"Гроб Героя" 93-94 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl
Однако ответ совершенно не оправдал его отчаянных надежд.
[Твоя душа была повреждена, потому что ты попал под проклятие, пока выпендривался.]
Хватит притворятся, что это была опечатка.
Разозлившись на первое сообщение, он остолбенел, когда окно статуса исправило само себя. Он посмотрел на кота взглядом, полным недоверия, но животное уставилось на него еще более пристально.
Эти глаза выглядели донельзя злыми, словно кот готов был вцепиться в него сию же секунду. Его уши были плотно прижаты к голове, заставив Исафа бессознательно ослабить хватку и держать животное с большим почтением. Если он будет неосторожен с котом, чьи уши приняли такую боевую стойку, от его рук останется одно решето.
Хотя он отреагировал рефлекторно, ему снова стало обидно. Эй, ты вообще в том положении, чтобы пялиться на меня? Бросил игрока одного в подземелье на высоком уровне сложности! Хотя, надо признать, NPC и раньше редко помогали напрямую...! И всё же! И это после того, что со мной случилось!
Из-за нахлынувших эмоций слова путались у него на языке. Он никогда раньше особо не искал этого NPC, так почему же сейчас он так себя ведет? Возможно, потому что этот кот был словно доказательством того, что всё это — игра. Глядя на него и вновь обретая чувство реальности, он почувствовал грусть. Ведь только Эн знал, что он здесь единственный чужак.
А может, он слишком сильно погрузился в эту игру. И хотя это была всего лишь игра, он начал вкладывать в нее свои чувства, и теперь ему казалось нелепым и несправедливым то, что он вздрагивает и убегает от одного лишь взгляда.
Ужасная игра, грёбаная ужасная игра.
— Когда же ты даруешь мне свободу...
Произнеся это чуть ли не плачущим голосом, он безвольно опустился на колени. Если уж это игра, она должна хотя бы показывать прогресс заданий, но было до слез обидно, что она выдавала лишь расплывчатые подсказки. Пользовательский интерфейс был топорным, окно статуса — халтурным. Из-за такого исполнения он то и дело забывал, что находится в игре.
А была ли вообще гарантирована свобода, обещанная за выполнение квеста? Этой свободой должен быть выход из игры. Он не хотел концовки на необитаемом острове, концовки с побиванием камнями в священном городе или концовки с заточением во дворце имперской принцессы. Просто позвольте ему полностью выйти из этой игры.
Мягкая кошачья лапка коснулась его головы. Хлоп-хлоп. Действие повторялось неуверенно, словно животное пыталось его утешить.
[Поздравляем: вы самостоятельно выяснили, как подчинять души.]
[(Позд) Навык разблокирован (равляем)]
Что за игра выдает такие системные окна? Хоть он и был ошарашен, но не смог сдержать сухого смешка. В конце концов, он всегда питал слабость к черным котам.
В этот момент к нему в панике подбежали Серена и Джейд. Кажется, они сильно перепугались, когда он вдруг схватил кота, начал что-то бормотать себе под нос, а потом рухнул на землю. Обеспокоенный тем, что они могут счесть это последствием его вчерашнего обморока, он покачал головой и поднялся.
— Нет, просто на секунду ноги подкосились.
— Конечно, запечатывание столь опасной силы отнимает прорву энергии...!
По привычке пропустив выдумки Серены мимо ушей, он снова зашагал вперед. Он поторопил их, сказав, что им не стоит слишком долго задерживаться снаружи.
Следуя за этими двумя, он тихонько допрашивал Эна. Естественно, он крепко держал кота на руках, чтобы тот не сбежал.
— Эй, Эн. Да, я попал под проклятие демона, но оно ведь как-то рассеялось. И всё же, неужели моя душа настолько пострадала? Достаточно сильно, чтобы так существенно отсрочить снятие проклятия?
[Поскольку твое тело близко к состоянию мусора, последствия оказались тяжелыми.]
Даже после того, как кот утешительно погладил его лапкой, его слова оставались всё такими же резкими. Он тупо уставился на животное. Это как шрамы, которые остаются даже после того, как раны затягиваются? Кроме того, он ведь не по своей воле оказался в этом хилом, как бумажный мусор, теле, так за что его отчитывать?
