"Гроб героя" 31-32 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl
Это место явно отличалось от структуры карты, которую нарисовал Ной, да и сама обрушенная стена никак не походила на обычный проход. Харенир, похоже, тоже это понял и приказал отступить. Пока он с колебанием выполнял приказ, Мела тихо пробормотала.
Словно определила «их» природу, всего лишь сделав один глубокий вдох.
Грохот! — в тот же миг, как Мела выдохнула, земля сильно содрогнулась. Он едва успел удержаться на ногах, как из кромешно-чёрной дыры хлынуло нечто.
Из провала, будто сточные воды, вырывались монстры. Их было куда больше, чем тех, что они видели раньше в главном зале, да и размеры у них были внушительнее. Он мысленно вздохнул.
Да тут просто чертовски много разных тварей.
Гробница поднялась, чтобы спастись от неправедных, а солдаты, заполнявшие храм, якобы изгоняли их. Они даже наставляли на него копья — и при этом не смогли отогнать этих монстров?!
Пока он об этом думал, Диумы продолжали бесконечно выливаться наружу. Оценив ситуацию и поняв, что в таком узком пространстве со всеми не справиться, Харенир быстро отдал приказ.
Монстры бросились за ними, когда они выбежали из комнаты. Убегать, чувствуя за спиной их жуткие звуки, было крайне неприятно, но он рассчитывал, что стоит им добраться до коридора, как солдаты разберутся с тварями.
Он надеялся, что те появятся как можно скорее, выкрикивая «чужак, чужак», словно мантру, но…
— Почему, когда они так нужны, их нигде нет?!..
Теперь в храме солдат не было видно вообще. Он уже начал возмущаться, когда Харенир широко взмахнул мечом. Их окутал ослепительный свет. Тёмно-зелёная жидкость, разлетавшаяся при взрыве тел монстров, выглядела жутко.
Однако твари, появившиеся сейчас, оказались крепче тех, что были в главном зале, — они не погибли мгновенно от удара Харенира. Они заколебались, отступили, пригнулись… а затем с ужасающим визгом ринулись все разом.
Диумы хлынули так, словно хотели полностью накрыть Харенира. Его фигура исчезла в одно мгновение.
Кальтерик растерялся от их численности, и в тот же момент монстры метнулись и к ним. Они двигались так, будто следовали чьим-то приказам, явно пытаясь разобщить отряд. Мела и Кальтерик были мгновенно разделены, Ной тоже оказался в изоляции.
Но за них он не переживал. Святые рыцари тут же обнажили мечи, а Ной с треском призвал из земли деревья, чтобы сковать противников. А что до Харенира… тот и сам выберется.
Так что волноваться стоило сейчас только за самого себя.
Он так задыхался от бега, что не мог даже нормально закричать. Казалось, с этим жалким телом он и правда может умереть, просто пытаясь убежать. Он мчался изо всех сил, уклоняясь от накатывающих волнами монстров. Оборачиваться не было нужды — они были прямо за спиной.
Призвать нежить? Но, во-первых, атакующая сила нежити Исафа была низкой, а во-вторых, это ведь гробница Первого Императора — «священное место». Не прилетит ли ему тут же кара небесная, если он призовёт нежить на земле, вознесённой Богом?
Тогда использовать навык выхода из тела? Но он, похоже, действовал только на одну цель, да и времени на это не было. К тому же, не станет ли опасно, если при этом упадёт его энергия? Пока он метался в раздумьях, вдалеке он заметил надгробие.
Место, где был похоронен Первый Император.
Центр храма был открыт к небу, и лунный свет щедро заливал пространство. Его внимание привлекла не сложная надпись на надгробии, а огромная статуя божества за ним.
Он узнал её сразу — видел такую же в главном зале. Это была статуя Солниума. Одна рука была протянута к небесам, другая — к земным существам, поза, вероятно, связанная с каким-то мифом о даровании света.
И на руке, протянутой вниз, лежало «нечто».
С этой единственной надеждой он выжал из тела последние остатки сил. К этому моменту монстры подобрались так близко, что уже цеплялись за капюшон его робы.
Рёв Диумов за спиной был пугающе близок, он даже ощущал жар их пастей. Почти падая, он рванул вперёд и схватил предмет, лежавший на ладони статуи.
«Теперь, когда у меня есть святыня, я тоже смогу атаковать…!»
Схватив предмет и обернувшись, он увидел, как Диумы нерешительно отступили. Они сделали шаг-другой назад, явно насторожившись из-за того, что тот, кто до этого только убегал, вдруг уверенно развернулся лицом к ним, но сам он мог лишь ошарашенно замереть. Жалобно раздался щелчок.
