Волчья Луна

Ранбир довольно прищурился и слегка встряхнул мордой. После этого он снова опустил голову на лапы, с интересом смотря на площадку внизу, разделенную на несколько зон, в которых постепенно собирались существа. Миры Энли'лэяз Иэнэ [Территории Стай] зачастую делились на три типа, относительно климата. Во главе этих планет всегда становились доминировавшие на них виды, и так случилось, что у всех них были общие предки: что лэриншты, что ойтлэры были волкоподобными хищниками крупных размеров. И те, и другие имели много общего — большие размеры, длинные пушистые хвосты, которые с первого взгляда могли показаться скорее уязвимостью, острые клыки и чувствительные носы. Но несмотря на схожесть, перепутать их было сложно: ойтлэры были господами ледяных пустышей, вечно укрытых снегами миров, и имели окрас и глаза естественных цветов, исключениями служили длинные пряди-завитки возле ушей — они могли выделяться своей яркостью, привлекая внимание, но в остальном этот вид славился своим холодным нравом и хорошей проводимостью энергии. Если кому-то удавалось договориться с ойтлэрами и заключить Контракт, то защитника преданнее и способнее в сфере общения с животными или просто неразумными духами было найти сложно. Также этот вид был известен сродством с энергией Теней. Подозревали, что когда-то в прошлом на них оказали влияние непосредственно Нэмэзис. В любом случае, если ойтлэры — посредники между мирами материальными и духовными, то лэриншты, которые являлись властителями оставшихся миров Территории Стай, всегда высвобождали свою энергию напрямую, преобразовывая ее явления как заблагорассудится. Лучше всего им давалось управление электричеством.
— Наши способности настолько хороши, что в прошлом их признал даже Ойдэлэй Энорильд!..
Лэруш дернул ухом, уловив юный голосок и покосился в сторону шума: вдали загорелый мальчишка с длинными бирюзовыми ушами, гордо выпятив грудь, надменно смотрел на других «волчат» с черными волосами и в отличие от собеседников бледной кожей.
— Хах! Вы только и делаете, что хвастаетесь своим прошлым! — недовольно прищурился брюнет. — Ойдэлэя в столичной подвселенной давно сверг Старший Совет! А в нашей сегодня наступит день, когда ойтлэры наконец свергнут вас!
Ранбир мысленно вздохнул, и уже хотел подняться со своего места, как заметил, что это того не стоит: родители мальчишек охнули, когда заметили, что их отпрыски привлекли слишком много внимания, и стали исправлять ситуацию. Все-таки острым слухом здесь обладали почти все, но практически никто не придал значение детской перебранке. Ранбир с легкой грустью отметил, что такие стычки не редкость: Энли'лэяз Иэнэ всегда была проблематичной подвселенной, известной своими частыми междоусобными войнами, в том числе и между ойтлэрами и лэринштами, подвселенной. Сила — единственный неоспоримый факт, против которого многие обладатели звериной натуры не могли идти. Должно быть, из-за дикой природы большинства жителей здесь всегда было трудно достичь мира, и неприязнь, которую различные виды разжигали по отношению друг к другу было затушить сложно. Когда он видел это на примере детей, Ранбиру становилось немного тоскливо. С другой стороны сейчас он также мог увидеть, как взрослые опустились на колени возле малышей и начали что-то объяснять так тихо, что сейчас расслышать с дальнего расстояния их было проблематично. И все же наблюдать за тем, как взрослые примиряют своих отпрысков было приятно — дети выглядели пристыженно, однако это все равно был небольшой шаг к сближению. Нынешняя правящая семья старалась делать все, чтобы оставить кровопролитные эпохи в прошлом, и постепенно это начало откликаться и в простых сердцах. Пусть и неровности на пути никуда не исчезли.
— Значит, ты позвал меня с собой на вашу «Волчью Луну», потому что это одна из ваших традиций, — тихо хмыкнув, привлек внимание зверя его спутник, проведя по его меху рукой.

Лэриншт зажмурился от прикосновений, но уже через мгновение повалил парня и, наступив лапой на грудь, осторожно лег сверху, заглядывая в глаза. Конечно, сначала убедившись, что место, где находился Исми Лэруш и его возлюбленный скрыто магией от чужих глаз — изменения на его родине шли полным ходом, но лишний раз выставлять на показ свое счастье, подвергать его опасности, Ранбир не желал.
