Sunny Swing
©Перевод выполнен командой @seagodstemplerafayel. Копирование материалов допустимо только с разрешения администрации и с указанием источника.
Дневной зной волнами поднимается от прорезиненной площадки – лето в этом году выдалось жарким как никогда.
В последнее время температура в Линконе неуклонно растёт. Знойная, солнечная погода сохранится на протяжении всей следующей недели, УФ-индекс запредельно высокий.
Летние спецтренировки Ассоциации Охотников завершились раньше, чем планировалось.
Ну а на теннисном корте неподалёку от тренировочной площадки…
Мои коллеги увлечены напряжённым матчем. Я целюсь в пролетающий теннисный мяч и нажимаю на кнопку затвора.
Сообщение: Зайду за тобой после нашей командной встречи.
Спецтренировка только что закончилась. Зайду за тобой после нашей командной встречи.
Коллега-охотница: Чего не играешь? Это же просто дружеский матч. Уверена, будет весело.
Я поднимаю голову. Ко мне подходит коллега, которая до этого наблюдала со стороны.
ГГ: Что-то не хочу. Надеюсь, получится уйти пораньше.
Коллега-охотница: Понимаю. Из-за этих миссий и тренировок мне в последнее время уже несколько раз приходилось отменять встречи с друзьями.
Работа в Ассоциации Охотников в последнее время превратилась в сущий хаос. Мы с Рафаэлем проводим в разлуке куда больше времени, чем вместе.
Глядя на пары на теннисном корте, моё сердце сжимается от тоски.
ГГ: (Интересно, чем сейчас занимается Рафаэль...)
Стоит только подумать о нём, как воспоминания мгновенно переносят меня в день нашей последней встречи.
В свой выходной перед началом тренировок я, превозмогая изнуряющую летнюю жару, отправилась к Рафаэлю.
Едва дверь открылась, как на меня обрушился поток ледяного воздуха.
Я прошла в студию, где всё пространство заставляли огромные полотна, а их крепко спящий создатель устроился неподалёку на высоком табурете.
Укутавшись в мягкий плед, он отдыхал, ровно и тихо дыша.
На фоне ярких мазков на холстах сам он казался безмятежной картиной.
Краска на палитре неподалёку ещё не успела высохнуть. Я прижала к ней кончик пальца.
ГГ: (Может, и мне что-нибудь нарисовать?)
Прежде чем палец успел коснуться его щеки, его тонкие пальцы обхватили моё запястье.
Рафаэль: Решила побыть непослушной девочкой, пока я спал?
В какой-то момент Рафаэль проснулся и слегка наклонил голову набок, приоткрыв один прекрасный глаз.
ГГ: Ты притворялся, что спишь? Когда проснулся?
Рафаэль: Когда одна милашка сказала: «Холодно!».
ГГ: Да у тебя дома зябко, как в морозилке.
Рафаэль потянулся, поднялся со стула и подал мне пульт от кондиционера.
Рафаэль: Прохлада помогает художнику сохранять остроту ума и концентрацию.
Я посмотрела на новую картину за его спиной: она не особо отличалась от того, что я видела во время своего прошлого визита.
ГГ: Правда? Что-то я в этом не уверена.
Рафаэль: К тому же… разве это не здорово – заворачиваться в плед под работающим кондиционером?
Прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, сзади меня окутал мягкий пушистый плед, а сам «виновник» тут же притянул меня в объятия.
Его тепло постепенно проникло сквозь плед, прогоняя холод.
ГГ: На самом деле... очень даже приятно.
Самодовольно усмехнувшись, он обнял меня ещё крепче.
Рафаэль: Мы так давно не виделись. Ты наверняка ужасно соскучилась, а?
Рафаэль: Последнее время каждую ночь над бухтой Уайтсэнд запускают фейерверки. Я ещё забронировал столик в новом ресторане с морепродуктами. Говорят, там потрясающе.
Встретившись с его ожидающим взглядом, я замялась.
ГГ: На самом деле… Ассоциация уже утвердила график тренировок по жароустойчивости. Мне нужно уехать строго по расписанию.
Брови Рафаэля слегка нахмурились.
