"Гроб Героя" 91-92 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl
На его лице непроизвольно появилось выражение отвращения. Она всё еще не сдалась? Однако, заметив его реакцию, Биатрис лишь покачала головой. Словно прочитав все его мысли, она заговорила с исключительно нежной улыбкой:
— Я совершенно точно не стану применять на тебе ментальную магию. Мне просто любопытно взглянуть на твои способности, я хочу понаблюдать за тобой вблизи. Тем более, те, кто обладает столь поразительными талантами, не могут раскрыть и половины своего потенциала, если их разум поврежден.
— Даже если сотрудничество с героем спасет тебя от казни, к некромантам всё равно не станут относиться благосклонно. Ты же помнишь ту враждебность, которую проявляли наемники во время этой экспедиции? Так как насчет того, чтобы переехать в мой замок и жить в комфорте? Никто не посмеет бросать камни в замок Первой Имперской Принцессы.
Хотя в ее словах проскользнула весьма пугающая формулировка, он был искренне удивлен, услышав из уст Биатрис о забрасывании камнями в священном городе — именно о том, чего он так опасался. Неужели даже имперской принцессе было очевидно, что в будущем ему не светит спокойная жизнь?
Он почувствовал легкий соблазн. Если Биатрис действительно не выкинет ничего странного, может, в имперском дворце и правда будет лучше? Хоть он там никогда и не бывал, наверняка покои принцессы очень просторные и уютные. Там не будет недостатка в еде, и не придется мерзнуть. Может, вместо того, чтобы жить снаружи, постоянно озираясь на окружающих, стоит оставить вариант с имперским дворцом в качестве запасного плана?
Заметив его колебания, Биатрис лучезарно улыбнулась и протянула руку:
— Я раздобуду для тебя еще более роскошный ошейник...
— Нет, мне такого не надо, не стоит.
Он отбил ее руку как раз в тот момент, когда она собиралась коснуться его шеи. Только он подумал, что она делает на удивление выгодное предложение, как оказалось, что всё совсем не так. Неужели украшенный ошейник перестает быть ошейником? Более того, «роскошный ошейник» звучит и выглядит куда опаснее, чем просто обычный.
Сидевший рядом Ной испуганно вздрогнул. Его лицо побледнело, когда он с запозданием осознал, что обладательница отбитой руки — не кто иная, как первая наследница империи. Неужели этот парень совершил непоправимую ошибку?
— Аха-ха-ха! — но тут Биатрис согнулась пополам и разразилась громким смехом, мигом остудив его тревогу.
Он думал об этом еще с первой их встречи, но она и правда была очень странной особой. Она смеялась так сильно, что в уголках ее глаз выступили слезы, а затем внезапно схватила его за лицо. Кожа болезненно натянулась от ее грубой хватки.
— Ах, как же было забавно, когда ты вчера обратился ко мне на «ты». Неужели для того, чтобы в открытую использовать некромантию в Священной Империи, нужно обладать такой наглостью, чтобы ни во что не ставить даже имперскую принцессу?
— Как жаль, что я какое-то время не смогу видеть это личико...
В этот момент спокойно прозвучал голос Харена. На его оклик, остановивший действия Биатрис, обернулась не только она, но и все остальные спутники. Ведь это был первый раз за весь день, когда командир, хранивший молчание и подавший голос лишь во время разговора с лордом, заговорил.
Биатрис, казалось, сильно удивилась, поскольку не услышала от него привычного обращения «Бише», и, воспользовавшись тем, что ее хватка ослабла, Исаф быстро отдернул голову. Кончики их носов едва не соприкоснулись.
Честно говоря, он тоже опешил, так как никак не ожидал, что Харен остановит Биатрис именно сейчас. Как только он машинально перевел взгляд на рыцаря, их глаза встретились.
Ледяные синие глаза, полные дискомфортной энергии, без малейшего намека на улыбку. И хотя при встрече взглядом с другими спутниками Харен рефлекторно улыбался, с ним он не удостоил его даже этого. Испугавшись эмоций, которые проявил человек, столь искусно скрывавший свои чувства, Исаф отвел взгляд.
