждала.
Они пробыли у этого стола недолго, но в зале уже несколько раз звучала праздничная музыка. Два из трёх раз – на счету Макгуайра, а оставшийся – на счету Чжоу Ицзюэ.
За каждой весёлой и мелодичной поздравительной мелодией следовали крики и вопли проигравших участников, у которых изымали их живые фишки.
Безупречные блестящие плитки пола покрывались всё новой и новой кровью.
Судя по скорости, с которой они набирали фишки, Ань Уцзю предположил, что они, должно быть, выбрали относительно короткие и быстрые азартные игры – например, кости, сравнение покерных карт или русскую рулетку. Иначе всё не заканчивалось бы так быстро.
Всего за две игры Макгуайр заработал 1500 фишек, поднявшись в личном рейтинге и изменив положение своей команды, которая переместилась на четвёртое место. В этот момент третье место принадлежало Чжоу Ицзюэ.
Ситуация менялась стремительно, и судьба каждого в казино постоянно колебалась.
Ань Уцзю смотрел на экран, когда вдруг к нему подошёл блондин. Он был худым, с впалыми щеками, а в его выражении лица смешались страх и подобострастие.
Мужчина поприветствовал его и спросил:
– Вы не планируете участвовать в играх?
Ань Уцзю повернулся к нему и спокойно взглянул.
Он увидел имя мужчины и фиолетовую повязку на его лбу.
Это был один из членов команды Чжоу Ицзюэ.
– Наш капитан просил меня пригласить вас. Он спросил, не хочет ли ваша команда сыграть с нами? Если мы проиграем, мы готовы возместить удвоенное количество фишек.
– Если мы согласимся и проиграем, мы тоже должны будем заплатить вам вдвое больше фишек, – прекрасно понимая их подтекст, Ань Уцзю сказал это прямо.
Шэнь Ти скрестил руки на груди, его поза говорила сама за себя, и он улыбнулся:
– Это не очень заманчивое предложение.
Блондин неловко хихикнул и поспешно повторил слова, которые ему только что внушил Чжоу Ицзюэ:
– Конечно, есть кое-что ещё. Наш капитан сейчас сравнивает ставки и не может подойти лично, поэтому он поручил мне прийти и переговорить с вами. Вы сами видели: команда Макгуайра быстро поднимается, и они скоро могут обогнать обе наши команды. На данный момент нашим двум командам стоит заключить союз, по крайней мере, чтобы отобрать фишки, которые они выиграли у других. Нам нужно разобраться с ними, прежде чем они нацелятся на нас.
– Союз? – Ань Уцзю отошёл с ним в укромное место, подальше от посторонних глаз, и спросил: – Каким образом, по-вашему, мы должны его заключить?
Блондин ухватился за возможность и немедленно ответил:
– Всё просто. Мы вместе организуем игру, многопользовательскую, и пригласим Макгуайра присоединиться. Когда он клюнет, мы с вами объединим усилия и выиграем его фишки.
Шэнь Ти тихо рассмеялся, словно услышал что-то забавное:
– В игре бывают и выигрыши, и проигрыши, и позиции относительны. Вы предлагаете нашим двум командам объединиться, чтобы выиграть его фишки? Каким именно образом?
Это было то, что Чжоу Ицзюэ предвидел. Он сказал, что люди здесь обязательно зададут такой вопрос.
Блондин послушно повторил заготовленный ответ, следуя инструкциям Чжоу Ицзюэ:
– Так же, как в игре, за которой вы только что наблюдали, «Бао Хуан».
Эта игра позволяла людям из разных команд оказаться на одной стороне, фактически связывая их интересы воедино.
– Если вы раньше не играли в «Бао Хуан» – это игра, требующая пяти игроков и четырёх колод карт. Она делит игроков на две команды.
Блондин указал на демонстрационную анимацию над игровым столом и немного пояснил:
– Видите, люди за столом ходят по очереди. Если кто-то вытягивает специально отмеченного Короля и специально отмеченного Джокера, они автоматически становятся членами одной команды. Король становится Императором, а Джокер – телохранителем Императора. Оставшиеся трое становятся революционерами – двое против троих.
Игра требует, чтобы игроки сбрасывали карты по очереди, примерно как в обычных карточных играх, где старшая карта бьёт младшую, а старшая масть бьёт младшую. Порядок, в котором игроки сбрасывают все свои карты, определяет результат: побеждает команда, которая закончит первой.
Чтобы победили имперцы, один игрок должен первым сбросить все карты, взяв на себя лидерство, в то время как другой игрок должен занять второе или третье место, но ни в коем случае не последнее.
Это означает следующие порядки: [Имперец, Имперец, Революционер, Революционер, Революционер], [Имперец, Революционер, Имперец, Революционер, Революционер] и [Имперец, Революционер, Революционер, Имперец, Революционер].