Рафаэль: Пока ты не пришла, я считал… В этом месяце мы виделись всего дважды.
Рафаэль: Эх… Что ж, иди к своим коллегам. Обо мне не волнуйся.
Рафаэль: Я буду скучать, когда ты уйдёшь, и изо всех сил постараюсь выжить к твоему возвращению.
Увидев разочарование в его глазах, я ощутила укол вины.
ГГ: Когда этот напряжённый период закончится, я, наверное, смогу взять отпуск. Так что…
Прежде чем я успела продолжить, он мягко постучал мне по голове.
Рафаэль: Я просто дразнил, милашка. Лучше сосредоточься на тренировках.
Рафаэль: Когда ты уезжаешь? Я провожу.
ГГ: Прямо сейчас, но тебе правда не стоит... Ты ведь не любишь жару? Оставайся дома и наслаждайся прохладой от кондиционера.
Рафаэль: Ну уж нет. Мы еще долго не увидимся, так что я просто обязан воспользоваться этим шансом и как следует на тебя наглядеться.
Рафаэль взял чемодан, сжал мою ладонь и пошёл к двери.
Рафаэль: Ты задолжала мне о-о-очень много свиданий, так что, когда спецтренировка закончится, лучше не откладывай с компенсацией.
Нас снова окатывает знакомая волна жара, а солнце по-прежнему безжалостно палит.
Заметив нежность в его глазах, я веселею, и сердце радостно трепещет.
Пусть нам и пришлось расстаться, я уже с нетерпением ждала момента, когда мы встретимся вновь.
Коллега-охотник: Можешь подать тот мяч? Спасибо!
Зелёная вспышка привлекает моё внимание и возвращает в реальность. Теннисный мяч коллеги подкатывается и останавливается прямо передо мной.
Наблюдая, как они с воодушевлением подпрыгивают, размахивают ракетками и с головой погружаются в игру, я сама невольно отключаюсь от происходящего.
ГГ: Я ведь никогда не играла с Рафаэлем в теннис… Но на улице так жарко. Ему бы наверняка не понравилось.
Я достаю телефон, но не обнаруживаю никаких новых сообщений.
ГГ: Интересно, чем занят Рафаэль...
К моей щеке внезапно прижимается что-то холодное.
Рафаэль: Я занят тем, что ищу тебя, милашка.
Передо мной стоит знакомый силуэт, который я не видела уже несколько дней, – наклонившись, он помахивает банкой газировки.
Рафаэль: Твоё персональное средство от летнего зноя доставлено.
ГГ: Рафаэль! Что ты здесь делаешь?!
Рафаэль: Ты же думала обо мне.
Он улыбается и протягивает газировку, а в его глазах пляшут солнечные блики.
Рафаэль: Хорошо, что это единственный подходящий для вашей команды теннисный корт в округе.
Рафаэль присаживается рядом, и мы вместе глазеем на площадку.
Рафаэль: Ты, кажется, увлечена. Тебе интересен теннис?
ГГ: Мне кажется, это весело, да и правила интересные. И, кажется, все получают огромное удовольствие от игры.
Рафаэль: Вдвоем будет ещё веселее.
ГГ: Да мне, в общем-то, всё равно.
ГГ: Я просто поняла, что никогда раньше не играла с тобой в теннис.
Рафаэль: Раз уж ты так говоришь, приму это за приглашение.
ГГ: Ты уверен, что хочешь играть в теннис в такую жару?
Рафаэль: Просто немного жарко... А потому нужно как следует подготовиться.
Он нетерпеливо поднимает меня на ноги, и мы вместе идём на улицу.
ГГ: (На улице жарко... Он точно ляпнул про теннис под влиянием момента…)
Бездонное синее небо без единого облачка простирается над головой, деревья вдоль дороги ярко зеленеют, а цикады стрекочут одна за другой.
Я сижу в спорткаре Рафаэля и ошеломлённо разглядываю экипировку, которой завалены свободные сиденья.
ГГ: И как мы вообще успели всё это накупить, что я даже заметить не успела? Надо было остановиться, когда ты начал складывать в корзину всё подряд.