Более того, этот кот сам связал его душу с душой героя, прекрасно зная, насколько это тело никчемное, и заставил их делить боль на двоих. Хоть Исафу и было донельзя обидно, времени на споры не оставалось. Глаза кота начали медленно слипаться, он моргал всё реже. Он выглядел довольно уставшим.
Возможно, он вымотался, скрываясь снаружи от этой безумной ученой — имперской принцессы. Учитывая, что Биатрис с самого момента вступления в отряд наемников то и дело озиралась в поисках его фамильяра, возможно, причина действительно крылась в этом.
Пройдя несколько минут со спящим созданием на руках, он увидел деревянную вывеску причудливой формы.
Трехэтажное деревянное здание выглядело необычно даже снаружи. Каждый этаж казался совершенно отдельным пространством, форма окон была нестандартной, и даже всевозможные украшения, развешанные по стенам, таинственно светились, вызывая восхищение. Неужели именно так выглядел бы дом ведьмы из сказок?
Его спутники по-хозяйски вошли внутрь, и он поспешил за ними. Дзинь — мелодичный звон колокольчика приятно отозвался в ушах. Почему-то возникло ощущение, будто он попадает в совершенно новое измерение, но в то же время его охватило чувство дежавю, словно он переступил порог очень знакомого места.
Неужели это тоже одна из уловок мастерской? Как только дверь открылась, перед ними предстала картина, кардинально отличающаяся от вида снаружи, и пространство заполнял ни на что не похожий аромат. Товары в изобилии лежали не только на полках вдоль стен, но и на каждом свободном клочке пола, куда только можно было ступить.
За прилавком их поприветствовала сотрудница в черной остроконечной шляпе. Девушка с длинными волосами, заплетенными в две косы, достающие ей до самых ног, судя по всему, была занята раскладыванием товаров, но живо отозвалась на оклик Серены.
Судя по всему, Серена была здесь постоянной клиенткой. Они обменялись приветствиями и немного поболтали, после чего Серена с запозданием воскликнула «Ах!» и спросила:
— Точно, Сусу. Ты ведь рассказывала мне раньше про Изолатидис, помнишь? Это ведь была чистая правда, так?!
— Ах, я рассказывала что-то такое?
Это доказывало, что легенда об Изола-как-там-его, которую поведала Серена, была чистой воды выдумкой. Что ж, хотя он этого и ожидал, ее застывшее лицо — словно ее камнем по голове ударили — выглядело немного жалко. Он с неохотой вставил реплику:
— Она говорила, что это легенда о копье Бога.
— А-ах, кажется, припоминаааю? Хозяйка мастерской мне рассказывала...
— Всё верно. Я рассказывала. Мой друг очень упорно его искал.
В этот момент из-за прилавка кто-то вынырнул. Ее короткие волосы, окрашенные в таинственную смесь розового и небесно-голубого, словно закат над морем, сразу приковали к себе взгляд. Ее круглые глаза тоже были светло-розовыми, из-за чего напоминали цветочные лепестки.
Один лишь ее вид производил необыкновенное впечатление, странным образом перекликавшееся с первым впечатлением от самой мастерской. И, словно подтверждая его догадку, сотрудница Сусу воскликнула:
Хозяйка мастерской, на плечи которой была накинута мантия ярких цветов, растянула губы в улыбке. Эта улыбка, озорно сощурившая ее глаза и образовавшая ямочку на одной щеке, ей очень шла. Она производила впечатление человека, полного самообладания и игривости.
Стоявший рядом Джейд восхищенно пробормотал:
— Ух ты, я впервые вижу Лару вживую. Я слышал, она редко выходит из своей лаборатории.
— ...Хозяйку мастерской зовут Лара?
Сотрудницу звали Сусу, а хозяйку мастерской — Лара? Возможно, главным условием при приеме на работу в эту мастерскую были имена. Пока в его голове проносились эти легкомысленные мысли, хозяйка заговорила.
— Сокровище, сокрытое на небесном острове, копье, ставшее первым лучом Божьего света — вот что им было нужно. Мой друг знает немало занятных легенд.