Если революционер занимает первое место, а имперцы не получают второго или третьего, такие сценарии считаются победой революционеров.
Любые другие исходы считаются ничьей.
Ань Уцзю повернулся и посмотрел прямо в глаза блондина. Взгляд его не был острым, но почему-то создавал давление.
– Итак, вы хотите сказать, что мы окажемся в одной команде и победим команду противника?
Блондин выглядел слегка встревоженным, но немедленно кивнул.
Решив одну проблему, Ань Уцзю спросил:
– Но как вы можете быть уверены, что мы обязательно окажемся в одной команде?
– Ах, об этом можете не беспокоиться. Всё зависит от нашего капитана.
С этими словами Ань Уцзю задумался. План звучал заманчиво, но на самом деле в нём было много лазеек. Даже если бы они могли гарантировать, что окажутся в одной команде, не было никакой уверенности в победе или в том, как именно победить. Особенно против такого игрока, как Макгуайр, умеющего жульничать, – это делало исход игры ещё более непредсказуемым.
Он повернул голову и взглянул на другие игровые столы. Почти за всеми были крупье. Если тасовка и сдача карт полностью контролируются крупье, а не игроками, шансы Макгуайра сжульничать значительно снижаются.
Ань Уцзю внезапно понял, что имел в виду блондин под словами «Всё зависит от Чжоу Ицзюэ».
Блондин выложил все карты на стол, но прямого решения ещё не принял. Он просто подобострастно улыбнулся и сказал:
– Капитан просил меня передать вам, что, хотя в вашей команде есть люди с чрезвычайно высокой ценностью фишек, такие как вы, есть и те, у кого она очень низка. Даже если вы захотите их защитить, исход непредсказуем. Каждый здесь – всего лишь фишка на игровом столе, и вы не можете просто стоять и смотреть.
Чжоу Ицзюэ был умным человеком и знал, как использовать других, чтобы манипулировать им.
Ань Уцзю прекрасно понимал, что даже если они будут держаться в стороне от игр, их обгон – лишь вопрос времени. В конце концов выживет только один. Однако если они примут участие в игре, а обладатели фишек высокой ценности в их команде пострадают, или того хуже – даже те, у кого фишек мало, будут вынуждены участвовать.
Блондин продолжал уговаривать:
– Если вы сможете выиграть немного фишек заранее, то даже если проиграете в следующих играх, у вас будет запас, чтобы компенсировать потери. Вам не придётся беспокоиться о том, что другие умрут как фишки, потому что у вас будет достаточно фишек под рукой, чтобы участвовать в играх, верно?
Шэнь Ти не особенно возражал. На самом деле ему очень хотелось сыграть против жулика, о котором говорил Ань Уцзю.
Однако в глубине души он знал, что Ань Уцзю отличается от него. В сознании Шэнь Ти все люди были одинаковы – ни близки, ни далеки. Все они просто создания, имеющие право на выживание и подверженные вероятности смерти в любой момент. Хотя в этом образе мыслей могло сквозить некоторое высокомерие по отношению к человечеству, Шэнь Ти не мог отрицать, что он такой и есть. За исключением Ань Уцзю.
Ань Уцзю был полной противоположностью. Для него каждый встреченный человек был важен. Он всегда делал всё возможное, чтобы защитить каждого своего спутника, и даже надеялся, что противники сложат оружие. Хотя его доброта граничила с наивностью, он всегда разрабатывал стратегии для достижения своих целей.
Он не мог и не хотел относиться к чужим жизням как к простым игрушкам.
С этими мыслями Шэнь Ти решил не действовать опрометчиво.
«Раз Ань Уцзю хочет их защитить – значит, они защитят Ань Уцзю».
Они втроём стояли на месте, ещё не решив, как действовать, как вдруг к ним подбежали их товарищи по команде, Чэнь Гэ и Тоудо Сакура, с перекошенными от паники лицами. Не успели они объяснить, что случилось, как Ань Уцзю сразу почувствовал неладное.
– В чём дело? – поспешил к ним Ань Уцзю.
Чэнь Гэ тяжело дышал, его лицо было покрыто потом, а Тоудо Сакура выглядела бледной.
– Ною… Ною, кажется, похитили они.
– Кажется, члены Жёлтой команды. На них были жёлтые повязки. Я погнался за ними, но они исчезли. Когда я нашёл других членов их команды, они… они всё отрицали. – Чэнь Гэ выглядел удручённым. – Всё моя вина. Ноя стояла прямо рядом с нами, она никуда не отходила.
– Жёлтая команда… – выражение лица Ань Уцзю мгновенно похолодело.
Блондин тоже догнал их и приблизился с напускным шоком и беспокойством:
– Жёлтая? Это же команда Макгуайра? Неужели… они используют маленькую девочку, чтобы угрожать вам?!
Ань Уцзю промолчал, его глаза сузились.
Шэнь Ти, необычно спокойный, подал голос: