"Эти сумасшедшие одержимы мной" 91-100 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl
На Boosty (https://boosty.to/seungmobl) и в VK (https://vk.com/seungmonovel) главы выходят быстрее по подписке!
В конце концов, Кан Ю Хён так и не появился, и отряд начал готовиться к выходу. На этот раз я был не в хвосте команды, а прямо в передовой части. Я оказался в самом центре боевого отряда.
Атмосфера здесь сильно отличалась от той, что была в тылу среди вспомогательной группы. В боевом отряде, который напрямую сталкивался с монстрами, царило напряжение. Я тоже чувствовал сильное волнение.
Сон Ю Бин держалась рядом со мной и была занята тем, что вытаскивала защитные предметы. Даже когда я говорил, что всё в порядке, она продолжала рыться в инвентаре и доставать бесконечные вещи.
— Этот предмет автоматически зафиксируется, когда ты его наденешь.
— Эм… но ведь это предмет высокого уровня. Если я его надену, он навсегда привяжется ко мне.
Сон Ю Бин широко распахнула глаза и с нажимом сказала, что всё в порядке. В конце концов, она зарабатывает куда больше, чем я, так что, пожалуй, и правда не стоит беспокоиться. Я молча принял круглую серёжку.
Как она и сказала, серёжка тут же автоматически закрепилась на моём ухе. Я с интересом потрогал холодный металл пальцами. Удивительно, что она держится, даже несмотря на то, что уши не проколоты. Пока я восхищённо щупал её, раздражённый голос Со Ха Джуна разнёсся по округе:
Он, похоже, нарочно кричал в мою сторону. Или мне показалось? Я поморщился и пошёл вперёд. Песок под ногами казался ещё горячее, чем вчера.
Жара в Подземелье Муспельхейма становилась всё невыносимее. Несмотря на это, я стиснул зубы и продолжил идти за боевым отрядом. Это было изматывающе. Если бы я мог применять свои вспомогательные навыки на бойцах, мы бы добрались до босса куда быстрее.
Пока я шёл, тяжело дыша, как перегретый пёс, сбоку подул тёплый ветер. Я повернул голову и увидел, как Иден протянул ко мне ладонь. Похоже, он использовал свою ветровую способность, чтобы немного охладить меня.
На самом деле, от этого тёплого ветерка я только сильнее раздражался. Вместо прохлады в эту адскую жару он только согревал. Тем не менее, я кивнул, не показывая недовольства. Он же использовал силу ради меня — я не могу на него орать, как псих. А Иден, судя по довольному лицу, был в восторге, пока я стоял с кислой физиономией.
— Хочешь, я достану тот предмет, что давал раньше?
Ли Гын Хо, подошедший ко мне, спросил с хитрой улыбкой. На его лице не было ни капли пота. Он тоже попал под капризы Со Ха Джуна. Изначально он должен был быть во вспомогательной группе, как и я. Но, похоже, его это вовсе не напрягало. Он явно был крепким не только физически, но и морально.
— Всё нормально. Пока ещё терпимо.
— Правда? Если что, дай знать.
Я натянуто рассмеялся, вспомнив тот предмет, что он мне дал — белую ткань. Она и правда хорошо спасала от жары, пока не стала игрушкой Ён Сика и подстилкой Хэ Сон Ха.
Мне казалось, что и в этот раз всё закончится так же, поэтому я вежливо отказался. Ли Гын Хо пожал плечами без всяких эмоций.
Как только мы покинули оазис, на нас бросились монстры. Это были пустынные скорпионы, которых часто можно встретить в Подземелье Муспельхейма. У этих тварей был яд в хвосте, но из-за их низкого уровня они не представляли серьёзной опасности. Бойцы тоже заметно расслабились, увидев, что это скорпионы.
— Эм, но их как-то слишком много…
Однако количество скорпионов, надвигающихся на нас, было уж слишком большим. Их было так много, что даже горизонт казался чёрным. Со Ха Джун цокнул языком и наконец-то скомандовал:
Несколько охотников вышли вперёд и активировали способности. Затем к делу подключились бойцы дальнего боя и владельцы стрелкового оружия. Скоро скорпионы столкнулись с охотниками.
Меня откинуло назад от взрыва. Я стиснул зубы и удержался, и в этот момент Иден обхватил меня рукой за талию.
Пока что это только начало боя, я ещё могу стоять. Я посмотрел вперёд и увидел, как бойцы яростно сражаются. Из кулака Сон Ю Бин вырвались языки пламени, и множество монстров моментально охватило огнём. Жар от взрыва добрался даже до меня.
Наконец-то я почувствовал себя как в настоящем подземелье. Я достал из инвентаря оружие и с остервенением начал палить по скорпионам.
Ён Сик прыгал между скорпионами, будто играл в «ударь крота». Похоже, он воспринимал этот бой как обычную игру.
Я стиснул зубы и продолжил стрелять. Чёрная от насекомых земля постепенно очищалась. Как только охотники начали с облегчением выдыхать…
[Ранг подземелья скорректирован из-за внешнего вмешательства…]
[Ранг Муспельхейм-S207 повышен до SS.]
Чёртова система. Что за безмозглая аномалия!
Я обернулся, ругаясь про себя. И тут я увидел Со Ха Джуна, который в панике смотрел на системное уведомление. Земля под его ногами начала сильно вибрировать.
Это был сигнал появления песчаного червя. Я быстро схватился за Идена.
Иден нехотя кивнул. В одно мгновение мы взмыли в воздух — он поднял меня на себе. К счастью, мы успели добраться до Со Ха Джуна до того, как появился червь.
Я торопливо протянул руку. Со Ха Джун тоже был охотником ранга S. Ближайший ко мне, на кого я мог бы применить вспомогательный навык. Однако он просто растерянно смотрел на меня.
Когда я закричал снова, земля подо мной резко содрогнулась. Я пошатнулся, ноги ушли в песок. В панике я услышал голоса Идена и Ён Сика:
В следующий миг в голове раздался холодный голос системы.
[Вы выполнили особые условия входа в «Скрытую Зону».]
[Муспельхейм–SS207. Скрытая область «Область Огня» открыта.]
Всё вокруг стало кромешно чёрным. Я закрыл глаза, ощущая, как становится всё труднее дышать.
Сон Ю Бин ворвалась к Со Ха Джуну, только что выбравшемуся из песчаной ловушки, с выражением, будто собиралась его прибить. Он с трудом дышал, а она схватила его за воротник, сверкая глазами.
— Почему ты выбрался один? Где Хан И Джин?!
Со Ха Джун чувствовал себя несправедливо обвинённым. Он сам еле выбрался из ловушки, а теперь на него срываются. Он даже не понял, что упал туда вместе с Хан И Джином. Его разум был затуманен, будто под влиянием аномалии.
— Почему ты меня винишь в исчезновении Хантера Хан И Джина… Угх!
Земля вновь задрожала. На этот раз вибрация была по-настоящему зловещей. Из-под земли вынырнул песчаный червь.
Причём вылез не один, а сразу два. На другом краю вырвался ещё один червь того же размера и издал дикий рёв.
Боевой отряд едва справлялся с одним таким монстром. А теперь их двое… Пот скапливался на лбу Сон Ю Бин.
[Обнаружена фатальная ошибка!]
[Эффективность Благословения Воплощения (S) снижена более чем на 50%.]
[На вас наложен эффект: Паника.]
[Эффект Несгибаемой Воли (S) ослаблен.]
[Члены группы находятся в состоянии Паники.]
[Эффект Лидерства (A) не активирован.]
Это была безвыходная ситуация. С помощью вспомогательного навыка она могла бы справиться с одним червём, но не с двумя. Сон Ю Бин стиснула зубы и до предела активировала свои способности.
Она закричала и ударила. Вокруг неё вспыхнул огненный занавес. Но этого было недостаточно, чтобы остановить двух песчаных червей.
«Нас правда сейчас всех сметут…»
Она зажмурилась, не в силах смотреть на приближающиеся через пламя острые клыки.
Что-то чёрное внезапно влетело в поле боя и ударом снесло песчаных червей. Без даже намёка на крик, один из червей был разорван пополам. Зелёная жидкость хлынула и забрызгала лицо Сон Ю Бин.
Мужчина с бешеной скоростью атаковал второго червя. Глаза Сон Ю Бин расширились, узнав знакомую спину.
Это был Кан Ю Хён, которого все так ждали. Он в одно мгновение расправился с двумя червями, а затем обернулся и осмотрел Сон Ю Бин и окружающих.
Вокруг повисла мёртвая тишина. Никто не осмеливался заговорить в присутствии Кан Ю Хёна, от которого исходила сокрушительная аура. Его ледяные глаза, словно пламя преисподней, пробежались по каждому лицу.
Наконец, его взгляд упал на Со Ха Джуна, лежащего в жалком состоянии. Тот не смог ничего ответить — только смотрел на Кан Ю Хёна, словно окаменев от страха.
Голова гудела. Я с трудом поднялся на ноги, всё кружилось, будто я только что прокатился на американских горках. Что-то подступило к горлу, и я согнулся, выплёвывая всё, что поднималось из груди.
Проблевавшись добрых пару минут, я поднял голову. Несмотря на то, что желудок был пуст, тошнота не проходила. Казалось, даже в носу что-то застряло. Я вытер рот салфеткой, которую достал из инвентаря, и сморкнулся — из носа высыпался песок.
Опять заболела голова. Я приложил руки ко лбу и закрыл глаза.
И тогда вспомнились события перед тем, как я потерял сознание. Пустыня подземелья Муспельхейма, Со Ха Джун, упавший в яму, сигнал о появлении песчаного червя, я провалился в яму раньше, чем Иден и Ён Сик успели меня спасти… и последнее, что я услышал, — это голос системы:
[Муспельхейм–SS207. Скрытая область «Область Огня» открыта].
Я распахнул глаза и осмотрелся. Это и есть Область Огня? Совсем не похоже…
Главное — здесь не пустыня. Место передо мной выглядело, как будто оно сошло с экрана фильма о древних руинах. Огромное кирпичное строение напоминало пирамиду.
Я поднял взгляд к потолку, со всех сторон окружённый каменными плитами, и рот сам собой приоткрылся от удивления — он был просто бесконечным.
Под пустыней было нечто настолько масштабное? Даже для скрытой зоны подземелья размеры были грандиозными.
Кажется, я снова остался один. Значит ли это, что Со Ха Джун в порядке? В голове всплыло его странное состояние, когда я пытался наложить на него навык.
Не думаю, что он специально проигнорировал меня… Что с ним случилось? Но просто так сидеть и гадать не поможет. Я огляделся и поднялся с земли.
Я закричал, но ответа не последовало. Глубоко вдохнув, я начал идти. Сперва нужно выбраться отсюда и воссоединиться с отрядом.
Но если это скрытая зона, разве она не считается подземельем? А значит, здесь могут быть монстры… и даже босс.
Очутившись в реальности, я застыл. Это подземелье ранга SS, и я тут один? Да я в смертельной опасности!
Бродить одному по такому месту — самоубийство. Чтобы выбраться, мне придётся победить босса, а в одиночку это невозможно. В отчаянии я открыл статусное окно.
С тревогой я посмотрел на появившееся передо мной синее окошко. Я ткнул пальцем туда-сюда. И наконец нашёл то, что искал.