— Нет, отнюдь. Просто информация, собранная во время странствий то тут, то там! Ведь они вечно бродят где попало.
С появлением самой хозяйки акции его ожиданий, взлетевшие было на мысли «а вдруг?», вмиг рухнули до нижней отметки. Независимо от того, огорчилась ли главный акционер Серена новостью о делистинге, он полностью потерял интерес к этой легенде. В конце концов, он пришел сюда не для того, чтобы проверять подлинность мифов, а чтобы раздобыть магические артефакты.
Цок-цок, хозяйка мастерской подошла ближе. Стук ее туфель на низком каблуке по деревянному полу звучал словно приятная мелодия.
Хозяйка проявила интерес к Эну, сидевшему у него на руках. Учитывая, что Исаф знал истинную сущность этого создания, он не мог полностью с ней согласиться, но вот прелесть черного кота отрицать не стал. Можно сказать, его чувства разделились поровну. Когда он кивнул, улыбка хозяйки стала еще шире.
Дзинь-дзинь — раздался звон ее покачнувшихся длинных сережек, когда она приблизила свое лицо так близко, что их носы едва не соприкоснулись. Сначала имперская принцесса, теперь хозяйка мастерской... да что ж не так со всеми, кого он в последнее время встречает? Пока он пытался скрыть свой испуг, она с интересом произнесла:
— Это мой первый клиент с таким же цветом глаз, как у меня.
И хотя он низко натянул капюшон, чтобы скрыть их, с такого близкого расстояния они всё равно были видны. К тому же, хозяйка мастерской намеренно заглянула ему в лицо снизу вверх, так что его глаза оказались у нее как на ладони. Пока стоявшие рядом Джейд и Серена изумленно восклицали: «У Сайфа розовые глаза?», он поспешно отступил на шаг.
Хотя он и подумал, что в данной ситуации было правильным решением замаскироваться, ему стало как-то неловко от того, что его глаза кажутся розовыми. Сам по себе цвет ему не то чтобы не нравился, но хозяйка мастерской улыбалась слишком радостно, из-за чего ему стало не по себе.
Хозяйка поприветствовала его, пошевелив пальцами.
— Осматривайтесь, не стесняйтесь.
Окинув хозяйку мастерской взглядом со смешанными чувствами, он поспешил дальше. Ему нужно было просто найти защитные магические артефакты и уйти.
Глаза Серены и Джейда тоже загорелись: они заявили, что им нужно всё осмотреть, раз уж они давно не были в «Мастерской Лары». Однако они искали зелья, поэтому оказались с ним на разных этажах. Поскольку зелья были на первом этаже, а магические артефакты — на втором, он поднялся наверх один.
Как каждый этаж выглядел по-разному снаружи, так и интерьеры внутри разительно отличались. Если на первом этаже все было из дерева, то на втором было больше камня. Казалось, будто он посещает разные страны одну за другой. С такими контрастными интерьерами он даже задумался, не наскучивает ли здесь работать.
Хоть визуально здесь всё воспринималось легче, поскольку вещи были расставлены более упорядоченно, чем внизу, всё же оставалась одна проблема.
Как раз в тот момент, когда он почувствовал себя подавленным от обилия плотно заполняющих пространство вещей, кто-то внезапно заговорил рядом с ним. Хозяйка мастерской, Лара, без предупреждения оказалась прямо возле него. Пока он испуганно вздрагивал, совершенно не почувствовав её приближения, она лучезарно улыбнулась и склонила голову набок.
Приняв это за доброжелательность продавца, поскольку её жест явно говорил о желании помочь, он решил согласиться.
— Я ищу что-то, что может защитить...
Хозяйка одной рукой подняла стоявший поблизости щит. И хотя это был ростовой щит, способный закрыть всё тело, она подняла его легко, как пушинку. Она что, изменила его вес? Возможно, алхимики были сродни современным выпускникам факультетов материаловедения.
Хоть щит с замысловатыми красными узорами и был по-своему интересен, это было не то, что ему нужно. Он покачал головой.