ГГ: Солнцезащитные очки, панама, энергетические батончики, охлаждающий спрей... Ладно, это я ещё понимаю. Но зачем нам два вида полотенец?
Я указываю на стопку полотенец в компактных упаковках, предназначенных для Рафаэля: среди них есть как охлаждающие, так и быстросохнущие.
Рафаэль: Мне нужно быть полностью готовым к игре в теннис с тобой.
Рафаэль: Ты же не думала, что я просто блефую, пра-а-авда?
Вспомнив, как я решила, будто он действует по сиюминутной прихоти, я виновато отвожу взгляд к окну автомобиля.
Палящий зной остается по ту сторону стекла, пока пейзаж за окном стремительно проносится мимо нас.
ГГ: Погоди, эта дорога… Мы едем не на теннисный корт?
Рафаэль: Пока нет. Если мы хотим играть в своё удовольствие, сначала нужно подобрать профессиональные ракетки.
Сотрудница: Добро пожаловать! Чем я могу вам помочь?
В специализированном спортивном магазине полно семей с детьми, закупающихся экипировкой, – наверняка из-за летних каникул.
По рекомендациям консультантки мы сужаем выбор ракеток до двух вариантов.
Я протягиваю обе ракетки Рафаэлю. Он берёт по одной в каждую руку и тщательно примеряется.
Рафаэль: У этой смелая цветовая гамма… Но у второй рельефное тиснение по бокам.
ГГ: …Я вообще-то ждала описания того, каково держать их в руках.
Рафаэль: Мне польстило, что ты такого обо мне мнения, но-о-о я художник, а не энциклопедия.
Рафаэль: Думаю, в выборе ракетки тебе стоит просто довериться собственным ощущениям.
Он жестом предлагает взять ракетку, а затем накрывает моё запястье ладонью. Мы вместе замахиваемся, и ракетка с лёгким свистом рассекает воздух.
ГГ: Эта вроде лучше. Хочешь попробовать?
Рафаэль: Нет нужды. Мой критерий выбора предельно прост: лучшее – это то, что выберешь ты.
В итоге мы покупаем пару ракеток средней тяжести. Они приятны на вес, а консультанты в качестве подарка добавляют два рулона обмотки для ручек.
Сотрудница: Спасибо за покупку! Желаем вам чудесного лета и приятных занятий спортом!
Солнце на улице всё так же нещадно палит. Желая сразу обмотать ручки, мы находим тихий уголок для отдыха.
Я беру у Рафаэля ленту и начинаю аккуратно наматывать её на рукоятку снизу вверх.
ГГ: (Это не должно быть так сложно...)
Но лента ложится немного криво и неравномерно, и от безысходности я украдкой смотрю в сторону Рафаэля.
Рафаэль уже закончил со своей: всё намотано просто идеально. Когда наши взгляды пересекаются, я замечаю озорной блеск в его глазах.
Рафаэль: Попалась с поличным! Кое-кто пытается подсмотреть мои секретные приёмы!
ГГ: Почему у тебя так хорошо получилось?
Рафаэль: У художников, знаешь ли, ловкие руки. Хочешь сделать это вместе?
После моего кивка он быстро разматывает ленту, а затем направляет мою руку к ракетке.
Под руководством его изящных пальцев мне наконец удаётся кое-как обернуть рукоять.
Рафаэль: Готово. Вот это я заберу в качестве платы за урок.
Прежде чем я успеваю среагировать, он ловко выкручивает ракетку из моей руки и крепко сжимает.
Рафаэль: А та, которую обматывал я, теперь твоя.
Рафаэль: Да неужели? А мне кажется, эта обмотана гораздо симпатичнее.
Он с искренним восхищением внимательно рассматривает ракетку, над которой мы работали вместе, а затем встречается со мной взглядом.
Рафаэль: К тому же… разве тот, кто наматывал ленту, и тот, с кем ты это делал, не важнее самой ракетки?
Закончив с обмоткой, мы едем на теннисный корт. Солнце, ещё недавно стоявшее высоко в небе, начинает медленно клониться к горизонту.
