Кто такие кукеры?

Кукеры (блг. Кукери), называемые также чауши, бабугеры, станичары, дервиши или джамалары, — это болгарские карнавальные персонажи. Наиболее близкий к кукерам феномен русского фольклора — ряженые. Роль кукеров испольняют переодетые мужчины в масках, часто с бубенцами на поясе (которые часто имеют размеры, сравнимые со средних размеров кастрюлями) и козьими мехами, вывернутыми наружу.

В большинстве регионов Болгарии танцы кукеров проводились в масленичную неделю и между Рождеством и Крещением, хотя есть и исключения. Основная цель кукерских танцев или плясок или игр, как угодно, — изгнание злых духов. Это тот языческий обряд, который Болгарская Православная церковь так и не смогла искоренить в народе, так же как и в России, Церковь не смогла искоренить обряд сжигания чучела зимы на масленицу.

Кукерские танцы имеют различные сценарии, которые иногда напоминают театральные действия с участием царей, крестьян, бабок, дедов, невест и прочих. Самый простой сценарий — это шествие кукеров по улицам с поочередным обходом домов крестьян с пожеланиями плодородия, благополучия и здравия. В каждом доме кукеры разыгрывают различные бытовые и комичные сценки и в качестве благодарности получают от крестьян муку, яйца, бобы и другие подарки. После этого все собираются на центральной площади села, где кукеры исполняют свои танцы под громкий звон висящих на них колокольчиков.