— Нет. У вас есть какое-нибудь защитное снаряжение, которое можно использовать в очень опасных местах, где необходимо, чтобы тело окутывала святая сила? Что-то вроде ношения святой реликвии для блокировки нечистой энергии...
— А-а-а, если вы хотите именно этого, следуйте за мной.
Хозяйка бодро повела его за собой. Хоть ему и было не по себе, когда они поднимались на третий этаж, он решил довериться и пойти за ней, раз уж она славится своим мастерством.
На третьем этаже царила более пасторальная атмосфера. Столы были завалены различными материалами — возможно, это пространство хозяйка использовала как лабораторию. Она некоторое время рылась в ящике стола, прежде чем с победным «Та-дам!» что-то оттуда вытащить. Это было кольцо, похожее на сплетенные листья.
— Вот! Кольцо, защищающее владельца от нечистой энергии! Щит работает непрерывно, и стоит только надеть его, как сразу чувствуешь, что всё вокруг становится приятнее. А теперь давайте примерим...
Не успел он отреагировать, как хозяйка надела кольцо ему на указательный палец. Хотя его диаметр был шире его пальца, оно плавно и автоматически подогнало размер, а затем он с удивлением почувствовал, как воздух вокруг него действительно стал чище, как она и говорила.
Это что... портативный очиститель воздуха?
Пока он озирался по сторонам с широко раскрытыми глазами, хозяйка мастерской лучезарно улыбалась. Её лицо было полно гордости, словно она знала, что он остался очень доволен, даже не сказав ни слова вслух. Она еще раз подчеркнула эффективность кольца.
— Ну как, здорово, правда? На самом деле, у этого кольца даже есть функция скрытности, так что оно отлично подходит для того, чтобы прятаться в опасных ситуациях!
— О, это и правда хорошая вещь...
— С ним должно быть достаточно безопасно даже при исследовании Зон Искажения!
Он замер. И хотя её странная манера смешивать формальную и неформальную речь и без того казалась чудной, слова «Зона Искажения» прозвучали крайне неожиданно.
Разве термин «Зона Искажения» использовался в этом мире как нарицательное для обозначения любых опасных мест? Вроде: «это оружие эффективно даже в Зонах Искажения» или «этот фрукт сохраняет свежесть даже в Зонах Искажения» и так далее. Хм, хоть это и не казалось совсем уж невозможным, странное беспокойство подняло голову. Говорят, все жители империи до ужаса боятся Великой Катастрофы, так могли ли они так непринужденно упоминать Зоны Искажения, которые являлись её следами?
Хоть он и не был уверен, об империи он всё еще многого не знал. До сих пор он действовал, тщательно наблюдая за реакцией своих спутников, но сейчас он был один. В конце концов, он просто медленно кивнул и ответил:
— ...Это хорошая вещь. Я бер... ах.
Он осекся на полуслове. Стоп, у него же нет денег? До сих пор за любые покупки платили его спутники, и его единственный — первый и последний — опыт самостоятельной оплаты был на ночном рынке. Тот самый случай, когда Харен дал ему денег на дегустацию разной еды.
Может, одолжить у Джейда и Серены? Сказать, что он вернет долг, когда они вернутся в пристройку? Подумав, что для начала нужно снять кольцо, он попытался незаметно стянуть его, но оно не поддавалось. Пока он паниковал из-за того, что оно намертво застряло на пальце, хозяйка мастерской лучезарно улыбнулась.
— Если его надеть, оно не снимется, пока не иссякнет его сила. 94 золотых.
Ты знала об этом и всё равно надела его на меня без предупреждения? Это же навязывание услуг! Хоть он и плохо разбирался в местных ценах, судя по опыту на ночном рынке, он был уверен, что 94 золотых — это очень дорого. Ни одно из блюд, что он там ел, не стоило и 1 золотого, а большинство весьма роскошных украшений, которые он случайно увидел в уличной ювелирной лавке, стоили около 50 золотых или меньше.
Он в шоке переводил взгляд с кольца на хозяйку. С такой ценой он не мог одолжить денег ни у Джейда, ни у Серены, да и просить спутников оплатить такой долг было бы неловко.