— Хм, если бы ты не видоизменил облик, мне кажется, ты бы мог меня раздавить, — со смешком протянув руку к чужой мордашке, отметил молодой высший со светлыми, слегка серебристыми волосами. Лэруш в очередной раз задержал внимание на красивых серых прядях в чужой прическе, но глаза кораллового оттенка вскоре вновь отобрали всю сосредоточенность молодого зверя.
Ранбир мысленно неловко хмыкнул, мотнув собачьим хвостом, что сейчас имел мало общего с его обыкновенным. Что ж, если гордые ойтлэры всегда имели грозный хищный вид, то лэриншты легко могли менять свои размеры и прикидываться своими младшими «братьями» из семейства псовых. Хотя большинство позволяло себе подобное дурачество только подле своих близких. Ранбир прикрыл глаза, а затем чуть повернул голову, приложив ее к чужой груди и прислушившись. Несмотря на внешнюю невозмутимость Линдэра, его сердце явно стучало быстрее привычного, и Ранбир невольно улыбнулся.
— Разве всему вашему виду так легко удается менять формы? Не понимаю, — проворчал блондин, опустив ладонь на спину уже вернувшемуся в человеческий облик парню.
— Нет, все индивидуально, — с мягкой улыбкой отозвался Лэруш, а затем все-таки поднялся на ноги и протянул руку своему спутнику, чтобы помочь уже ему.
Рэ'Лувсэн расслабился и выпрямился, встав с подушек, которые в этой зоне были разбросаны по полу вместо мебели, направился вместе с Ранбиром мимо перекладин. Само место не было застроено зданиями, но кое-где балки ставились и между досками перекидывались легкие ткани, частично скрывающие от жаркого солнца, а где-то выстраивались лестницы или переходы между разными площадками и уровнями. Несмотря на отсутствие технологий и обилие растений на каждом шагу, территории, отведенные под праздник, были очень ухоженными. Чем выше поднимались местные солнца, тем больше зверей собиралось в этом мире — не только ойтлэры с лэринштами принимали участие в здешних гуляниях. А поскольку слухи о празднике распространялись и по всей Грани Миров, некоторые представители других подвселенных также спокойно бродили по месту празднования.
— Волчья Луна полностью вступает в свои полномочия глубокой ночью, с объявлением традиционных соревнований, но все начинают отмечать праздник еще днем, — негромко начал объяснять Ранбир, не выпуская чужой руки из своей, чтобы не потерять спутника в толпе. — До наступления сумерек здесь определенно еще полно времени и событий, в которых можно поучаствовать.
— Все еще не до конца привыкну к этим особенностям в материальных мирах, — покосившись на веселящихся прохожих и поправив прямоугольные очки на переносице, отметил Линдэр.
— И все-таки ты сейчас здесь, а не в Водах. Спасибо.
Светловолосый покосился на спутника, окинул взглядом окружение и пройдя мимо очередной занавеси, скрывшись за ней, прижал к ближайшей стене Ранбира, прикоснувшись к его губам своими в нежном, но настойчивом кратком поцелуе. Отстранившись и прикоснувшись к его лицу рукой, Рэ'Лувсэн заглянул к нему в глаза.
— Тебе опять напомнить, что ты стал для меня лучом света, когда я почти рухнул во тьму? — выгнул бровь Создатель. — Конечно, мне до сих пор стыдно за свое поведение и действия в прошлом, но я все еще рад, что встретил в тот период именно тебя. И сейчас я хочу узнать лучше все, что тебе дорого.
Взгляд Исми Лэруша потеплел, и он с ощутимой нежностью погладил его по щеке.
— Я знаю. И очень ценю это, — искренне произнес Ранбир.
На бледной коже Входящего-в-Воды появился легкий румянец и, глухо кашлянув, он отстранился, вернувшись на дощатую тропинку, однако в этот раз решив не отпускать чужую ладонь из своих рук.

— Так, значит, мы остановились на праздновании... Продолжай рассказывать.
Ранбир с легким беспокойством проследил за их сплетенными пальцами, но, видя уверенность спутника, в этот раз не стал ничего говорить, даже если без использования иллюзий их странная парочка невольно привлекает внимание. В голове невольно мелькнула мысль о том, что они выглядят действительно необычно — слишком разные как внешне, так и во взглядах. Но с тех пор, как Исми Лэруш решился помочь блондину, он не мог представить с собой кого-то еще.
— Сегодня здесь как и на любом фестивале, есть различные игры с призами, площади с танцами, лавочки с редкими праздничными блюдами. Пока мир не погрузился в ночной мрак, у нас есть время осмотреть каждый уголок лично. Когда же Волчья Луна поднимется достаточно высоко, весь народ начнет стекаться к местам состязаний.
