Глава 72. Добро пожаловать
— Видишь, мой маленький кредитор смущается.
— Как тебе имя? Звучит же неплохо, да? — Шэнь Ти рассмеялся, словно мальчишка.
Тоудо Сакура никак не ожидала, что Шэнь Ти окажется таким.
Это заставило её усомниться в отношениях между этим красивым длинноволосым парнем, что стоял перед ней, и Шэнь Ти.
— Кредитор? — Тоудо Сакура убрала руку и внимательно оглядела их обоих.
— Может быть, ты задолжал ему… — она многозначительно моргнула, — своё тело?
Ань Уцзю уже собрался объяснить, как Шэнь Ти, стоявший за его спиной, неожиданно закрыл ему рот рукой, отвечая за него.
— Можно и так понимать. В конце концов, я подписал контракт, по которому продал себя ему. Пусть даже в электронном виде, но мы оба поставили свои полные имена.
Шэнь Ти озорно усмехнулся, выставляя всё так, будто это чистая правда.
— Видишь, мой маленький кредитор стесняется.
Тоудо Сакура посмотрела на Шэнь Ти и почувствовала, что он, кажется, действительно очень привязан к этому Ань Уцзю. Но это было неудивительно — ещё когда они играли в кости, Мэгуайр, казалось, не мог отвести от него глаз.
Ань Уцзю был красив и очень умён; разве мог он кому-то не нравиться?
Она тоже пристально вгляделась в Ань Уцзю.
Кажется, он сам ещё этого не осознаёт.
Да ладно? Эти двое ещё ничего между собой не выяснили, а уже так милуются?
Значит, у меня всё ещё есть шанс?
Однако вскоре она снова вздохнула.
По сравнению с Ань Уцзю ей не хватало харизмы. Кроме горы Ушань, нет других облаков¹ — переубедить Шэнь Ти будет слишком сложно.
Пожалуй, лучше поискать кого-то другого. В конце концов, она молода и красива, не стоит вешаться на одном дереве.( Отсылка к стихотворению «О горе Ушань»: там говорится о том, что только горы Ушань — настоящие горы, а все остальные — нет. Выражение «кроме Ушань, нет других гор» означает, что человек считает кого-то или что-то уникальным и несравненным.)
Ань Уцзю всё это время смотрел на стоявшую перед ним Тоудо Сакуру, наблюдая, как её лицо стремительно меняет выражение — только что улыбалась, а в следующее мгновение уже потрясена. Он понятия не имел, что происходит.
— Ты в порядке? — наконец с беспокойством спросил Ань Уцзю. — Может, это последствия выпитого наказания?
Видя свою соперницу в таком состоянии, Тоудо Сакура чуть не расплакалась.
Что за ангел? Шэнь Ти так повезло.
Но она сдержалась и, привстав на цыпочки, похлопала Шэнь Ти по плечу.
— Шэнь Ти, тебе лучше поторопиться и не дать ему улизнуть.
Шэнь Ти и Ань Уцзю удивлённо переглянулись, но Тоудо Сакура уже попрощалась с ними и, быстрым шагом удаляясь, убежала — наверное, искать кого-то другого.
Они оба ещё какое-то время смотрели ей вслед.
— Милая? — Шэнь Ти, услышав это, встревожился. Теперь ему приходилось остерегаться даже девушек. — В чём же она милая?
— Сложно объяснить, — Ань Уцзю с очень серьёзным видом повернул голову, глядя на её спину. Она весело прыгала и разговаривала с каким-то другим игроком, которого он не узнал.
— Не смотри на неё, — Шэнь Ти не выдержал. Он протянул обе руки, обхватил лицо Ань Уцзю и повернул его к себе. — Она не милая. Это я милый. Смотри на меня.
Ань Уцзю опешил на мгновение, а потом внезапно рассмеялся.
Обычно он был спокоен и сдержан, но сейчас рассмеялся так искренне, словно беззаботный ребёнок.
Шэнь Ти был ослеплён этой улыбкой. Внезапно его охватило чувство знакомства, будто он увидел перед собой того же невинного Ань Уцзю из детства.
— В прошлый раз этим же жестом ты «убил» того фальшивого брата Уцзю.
Нань Шань тоже согласно кивнул, усмехаясь.
— Да, щёлк — и свернул ему шею.
Услышав это, Ань Уцзю перестал смеяться. Он опустил руки и, следуя их словам, намеренно заметил Шэнь Ти:
Шэнь Ти ничуть не обиделся на поддразнивания. Он просто намеренно скопировал выражение лица и тон Ань Уцзю, повторив его слова, но утрировав их в несколько раз:
Ань Уцзю хотел возразить, но внезапно в зале раздалось объявление.
Это снова был голос того самого волшебного кролика из прошлой игры.
Ань Уцзю мгновенно посерьёзнел.
— Прежде всего я хочу поздравить всех с победой в напряжённом состязании прошлого раунда, а также поздравить 54 игроков с завершением разминочной игры.
