"Гроб Героя" 103-104 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl
Все двинулись в указанном им направлении. И хотя это место было не таким запутанным, как восточная Зона Искажения, они все же решили идти пешком, на всякий случай сохраняя бдительность и осматриваясь по сторонам.
Вжух — внезапно Мела поравнялась с ним.
Хотя он подумал, что она просто случайно оказалась рядом во время поисков, Мела действительно обратилась именно к нему. Так уж вышло, что у него была настоящая травма, связанная с тихими разговорами с ней один на один.
Неужели из-за того, что эта Зона Искажения казалась опасной, она снова превратится в демона? Она что, собирается снова всучить ему свое ожерелье, как в прошлый раз? Пока он поспешно прятал обе руки за спину, Мела заговорила. Понизив голос почти до шепота, она сообщила:
— На самом деле, когда мы поднимались на снежную гору, Командир велел мне держаться рядом с тобой.
— Он сказал присматривать за тобой вблизи, так как путь был слишком опасным.
Он тупо похлопал глазами. Ему потребовалось время, чтобы переварить услышанное, поскольку это совершенно не вязалось с тем, чего он ожидал. Нет, скорее он просто растерялся, потому что эта правда оказалась слишком поразительной.
Ему стало стыдно от мысли о том, как сильно он, должно быть, шатался при подъеме на заснеженную гору, раз уж Харен из беспокойства приставил к нему подчиненную. А с другой стороны, тот факт, что Харен приглядывал за ним, несмотря на неловкость между ними, заставил его сердце странно дрогнуть. Теперь у него внутри всё переворачивалось, хотя Харена даже не было рядом.
Пока он изо всех сил пытался справиться со своим «укачиванием», глаза Мелы слегка сузились. Теперь он знал, что это едва заметное изменение было ее улыбкой.
— Я не знаю, что за проблемы у тебя были с Командиром, но я рада, что вы, кажется, благополучно помирились.
— Нет, это не то чтобы примирение... или вроде того...
В ее тоне слышалось удовлетворение, что вызвало у него жуткое смущение. И если она чувствовала, что между ним и Хареном был конфликт, разве ей не следовало принять сторону своего Командира? Почему она вообще хотела, чтобы они помирились?
В ответ на его недоуменный взгляд Мела лишь пожала плечами и ушла. Ему едва удалось успокоить бурю эмоций, глядя на ее удаляющуюся фигуру — она упорхнула так легко, будто передача этого сообщения и была ее единственной целью.
«Почему меня так штормит, когда пещера даже не трясется?»
Вскоре они достигли черной стены.
— Кажется, она точно такая же, как та стена, которую мы видели в Зоне Искажения...
— Хотя ее площадь относительно небольшая из-за другой формы пещеры, это зловещее чувство ни с чем не спутаешь.
Кальтерик и Ной заговорили по очереди. Свернув за угол, все морально приготовились на случай, если там снова окажется гора сваленных трупов, как в прошлый раз, но эта ужасающая сцена не повторилась. Там была только черная стена, зияющая пустотой посреди кристальной шахты.
Это было похоже, но в то же время отличалось от разорванного неба, которое они видели в западной Зоне Искажения. И хотя тогда было шокирующе видеть, как Диум появляется через черную щель в расколотом небе, на этот раз ощущалось несколько более фундаментальное и непостижимое отвращение.
Если подумать, кажется, именно отсюда вырвался свет перед тем, как карта изменилась. Что это было за явление? И почему раздался тот звук лопнувшей пружины?
Пока он перебирал в памяти события, его спутники тоже вели оживленную дискуссию.
— Похоже, просто разглядывая ее, мы ничего не поймем...
— Может, проведем эксперимент?
Заговорил Кальтерик, с громким треском отламывая кусок минерала от стены пещеры. Поскольку к этому тревожному пространству не хотелось прикасаться напрямую, он решил проверить его с помощью предметов, и как только Харен кивнул, он бросил камень. Вжух — минерал, пролетевший по дуге, на удивление, прошел сквозь стену.
Ошеломленно пробормотал Кальтерик. Хотя они ожидали, что минерал ударится о преграду и упадет, он прошел сквозь нее, и даже звук резко оборвался. Мало того, что они не услышали звука падения на землю, так даже свист его полета исчез на полпути.
Ной тоже широко распахнул глаза и бросил еще несколько камней, подобранных с земли. И на этот раз за стеной было тихо, а затем Мела поочередно выстрелила в нее святой силой и демонической энергией. Как и ожидалось, ничего не изменилось.
— Может, она куда-то ведет...?
— Это больше похоже на «границу», чем на стену, но странно, что мы не слышим ни звука. Как будто на той стороне вообще ничего нет...