— В чем их смысл?
— При предшественнике отца, — не сумев назвать бывшего Верховного «дедушкой», начал пояснять Ранбир, — культ силы процветал, из-за чего определение главенствующего вида высших в наших мирах всегда проходило кроваво и жестоко. Конечно, по сравнению с тем, что было до него, он масштабы сократил, но каждый раз на Волчью Луну все Стаи отбирали способный молодняк и отправляли в определенный мир, где запирали, пока не взойдет и потухнет следующая. В этот период те, кто убил больше соперников, становились победителями и укрепляли положение своей семьи, своей территории, своего вида, параллельно внушая страх остальным. Когда отец стал официальным наследником Энли'лэяз Иэнэ, он проделал путь реформаций, чтобы былой пир крови и смерти превратить в народный праздник, отдающий дань уважения прошлым поколениям погибших защитников своих стай. Хоть эта луна и называется «Волчьей» сейчас она принадлежит и остальным видам Территории Стай — и птицам, и рептилиям, и прочим. Мы не смогли за прошедшее время искоренить всю злость и жестокость наших сердец, не затушили и соревновательный дух, поэтому и сейчас мы показываем, кто сильнее, стремимся одолеть других. Соблюдая традиции, мы продолжаем показывать, какой вид стоит во главе пищевой цепи, но... В отличие от прошлого, мы избегаем смерти и ценим жизнь. Больше никто не сражается до гибели. Конечно, полностью от травм всех не уберечь, но все же... — Ранбир замолчал, а затем, дёрнув длинным бирюзовым ухом, добавил: — И, в отличие от прошлого, сейчас в соревнованиях могут принять участия и гости нашей вселенной.
Линдэр слушал молча, не перебивая и все также посвятив все свое внимание спутнику.
— Кажется, я слышал, что в соревнованиях примут участие твои братья.
Ранбир неспешно кивнул, ведя своего сопровожлающего в сторону торговцев едой.
— Лакшай как преемник Верховного обязан участвовать и доказывать свои силы, а Оджас решил присоединиться к младшей группе из собственной прихоти — знаешь же, дети, которым не терпится воспользоваться случаем и покрасоваться, — с тихим смешком покачал головой парень. Линдэр с любопытством заметил что, вопреки лёгкой ворчливости, Лэруш говорит о близких с исключительной теплотой.
— Что ж, понял. Но почему вы все ещё не встретились? Я думал, сейчас этот праздник относят к категории семейных.
Ранбир смутился и неловко кашлянул в кулак, избегая чужого взгляда.
— Так сложилось, что время до начала соревнований — время влюбленных, которые проводили весь день вместе, прежде чем разлучиться, возможно, на вечность. Теперь же все не так драматично, но традиция осталась, все предпочитают провести праздник до полуночи со своей второй половинкой, а когда подходит время состязаний — можно встретится и всей семьёй, дабы поддержать участников.
— Хм, так поэтому мы с утра довольно скоро разошлись с твоей сестрой и ее мужем?
— И это тоже, — посмеялся Ранбир. — Боюсь, если бы мы отправились на праздник все вместе, то довольно скоро лишились сил.

Линдэр про себя усмехнулся, вспомнив такую же, как и Ранбир, кудрявую темнокожую высшую. Подумав, Рэ'Лувсэн понимающе кивнул — несмотря на внешнее сходство, девушка казалась очень энергичной и веселой, гораздо ярче спокойного и мягкого старшего брата. Также вспомнив ее статного и крайне необычного спутника в виде настоящего дракона из известной во всей Грани Миров семьи Ским'Миул, Создатель вновь поразился о том, как удивительно могут сочетаться друг с другом чужие, казалось бы, абсолютно разные души. Но он не мог не признать, что странная пара, вместе скрываясь в веселой и шумной праздничной толпе, выглядела счастливой. В голове пронесся вопрос: не были ли их с Ранбиром фигуры сейчас похожи?..
Внутри появилось смятение, которое вскоре сменилось умиротворением — тем мягким и спокойным, которое Рэ'Лувсэн вновь смог ощутить только рядом с Исми Лэрушем.
Хмыкнув, высший нашел на небосклоне очертания небесного спутника, он неожиданно для себя поблагодарил Волчью Луну за то, что смог оказаться на этом празднике в компании того, с кем вновь хочет идти дальше рука об руку.
Прогнав лишние мысли и сосредоточившись на своем спутнике, Линдэр окончательно погрузился в суету местного фестиваля.