Услышав это, Ань Уцзю немедленно огляделся по сторонам.
И действительно, у входа в холл на первом этаже он заметил Чжун Йироу и Ян Эрчи, которых толпа оттесняла к краю.
Он редко повышал голос, но сейчас крикнул. Чжун Йироу быстро их заметила. Схватив Ян Эрчи за руку, она пробралась сквозь толпу к Ань Уцзю и Шэнь Ти.
— У вас всё в порядке? — спросил Ань Уцзю.
— В полном, — с гордостью ответила Чжун Йироу. — Я выиграла разминочный матч.
Шэнь Ти одобрительно присвистнул.
— Ещё бы, не зря же я, Чжун Цзе, здесь.(Цзе означает старшая сестра)
В зале снова раздался голос кролика.
— На этот раз вы приглашены в новую игру — Пиру Жизни и Смерти. Думаю, вы все уже почувствовали атмосферу этой официальной игры с начала разминочного раунда.
Услышав это, Ань Уцзю понял, что ещё со времён Красной и Чёрной Бойни разминочная игра была переплетена с официальной, являясь скорее её прологом.
Угадывание чисел намекало на подозрения и расчёты, необходимые для последующей официальной игры; клетки с птицами указывали на детей и женщин в центре содержания под стражей; а только что закончившаяся игра в кости была лишь началом этого опасного банкета.
— Не нервничайте. Вам стоит считать себя счастливчиками, что можете играть на этом гигантском роскошном дирижабле. У него три этажа: третий — это место, где вы только что играли в «Вруна», первый — холл, где вы сейчас находитесь, а второй — зона обмена.
Как только он закончил, игроки в холле зашептались.
В голосе кролика слышалась улыбка:
— Не волнуйтесь, вы скоро узнаете, что это за зона обмена.
После этих слов в холле внезапно появились большие столы — довольно много. Каждый стол был окружён синими световыми экранами со всех сторон, образуя пространство, похожее на комнату, но не полностью изолированное.
Вскоре на экранах в разных зонах появились проекции, похожие на неоновые вывески, с надписями:
— Техасский холдем, как и ожидалось.
Слушая обсуждения присутствующих, Ань Уцзю начал беспокоиться.
На этот раз им наконец удалось собраться вместе во время формирования игроков.
— Как вы уже видели, эта игра приготовила для всех разнообразные азартные игры, большие и маленькие, требующие как смекалки, так и смелости. Здесь есть всё, что душе угодно.
— Здесь вы можете вдоволь насладиться острыми ощущениями и удовольствием от азартных игр. И мало того — все суммы, которые вы выиграете, в конечном счёте превратятся в такое же количество очков после того, как вы выживете!
— Но ведь не всем же удаётся выиграть, верно? — улыбнулся стоявший неподалёку Чжоу Ицзюэ. — Если проиграешь, значит, окажешься в долгу, и расплачиваться придётся нашими же очками?
— На этот счёт можете не волноваться, — заявил кролик, раскрывая ещё более ужасающий факт. — Те, у кого есть долги, могут и не выжить.
Затем он объявил всем результаты разминочной игры.
— Только что в игру в кости «Врун» вы играли на третьем этаже. Всего было девять победителей групп.
Он зачитал имена этих девятерых. Ань Уцзю быстро оглядел их — кроме Шэнь Ти и Чжун Йироу, он не узнал никого из остальных победителей.
— Эти девять победителей получили право голоса в игровой системе.
На основе их голосования формат этого раунда «Пира Жизни и Смерти» —
— Многопользовательские командные матчи.
Ань Уцзю вздохнул с облегчением.
Они так старались собраться вместе в игре — было бы обидно, если бы не смогли сформировать команду.
— У вас есть десять минут, чтобы сформировать команды. В каждой команде по девять человек, всего будет шесть команд. Путём внутреннего голосования выберите капитана. Капитан очень важен, так что не подходите к выбору легкомысленно.
— Кстати, победители разминочных игр получат две награды. Одна из них — их голос при выборе капитана будет иметь вес 1,5.
Ань Уцзю понял, что победители разминочных игр, скорее всего, сыграют решающую роль в выборе капитана.
— Теперь, когда формат объявлен, давайте взглянем на саму игру. На самом деле всё довольно просто. Можете считать этот роскошный дирижабль великолепным подпольным казино, а ваша единственная цель как игроков, входящих в казино, разумеется, деньги. Чем больше, тем лучше. Итак…
В центре изысканного потолка холла внезапно появился огромный обратный отсчёт. Пока он ещё не начался, застыв на отметке 06:00:00.
Ань Уцзю уставился на этот вот-вот запускающийся отсчёт.
— Чтобы одержать победу и стать выжившими в этой игре, вам нужно за эти 6 часов выиграть как можно больше азартных игр, получить больше фишек и обменять все фишки на очки.
Когда отсчёт закончится, команда с наибольшим количеством очков одержит окончательную победу и станет командой выживших в этом раунде!
— А что насчёт проигравших команд?