Хоть рыцарь изначально и не был тем, кто одаривал его приветливыми улыбками, он впервые так открыто демонстрировал свое недовольство. И хотя утром его лицо тоже было холодным и отстраненным, оно не было настолько пугающим. Сердце ухнуло куда-то вниз.
— Хм, ну что ж, похоже, насильно я бы тебя всё равно не удержала. Я поняла это, наблюдая за тобой во время этой экспедиции. И то, как тебе удавалось до сих пор уходить от преследования. Раз уж ты сумел подчинить себе даже того могущественного Рыцаря Смерти с тремя рогами, о котором упоминал Ной...
Она сказала, что с ним ничего не случится, даже если его будут преследовать, раз он способен применять навыки такого уровня даже в столь ослабленном теле. И хотя ее тон казался досадно разочарованным, Мела, которая, судя по всему, давно хотела обсудить вчерашние достижения, вставила свое слово:
— Подумать только, что ты вот так разобрался с Рыцарем Смерти...
— Точно, это было просто невероятно. Использовать некромантию для его подчинения, сыграв на том, что демоны — это формы душ! Когда ты подчинил их лидера, все его младшие злые духи тоже перешли на твою сторону. Хоть это и было временно, но до чего же захватывающе!
Даже Ной заговорил, энергично кивая. Казалось, он хотел выразить ему свою благодарность еще со вчерашнего дня. Кальтерик тоже откашлялся и добавил:
— Кхм, до сих пор я думал, что ты просто слабак, который постоянно падает в обмороки, но на этот раз ты меня здорово удивил. Благодаря тебе мы благополучно вытащили тех, кто провалился в болото...
Хоть это предисловие было вовсе не к месту, а под конец его голос стих почти до еле слышного комариного писка, суть его намерений была примерно ясна.
За всё время их совместных странствий спутники впервые вот так признали его заслуги. Ведь само использование некромантии в Священной Империи считалось богохульством, а его способности должны были вызывать еще большее отвращение у тех, кто принадлежал к Ордену.
Хотя он чувствовал, как их острая враждебность постепенно сходит на нет с каждой крупной битвой, возможно, само поле боя порождало какую-то неминуемую связь. А может, на этот раз они отнеслись к нему более благосклонно еще и потому, что он помог их глубокоуважаемому командиру.
Почувствовав беспричинную неловкость, он выпалил слова, похожие на те, что уже говорил Кальтерику раньше:
— ...Мне не особо нужно ваше признание.
— Вечно этот парень всё портит, даже когда ему говорят добрые слова!
Как и ожидалось, Кальтерик возмущенно что-то рявкнул, мгновенно развеяв атмосферу, которая едва не стала сентиментальной. Исаф нарочито равнодушно отвернулся.
На самом деле, он и сам находил поразительным то, что на этот раз ему удалось подчинить Рыцаря Смерти. Изначально он мог использовать навыки только следуя подсказкам действий в окне статуса и оттачивая их, после чего получал возможность применять их без системы. Но в этот раз он с самого начала применил новый навык без чьей-либо помощи. У него даже была граничащая с безрассудством уверенность в том, что он сможет управлять младшими злыми духами демона.
Поскольку основой некромантии было подчинение душ, удивляться этому было всё равно что удивляться умению складывать числа при решении дифференциальных уравнений...
Со странным чувством он посмотрел на свою ладонь. Хоть это и было совершенно случайное впечатление, казалось, его тело стало немного крепче. Раньше он всегда испытывал чувство некой невесомости, словно был оторван от своего физического тела, но теперь эта связь казалась более устойчивой. Неужели это из-за того, что он свыкся со способностями этого тела?
Как раз в этот момент к их столу гурьбой повалили наемники.
— То, как вы расправились с демонами — это было нечто...
— Где вы тренировались? У вас есть какая-то особая методика подготовки?
— А где вы покупаете оружие? Честно говоря, я с первого взгляда понял, что вы не лыком шиты!