Произнес Харен упавшим голосом. Хоть им и было интересно, какой будет реакция при использовании святой силы, не произошло ровным счетом ничего. Более того, чем дольше они вглядывались, тем сильнее нарастало неприятное ощущение, будто они стоят перед абсолютной пустотой.
Ощущение, возникшее при первом столкновении со стеной, никуда не делось.
«Они могут погибнуть, если перейдут на ту сторону.»
И хотя никто не сказал этого вслух, он чувствовал, что все разделяют эту тревогу. На данном этапе это было уже не простое беспокойство, а предупреждение самих инстинктов.
Именно в этот момент перед его глазами возникло синее системное окно.
«...Ну, должно быть, оно появилось по ошибке?»
Он отвернулся, притворяясь, что не видит его, но синее окно появилось снова прямо по курсу его взгляда.
Хотя поначалу он игнорировал его из неприязни к этой ужасной игре, толкающей его на верную смерть, он удивился, когда следом появился искаженный текст. Такого раньше никогда не случалось.
Вообще-то, даже если бы окно статуса продолжило его подгонять, он планировал упрямо сопротивляться, так как оно, вероятно, просто снова бы угрожало своим «Перейди». Но раз оно появилось в таком виде...
Ах, перед этим он устоять не мог.
Главный элемент, стимулирующий игроков в играх — это любопытство. Если что-то кажется скрытым, хочется обязательно это проверить, хочется покопаться в этом без всякой причины. Такова психология геймера: «Секретный сундук? О, я должен его открыть. Запретная зона? А, мне нужно туда зайти!»
Конечно, такое любопытство всегда подкрепляется уверенностью в том, что «Я» ни за что не умру. Ведь даже если персонаж погибнет, можно загрузить сохранение. В этом смысле, хотя ему, вероятно, следовало бы быть предельно осторожным, но все же...
«Эта игра ведь не позволит герою умереть, так?»
И хотя ему было бы не по себе, если бы пришлось переходить границу в одиночку, сейчас ситуация требовала двигаться всей группой. Задание от NPC состояло в том, чтобы помочь герою, и до сих пор окно статуса очень добросовестно следовало этой цели. Одно только то, как оно связало их души, невзирая на боль игрока, доказывало это.
Вжух — как раз в этот момент к нему подошел черный кот. Хотя он видел его однажды неподалеку во время перехода через восточную Зону Искажения, с момента смены карты Эн больше не показывался. «Тебя тоже сюда затянуло?»
Он, наконец, мысленно поприветствовал NPC, сопровождающего игрока. В любом случае, ему был нужен подходящий предлог.
Подняв кота на руки, он обратился к своим спутникам:
— Нам нужно пересечь эту границу. Это информация, подтвержденная через Эна.
Несмотря на моментальный шок Кальтерика, Исаф кивнул с еще большей невозмутимостью. Он даже погладил Эна по голове в знак одобрения. И хотя Эн уставился на него крайне недовольным взглядом, кот не шелохнулся, словно угадав его намерения.
— Да, говорит, если мы перейдем туда, то попадем в восточную Зону Искажения.
Они всё равно плохо разбирались в некромантии. И раз уж они только что видели, как Харен выдал абсурдную догадку, Исаф действовал уверенно. Хоть у них и могли быть энциклопедические знания о некромантии, они не могли знать всего, и более того, Исаф часто делал вещи, превосходящие их ожидания.
Глядя на его уверенность, Ной пробормотал:
— Ее Высочество действительно говорила, что этот фамильяр необычный...
Но хотя они признавали его способности, все колебались, словно не желая приближаться к границе. Кроме того, было бы трудно полностью доверять словам Исафа. Например, а вдруг из пещеры на самом деле есть выход, а он просто столкнет всех в опасную аномалию, чтобы избавиться от них и сбежать в одиночку? Это звучало очень правдоподобно.
Хмм, размышляя о том, как бы их направить, он открыл рот:
Он произнес это почти одновременно с Хареном. Исаф думал, что они поверят, только если он сам сделает первый шаг, но Харен заговорил спокойно, обводя взглядом своих спутников:
— Не волнуйтесь. Я так или иначе защищу всех.
— Нет, мы абсолютно не волнуемся! Как можно волноваться на пути с героем!
— Мы решили следовать за вами, что бы ни случилось, так что уж это...
С чувством ответили Ной, Кальтерик и Мела. Затем каждый из них с серьезным видом начал готовиться, и хотя было удивительно, как одно лишь заявление Харена в корне изменило атмосферу...
Когда он сверкнул глазами на Харена и беззвучно проговорил эти слова одними губами, Харен издал смешок: «Пфт». Казалось, его забавляло поведение Исафа, в одиночку кипящего от злости среди до краев преисполненных преданностью спутников, отчего тот разозлился еще больше.