Сначала, когда перед глазами вспыхнул свет, он испытал надежду, но…
В его руке оказалась всего лишь палка длиной около тридцати сантиметров. Когда он нажал на прозрачный камень, вставленный посередине, тот щёлкнул и утонул внутрь, а с конца палки вырвался свет. Похоже, это была конструкция, излучающая свет при помощи магического камня.
Сухо усмехнувшись от разочарования, он услышал, как Диумы раздражённо зарычали. Словно злясь на самих себя за то, что на мгновение заколебались перед ним, они все разом бросились в атаку.
Но прежде чем монстры успели приблизиться, из земли взметнулись десятки древесных стволов, опутав их. Увидев яркие стволы, он сразу понял, кто их призвал, и испытал облегчение. Это был Ной.
Похоже, в пространстве, наполненном жизненной энергией, он мог использовать свои способности куда мощнее: вокруг него волнами расходилось сияющее светло-зелёное свечение. Деревьев было куда больше, чем в Зоне Искажения, и сами они выглядели гораздо прочнее.
Свист! — Кальтерик приблизился, добивая монстров внутри древесной тюрьмы. То ли потому, что сами деревья Ноя не обладали смертельной силой, то ли потому, что, будучи феем, он избегал прямых убийств, Кальтерик явно «подчищал» за ним, покачивая головой.
— Ты, оказывается, убежал довольно далеко. Так вот как ты всё это время избегал поимки?
Рядом была и Мела, судя по всему, они по отдельности разобрались со своими монстрами, а потом пришли его искать.
— Эх… рядом с тобой ни минуты покоя. С самого входа в это место…
— Хватит, Кальтерик. В конце концов, мы попали на небесный остров благодаря ему.
К его удивлению, именно Мела оборвала насмешки Кальтерика. Он уже привык к последнему и даже не обращал на него внимания, приводя в порядок одежду, так что слова Мелы его по-настоящему ошеломили.
Глаза Кальтерика распахнулись так, будто вот-вот вылезут из орбит, и он запинаясь пробормотал:
— М-Мела. Я думал, ты его ненавидишь ещё сильнее! Он же тот самый некромант! Из тех, что проводят незаконные эксперименты и исследования!
— …Достаточно. Командир ведь сказал не создавать лишних конфликтов, верно?
Разговор между ними звучал как-то странно. У Мелы были какие-то счёты с некромантами? Но она явно не хотела это обсуждать и полностью пресекла разговор.
В этот момент сзади послышались тяжёлые шаги и подошёл Харенир. Разумеется, на нём не было ни единой раны, хотя его совсем недавно накрыла толпа монстров. На руке виднелось кровавое пятно, но по тёмно-зелёному цвету было ясно, что это следы Диумов.
Подбрасывая в ладони красный камень, Харенир произнёс:
— Он был вмонтирован в лоб монстра.
Похоже, на извлечение ушло некоторое время. Мела внимательно осмотрела красный камень и вздохнула.
— …Похоже, есть некое существо, управляющее монстрами. Демон.
— Похоже на то. Это магический камень, усиливающий подчинение.
Выходит, его ощущение, что Диумы ранее действовали тактически, стараясь изолировать спутников, вовсе не было ошибкой. Кальтерик раздражённо воскликнул:
— Ха! Мало того что Диумы возрождаются, так теперь ещё и старая раса демонов полезла! Двойная катастрофа!
Орден Сидона называл Диумов новой расой демонов — он это уже слышал. После того как демоны проиграли затяжную войну людям, они якобы создали новые формы жизни, чтобы противостоять человечеству. Значит, прежних демонов и называли «старой расой».
Пока он втайне радовался плодам своего «предварительного изучения», Харенир внимательно проанализировал ситуацию: монстры, скрывающиеся в гробнице Первого Императора; огромная дыра в месте хранения погребальных реликвий; демоны, контролирующие Диумов.
— Похоже, этот демон тоже ищет святыню.
— Возможно, храмовые солдаты патрулировали территорию именно для защиты святыни? — предположил Ной.
Харенир медленно кивнул. Учитывая, что коридоры были плотно заполнены солдатами, было весьма вероятно, что монстры передвигались тайно, проламывая стены помещений.
— Нужно найти её раньше, чем демон попытается уничтожить или осквернить святыню… — пробормотал Ной, покусывая палец.
О, вот и ответ на его давний вопрос. Он ещё в главном зале ломал голову, почему монстров так тянуло к святыням, предполагая, что их либо слепо притягивает мощная сила, либо они стремятся разрушить противоположную энергию.
Но стоило добавить сюда «осквернение», и всё встало на свои места. Разве осквернённые святыни обычно не обладали противоположным эффектом? Даже в играх проклятые святые мечи зачастую имели более высокий ранг, чем обычные демонические клинки. Если первый был обычного класса, то второй легко мог оказаться редким, уникальным или даже легендарным.