Тренировочный автомат: Добро пожаловать! Готовы начать увлекательную тренировку по теннису?
У края корта внезапно загорается автомат, до этого находившийся в режиме ожидания.
Тренировочный автомат: Здравствуйте! Сегодня я ваш тренер! Я могу отслеживать ваши движения в режиме реального времени и давать точные рекомендации…
Видя, что «тренер» собирается и дальше расхваливать свои замечательные функции, Рафаэль нажимает кнопку паузы.
Рафаэль: Мы вообще-то выбрали тренировочный автомат только для того, чтобы нам не мешали другие люди. Не думал, что он окажется таким шумным.
Глядя, как Рафаэль недовольно хмурит брови, я с трудом сдерживаю смех.
Следуя базовым инструкциям тренажёра, мы начинаем отрабатывать движения ног и удары по мячу.
ГГ: Сорок, сорок один, сорок два...
Рафаэль: Сорок три, сорок четыре, сорок пять...
Благодаря тренировкам у меня всё лучше получается подбрасывать мяч ракеткой.
Я поворачиваюсь на звук и замечаю, что Рафаэль всё ещё неуверенно обращается с мячом.
ГГ: (Похоже, Рафаэль не очень силён в таком виде спорта...)
ГГ: Рафаэль, хочешь попробовать вместе?
Услышав это, он подходит ко мне. Судя по довольному виду, настроение у него явно поднимается, и он позволяет обнять его со спины и переплести руки.
ГГ: Опусти ракетку чуть ниже, расслабь запястье и перенеси усилие на руку.
Рафаэль: А-а-а, вот как это делается.
Я придерживаю Рафаэля за запястье, и мы вместе начинаем отбивать мяч. Под моим руководством он внезапно ловит нужный ритм, двигаясь гораздо увереннее
Рафаэль: Так и знал. Этот тренер лучше любого робота.
ГГ: Не думала, что на самом деле умею учить…
За разговором я теряю концентрацию и отбиваю мяч чуть сильнее, чем нужно, но Рафаэль быстро ориентируется и ловит его.
Он направляет мою руку, чтобы помочь удержать мяч, но тот снова начинает метаться, и мне приходится обнять его крепче.
ГГ: Рафаэль, почему мне кажется, что ты делаешь это специально?
Тренировочный автомат: Да, мисс. Поначалу техника господина Рафаэля была безупречной. Не знаю, почему он вдруг начал ошибаться…
Не успевает робот договорить, как Рафаэль нажимает кнопку питания.
Рафаэль: Так жа-а-рко, милашка. Солнце прямо живьём меня поджаривает.
Я прекрасно понимаю, что он пытается отвлечь моё внимание, но, когда он склоняется вперёд, я протягиваю руку и касаюсь его лба.
Он берёт мою руку и прижимает к щеке.
Рафаэль: Раз уж я был хорошим учеником и научился играть в теннис благодаря тебе... То разве не заслужил какую-нибудь награду?
ГГ: Ты даже не старался... Ладно, закрой глаза.
Словно не ожидая, что я так легко соглашусь, он послушно закрывает глаза. В голове тут же созревает озорной план.
Наблюдая за его длинными ресницами, трепещущими в предвкушении, я достаю из кармана охлаждающий спрей и нажимаю на дозатор.
Шалость удаётся на славу, но стоит попытаться отступить, как я тут же оказываюсь в ловушке объятий – словно он с самого начала всё просчитал. Я закрываю глаза.
Но ожидаемого ответного душа из спрея не следует.
Вместо этого на лицо мягко опускается прохладное полотенце. Рафаэль вытирает пот с моих висков.
Рафаэль: И ты правда думала, что я отплачу тебе тем же?
Его лицо совсем близко, а дыхание обжигает кожу теплом. На кончике его носа и длинных ресницах всё ещё блестят крошечные капельки охлаждающего спрея.
Я тянусь к полотенцу, но мои пальцы случайно касаются его горячей кожи, и я чувствую, как ускоряется пульс.
Рафаэль: Так жарко, что я весь вспотел. Не поможешь?
Вытирая капельки, я замечаю, как веселье в его глазах сменяется нежностью. Он кладёт подбородок мне на плечо.
