Красная точка. 2
Повтор, повтор. И снова повтор.
Единственным утешением было то, что внутри этого кошмара он каждый раз мог пробовать новые способы выживания.
Если он менял свои действия, то и последующие события тоже менялись. А в зависимости от того, какие слова он выбирал в разговоре с выжившими, их поведение тоже могло измениться. Он и не думал, что ему доведется так отчетливо испытать на себе тот самый «осознанный сон» с невероятной свободой действий, о котором он только слышал.
Как только этот сон начал повторяться, первую неделю Джунсон воспринимал его как что-то серьезное. Он даже пытался не спать, но все было напрасно. Стоило заснуть — как он снова оказывался посреди своей квартиры-студии и должен был переживать одно и то же, словно по шаблону.
Когда он просыпался во сне, то — как и положено в осознанном сновидении — понимал, что это сон. Но из-за того, что он уже знал, что произойдет дальше, это было невыносимо мучительно.
От такого сильного стресса Джунсон решился на консультацию у психиатра. Но в ответ услышал лишь банальности: «это стресс из-за того, что вы недавно уволились с работы», «вам нужно отдыхать», «советую бросить игры и съездить куда-нибудь с друзьями». Эти слова вообще никак не помогали.
Даже когда он в отчаянии ходил на консультации, его кошмары все продолжались.
Джунсон решил: раз уж ему все равно придется видеть этот сон каждый день, то стоит попробовать найти способ выбраться оттуда. Он знал, что придется столкнуться со страшными и ужасными зомби, так что лучше проснуться до того, как они разорвут его на части. Кто угодно захочет избежать того, как уродливые зомби вонзают в тебя зубы и раздирают кожу.
Первым делом он попытался пробудить ощущения в теле.
Как и при сонном параличе, он старательно пытался проснуться, по очереди шевеля пальцами.
Но сколько бы он ни шевелился во сне, это было всего лишь движение. Ничего не происходило. Он лишь заново осознал, что сонный паралич и осознанные сны — совершенно разные вещи*.
*От Сани. При сонном параличе человек может попытаться пошевелить пальцами, чтобы постепенно вернуть контроль над телом и проснуться. Это такая методика. Но в осознанном сне, где тело полностью подвижно, этот способ бесполезен.
Затем он попробовал причинить себе физическую боль. Ведь люди часто щипают себя за щеку или что-то подобное, чтобы проверить — сон это или нет. Возможно, это поможет ему проснуться.
Хоть все чувства и работали, почему-то он не ощущал боль. Проснуться через самоистязание тоже стало невозможно.
После долгих раздумий последним, что он выбрал, было «самоубийство».
Всю свою жизнь Джунсон считал, что самоубийство для него неприемлемо. Но в этот раз ему пришлось сделать этот неизбежный выбор — он смотрел на это просто как на способ проснуться. Ведь когда его кусали зомби, он просыпался, так почему бы не попробовать самому?
Как только сон начался, он сразу побежал на крышу здания, крепко зажмурился и прыгнул вниз.
Это было возможно только потому, что он полностью осознавал — это сон.
Но словно насмехаясь над Джунсоном, сон снова поставил его посреди квартиры-студии. А затем повторил очередной раунд зомби-апокалипсиса — будто предлагая ему вновь подумать над задачей, от которой он отказался.
В итоге остался только один способ.
Казалось, что это единственный жестокий ответ, который позволит выбраться из сна.
Когда он уже начал чахнуть, измученный непонятными кошмарами…
— Прямо как игра в жанре roguelike*, да? — сказал друг, который наконец-то зашел в гости и с интересом выслушал про кошмары.
*От Сани. Roguelike — жанр компьютерных игр, основными особенностями которого являются случайная генерация уровней и пошаговая система. А еще в таких играх после смерти игрок начинает с самого начала, теряя весь достигнутый прогресс.
В отличие от серьезного Джунсона, друг даже сказал какую-то ерунду о том, что тоже хотел бы увидеть такой сон.
— Когда умираешь, обязательно возвращаешься в начало и начинаешь заново, — друг привел в пример главную особенность игр roguelike и с горящими глазами заметил, что сон Джунсона очень похож на такую игру.
Roguelike — жанр, из которого убрали такой простой, но необходимый элемент, как сохранение посреди игры — по своей базовой структуре был очень похож на сон Джунсона.
— Если это roguelike-игра про зомби… Наверное, нужно разработать вакцину или истребить всех зомби, чтобы закончить?
Слова друга стали настоящим светом в конце тоннеля.
Джунсон совершенно не понимал, почему должен видеть этот сон. Но раз уж все повторяется с начала после каждой смерти, он решил не сдаваться. Теперь он будет усердно двигаться вперед, пока не доберется до конца. Казалось, если он пройдет игру, то больше не будет видеть такие сны.