Как только за столом, за которым еще пару десятков минут назад царила ледяная атмосфера, завязалась беседа, наемники воспользовались случаем, чтобы подойти. Они хотели заговорить всё это время, но сдерживались из чувства такта.
И такой интерес был как нельзя кстати для Кальтерика, который старательно поддерживал образ скрытой силы. Его лицо вмиг просияло, и он даже разразился добродушным смехом:
— Ха-ха, каждое утро я начинаю свои тренировки с перетаскивания валунов!
И хотя этот ответ вызвал взгляды в духе «Этот парень всё еще верен своей роли», некоторые всё же восхитились: возможно, они посчитали, что его слова — не просто пустая бравада, раз уж они действительно одолели инкуба. А ведь на самом деле он и правда был тем еще медведем, который так и тренировался. Святые рыцари не пренебрегали своими тренировками даже в пути.
— Сайф! Ты вчера потерял сознание, тебе уже лучше?
— Следи за языком, Джейд! Он просто истощил себя, пытаясь сдержать опасную силу!
Это были Джейд и Серена. Хотя, слушая выдумки Серены, ему по-прежнему хотелось оказаться от нее как можно дальше, он радушно принял их и поднялся со своего места. Ему и без того было некомфортно сидеть за этим столом, так что он решил использовать разговор с ними как предлог, чтобы улизнуть.
Исключительно потому, что прежняя теплая атмосфера стала неловкой, и чтобы сбежать от навязчивой перспективы оказаться в заточении, которая то и дело маячила прямо под боком. И уж точно не из-за Харена.
Он направился в угол банкетного зала, попутно придумывая про себя эти ненужные оправдания. Джейд прикрыл рот обеими руками, словно растроганный таким приемом со стороны того, кто игнорировал его вплоть до вчерашнего дня. Хоть его немного и кольнула совесть от мысли, что парень искренне верит, будто он тогда просто не заметил его приветствия, Исаф невозмутимо кивнул.
Вдруг Джейд озадаченно склонил голову набок:
— Хм, почему-то твое лицо кажется другим, не таким, как в нашу первую встречу...?
И как только он запомнил такие детали? Даже при том, что он никогда толком не видел его лица, так как и тогда капюшон плаща был низко надвинут, зоркий глаз Джейда всё же уловил разницу.
Хоть Исаф и не стал утруждать себя изменением голоса, рассудив, что его всё равно мало кто знает, на его лицо были наложены маскировочные чары. Когда он посмотрел в зеркало, его волосы стали пепельно-серыми, а глаза — светло-розовыми. Но поскольку в этом выборе цветов явно читался намек мага, он настоял на том, чтобы и дальше прятать их под капюшоном.
В остальном же исчез лишь его изможденный и осунувшийся вид, но даже это, похоже, сильно изменило впечатление. Они специально ограничились лишь легкой маскировкой, понимая, что слишком сильные изменения с помощью магии сделают несоответствия более заметными, но Джейд обратил внимание даже на это.
Пока Исаф плел не слишком убедительные отговорки о том, что его лицо просто опухло от недосыпа, Серена зашептала Джейду:
— Возможно, его лицо меняется в процессе запечатывания силы. А может, он периодически меняет внешность, чтобы скрыться от преследующих его сил зла!
С такими темпами Серене впору становиться писательницей, а не наемницей. Он посмотрел на нее с нескрываемым уважением. Как, имея в напарниках такую фантазерку, Джейд до сих пор не смог найти подход к собственному брату? Неужели спутники и братья — это настолько разные вещи? Скорее уж Серена и Сай нашли бы общий язык...
Джейд лишь добродушно рассмеялся: «Аха-ха», и кивнул. Решив, что это его способ закрыть тему, Исаф заговорил о вчерашних событиях.
— Кстати, вчерашний рейд был просто потрясающим. Подумать только, посреди непроглядной тьмы леса вдруг вспыхнул такой яркий свет! Хотя до этого духи Рыцаря Смерти уже успели вытащить меня из болота...
— Я никогда не забуду тот свет. Словно сам герой явился... нет, может, так было бы, если бы взошел легендарный Арукс?