Хоть возможности этого предмета и привлекали его, он совершенно точно не мог его купить. Более того, принуждение к покупке вызывало еще большее отторжение, и он тупо уставился на хозяйку мастерской. Разве это не чистой воды мошенничество для туристов?
— Вы надели его на меня до того, как я сказал, что куплю.
— Но вы ведь сказали, что купите, даже не спросив цену? Значит, это то, что вам нужно.
— ...Может и так, но вы внезапно надели его на меня до того, как я согласился на покупку. Не переворачивайте всё с ног на голову.
— Хм, тогда, может, запишем в долг? В обмен вы оставите какую-нибудь вещь в качестве залога.
Вжух — и взгляд хозяйки скользнул к его груди. Он запаниковал, вспомнив, что там, свернувшись клубочком, спал черный кот. Так вот почему она сочла котика милым, неужели она с самого начала добивалась именно этого?
В тот момент, когда он уже готов был поставить под сомнение моральные качества хозяйки, ему вдруг кое-что пришло в голову. Он осторожно сунул руку за пазуху, чтобы достать оттуда один предмет. Единственный предмет, которым он владел.
Фонарик... нет, штуковина, которая была в руке статуи Солниума в самом центре небесного острова. Предмет с долгой тысячелетней историей, который веками сиял, вбирая в себя солнечный и лунный свет в священном месте, единственный в своем роде во всем мире!
Хоть в мыслях он и снабдил этот предмет блестящими эпитетами, вслух он ничего сказать не мог. Для начала, ему нельзя было упоминать небесный остров, к тому же он уже убедился в своих никудышных навыках маркетолога по реакции бандитов в пустыне. Хм, но всё же, если преподнести это чуть лучше, чем тогда...
— Эта вещь была найдена в том месте, где началась история империи, и на протяжении долгих лет она первой принимала свет этого мира...
Глаза хозяйки мастерской внезапно расширились. Она тут же выхватила у него фонарик, от удивления даже подскочив на месте. Она очень осторожно нажала на центр рукояти, проверяя, исходит ли из неё свет, и продолжала осматривать её, восхищенно ахая.
Ч-что? Неужели это и правда такая ценная вещь? Для знаменитого алхимика она выглядит как-то иначе? Как раз в тот момент, когда в нем начала зарождаться надежда, она посмотрела на него. Её розовые глаза ярко сияли.
— И где, ради всего святого, вы раздобыли нечто подобное?!
— В месте, куда все хотят попасть, но куда до сих пор не ступала нога человека...
— Как вы могли притащить такую бесполезную дрянь?!
Она что, устроила весь этот спектакль, чтобы поиздеваться над ним? Он недоверчиво уставился на неё, но на этот раз хозяйка лишь прищурилась. Атмосфера мгновенно накалилась, и она усмехнулась.
— Вы с готовностью берете дорогущее кольцо за 94 золотых, а потом предлагаете взамен вот этот хлам? Хозяйке «Мастерской Лары»? Вы вообще знаете, сколько у меня друзей среди наемников?
— Нет, во-первых, я не брал это кольцо, вы сами надели его...
— Что ж, если клиент честно ответит на мой вопрос, я соглашусь на этот нелепый обмен.
Настроение хозяйки мастерской менялось со скоростью света. Только что она давила на него, но внезапно снова лучезарно улыбнулась. Хотя поспевать за ней было тяжело, да и сама ситуация казалась абсурдной, неужели он сможет заполучить кольцо, просто ответив на вопрос? Но в этой игре всё, что кажется легким, в итоге оказывается непомерно сложным...
Пока он с тревогой обдумывал ситуацию, хозяйка улыбнулась, словно уже решила, что он принял её предложение, или так, будто знала, что выбора у него нет, и спросила:
— Зачем ты устроил тот переполох?
— Ты перевернул вверх дном праздник на площади во время Священного Фестиваля. Я слышала, ты устроил хаос на мероприятии в честь героя, и все разбежались. Я правда не могла этого понять. Я задавалась вопросом, с чего бы тому, кто обычно ведет себя тихо, если его не провоцировать, вытворять подобные вещи.
Его лицо медленно застыло. Этот вопрос... неужели.
Светло-розовые глаза, уставившиеся на него, пока он цепенел, жутковато блеснули.