Стоило так подумать, как в голове сразу прояснилось. Вместо того чтобы бездумно позволять зомби кусать себя и просыпаться, он сосредоточился на активном «прохождении» этой игры.
Каковы особенности зомби и их слабые места?
Как найти безопасное убежище и еду?
Какие союзники нужны для завершения игры, и как их найти?
Каково окончательное решение для завершения зомби-апокалипсиса?
Когда он полностью принял сон как игру, его разум начал работать яснее, чем когда-либо.
Это случилось спустя 2 месяца, как он впервые начал видеть эти сны.
В тот день Джунсон наконец-то нашел решение, которое положит конец зомби-апокалипсису. Но, к сожалению, его тут же убил зомби.
Проснувшись, он как обычно принял приятный душ. А когда вышел, то не смог сдержать шумного вздоха.
— Ха... — его взгляд был прикован к интернет-трансляции, которую он по привычке включил сразу после пробуждения.
— В настоящее время в некоторых районах города Инхан* происходят крупные беспорядки…
*От Сани. Инхан — вымышленный город в новелле. Название, вероятно, отсылает к реальному городу Инчхон.
Из динамиков доносились до боли знакомые новости, которые Джунсон никак не мог перепутать с чем-то обычным.
Оглушительный звук сирены внезапно ударил прямо в виски. Бессознательно схватив телефон, Джунсон растерялся.
То самое время, которое он каждый раз видел во сне.
«Что происходит? Я все еще сплю?»
Неудивительно, что Джунсон так подумал.
Каждый раз, когда он открывал глаза во сне, то первым делом слышал взволнованный голос ведущего из интернет-трансляции. Затем из телефона раздавался оглушительный сигнал тревоги. Он проверял время — всегда было 10:44 утра.
Точно такая же ситуация, как и во сне.
Поэтому Джунсон подумал — возможно, он проснулся, а потом сразу же снова заснул?
«Но ощущения отличаются от того, как если бы я сразу заснул и снова видел сон. Если бы это был сон, я бы сразу понял».
До сих пор во всех снах у него было четкое ощущение, что это именно «сон», а не реальность. Хоть события и были реалистичными, но мысль «это сон» была настолько очевидной, что только благодаря этому Джунсон не сошел с ума.
С напряженным лицом он посмотрел в сторону ванной.
В маленькой комнатке не было даже окна, только небольшой вентилятор, поэтому после душа он специально оставлял дверь приоткрытой. Вот и сейчас дверь была наполовину открыта, и через щель виднелось запотевшее зеркало над раковиной — доказательство того, что он принимал горячий душ.
«Во сне у меня никогда не было времени так спокойно принимать душ».
Начало сна всегда было одинаковым, так что у него не было времени наслаждаться душем, как сегодня.
Затем он проверил дату на телефоне.
«И такой четкой даты тоже не было».
Во сне все, что касалось дат, было странным образом размытым и нечитаемым. Даже если он спрашивал дату у других людей и получал ответ, то слышал только что-то похожее на детский лепет.
Сейчас же он четко видел дату на экране телефона.
Чем больше он думал, тем больше убеждался — это «реальность».
Пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, он посмотрел на телефон в своей руке. Вспомнив недавний неприятный сигнал тревоги, проверил сообщение.
[Министерство безопасности] В некоторых районах города Инхан произошли массовые беспорядки. Настоятельно просим воздержаться от выхода на улицу и активности на открытом воздухе.
Даже содержание сообщения было таким же.
Джунсон по привычке отключил звук экстренных оповещений о бедствиях. Хоть связь и оборвется меньше чем через 30 минут, но он знал — будут и другие оповещения. Поэтому он отключил все уведомления, которые могли привлечь внимание зомби.
Совершая привычные действия, он пребывал в полном смятении.
Все как во сне. И новости в интернет-трансляции, и экстренные сообщения, и его собственные действия — абсолютно все.
Чем больше он осознавал это, тем сильнее пробирала дрожь.
«Это не может быть реальностью, раз тут зомби. Это точно должен быть сон».
«Да, просто в этот раз что-то странное, и я не осознаю сон. Сплю, но не понимаю этого».
Его разум пытался подавить тревогу, заставляя думать, что это «сон». И действительно, от этой мысли стало спокойнее.
Но когда Джунсон осознал самое большое различие между сном и реальностью, у него закружилась голова.
Чуть раньше, закончив принимать душ, он слегка ударился пальцем о вешалку для полотенец. Тогда палец онемел от боли — Джунсон невольно вскрикнул «Ай!» и крепко сжал его.
Он не стал игнорировать вопрос, возникший в голове. Не раздумывая, он с силой ударил себя по бедру телефоном.
Если это действительно сон, то, разумеется, он будет все чувствовать, кроме боли. А если это реальность…
Джунсон сглотнул, глядя на ноющее бедро.