У Джейда была на удивление хорошая интуиция. Хоть тот свет и был фальшивым солнцем, созданным магией Биатрис, он служил лишь для того, чтобы скрыть обнаженный Хареном святой меч. По стечению обстоятельств, тот самый герой также владел Аруксом, святой реликвией — маленьким солнцем. Говорят, эта реликвия пользовалась особой славой и была весьма желанна в смутные времена. Возможно, наемники, оказавшиеся вчера на волосок от гибели, тоже отчаянно молили о подобном чуде.
Однако Серена решительно отвергла невероятную догадку Джейда.
— Нет, это было больше похоже на Изолатидис, чем на Арукс.
К чему это неоправданно пафосное название? Когда он отреагировал с прохладцей, глаза Серены загорелись. Стоило ей понять, что он не в курсе, как она с явным энтузиазмом принялась его просвещать.
Понизив голос, она зашептала ему:
— Это одна из малоизвестных святых реликвий, которая, по легендам, покоится на небесном острове... копье самого Солниума. Копье, пронзившее землю, чтобы принести свет в мир, с самого начала поглощенный тьмой! Первый луч света! Оно несет в себе волю Бога к поддержанию равновесия в мире, нечисть не может даже вынести его вида и тут же погибает! Его мощь намного превосходит Арукс!
Он отключился еще на моменте, когда речь зашла о первозданной тьме. И хотя он подумал, что в ней снова проснулась писательская жилка, последние слова прозвучали откровенным хвастовством.
Сильнее Арукса? Разве может в мире существовать нечто подобное? Для того, кто воочию видел мощь Арукса, это звучало как полная нелепица.
— Если оно настолько могущественно, почему о нем никто не знает? Все искатели приключений, отправляющиеся на небесный остров, ищут только Арукс.
Когда они были на небесном острове, единственной целью его спутников был Арукс. Будь там что-то мощнее Арукса, они бы непременно отправились на поиски, но никто из них, ни Харен, ни Ной, ни разу не обмолвился о реликвии по имени Изола-как-ее-там.
Если уж Ной, славящийся как гениальный помощник, ни словом не упомянул о ней, велика вероятность, что этой реликвии вообще не существует в природе. Может, это просто выдуманная реликвия из сказок? Что-то вроде Экскалибура.
В ответ на его скептицизм Серена затрясла головой:
— Нет. О нем мало знают лишь потому, что оно не может озарить светом огромную территорию, как Арукс. Но всё, чего коснется Изолатидис, ждет неминуемая смерть! Только после того, как это копье, подобно одинокому лучу света, пронзило землю, над миром взошло маленькое солнце. Так что это копье куда могущественнее Арукса!
Хм, с тем, что гарантированное убийство лучше масштабного усиливающего баффа, он бы еще мог согласиться, но звучало это всё равно неправдоподобно. К тому же, сейчас благодать героя в сочетании со священными владениями маленького солнца и так давали эффект, близкий к 100% уничтожению.
— А есть ли какие-нибудь исторические записи о том, что кто-то его использовал?
Из его груди вырвался сухой смешок. Тогда с чего она взяла, что оно гарантированно убивает? Впрочем, в форме легенды эта история звучала весьма занятно...
Обычно, когда люди узнают о существовании самой сильной святой реликвии, им свойственно придумывать нечто еще более могущественное. Подобно тому, как за S-рангом следуют SS-ранг, SSS-ранг и EX-ранг. Вероятно, следуя этой же логике, кто-то пустил слух: «Хоть в смутные времена люди и ищут Арукс, на самом деле существует еще более невероятная святая реликвия!»
Пока он равнодушно кивал, уже догадавшись, откуда растут ноги у этой байки, Серена не выдержала. Поняв по его реакции, что он ни капли ей не верит, она воскликнула:
— Я слышала это от самой хозяйки «Мастерской Лары»! Уж этому-то можно верить, правда?!
— Ты что, не знаешь про «Мастерскую Лары» в Надаэле? Хозяйка этой мастерской — знаменитый алхимик!