— Да, команд шесть! Если выигрывает только одна команда, что случится с остальными сорока пятью людьми?!
— Да! Этот формат слишком пугающий!
— Не волнуйтесь, — улыбнулся кролик. — Я ещё не закончил.
Толпа замолчала, постепенно успокаиваясь.
— Хотя команда с наибольшим количеством очков неизбежно становится командой выживших, это не означает, что остальных участников обязательно устранят.
Ань Уцзю внезапно что-то осознал.
— За исключением команды, занявшей первое место в таблице очков, игрок, набравший больше всех очков в каждой из оставшихся команд, также получит право выжить. Справедливо, правда?
Они словно сеяли семена раздора внутри команд.
Ань Уцзю подумал про себя, что если бы отбирали только команду с наибольшим количеством очков, то каждый игрок в холле старался бы выиграть как можно больше фишек для своей команды. Благодаря общим интересам цели всех совпадали бы, и конкуренция существовала бы только между командами.
Но теперь, вводя это правило, организаторы гарантировали, что внутри каждой не победившей команды также возникнет борьба.
— Похоже, они не отказались от своей дурной привычки испытывать человеческую природу.
Действительно, это было испытанием человеческой природы.
Возможно, только что они были товарищами, сражавшимися плечом к плечу, а в следующее мгновение уже будут бороться за единственное место выжившего.
— Все азартные игры здесь — к вашим услугам.
Можете пробовать каждую по очереди или раз за разом играть в одну и ту же — решать вам. Смотрите, в чём вы преуспели. Однако… — кролик снова предупредил их, — не забудьте обменять фишки.
Стоявшая неподалёку Тоудо Сакура спросила:
— Что касается обмена, вы узнаете соответствующие правила, когда подниметесь в зону обмена на второй этаж. Но могу дать небольшую подсказку, — кролик хихикнул. — При обмене обязательно должен быть физический контакт.
Не успели все опомниться, как холл наполнился фортепианной музыкой.
— Когда музыка закончится, вы должны завершить формирование команд. Если останутся отдельные игроки, не сумевшие сформировать команду, или команды, в которых не окажется девяти человек, они будут объединены автоматически.
— Паломничество к Святому Алтарю начинается вновь. Всем удачи.
Голос кролика растворился в зале.
Ань Уцзю всё ещё размышлял о второй награде для победителей разминочной игры, но кролик о ней не упомянул. Возможно, она будет раскрыта на последующих этапах игры.
Несмотря на то что в холле звучала успокаивающая фортепианная музыка, все пребывали в ещё большем беспокойстве, чем прежде, опасаясь, что не смогут найти хорошую команду.
Ву Ю, Нань Шань, Чжун Йироу и Ян Эрчи, естественно, присоединились к команде Шэнь Ти и Ань Уцзю. На фоне остальных их группа заметно выделялась своей малочисленностью.
В своём привычном добром расположении духа Ань Уцзю излучал естественную лидерскую харизму. Не потому, что он обладал выдающимися лидерскими качествами или доминирующим стратегическим мышлением и умением воплощать его, а потому, что он всегда умел сопереживать другим и старался защитить каждого.
— Нам нужно найти ещё троих, — спросил Нань Шань. — Уцзю, есть идеи?
Услышав это, Шэнь Ти недовольно цокнул.
Нань Шань был внимателен и сразу же поправился:
Ань Уцзю опешил от внезапной серьёзности в голосе Нань Шаня, но время поджимало, и у него не было сил зацикливаться на таких мелочах. Вместо этого он огляделся по сторонам в поисках подходящих кандидатов для их команды.
Чтобы обеспечить выживание всей команды, лучше всего, чтобы у каждого участника был свой особый навык, и разрыв между ними не должен быть слишком велик. В такой игре, как азартные, социальные навыки были крайне важны.
Неожиданно, оглядевшись, он заметил кого-то.
— Хей, маленький ангел, вы всё ещё ищете людей, да?
Это была Тоудо Сакура, которая махала рукой, приближаясь к ним.
— Не против, если я присоединюсь к вашей группе? — Тоудо Сакура застенчиво улыбнулась, заложив руки за спину.
— Конечно, нет, — без колебаний ответил Ань Уцзю, дружелюбно протягивая ей руку. — Добро пожаловать в нашу команду.
Однако это дружелюбие, кажется, задело кое-кого за живое.
Тоудо Сакура улыбнулась и уже собралась пожать ему руку, как между ними внезапно вклинилась другая рука, заслоняя Ань Уцзю.
Это был Шэнь Ти — точнее, Шэнь Ти, ухвативший за руку Ву Ю, который и преградил путь Ань Уцзю.
— Ты что, с ума сошёл? — запротестовал Ву Ю, пребывая в полной растерянности.
Шэнь Ти отодвинул возмущающегося Ву Ю и скривился в дежурной улыбке, обращённой к Тоудо Сакуре.
— Добро пожаловать, добро пожаловать. Давайте все вместе пожаем руки.