Кровь и вино

В просторном помещении играла расслабляющая музыка. Посетители переговаривались между собой, смеялись и поглядывали на представления в виде приглашенных танцоров. До официальных приемов подобные встречи не дотягивали из-за отсутствия многих свойственных вышему свету правил, но и с простыми вечеринками в общественных клубах и прочих заведениях столицы их было сравнить сложно — их организатор, Истэр Девиальд, был старшим сыном одной из богатейших семей Илиэдэр Милэльо, столичной подвселенной Грани Миров. Однако репутация у него сложилась ненадежная: при своем высоком происхождении, этот высший откровенно... Скучал. Ему было неважно его положение, положение рода, какие-то социальные взаимодействия, все свои деньги — будь то дисэны, галиэны или иллуны [соответствует медным, серебряным и золотым монетам] — он спускал на развлечения и, чаще всего, на то, чтобы обустроить свой особняк и проводить подобные закрытые вечеринки. В глазах общества он стал черным пятном на имени семьи Девиальд, его перестали воспринимать всерьез, однако, учитывая масштабы его мероприятий, многие тайно хотели поприсутствовать хоть на одном из них. Приглашения было достать довольно трудно, несмотря на вечную скуку и безразличие по отношению ко многому, Истэр обладал привередливым характером и тянулся лишь к роскошным вещам. Те, кто не мог их обеспечить или показать достойный уровень, никогда не оказывались в приглашенных.
— Откуда у него столько денег, если титул наследника, как я слышал, передали второму сыну? — шепнул один из гостей, с прищуром глянув в сторону черноволосого мужчины, расположившегося на кожаном диване за полупрозрачной занавесью.
Отодвинув ее, мужчина принял от официанта бокал с рубиново-красным вином — точно такого же цвета были сверкнувшие безразличием глаза Создателя.
— Чтобы Истэр отказался от титула, Лагрэт согласился спонсировать все вечеринки брата, — ответил, не понижая голоса, другой мужчина.
— Ты чего так громко? Вдруг услышит? — шикнул говорящий.
— Он итак слышит, — отмахнулся собеседник. — Даже если будем в открытую говорить о нем, он не отреагирует. Если, конечно, не оскорблять его — тогда тебя выставят и больше никогда приглашение не пришлют. До простых слухов ему дела нет. Хоть всю его семью по косточкам перебери — он не отреагирует.
— Вот как? — улыбнулся светловолосый парень, поправив тонкий шарф с брошью, немного изменяющей его внешность. — Тогда замечательно!
Второй мужчина непонимающе выгнул бровь и все же промолчал, но, увидев официанта, оживился и подхватив два бокала, вручил другому гостю и поднял.
— За знакомство и веселое времяпровождение!
Норн на секунду застыл — он предпочитал избегать алкоголя. Но, выдавив из себя улыбку, принял протянутое вино и, чтобы не выделяться и не вызывать подозрение, сделал несколько глотков. Ох, видели бы его рыцари-коллеги!.. Убрав бокал от губ и вытерев рот тыльной стороной руки, парень заметил довольный взгляд расслабленного собеседника. Он кивнул, а затем, воскликнув, что увидел знакомое лицо, откланялся и направился к кому-то другому. Норн чуть нахмурился. Почему-то внутри возникло неприятное чувство, словно он где-то прокололся, но, отмахнувшись от него, парень стал в очередной раз оглядывать помещение: золотые колонны, белые стены, черные пол и потолки. Столы полнились различными изысками, которыми славились приближенные к столице подвселенные. Парень невольно сглотнул слюну, но тут же мотнул головой. Он здесь не за этим! Ещё раз кинув взгляд в сторону хозяина мероприятия, тот отметил, что мужчина продолжает скучать — его пустой взгляд не задерживался ни на чем, пока, в очередной раз он не подозвал официанта знаком руки и заставил заглянуть к нему, склонившись. Что-то сказав ему, Девиальд указал рукой в сторону одного из танцовщиков: очень красивого высшего с длинными белыми волосами, частично собранными в хвост. Кажется, тот был сосредоточен на танце, когда некто из персонала споткнулся рядом с ним, опрокинув поднос с напитками. С помощью сил, он успел подхватить большинство из них раньше, чем они разбились, но все содержимое все равно пролилось на пол, а пару бокалов разлетелись на кусочки — прямо к ногам блондина, но тот успел переместиться в сторону, словно так и было задумано по танцу, хотя Норну все-таки показалось, что случилось это незапланировано, невольно. Благо, не одно из стеклышек не задело парня.
Пока большинство гостей сосредоточенно возмущались с неуклюжести официанта, его неумелости в телекинезе, хозяин не сводил взгляда с танцовщика — брюнет приподнял бровь и невольно чуть усмехнулся. Норн неприятно поморщился и собрался осмотреться вокруг лично, но к нему подошел другой работник, сразу скрыв силами свои слова от других гостей:
— Вас приглашают на второй этаж, — шепнула девушка и, не дав парню ответить, ушла к другим гостям.