Находя странным то, что его спутники так радовались обещанию Харена защитить их, он однажды попытался представить, каково было бы, если бы и он сам стал объектом этой защиты. Он задавался вопросом, чувствовал бы он себя в полной безопасности, если бы его оберегал тот, кто, как говорят, получил любовь и обещание самого Бога...
Но он всё равно не стал бы объектом этого обещания. Нет, скорее, если бы его включили в число этих людей, он разозлился бы еще больше. Он метнул на Харена свирепый взгляд и резко отвернулся.
[Держись за героя и переходи.]
В этот момент появилось окно со странным содержанием. Что это значит? Не похоже, что это указание для всех держаться за героя, да и вряд ли это предупреждение об осторожности из-за того, что их души с Хареном связаны.
Может быть, потому что он не является душой этого мира?
Пока он озадаченно смотрел на окно статуса, его спутники уже собирались переходить, так что ему пришлось неохотно двинуться следом. Когда он тихо подошел к Харену и вцепился в его одежду, тот посмотрел на него.
Исаф нарочито отвел взгляд. Только что он дерзко заявлял, что пойдет первым, а теперь хватается за одежду — это, должно быть, выглядело весьма нелепо. Не казалось ли со стороны, что он просто испугался, когда дело дошло до самого перехода? ...Ну, честно говоря, ему и правда было немного страшновато.
Поэтому, пока он всё упорнее прикидывался дурачком, Харен тихо рассмеялся. Прежде чем он успел понять, насмехаются над ним или нет, Харен шагнул вперед.
В тот момент, когда они пересекли черную границу, его руку естественно перехватили.
Ощущение того, как его крепко сжала чужая ладонь, на мгновение показалось таким нежным, что снова вызвало это тягучее чувство внутри. А сразу после... накрыла самая настоящая тошнота. Едва он сделал шаг за границу, весь мир затрясся, и к горлу подступила дурнота.
Он не мог понять, ступает ли по земле или падает в пустоту. Как только он переставил ногу, его тело засосало внутрь, зрение заволокло тьмой, а затем его закружило в хаотичном потоке.
У него даже не было времени закричать. Когда всё погрузилось в кромешную тьму, и он не видел абсолютно ничего, он почувствовал, как рука, державшая его, сжалась еще крепче. Пока его мотало из стороны в сторону, и он не мог сориентироваться, Харен уверенно двигался вперед, словно знал «путь».
И, похоже, это касалось не только Харена.
— Мы и правда вернулись в восточную Зону Искажения...
— Хух, что это вообще такое было?
Все благополучно оказались в восточной Зоне Искажения. Хотя ему казалось, что переход через границу длился целую вечность, его спутники бодро оглядывались по сторонам, будто сделали всего один-два шага. Кальтерик пробормотал, что впервые рад видеть бесцветную, выцветшую Зону Искажения.
И хотя все находили этот способ перемещения потрясающим, ему было совершенно не до впечатлений.
— Это, ургх, разве это похоже, уэээк.
Он рухнул на землю, задыхаясь от сухих рвотных позывов. Нет, на этот раз действительно вышла желудочная кислота. Головокружение было просто невыносимым. Если честно, ощущения были такие, будто его пропустили через блендер. Его тело беспомощно тащило куда-то, словно в водоворот, и, казалось, это направление совершенно не совпадало с тем, куда вел его Харен.
Его пробрала леденящая догадка: если бы Харен крепко не держал его за руку, он бы сюда не добрался. Даже кот, который перешел границу у него на руках, не выглядел здоровым — он пошатывался где-то в углу.
Срыгивая, опершись руками о землю, он вдруг заметил кое-что странное.
Хотя перед сменой карты пещера начала обрушаться, сейчас внутри всё было абсолютно целым. Было тихо, словно никакого землетрясения и не было, а на полу не осталось ни единой трещины. Даже гора трупов всё еще была на месте.
Его спутники тоже с недоумением огляделись. Хоть эта Зона Искажения и с самого начала была необычной, с каждым новым опытом всё становилось только запутаннее.
В такие моменты лучше всего было придерживаться первоначального плана.
— В любом случае, раз мы благополучно вернулись, давайте для начала уничтожим все ядра?!
— Да, лучше провести очищение как можно быстрее.
Харен кивнул в ответ на крик Кальтерика. Поскольку половину они уничтожили еще до смены карты, им оставалось лишь разбить оставшуюся часть. Решив, что сначала они очистят зону, а затем вернутся к исследованию трупов, так как неизвестно, когда может произойти очередная трансформация, они двинулись вперед.
Однако, как только они завернули за угол, собираясь уходить, они ощутили чье-то присутствие. Причем множественное.