Рафаэль: Рядом с тобой я всегда самый счастливый человек на свете.
Его волосы нежно щекочут мою шею. Мы льнём друг к другу, пока вокруг постепенно сгущаются сумерки.
ГГ: Почему бы нам не устроить настоящий матч, когда мы достаточно натренируемся?
ГГ: А робота-тренера назначим судьёй? Интересно, у него вообще есть такая функция?..
Стоит мне упомянуть робота, как Рафаэль недовольно поджимает губы.
Рафаэль: А почему бы нам просто не заявиться на реальные соревнования и посмотреть, кто займёт более высокое место?
Я в удивлении наблюдаю за тем, как Рафаэль что-то ищет в телефоне, а затем показывает мне экран.
Рафаэль: Назовем это нашим летним теннисным свиданием?
Когда я киваю, его изящные пальцы касаются экрана, и на нём тут же всплывает подтверждение регистрации.
Рафаэль: Я не собираюсь тебе поддаваться.
ГГ: Надеюсь, в итоге не ты будешь молить о пощаде.
Он слегка самодовольно усмехается, и я тыкаю в уголок его рта.
ГГ: Мы давно не виделись, а теперь свиданием в честь нашего воссоединения станет теннисный матч.
Он ловит мою озорную руку, притягивает её к себе и мягко разминает, снимая напряжение. Улыбка не сходит с его лица.
ГГ: Не ожидала от тебя такого энтузиазма к спорту.
Я невольно вспоминаю, как мы вместе ходили в горы. Тогда он, задыхаясь от усталости, цеплялся за деревянные перила и беспомощно протягивал руки, чтобы я помогла.
Воспоминание о том Рафаэле накладывается на мужчину, стоящего передо мной сейчас. И всё же он остался прежним.
Рафаэль: Я терпеть не могу жару, но с тобой хочется пробовать всё новое – то, чего я никогда раньше не испытывал.
Рафаэль: И солнечным светом я тоже хочу наслаждаться вместе.
Солнце клонится к горизонту, и большая часть зноя уже спадает. Тёплое сияние сумерек смягчает черты его лица.
Рафаэль: Если пропускать такие прекрасные моменты только потому, что не люблю жару и физические нагрузки…
Рафаэль: Разве это не было бы обидно?
Думаю, большинство людей знают Рафаэля как уединенного художника в студии, который ненавидит жару.
Но Рафаэль, стоящий сейчас передо мной, с раскрасневшимся после тенниса лицом, – моё тайное сокровище.
Я вижу в его глазах отражение моей улыбки. Кажется, он понимает слова, которые я так и не произнесла.
По запястью разливается тёплая, покалывающая боль.
Рафаэль: Значит, я нажимаю на нужную точку.
ГГ: Как бы не так. Это я делаю тебе массаж.
Я выдёргиваю ладонь и, не дав ему шанса возразить, хватаю за руку и начинаю разминать мышцы.
Рафаэль: Эх... А я ведь хотел как лучше.
Вечерний ветерок проносится по теннисному корту, принося с собой приятную прохладу, и наши тени переплетаются под звуки смеха.
После тренировки мы с Рафаэлем полны уверенности в своих силах и готовы к теннисному матчу.
Но, когда мы прибываем на место, обстановка оказывается не такой, как ожидалось.
На площадке повсюду бегают дети в спортивной форме. Они снуют между сетками, собирают мячи и размахивают ракетками.
Рафаэль достаёт телефон и открывает страницу регистрации. Перейдя по ссылке для уточнения деталей и переждав загрузку трёх веб-страниц, мы наконец видим…
Рафаэль: «Весёлый летний теннисный матч...». И по совместительству третий ежегодный детский турнир по теннису.
Мы смотрим друг на друга с одинаково смущёнными выражениями лиц.
Рафаэль: Может, нам... не стоит соревноваться с детьми за медали.
ГГ: Согласна... Жаль только, что наш матч так и не состоится.
Долгожданная игра с Рафаэлем один на один отменяется, и я чувствую лёгкое разочарование.
Рафаэль: А вот это я бы не стал так уверенно утверждать.
