Ваша кошка испытывает боль? Выражение её лица может содержать ключ к разгадке

Говорят, что глаза - это окна души. Действительно, исследования показывают, что это также может быть правдой для наших четвероногих друзей. Со времен нашего самого известного естествоиспытателя Чарльза Дарвина люди интересовались тем, как животные общаются через выражение лица, и как разные виды могут выражать себя подобным образом.

Однако лишь сравнительно недавно ученые начали систематически изучать лица животных, чтобы понять, что это может сказать нам об их специфических чувствах или намерениях. Большая часть этого исследования была сосредоточена на попытках понять, как выглядят их лица при боли, используя «гримасу».

Шкалы гримас включают серию изображений, которые показывают, как меняются выражения лица, когда животные не испытывают боли, испытывают среднею или сильною боль. В то время как мыши стали первыми для этих исследований, в настоящее время уже разработаны похожие шкалы для ряда домашних животных, включая лошадей, кроликов, хорьков, поросят, овец, крыс, а также кошек.

Интересно, что у многих из этих видов их лица изменяются одним и тем же образом при боли. Например, их глаза становятся прищуренными, на носу, на рте и на щеках появляется напряжение, а уши могут выглядеть немного сплющенными или отведенными назад.

Интерпретация результатов

Хотя эти находки помогают нам понять внутренний мир животных, нам еще далеко до обладания так называемым кольцом царя Соломона - способностью говорить с животными.

Одним из ограничений нашего понимания выражений животных является то, что мы склонны экстраполировать то, что мы уже знаем о человеческих лицах, даже если животные часто имеют совершенно разную мускулатуру лица и используют это не так как мы.

Существует также потенциальная проблема при попытке идентифицировать одни и те же выражения у видов с совершенно разными лицами; например, плоский персидский кот с круглым лицом очень сильно отличается от длинношерстного сиамца с длинными ушами.

Некоторые животные, особенно кошки, также могут держать свои карты близко к груди (иметь секреты). Ближайшие предки кошек - одиночные, территориальные и потенциально могут стать жертвами для крупных млекопитающих, поэтому они вряд ли захотят делиться, когда им больно или они вообще чувствуют себя немного не в своей тарелке. Действительно, боль в кошках общеизвестно трудно оценить . Многие кошки могут просто стать немного спокойными, уйти и спрятаться, или даже вести себя как обычно. Поэтому их выражения неуловимы и могут быть трудны для идентификации людьми.

Попытка оценить боль путем изучения незначительных различий в выражениях лица может быть буквально операцией по устранению боли - это не всегда легко сделать в реальном времени и требует обучения. По этим причинам растет интерес к использованию машинного обучения для автоматизации процесса анализа выражений лица как у людей, так и у других животных.

Чего обычно не хватает, так это менее основанной на человеке и более специфичной для биологического вида системы для животных. Это послужило мотивацией для недавнего развития подхода, ориентированного на кошек, который закладывает основу для будущей цели, автоматического определения выражений лица. Применяя метод, обычно используемый для измерения костей , мы аннотировали почти тысячу изображений лиц кошек, основываясь на относительном положении лежащих в их основе лицевых мышц и знаниях о том, как их лица меняют форму, когда их мышцы сокращаются и расслабляются. Различия на их лицах до и после рутинной операции сравнивали для выявления выражений, связанных с болью.

Мы обнаружили несколько ключевых особенностей, связанных с болью:

(i) Уши сужены и дальше друг от друга

(ii-iv) Области рта и щек кажутся меньшими и вытянутыми к носу и вверх к глазам

(v) Глаза слегка сужены или немного более «косоглазые»

(vi) Незначительные различия в форме наружных ушей кошки: правое ухо немного сужено и дальше по краю лица

(vii) Нос, расположенный вниз по направлению к рту, вдали от глаз, немного наклонен к левой стороне их лица.

Хотя эти изменения в выражении могут быть очевидны у отдельных кошек, на уровне популяции они были довольно тонкими, вероятно, из-за общей изменчивости в облике разных кошек. Это говорит о том, что в обычной практической ситуации, например у ветеринара, выражения боли могут быть легко пропущены, особенно если ветеринар не знает, как обычно выглядит лицо кошки (лицо покоящейся кошки).

Хорошая новость заключается в том, что владельцы могут лучше обнаружить эти едва заметные изменения, и однажды может даже появиться приложение, которое поможет нам определить, могут ли наши кошки испытывать боль или нет. Этот новый подход также может быть разработан для оценки ряда других выражений и эмоций, а также ряда других видов. Так что вскоре у нас может появиться что-то, что поможет нам лучше общаться с нашими питомцами, на кончиках пальцев.

Источник: The Conversation