Перший натяк на те, що "біологічний вік" організму можна змінити

Протягом одного року дев’ять здорових добровольців вживали коктель із трьох загальноприйнятих препаратів - гормону росту та двох препаратів проти діабету - і в середньому стали молодше свого біологічного віку на 2,5 роки, що підтвердив аналіз міток на геномах людини. Імунна система учасників також виявляла ознаки омолодження.

"Я очікував сповільнення біологічного годинника, але не його зворотнього ходу", - каже генетик Стів Горват із Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, який проводив епігенетичний аналіз. "Це було якось футуристично".

Результати були несподіваними навіть для організаторів випробувань, але дослідники застерігають, що висновки є попередніми, оскільки випробування було невеликим і не включало контрольну групу.

"Можливо, ефект є", - каже біолог клітин Вольфганг Вагнер з Ахенського університету в Німеччині. "Але результати не є остаточними, оскільки дослідження дуже невелике і недостатньо добре контрольоване".

Останнє дослідження було розроблене головним чином для того, щоб перевірити, чи можна гормон росту безпечно застосовувати у людей для відновлення тканин тимуса, який має вирішальне значення для ефективної імунної функції. Адже білі кров’яні клітини дозрівають всередині тимусу, де вони стають спеціалізованими Т-клітинами, які допомагають організму боротися з інфекціями та раком. Але з віком маса залозистої тканини все більше заміщується жировою.

Дані досліджень на тваринах та добровольцях показують, що гормон росту стимулює регенерацію тимусу. Але цей гормон може також сприяти розвитку діабету, тому в дослідження включали два широко використовувані протидіабетичні препарати - дегідроепіандростерон (ДГЕА) та метформін у лікувальному коктейлі.

У дослідженні Thymus Regeneration, Immunorestoration and Insulin Mitigation (TRIIM) взяли участь 9 чоловіків у віці від 51 до 65 років. Очолив його імунолог Gregory Fahy, головний науковий керівник та співзасновник Intervene Immune в Лос-Анджелесі.

Захоплення Fahy тимусом сягає 1986 року, коли він прочитав дослідження, в якому вчені трансплантували клітини, що секретують гормон росту, щурам, мабуть, омолоджуючи їх імунну систему. Він був здивований тим, що, здається, ніхто не прослідкував за результатами клінічного випробування. Через десять років, у віці 46 років, він протягом місяця лікувався гормоном росту та ДГЕА і виявив регенерацію власного тимусу.

У дослідженні TRIIM вчені брали проби крові у учасників протягом періоду лікування. Тести показали, що кількість клітин крові омолоджувалась у кожного з учасників. Вчені також використовували МРТ для визначення складу тимусу на початку та в кінці дослідження. Вони виявили, що у семи учасників накопичений жир був замінений регенерованою тканиною тимусу.

Клінічне дослідження закінчилося, коли команда звернулася до Горвата, піонера у сфері епігенетичних годинників, для проведення аналізу.

Горват використовував чотири різні епігенетичні годинники, щоб оцінити біологічний вік кожного пацієнта, і він виявив значний перелом для кожного учасника випробування у всіх тестах.

"Оскільки ми могли стежити за змінами в кожній людині, і оскільки ефект був настільки сильним у кожного з них, я оптиміст", - говорить Горват. "Більше того, ефект зберігався у шести учасників, які надали остаточний зразок крові через шість місяців після зупинки прийому ліків".

Дослідники вже тестують метформін на його потенціал для захисту від загальних вікових захворювань, таких як рак та хвороби серця. Fahy каже, що три препарати, що входять до складу коктейлю, можуть окремо сприяти впливу на біологічне старіння завдяки унікальним механізмам. Intervene Immune планує більш масштабне дослідження, яке включатиме людей різної статі, вікових та етнічних груп.

Регенерація тимусу може бути корисною людям із слабкою імунною системою, включаючи людей похилого віку. Пневмонія та інші інфекційні захворювання є основною причиною смерті людей старше 70 років.