Присутствие, ощущаемое в Зоне Искажения, ни при каких обстоятельствах не могло означать ничего хорошего. Все мгновенно скрылись в щелях стены. Всё еще не оправившись от последствий головокружения, Исаф поплелся следом, ведомый Хареном. Он наблюдал за происходящим, практически находясь в объятиях Харена.
— [Когда я почувствовал следы незваных гостей и пришел проверить, ядра и правда оказались наполовину разрушены.]
— [Тц, похоже, сюда пробрались крысы.]
Оттуда шли Диумы. Хоть их численность и не достигала нескольких сотен, как в западной Зоне Искажения, и их было меньше, чем в первой Зоне... эффект от их появления был куда более шокирующим, чем весь предыдущий опыт вместе взятый.
В поле зрения появились три Диума с тремя рогами.
Более того, за ними следовало около двадцати двурогих. Они точно не были здесь пару часов назад — неужели они могут свободно пересекать границу?
Он мысленно сглотнул вздох. Если в западной Зоне Искажения Меле пришлось превратиться в демона, чтобы справиться с одним трехрогим Диумом, то сейчас их было целых три. К тому же, пещера была отнюдь не лучшим местом для сражения.
— [Не тот ли это, кто сорвал ритуал на западе...]
— [Нам не следовало оставлять всё на него, тц. Мы потеряем лицо, когда Бог пробудится.]
Трехрогие Диумы шли и разговаривали, а шедшие позади двурогие опустили головы, словно ожидая приказа. Их передвижение, напоминающее марш армии, вызывало странное чувство отвращения. И хотя он знал, что они становятся сильнее по мере увеличения количества рогов, его накрыло неприятное чувство, когда он с новой силой осознал, что у них тоже есть свое «общество».
Катастрофа 20-летней давности, уничтожившая континент, была достаточно ужасающей, чтобы стереть с лица земли почти все королевства, кроме Святой Империи, всего за один год. И пугало то, что это были не просто монстры, а существа, способные мыслить и даже имеющие цель — пробудить своего бога.
Но больше всего его взгляд приковало маленькое существо, шедшее впереди трехрогих Диумов. Хотя сначала его не было видно из-за массивных тел трехрогих, как только он случайно его заметил, всё его внимание сфокусировалось на нем.
Размером даже меньше, чем однорогий, нет, почти с человека.
И хотя капюшон скрывал его рога, не давая определить их количество, его одежда была невероятно роскошной. Похожие мантии носила принцесса Беатрис, нет, эти были еще великолепнее. Хоть и бесцветные, они, казалось, искрились и сияли.
— [Хмм, судя по их маршруту, я думал, что дальше они отправятся на север...]
Это был довольно мягкий голос. В отличие от грубых голосов Диумов, которых они встречали до сих пор, он завораживал, а вот его содержание, напротив, пугало. Угадать их маршрут? На самом деле, если бы они не получили пропуски на телепортацию в качестве награды за усмирение демонов, то с высокой долей вероятности отправились бы именно в северную Зону Искажения.
Диум в роскошной мантии говорил, двигаясь ровным, изящным шагом.
— [Когда я почувствовал здесь присутствие и пришел с мыслью, что снова пожаловали «они», посмеиваясь над тем, что жадность столь скудоумных созданий не знает границ...]
Место, где остановился Диум, находилось прямо перед горой трупов у черной границы. Хотя была видна только его спина, Исаф понял, что он опустил голову.
Диум молча смотрел на пол, туда... где стоял на коленях и рыдал Ной. Поглядев туда пустым взглядом, словно видя следы рук, вцепившихся в землю, он вскоре хихикнул.
— [Кажется, кто-то проливал здесь слезы, даже не зная правды. Ах, как могут люди этой земли быть настолько невежественными, это просто печально...]
Тук, Диум прикоснулся к горе трупов. И хотя это было легчайшее движение, трупы рухнули и перевалились за черную границу. Это было сухое движение, словно он просто выбрасывал мусор.
Ной, прячущийся в расщелине неподалеку, был в шоке, а Кальтерик закипал от ярости. Это была естественная реакция, ведь они хотели позже вернуть тела их семьям. Хоть все и старались подавить голоса, помня, что они в укрытии, к несчастью, слух Диума в мантии их уловил.
Словно он намеренно выбросил трупы, чтобы спровоцировать реакцию, вжух — Диум повернулся и посмотрел точно в их сторону. От быстрого движения капюшон откинулся назад, и стали видны его рога.
Диум с четырьмя рогами улыбнулся так, что рот разъехался до ушей. Не в переносном смысле, а буквально — его рот разорвался до самых скул. Прежде чем они успели даже почувствовать отвращение к этому жуткому зрелищу, бам! Стена разлетелась вдребезги.