Рафаэль: Вон там есть свободный теннисный корт.
Я смотрю туда, куда указывает Рафаэль: и правда никого. Наверное, потому что там нет тени.
Рафаэль: Интересно, готова ли моя прекрасная партнерша и грозная соперница принять вызов?
Улыбаясь, он протягивает ладонь, и я даю ему пять.
После бесчисленных розыгрышей, когда мяч то и дело перелетает через сетку, мы с Рафаэлем доходим до решающего сета.
Ко мне снова летит мощный кручёный удар. Я делаю стремительный выпад к сетке для удара с лёта, и Рафаэль не успевает отразить его.
Я сравняла счёт. Теперь мы с Рафаэлем на равных.
ГГ: Спасибо. Ещё два очка, и победа у меня в кармане.
Рафаэль: Надо же, какая уверенность! Сыграем на спор?
Он смахивает со лба влажную от пота челку и смотрит на меня с улыбкой.
ГГ: Победитель просит у проигравшего любую награду?
Он принимает низкую стойку и посылает в мою сторону резаный удар. Я быстро пригибаюсь и бросаюсь навстречу мячу.
Рафаэль, уже готовый отбить возврат, внезапно замирает на месте.
По ту сторону сетки он полностью погружён в игру. Солнечный свет, кажется, так и лучится в его глазах.
Рафаэль: Какая ты милашка. Даришь мне победу?
ГГ: Матч ещё не окончен. Посмотрим, кто уйдёт домой победителем.
Рафаэль: Ага. Ещё одно очко, и победа моя.
Я полностью сосредотачиваюсь, вкладываю всю силу в замах и подаю кручёный удар.
Рафаэль отбивает его, и мяч улетает по длинной дуге – эта картина кажется до боли знакомой.
Я уже жду, что мяч вылетит за пределы поля, но он приземляется ровно на линию. Идеальный удар.
Наблюдая за мячом, задевшим самый край линии, я признаю своё поражение и поворачиваюсь, чтобы забрать его.
Рафаэль: Похоже, удача сегодня на моей стороне.
Когда я подбираю мяч и выпрямляюсь, взгляд падает на фигуру Рафаэля, залитую ярким солнечным светом.
Он поднимает руку, чтобы смахнуть пот с подбородка, но этого оказывается мало. Тогда он подтягивает край футболки, обнажая подтянутый, рельефный пресс.
Рафаэль: Вижу, кое-кто подглядывает.
Встретившись с насмешливым взглядом, я замечаю, как в его глазах снова пляшут озорные искры.
ГГ: Откуда тебе это знать, если сам за мной не наблюдал?
В глазах Рафаэля вспыхивает ещё больше веселья.
Рафаэль: Я хочу забрать свою награду прямо сейчас. Ты не против?
Впрочем, не похоже, чтобы он действительно спрашивал разрешения.
Отбросив ракетку в сторону, он делает несколько широких шагов ко мне.
ГГ: И это всё? Всего лишь одно объятие?
Мы оба слышим, как бешено стучат наши сердца.
Рафаэль: Всё, чего я хочу... Это чтобы ты была рядом каждый раз, когда захочется тебя обнять.
Сердце сжимается, ведь я понимаю: он говорит о тех днях, что мы провели в разлуке.
ГГ: А если меня не будет рядом?
Его пальцы скользят по моему лицу, заправляя непослушную прядь волос за ухо.
Рафаэль: И буду обнимать вот так каждый раз.
Даже самые долгие объятия рано или поздно подходят к концу. Я мягко отталкиваю Рафаэля, но он прижимается к моему плечу.
Рафаэль: Ещё чуть-чуть... У меня перед глазами пляшут морские звёзды, а небо словно вот-вот затопит…
Поскольку жар, исходящий от его тела, становится всё ощутимее, в сердце поднимается беспокойство.
ГГ: Рафаэль, у тебя солнечный удар?
Рафаэль: У меня… так голова кружится… Ноги совсем не держат…
Рафаэль: Ты просто обязана исполнить свои обязанности телохранительницы и пробыть со мной весь остаток своего отпуска.