Тем временем обсуждение среди спутников продолжалось.
— Судя по словам Первого Императора при жизни, это предмет, который не теряет своего света даже в самой глубокой тьме…
— Тогда он должен быть где-нибудь в углу храма! Раз в центре потолок открыт, его могли специально поместить туда, куда не доходит свет! — быстро подхватил мысль Кальтерик, откликаясь на бормотание Харенира.
Он по-прежнему не знал, какую именно святыню они ищут, поэтому держался чуть в стороне, словно сторонний наблюдатель, крутя в руках палку.
И всё-таки… у неё правда только функция фонарика?
Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк.
— Эй, ублюдок, ты можешь не бесить?! — рявкнул Кальтерик.
Он как раз пробовал разные варианты, размышляя, не срабатывает ли она только при нажатии в определённом ритме. А, точно. Они там вообще-то всерьёз обсуждали дело, а он не только не проявлял интереса, но ещё и мешал.
Когда он уже смущённо собирался убрать «фонарик», отреагировал Харенир. Неужели он знает скрытое назначение этой палки? С воодушевлением он приподнял её повыше, но Харенир посмотрел на него странным взглядом и лишь легко надавил на его запястье. Словно палка его вовсе не интересовала, он просто изменил направление света.
Луч фонаря осветил место, которое до этого едва различалось при одном лишь лунном свете. Нижнюю часть надгробия, где были вырезаны буквы.
[Если ты искренне пожелаешь, солнце всегда взойдёт для тебя. Оно спасёт от самой глубокой тьмы отчаяния.]
…А разве солнце не встаёт независимо от того, желаешь ты этого или нет? Пока он безразлично размышлял об этом про себя, спутники внимательно читали надпись. Ной несколько раз тихо повторил строки, а затем вдруг воскликнул:
— А! Название самой святыни — Арукс, «малое солнце»! Тогда разве она не должна быть там, где восходит солнце, на востоке?! В восточном углу!
Пока Кальтерик предлагал в качестве вариантов все углы храма подряд, Ной сузил вывод до одного конкретного. Звучало вполне убедительно, и спутники закивали, сразу же направившись на восток.
Подумав, что название звучит довольно пафосно, он как бы между прочим спросил Ноя:
— Эта святыня и правда в одиночку поможет справиться с Зонами Искажения?
— С чего такая уверенность? Арукс всё это время был спрятан в гробнице, так что им не пользовались, пока Диумы бесчинствовали.
На его вопрос Ной издал звук «а-а!» и прищурился.
— Ну, если учесть, что история Арукса оборвалась одновременно с вознесением гробницы, так думать вполне логично. Но даже после этого Арукс продолжали почитать. Его искали в каждую смутную эпоху!
— Разве не очевидно?! Это святыня, усиливающая святую силу в пять раз!
А, значит, это бафф-предмет, увеличивающий характеристики в пять раз.
Когда все вопросы прояснились, на душе стало удивительно легко. Теперь он понимал, почему спутники так стремились заполучить её, даже сталкиваясь с ордами монстров и рискуя вступить в конфликт с демонами.
— А место, где это солнце проливает свой свет, называли «Священной Обителью». Можно сказать, у неё отличная совместимость с Харениром!
Священная Обитель + Священная Обитель = две Священные Обители? Нет, скорее уж «Священная Обитель II».
Такой предмет определённо стоило «съесть».
Пока он мысленно восхищался, Ной добавил, что Арукс сияет ярче всего лишь в руках своего истинного владельца, а это, скорее всего, Харенир. Разве не он уже пользовался святым мечом Пиарусом, которым, как говорили, владел Первый Император? Причём обращался с ним так, будто это была обычная вещь, хоть на землю брось.
С опозданием он подумал, что, возможно, Харенир и правда является главным героем этой игры. Играй он за такого персонажа, всё было бы куда проще. Граждане империи его почитали, рядом были верные спутники, готовые поддержать даже абсурдный план инсценировать его смерть.
Хотя жизнь эта вряд ли была по-настоящему спокойной — постоянные бои и путешествия по Зонам Искажения, — внезапно он почувствовал зависть. Будто весь мир вращался вокруг Харенира.
В этот момент странный звук вырвал его из размышлений. Когда они направлялись на восток, повторяющийся стук заставил спутников один за другим остановиться. Этот звук был до неприятного знакомым.
Направившись к источнику шума, они обнаружили чрезвычайно глубокую и огромную яму. Более того, ям было несколько, и все солдаты в белых доспехах застряли в них, беспомощно гремя бронёй. Липкая жидкость, стекавшая по стенкам ям, явно мешала им выбраться наружу.
Это была самая настоящая ловушка.
