Луангпрабанг. Mahout Training

В окрестностях Лунагпрабанга можно не только покататься на слонах, но и поучиться эффективно взаимодействовать с ними, ухаживать, общаться и управлять - это называется mahout training. Mahout - это человек, управляющий слоном. Причем, есть как короткие, однодневные программы, рассчитанные на поверхностное ознакомление с жизнью слоников, так и недельные курсы, дающие возможность ненадолго погрузиться в загадочный мир погонщиков этих благородных животных.Агентств, предлагающих mahout training, в городе много, но, насколько я поняла, официальный центр слонов один, он самый основательный и именно в нем можно обучаться несколько дней, однако присутствует достаточное количество предприимчивых людей, организовавших свои "лагеря" слонов.Соблазн поселиться в слоновьей деревне на недельку был велик, но правда жизни на этот раз взяла своё - данное мероприятие никак не вписывалось в наш уже несколько похудевший бюджет.К тому же мне очень хотелось сплавиться на каяке по реке, поэтому, раз основательно подходить к вопросу прикладного слоноводства мы не собирались, мы остановили свой выбор на конторе попроще и отправились в двухдневную поездку, совмещающую в себе каякинг и общение со слонами.

Сплав по реке Оу, притоку Меконга, получился волшебным. Мы оказались единственными желающими, поэтому кроме нас, нашего гида, да вездесущих детей, то и дело выныривающих из густых зарослей бамбука с воплями "What is your na-a-ame?", в округе не было никого. Широкая река несла нас тихим течением, лишь изредка вскипая небольшими перекатами, вдалеке парили подернутые дымкой скалы, мы легко гребли, и я чувствовала, что нахожусь далеко-далеко от дома, от всего остального мира.

Издалека здешние скалы напоминают те, что мы видели в Таиланде, но стоит приблизиться к ним, как понимаешь: ничего общего. Это совсем другие скалы, с другим рисунком и текстурой.

Огромное удовольствие подходить совсем близко, дотрагиваться до шершавой поверхности рукой, разглядывать нависающие над головой глыбы. Я не очень люблю камни, но готова признать, что скалы - это тоже стихия.

Лаосцы буддисты, а какие же приличные буддисты без пещеры тысячи Будд. Спустя часа полтора-два медитативной гребли мы добрались до слияния реки Оу и Меконга, где расположена пещера Пак Оу, которая, как и обещается, сплошь заставлена статуэтками Будды.

Немного побродив по пещере, мы перебрались на противоположный берег Меконга, где нам предстояло провести остаток этого и половину следующего дня. Мне уже очень хотелось погладить огромную щетинистую слоновью голову.

Мы немного побродили по побережью, потыкали пальцем мимозу-недотрогу, а потом нас позвали прокатиться на слонах, а заодно отвести их на ночь в джунгли. Собственно, такой короткой прогулкой наше общение с этими зверушками в этот день и ограничилось. Зато я впервые увидела, как слон боится мотобайка и машину. Да, оказывается, такая махина ничуть не лучше лошади и тоже бывает пугливая.

Устроив слонов на ночлег, мы решили прогуляться до деревни.

В деревне наткнулись на такую вот правду жизни: тощая облезлая сука и толстые лоснящиеся щенки. Радость материнства во всей красе, чего уж))

На следующее утро мы проснулись пораньше и после завтрака присоединились к свежеприбывшей группе туристов и уселись на террасе, готовые обучаться)) Собственно, все обучение сводилось к запоминанию основных слоновьих команд, выписанных на табличку, кое-какой информации об особенностях слоновьего пищеварительного тракта и небольшому опросу по пройденному. Ну и нас сразу предупредили, что рассчитывать на какое-то послушание со стороны хоботных нам не стоит, так как мы для них никто и звать нас никак, а слоники - животные благородные, у кого попало на побегушках не ходят.

Пока я сидела на "уроке", то и дело чувствовала, что моей заднице щекотно. Раза с третьего я поняла, что мне не показалось - выудила из штанов вот такую милаху. Этот сверчок забрался ночью в мои брюки и не соизволил покинуть их даже после того, как я их надела. И как я его только не раздавила)И нет, этот случай не научил меня аккуратно складывать вещи вместо того, чтобы бросать их кучкой на пол.

