Sodom — Agent Orange (1989)

«Экстремальные условия требуют экстремального ответа». В этом утверждении американцев Brutal Truth как нельзя лучше показана прописная истина, отображенная в одном из постулатов марксизма «Бытие определяет сознание». Для неискушенных философско-социологическими причудами обывателей это правило по-прежнему остается тайной за семью печатями, что позволяет им рассматривать некоторые культурные объекты как артефакты внеземных цивилизаций и клеймить чуждые и непривычные им явления. Одним из таких стигматизированных течений стал экстремальный метал, чьих представителей частенько и по сей день обвиняют в пропаганде войны, сатанизма, экстремизма и разврата.

Основные направления экстремальной музыки в целом сформировались в неспокойные восьмидесятые годы прошлого столетия. Десятилетие, нередко вызывающее чувство ретрофагии, имело нестабильный политический бэкграунд, который самым непосредственным образом влиял на культурную среду. В свете военных действий в Афганистане, на Фолклендских островах, а также из-за многочисленных внутринациональных конфликтов творческие силы все чаще обращаются к военной тематике, немало рефлексируя и о событиях прошлых лет вроде войны во Вьетнаме или трагедии в Ольстере. Немалую роль в формировании протестного андеграунда сыграла неолиберальная политика Маргарет Тэтчер и Рональда Рейгана вкупе с философией общества потребления, чьи наихудшие черты незамедлительно отразились в таких гедонистических направлениях, как глэм-метал и нью-вэйв, и вызвали праведный гнев некоммерчески настроенной неформальной молодежи. Кроме того, в 1986 году мирный чернобыльский атом в тандеме с последующей вспышкой ВИЧ-инфекции поставил мир на грань катастрофы, актуализировав рассуждения о скором конце человечества.

В таком контексте многие группы к концу 80-х пережили творческое взросление не только с точки зрения звучания, но и текстовой составляющей, которая теперь стала либо окололевой, либо откровенно левой. Так, трэш-метал второй половины 1980-х стал затрагивать гораздо более острые темы, чем сатанизм и оккультная мистика, сместив акцент на вопросы сохранения окружающей среды, неприятия капиталистического общества, классового неравенства, низового бунта и последствий ядерной войны. Конечно, отдельные единицы вроде Venom все еще продолжали эпатировать публику своим вычурным имиджем поборников Дьявола, однако большинство представителей жанра предпочли петь о более актуальных вещах. Для многих коллективов такой подход к творчеству стал проездным билетом в музыкальный мэйнстрим. Так, горячие бразильские парни из Sepultura стремительно ворвались в мировые чарты благодаря запредельно быстрому и бескомпромиссному полноформатнику «Beneath the Remains». Немцы Kreator добавили в свое творчество мелодики и отошли от безумной молотилки ранних лет, доставив несказанное удовольствие слушателям и обозревателям четвертым альбомом «Extreme Aggressions». Первопроходцы кроссовер-трэша Nuclear Assault довели до ума свой фирменный стиль и благодаря пластинке «Handle With Care» закрепили за собой репутацию корифеев жанра.

1989 год стал прорывным и для гельзенкирхенцев Sodom. Первого июня трио выпустило в свет пластинку, которая принесла им оглушительный успех и до сих пор считается пиком творческой активности группы. «Agent Orange» сделал недавних шахтеров Тома Энджелриппера, Криса Витчхантера и Фрэнка Блэкфайра звездами немецкого метала, став самым продаваемым альбомом немецкого трэш-метала за всю историю жанра.

Несмотря на некоторые трения внутри коллектива, не без помощи опытного продюсера Харриса Джонса музыканты смогли причесать сырой звук «Persecution Mania» (предыдущий альбом Sodom) и записали удобоваримый даже для нейтрального слушателя, но от этого не менее качественный материал. Кроме того, «содомиты» именно благодаря этой пластинке смогли отвести от себя подозрения в милитаризме и аполитичности, в которых их обвиняли ранее некоторые музыкальные издания. Произошло это благодаря тому, что «Agent Orange» — а его название выбрано неслучайно — стал более продуманным и даже концептуальным с точки зрения лирики, написанной лидером Томом Энджелриппером. Фронтмен Sodom (к слову, отслуживший в армии ФРГ в начале 80-х) не раз признавался в разных интервью, что не является почитателем войны и ее культа. Его группа не стала изменять себе и в этот раз, посвятив подавляющее большинство треков «всем людям — военным и гражданским — погибшим в результате бессмысленной военной агрессии по всему миру».

Все песни, за исключением веселого кавера «Don’t Walk Away» британцев Tank, пропитаны довольно мрачной и гнетущей атмосферой боевых действий. Они рассказывают об ужасающих аспектах мировых войн: применении химического оружия ради уничтожения мирного населения («Agent Orange» — газ, применявшийся американской армией во Вьетнаме), бесславной смерти путем расстрела, обезглавливания или казни на электрическом стуле («Tired and Red»); бессмысленной гибели за ложные идеалы правящих элит («Remember the Fallen»), страхе перед мифологизированной демонстрацией военной мощи («Magic Dragon» — печально известный своей огневой мощью ганшип «AC-47»). Несколько выбивается из этого ровного ряда «Exhibition Bout», повествующая о схватке матадора и быка на корриде, однако воспринимать ее в контексте альбома следует иносказательно, поскольку она хорошо раскрывает алчность господствующих классов, для которых война — не больше, чем зрелище, за которое они готовы платить еще и еще.

Настоящим хитом альбома стала припанкованная «Ausgebombt», цепляющая не только своей относительной простотой и драйвом, но и призывами прекратить бомбежки и не играть с оружием ради своих амбиций. Не совсем вписываются в канву пластинки «Incest» (в которой все понятно безо всяких иносказаний) и «Baptism of Fire» (смакующая прелести распада человеческого тела посредством сожжения), однако и они довольно успешно раскрывают такие нелицеприятные вещи, как глумление над человеческим достоинством и лицемерное обожествление подвига ценой собственной жизни.

Благодаря такой подаче своего материала Sodom снискали славу антимилитаристов и пацифистов, что неминуемо сняло с них подозрения в прославлении войны. Самой группе «Agent Orange» обеспечил почетное место в немецких хит-парадах, а заодно поставил группу в один ряд с такими монстрами немецкой сцены, как Kreator и Destruction, образовав тем самым «большую тевтонскую тройку».