А значит, вперёд вышел демон, обладающий достаточным «разумом», чтобы придумать ловушки для устранения надоедливых солдат. Пока Кальтерик сквозь зубы сыпал проклятиями, вжух—! прошёлся зловещий порыв ветра.
Тап, тап — что-то появилось, ступая по мраморному полу коридора.
Кожа с голубоватым оттенком и необычные розовые волосы, ниспадавшие до самой талии. Хотя фигура была человеческой, а лицо — соблазнительным, два острых рога на лбу недвусмысленно заявляли о принадлежности к иной расе. Длинный хвост, а главное странные глаза: белки были кромешно-чёрными, а зрачки — кроваво-красными.
Глядя на демона, появившегося вместе с ветром, Мела пробормотала, словно вздыхая:
Этот демон, также называемый демоном снов, обладал способностью вторгаться в человеческие сны. Он тайно проникал в них, похищая и поглощая жизненную силу. Суккубы могли превращать сны в кошмары, вымогая энергию, но чаще всего они пробуждали похоть, одурманивая разум и высасывая жизненную силу.
Обычно суккубов относили к низшим демонам, однако тот, что стоял перед ними сейчас, вовсе не выглядел лёгким противником. С момента его появления воздух наполнился напряжением, будто потрескивающим.
[Мне нравятся люди. А вот эти доставили хлопот — у них нет душ.]
Суккуб сказал это, скользнув взглядом по ямам в полу. То есть будь у солдат души, он легко запер бы их в кошмарах, но не смог. Он вдруг задумался: не ради ли этого сюда и поместили бездушных кукол?
Харенир спокойно и прямо смотрел на суккуба.
— После полного поражения в войне людей и демонов вы скрывались. Почему вы снова объявились именно сейчас?
[Ох, зачем вспоминать такую древнюю историю? И «полное поражение»… разве вы сами потом не рассыпались самым жалким образом?]
Суккуб прикрыл рот ладонью и рассмеялся:
Это «потом», вероятно, относилось к периоду, когда континент был опустошён появлением Диумов. Суккуб говорил мечтательным тоном, словно наслаждался приятным сном.
[Мы всегда грезили о мести. И не упустили подвернувшуюся возможность…]
— Значит, в этот раз ты заполз сюда, чтобы пробудить его, — понимающе произнёс Харенир.
[Заполз? Какой неприятный выбор слов—]
Он зарычал, приблизившись так, что их носы почти соприкоснулись, но Харенир не дрогнул ни на мгновение. Словно ничего не произошло, он спокойно встретил его взгляд и уже суккуб замялся.
Разглядывая лицо Харенира вблизи, тот пробормотал почти рассеянно:
Это было восклицание, вырвавшееся прежде, чем он сам это осознал. Харенир ответил лёгкой улыбкой глазами. В голубых глазах суккуба отчётливо отразилось отвращение. Он узнал это выражение мгновенно — слишком уж был с ним знаком.
Но, словно зачарованный лицом Харенира, суккуб закружил вокруг него, произнося:
[Может, заключим сделку? Если отдашь мне это лицо, я расскажу, как пробрался сюда. Разве тебе не любопытно?]
— Ты суккуб, значит, использовал сны, верно?
[Что? Ты даже это понял? Какой сообразительный. Проникнув на этот остров, я выпустил монстров, которых держал в своих снах! Это способность, которой почти ни один демон снов не владеет, о ней не должны были знать!]
— Я лишь предположил. И оказался прав.
Он давно об этом думал, но Харенир, похоже, отлично умел играть. Он даже улыбнулся мягко, словно был благодарен за то, что суккуб сам всё выбалтывает. На мгновение тот нахмурился, но раздражение от того, что его водят за нос, быстро сменилось интересом.
Суккуб протянул руки, словно собираясь обхватить лицо Харенира.
[Ах… я правда хочу тебя. Не станешь ли моим ручным человечком?]
— Ты, ублюдок, как смеешь! Кого ты вообще лапаешь?!
Не выдержав, Кальтерик с яростью взмахнул двуручным мечом. Он даже окутал его зловещей святой силой, вызвав оглушительный звуковой удар. Суккуб, поспешно отлетевший назад, широко распахнул глаза, словно удивлённый.
А затем с откровенным весельем произнёс:
[Вы же святые рыцари, верно? Самое весёлое — ломать именно святых рыцарей. Знаете, какое удовольствие, когда эти целомудренные разваливаются?]
Ох… с точки зрения возрастного рейтинга это было опасное высказывание. Он прикидывал, что у игры рейтинг «15+»: много крови, нежить, зомби, монстры, Диумы — всё это выглядело крайне жутко.
Пока он размышлял о критериях возрастного ограничения, Кальтерик, кипя от ярости, зарычал, требуя не оскорблять их.