Было бы проще перечислить то, что он знал, чем то, чего не знал. И список этот был бы до смешного коротким. Откуда ему знать про какую-то «Мастерскую Лары», если он само название этого города узнал лишь пару дней назад?
Однако даже Джейд удивился его реакции.
— Ты правда не знаешь? Это название хоть раз слышал каждый наемник.
— ...К-кажется, припоминаю. Кто-то, кто искусен в создании вещей...
— Верно! Хоть целебные зелья и продаются исключительно в храме, а на черном рынке их днем с огнем не сыщешь, Лара делает нечто почти идентичное! И не только зелья — она даже создает магические артефакты, не уступающие по силе святым реликвиям, так что к ней съезжаются издалека. А еще она чинит любое оружие.
Раз хозяйка мастерской — алхимик, логично предположить, что она искусна в создании вещей, так что он просто наугад подыграл, и, к счастью, угадал. Мысленно выдохнув с облегчением, он внимательно прислушался к рассказу Джейда.
Надо иметь немалую смелость, чтобы вести дела, которые не по нраву храму, прямо здесь, в Священной Империи, где власть храма столь велика. Судя по всему, от давления храма ее защищала огромная популярность среди наемников. Даже глава Ассоциации Наемников был ее постоянным клиентом.
Заметив его интерес, Джейд предложил:
— Это совсем рядом, не хочешь сходить с нами? Мастерская просто огромная, там есть на что посмотреть!
Он бросил взгляд на стол. Хотя сейчас они находились в пределах банкетного зала, пусть и в стороне, его спутникам вряд ли понравится, если он и вовсе покинет пристройку. Ведь это уже расценивалось бы как самовольная отлучка.
И всё же магические артефакты, якобы не уступающие святым реликвиям, не давали ему покоя. Каждый раз перед тем, как они отправлялись в Зону Искажения, Харен давал ему защитные реликвии, но он их все переломал и теперь не решался просить новые. Хоть каждый раз на то и были веские причины, сейчас ему хотелось вообще избегать любых разговоров с ним.
...Боялся снова столкнуться с этим некомфортным взглядом.
— Только ненадолго, совсем чуть-чуть.
Раз на нем ошейник, разве не будет ничего страшного, если он ненадолго отлучится? Тем более, теперь, кажется, спутники немного ему доверяют... Хоть это и было не искреннее доверие, а скорее уверенность в том, что он не станет вытворять никаких глупостей с некромантией, это всё равно было лучше, чем ничего.
Поддавшись порыву, он пошел вслед за Джейдом и Сереной. И хоть по дороге его не покидало легкое чувство тревоги, стоило им выйти из пристройки, как все сомнения улетучились.
Его встретил черный кот Эн. Исаф широко распахнул глаза, когда они тут же наткнулись друг на друга, словно кот специально поджидал его снаружи. Не обращая внимания на Джейда, который удивленно произнес рядом: «О, разве это не твой кот?», он тут же подбежал к Эну и схватил его.
Может, будь этот NPC там тогда, ему удалось бы избежать проклятия инкуба? Хоть в нем и закипала злость, сейчас было не время ворошить прошлое, к тому же ему совсем не хотелось даже вспоминать о том инциденте, поэтому он начал с других вопросов.
— Когда ты сможешь разорвать эту духовную связь? Разве уже не пора? Я хочу побыстрее от нее избавиться.
Слова вырывались сбивчиво и поспешно. Раньше окно статуса сообщало, что проклятие Диума можно будет снять в течение месяца. И это было сказано уже после того, как связь установили насильно. Хоть тогда проклятие и прогрессировало медленно из-за того, что Харен был тяжело ранен в Зоне Искажения, говорилось, что как только он поправится, процесс пойдет быстрее.
С тех пор Харен почти не получал серьезных ранений, так что время снятия проклятия должно было уже подойти. Ему хотелось во что бы то ни стало разорвать эту духовную связь до того, как они войдут в следующую Зону Искажения. К тому же в таком состоянии он даже не мог отходить от него слишком далеко.