Вскоре настало время забирать слонов из их природного стойла. Нам рассказали, что приближаться к ним нужно обязательно что-то напевая или разговаривая вслух, иначе они могут испугаться. Их пугливость стала для меня настоящим сюрпризом, я-то думала, что слоны - это такие древние космические существа, таящие в глубинах своих мудрых голов то, что недоступно человеческому пониманию. Оно-то, может, и так, но бояться мотобайков им это не мешает)Итак, погонщики выуживают своих слоних из густых зарослей, и те помогают им справиться с цепями, которые служат поводком. Слон подтягивает цепь хоботом, а погонщик аккуратно укладывает ее на мощной шее животного.

Затем следует чистка слона. Крюк в руках у погонщика служит для управления животным, но с этой целью прибегают к нему не так уж и часто. А вот чтобы стряхнуть пыль с щетинистой головы, погонщик лупит этим крюком плашмя по широкому лбу, как по бабушкиному ковру)) Выглядит... непривычно, но если сопоставить размеры, то становится понятно, что ничего страшного не происходит, так, дружеское похлопыванье.

Сухая уборка слона.

А затем влажная)

Слоник в деталях.

И пяточка) Отвратительная, правда?

После слоновьего душа подъезжают и другие туристы, и мы все вместе едем на небольшую прогулку по окрестностям. Сережич активно применял усвоенный материал и верил, что наша слониха его слушается. Я была настроена скептически, пару раз сказала "poi" и решила, что лучше не буду позориться, а пофографирую-ка деревню и реку со спины слона.

После прогулки слоники немного отдыхают, люди обедают, а затем следует самая интересная часть программы - снова водные процедуры, но уже совместные)

По команде погонщика слоны ныряют в реку с головой, и горе наездники оказываются по грудь в, между прочим, не такой уж и теплой воде. Всем весело.

А дальше меня ждало еще одно открытие. Раньше я, наивное дитя, пребывала в блаженной уверенности, что если уж удалось вскарабкаться и устроиться поудобнее на шее у слона, то против своей воли никуда оттуда ты уже не денешься - такая она эргономичная и безопасная. Но оказалось, что шея у этих хоботных гораздо более подвижна, чем я могла бы подумать, и что хитрые погонщики записали на дощечку не все "elephant words".Танцуя на спине у слонов, веселые махуты стали вдруг выкрикивать что-то вроде "пау-пау-пау", радостные слоны, услышав это, с готовностью замотали своими огромными головами, скидывая жалких людишек прямо в воду.

Удержаться дольше одной секунды для меня оказалось нереально. Сережич, обладатель без пяти минут коричневого пояса по айкидо, умудрялся продержаться секунды четыре. Клянусь, слонихи смеялись над нами! Расшалившиеся трехтонные махины - это умилительнее котят.

Но мы не сдаемся, и процедура повторяется несколько раз. Отличная зарядка, кстати.

У каждой слонихи свой характер и свои способности. К одной из них можно было залезть на хобот, и Сережич не мог упустить такую возможность. Я была уже страшно вымотанной слоновьим родео и свой шанс почувствовать себя циркачкой прошляпила, о чем жалею. ~~А еще надо было согнать девку и сфоткаться вместо нее, тогда был бы идеальный кадр.~~

Ладно, пожалуй, я готова подтвердить, что по крайней мере один раз слониха Серегу послушалась. Он решил делать, как махуты, встал ей на спину, и с воплями "пау-пау" заплясал чечетку. Слониха прислушалась и замотала башкой. Впрочем, может быть и так, что она просто обалдела от серегиной наглости и решила скинуть самозванца в знак протеста, а не послушания.

Из реки все, включая слоних, выходили с улыбками до ушей. И на этом наше приключение подходило к концу.Мы вернулись в лагерь, угостили слонов бананами, приняли душ, поблагодарили хозяев и отправились обратно в Луангпрабанг.И пусть стать махутами за два дня или даже за неделю даже близко невозможно, это все равно потрясающе яркий опыт.