На Юпитере и Сатурне проходят алмазные дожди. Почему алмазы нельзя возить оттуда?
Действительно, согласно исследованию учёных НАСА на Юпитере и Сатурне сантиметровые алмазы выпадают из атмосферы подобно дождю. Например, на Сатурне ежегодно осаждается до тысячи тонн.
Обе планеты являются газовыми гигантами, с радиусами, примерно
в 10 раз превышающими радиус Земли. Диаметр Сатурна - 120 000 км, Юпитера - 140 000 км. Известно, что у обоих есть скалистое ядро, но основная составляющая - водородный газ. Мощность их атмосфер оценивается в десятки тысяч километров.
Алмазный дождь на Юпитере и Сатурне начинается в верхних слоях атмосферы. Молнии превращают метан в сажу (углерод). По мере падения сажи, давление увеличивается и она превращается в графит.
После падения ещё на 6 500 км (примерно радиус Земли), давление настолько возрастает, что графит превращается в алмаз. Затем алмазы продолжают лететь ещё около 32 000 км до скалистого ядра.
По каким причинам нельзя отправить туда зонд, собрать алмазы и привести их на Землю будет понятно позже.
Алмаз - в переводе с древнегреческого несокрушимый. Минерал, который представляет собой аллотропную модификацию углерода.
Некоторые свойства
- Алмаз полностью оправдывает своё название и является самым твёрдым из известных природных материалов, имея 10 из 10
по шкале Мооса. Уникальная устойчивость к царапинам обусловлена атомной структурой. - Но в отличие от твёрдости, прочность, которая главным образом характеризуется способностью противостоять приложенному напряжению, не является отличительной характеристикой алмаза.
Он уязвим и разрушится от удара обычного молотка.
Последний пункт является субъективным (кубический цирконий сверкает ярче алмаза), а вот первые два и вовсе искусственно созданы компанией De Beers.
De Beers основана англичанином Сесилом Роудсом в 1888 году. До недавнего времени она практически полностью контролировала мировой рынок алмазов. Это сделало её монополией и благодаря нескольким подходам они могли легко завышать стоимость.
• Во-первых, они ограничили поставки. У De Beers есть хранилища, полные алмазов, которые они не продают.
• Во-вторых, создали спрос посредством рекламы. В течение XX века компания позиционировала алмазы, как драгоценный камень с высокой стоимостью. Идея дарить бриллиантовое кольцо не является древней традицией.
• В-третьих, убирали конкуренцию. В свои первые годы De Beers агрессивно захватили большое количество алмазных шахт в Африке. Других поставщиков принуждали торговать через свои каналы. А в случае отказа, наводняли рынки и снижали цены, заставляя конкурентов выйти из бизнеса.
В 1980-х доля De Beers достигала 90%, но конкуренция существенно возрастала и на 2013 доля снизилась до 33%.
На сегодняшний день учёные научились получать алмазы в лабораторных условиях. Один из способов предполагает высокое давление и высокую температуру (HPHT), второй химическое осаждение (CVD). Метод CVD относительно дешев и становится всё дешевле.
Экспедиции на газовые гиганты являются непомерно дорогими и вряд ли себя окупят. Кроме того при наличии подобных технологий, достаточно применять их здесь и спокойно собирать алмазы из недр Земли.
За последние годы наука продвинулась далеко вперёд. Вероятно, что цены на алмазы станут настолько низкими, что любое оборудование, подвергаемое износу, любые стёкла, даже кухонные кастрюли и сковородки будут иметь алмазные покрытия. Скоро это произойдёт.