Норн нахмурился. Заметив, что Девиальд тоже поднялся со своего места, взяв в руки резную трубку, из которой шел белый пар. Это парню не понравилось — он вполне догадывался, что именно хозяин вечера пригласил его. Норн решил, что лучше уйти, но, как только он поднялся на ноги, голова закружилась. Прикоснувшись к виску, рыцарь решил, что, возможно, так на него повлиял алкоголь, но, когда он неосознанно пошел вперед, краем сознания догадался, что не все так просто.
«Подсыпали что-то в вино? Все с самого начала спланированно?.. Но зачем?..»
Чем дальше он шел, тем сложнее было понять, что он делал или что происходило вокруг — голоса окружающих слились в единый шум. Еще вокруг был туман. Сладковатый. Это немного прояснило мысли — Девиальды владели способностью к управлению выдыхаемым ими дымом и туманом. Истэр порой использовал его открыто на своих вечерах, и многие здесь к этому привыкли. Норн постарался сопротивляться дурману в алкоголе и пару вокруг, схватился за перила лестницы, уткнулся рукой в ладонь, но в следующее мгновение вновь двинулся вперед и вверх. По спине поползли неприятные мурашки — со способностью второго сына Девиальдов ранее уже справлялся, но тут... Может, во всем виновато то, что он параллельно попал под влияние сразу двух дурманов?
Когда на него обратил внимание слуга, светловолосый высший уже ничего не соображал, лишь направился за ним. Раздался щелчок, и перед парнем открыли дверь. В нее он уже практически ввалился, рухнув на пол чужого кабинета. Норн схватился за шею, зайдясь в приступе кашля. Горло горело, разбиралось изнутри. Упав головой на дерево, парень почувствовал под рукой жидкость. Сосредоточив затуманенное зрение, он разобрал лишь красные пятна.
«Кровь?..»
— Какая мерзость.
Как только раздались эти слова, кружившицся мир вдруг остановился, а в голову вернулась ясность. Но не больше — в теле ни осталось ни капли сил даже чтобы подняться. Когда на него что-то вылили, Норн попытался собрать хоть каплю энергии и встать, но в нос ударил сладковатый винный запах, заставив с хлюпающим звуком вновь поцеловать щекой доски, измазанные алым. Кровь смешалась с полупрозрачной бордовой жидкостью.
— Зачем так расточительствовать? — раздался второй недовольный голос.
Норн сразу узнал в нем нынешнего главу семьи аристократов, против которого и пытался вести расследование — даже проник на один из вечеров его брата.
— Мои богатства, как хочу, так и трачу, — без яркой эмоциональности отозвался мужчина.
В следующую секунду что-то рухнуло рядом и разбилось вдребезги — Норн успел лишь зажмуриться, но это не спасло от того, что он почувствовал, как лицо болезненно обожгло несколькими линиями, и раны сразу защипали.
— Брат!
— Что? Забирай это и исчезни с глаз моих, я отвлекся от интересного занятия ради этого мальчишки и твоей просьбы.
— Зачем было портить его лицо?
— Захочешь — восстановишь.
Младший Девиальд что-то пробормотал под нос, а Норн понял, что к нему кто-то подошел, брезгливо перевернув парня на спину. Норн заставил себя моргнуть, чтобы увидев склонившегося над ним Лагрэта. Тот усмехнулся.
— Кровь и вино — очень интересное сочетание, редко увидишь такого порядочного и сильного высшего, как ты, утопшего в них.
Норну захотелось плюнуть в мужчину, но тот схватил его за волосы, приподнимая с пола — в этот раз, что удивительно, парню даже удалось сесть.
— Я...
— Кровь и вино, кровь и вино, — оборвал следующую реплику брата Истэр и поморщился, выдохнула очередное облако пара из трубки. — Я начинаю злиться.
— ...Прости, брат. Мы уходим.
Несмотря на свое состояние, Норн все же отметил, что нынешний глава, кажется, боится своего старшего. В следующее мгновение ему не дали ни о чем подумать — в горло влилась терпкая сладкая жидкость, еще одна порция дурмана. Возможно, в этот раз другого — раны и внутренности вновь начало жечь, но казалось, что их состояние улучшается. Вот только скинуть чужой контроль все ещё не получалось. Услышав мысленный приказ, парень покорно поднялся.
— Спасибо за помощь.
— Лучше выполняй свою часть работы. И пришли отчеты о выполненных делах поскорее.
— Хорошо, брат, — покорно отозвался Лагрэт.
Норн внезапно догадался, что старший сын Девиальдов все еще продолжал управлять семьей через брата. Зачем тогда этот спектакль с передачей титула?.. Не успел парень подумать об этом, как его толкнули в раскрывшуюся воронку портала. Когда он увидел перед собой вместо темницы странную комнату, Девиальды его больше не волновали.
Норну просто захотелось сбежать.