Последняя Партия
February 21

ПОСЛЕДНЯЯ ПАРТИЯ: ХОД КОНЁМ. Бонус: «Как два бывших химика случайно стали странными знаменитостями маленького новозеландского городка»

Началось всё с курицы.

Не символически.

Не метафорически.

С настоящей, очень злой курицы.

— Она смотрит на меня, — прошептал Феликс.

— Это курица.

— Она оценивает меня.

— Ты драматизируешь.

Курица наклонила голову.

Феликс сделал шаг назад.

— Видишь?!

— Она просто… курица.

Курица зашипела.

Хёнджин замолчал.

— …ладно, может, она немного агрессивная.

Они просто хотели купить яйца.

Просто яйца.

Но фермерский рынок оказался ловушкой социального взаимодействия.

Сначала была курица.

Потом женщина, продающая мёд, которая почему-то решила, что они молодожёны.

— О, вы такие тихие! Наверное, только переехали?

Феликс завис.

Хёнджин ответил слишком быстро:

— Да.

— И дом купили на холме?

Пауза.

— …да.

— Я знала!

Феликс позже сказал:

— Она звучала как детектив.

Через неделю весь город знал, что:

1. Они «очень загадочные».

2. Они «живут уединённо».

3. Они «что-то мастерят в сарае».

Последний пункт был правдой.

Они вырезали шахматные фигуры.

Но со стороны выглядело подозрительно.

Однажды вечером к ним постучали.

Феликс замер.

Хёнджин автоматически посмотрел в окно - привычка, которую он до сих пор не потерял.

На крыльце стоял сосед - огромный мужчина с бородой и пирогом.

— Привет! Я Том. Вы - новые ребята.

Он протянул пирог.

— Это… подкуп? — тихо спросил Феликс.

— Это называется «соседство», — прошипел Хёнджин.

Через пять минут Том уже сидел у них на кухне.

Через десять - рассказывал про рыбалку.

Через пятнадцать - заявил:

— Вы странные.

Феликс оживился.

— В хорошем смысле?

— В интересном.

Проблема началась через два дня.

Том вернулся.

С друзьями.

— Они хотят познакомиться!

И внезапно их дом стал местом встреч.

Феликс сначала сидел напряжённый.

Потом начал шутить.

Потом стал центром внимания.

— Вы чем раньше занимались?

Пауза.

Очень длинная.

Хёнджин кашлянул.

— Наукой.

— Ого!

Феликс кивнул слишком серьёзно:

— Очень… экспериментальной.

Через неделю по городу пошёл слух:

«Эти двое - гениальные учёные».

Слух номер два:

«Они делают лекарства».

Слух номер три:

«Они спасли кого-то в другой стране».

— Почему мы теперь герои? — спросил Феликс.

— Потому что ты сказал старушке, что умеешь варить сироп от кашля.

— Я хотел помочь!

Потом был день, когда всё окончательно вышло из-под контроля.

Местная школа пригласила их провести «научное шоу».

Хёнджин сказал «нет».

Феликс сказал:

— Это безопасно.

Спустя два часа они стояли перед детьми с уксусом и содой.

— Наука - это… безопасно, — уверенно сказал Хёнджин.

Вулкан взорвался пеной.

Дети закричали от восторга.

Феликс засмеялся так громко, что директор решила, что он профессиональный аниматор.

После этого их начали узнавать.

На улице.

В магазине.

Даже курица на рынке смотрела на них с уважением.

Самый абсурдный момент случился на фестивале.

Их попросили участвовать в конкурсе «самая странная пара года».

— Мы не странные, — сказал Хёнджин.

— Мы очень странные, — ответил Феликс.

Задание было простым: приготовить блюдо.

Феликс решил импровизировать.

Это была ошибка.

Через двадцать минут на столе стояло нечто, что выглядело как научный эксперимент.

— Это съедобно? — осторожно спросил судья.

— Теоретически, — сказал Феликс.

Они выиграли.

Потому что «вы самые искренние».

Вечером они шли домой и смеялись.

Сильно.

Громко.

До боли в животе.

— Мы стали местными чудаками, — сказал Феликс.

— Это лучше, чем быть призраками, — тихо ответил Хёнджин.

Феликс остановился.

Посмотрел на него.

Улыбнулся.

Позже, сидя на крыльце, они слушали ночные звуки города.

Без страха.

Без ожидания опасности.

Просто жизнь.

— Знаешь, что самое смешное? — сказал Феликс.

— Что?

— Они думают, что мы крутые.

— Мы и есть.

— Нет. Мы два идиота с кривыми шахматами.

— Это и есть круто.

И где-то вдалеке закричала та самая курица.

Как будто подтверждая.