Он наклоняется ко мне, но я успеваю заметить хитрую ухмылку в уголке губ.
ГГ: Это подождёт. Что мне делать, если ты прямо сейчас упадёшь в обморок?
Я изображаю панику и одной рукой слегка хлопаю Рафаэля по лбу, а другой зажимаю ему нос.
ГГ: Очнись, Рафаэль! Тебе нельзя отключаться!
Видя, что он упрямо продолжает жмурить глаза, я придумываю новый план.
ГГ: Прости, Рафаэль… Придётся снять с тебя футболку, чтобы помочь тебе остыть.
Я тянусь, чтобы подхватить край его футболки, но он тут же перехватывает моё запястье.
Рафаэль: В этом нет никакой необходимости! Мне уже куда лучше!
Рафаэль: И нос мой тоже пожалей…
Увидев, что он больше не притворяется, я с чувством выполненного долга убираю свои озорные руки.
Рафаэль: Я, конечно, ценю твой спасательный порыв, но мороженое сработало бы куда эффективнее.
Вечерний бриз крепчает, и мы с Рафаэлем лежим бок о бок в шезлонгах, наслаждаясь вкусным мороженым.
Ещё несколько секунд назад Рафаэль с энтузиазмом выбирал в фургончике с мороженым три шарика разных вкусов – будто совсем и не страдал от солнечного удара.
Неподалёку подходит к концу и детский теннисный матч. Дети смеются и играют, покидая площадку небольшими группками с медалями в руках.
ГГ: Выглядят такими довольными. Думаю, они отлично провели время.
Рафаэль: А ты? Понравился сегодняшний матч?
Небо медленно темнеет, детский смех постепенно затихает вдалеке, а вдоль улиц один за другим зажигаются фонари.
ГГ: Мне нравится Рафаэль, играющий в теннис; и Рафаэль, прохлаждающийся в студии под кондиционером… Я люблю Рафаэля независимо от того, чем он занят.
Встретившись с его счастливым взглядом, я вспоминаю, как во время матча пот стекал по его вискам, а загорелое лицо раскраснелось от солнца.
Я притворяюсь, будто держу в руке микрофон, и подношу к его губам.
ГГ: Время для интервью! Не хотите поделиться впечатлениями после матча?
Он улыбается и садится ближе, не сводя с меня взгляда.
Рафаэль: Я счастлив, что могу испытать всё то же, что чувствуешь и любишь ты.
Его голос звучит беззаботно и игриво, но в словах чувствуется глубочайшая искренность.
Рафаэль: Но мне всё время хочется большего…
Рафаэль: Позволишь мне эту слабость? Я из тех, кому всегда будет тебя мало.
Он подносит мою руку к своим губам, и кожи касается мягкое тепло.
В его глазах вспыхивает озорной огонёк, и он цепляется мизинцем за мой, словно скрепляя невидимую клятву.
Рафаэль: Наш отпуск ещё не закончен.
Рафаэль: Мы не можем позволить времени пропасть зря, так что составление плана – на тебе.
ГГ: Хорошо. Раз большую часть этого отпуска мы занимались тем, что делала раньше я, теперь я хочу пожить по-твоему.
Я хочу, чтобы наши миры стали немного ближе – точно так же, как он хочет чувствовать солнечный свет вместе со мной.
Рафаэль: Что ты хочешь попробовать?
ГГ: Чем ты обычно занимаешься, пока я на тренировках?
Едва он собирается ответить, как я прикрываю ему рот в ладонью в озорном порыве и сразу же чувствую тепло.
ГГ: Хм… Про врагов я не слышала, так что остаётся живопись, разборки с Томасом, кондиционер на максимум…
ГГ: Я привыкла выполнять миссии в дикую жару, но всё же куда больше предпочитаю сидеть под кондиционером и потягивать прохладительные напитки.
Он наклоняется ближе с улыбкой, и его тёплое дыхание мягко касается моего лица.
Рафаэль: На самом деле тебе даже не обязательно прикладывать усилия, чтобы прочувствовать мою рутину.
Когда два сердца бьются в унисон, слышат ли влюблённые самые сокровенные чувства друг друга?