[6 человек успешно попали под эффект навыка «Потряси кошачью мяту (S)»]
[Иден, Кан Ю Хён, Хэ Сон Ён, Хан Ё Рым, Кан Су Хён, Сон Ю Бин]
[Оставшееся количество случайных призывов: 2]
Я радостно сложил руки. Если призовётся хоть кто-то один, может, мы что-то и придумаем. Конечно, оказаться тут внезапно — не лучшая участь для кого бы то ни было…
Потом помолюсь за них, а сейчас главное — спасти свою шкуру. Глубоко вдохнув, я стал искать пункт случайного призыва. Но сколько бы я ни щёлкал по статусному окну — ничего. Ни уведомлений, ни звуков, вообще ничего.
У меня ещё две попытки призыва. Так не должно быть!
Я с трясущимися пальцами продолжал жать на экран и прошептал:
— Случайный призыв! Быстро, случайный призыв! Проклятая система! Эй!
Но система молчала, будто издеваясь надо мной. Когда я уже почти взорвался от отчаяния и злости, вдруг услышал шорох.
Я резко обернулся. Но видел только старые кирпичи. Однако что-то в воздухе изменилось. Я тихо достал оружие из инвентаря.
Может, это монстр? Пусть будет хоть бы слабенький… Сердце колотилось, ведь я никогда раньше не сражался один.
Но проходили секунды, и всё оставалось тихо. Я настороженно держал оружие наготове.
Что это было? Неужели это вообще не монстр?..
Я с недоумением огляделся по сторонам.
Моё тело в одно мгновение взлетело в воздух. Я грохнулся в груду обломков за спиной.
Перед глазами замелькали звёзды. Я с трудом разлепил веки, чтобы понять, кто меня атаковал. Но это был не монстр. Глаза расширились от неожиданности.
Почему Бэк Си Ху здесь? Он схватил меня за шею одной рукой и уставился на меня. Его зловещая аура пробрала меня до костей — казалось, он вот-вот разорвёт меня на части.
Я изо всех сил сопротивлялся, но это было бесполезно. Против S-ранга моя борьба выглядела как детская возня. Ледяной взгляд Бэк Си Ху пробежался по мне с головы до ног.
— Похоже, в этот раз рядом с тобой нет ни дракона, ни надоедливого паразита, да?
Лицо Бэк Си Ху, обожжённое ядовитым дыханием Ён Сика, выглядело абсолютно целым. Даже если бы в него залили всю имеющуюся ману, вряд ли бы он восстановился настолько. Видимо, у мастера гильдии Лаувейя весьма серьёзные ресурсы.
Из всех людей в мире почему именно я оказался в скрытой зоне один на один с Бэк Си Ху — самым заклятым врагом? Это же стопроцентный флаг смерти! Как мне выжить?
Глаза заслезились от осознания своей печальной участи. Но даже в такой ситуации, как и гласит пассивка, язык у меня работал, как по маслу.
— Если ты убьёшь меня сейчас… потом пожалеешь!
Я задыхался, едва выговаривая слова. Сила в его руке не ослабевала. Однако он поднял бровь, как бы говоря: «Продолжай».
«Говнюк», — выругался я про себя, стараясь говорить связно.
— Ты в курсе, что эта зона была повышена до ранга SS? Ху… Думаешь, справишься с боссом в одиночку?
Меня швырнуло на кучу обломков. Я закашлялся, глотая воздух.
Бэк Си Ху смотрел на меня без выражения. Я не знал, о чём он думал. Его присутствие было таким давящим, будто он вот-вот сорвётся, но его лицо было холодным, как лёд. Я глядел на него настороженно, и тут он открыл рот.
Его огромная рука схватила меня за запястье. Меня рывком подтянуло к нему. Щёлк, что-то защёлкнулось на руке. Всё произошло так быстро, что я не успел ничего сделать. Я в изумлении уставился на тонкий браслет.
Я почувствовал недоброе предчувствие. Присмотревшись, я понял — это два змеиных тела, кусающих друг друга за хвост. Чёрный змеиный браслет источал пугающую ауру. И в этот момент появилось системное окно:
[Установлен односторонний контракт: «Клыки Змеи»]
[Может быть снят только с помощью предмета разблокировки ранга S]
S-ранговый предмет для одностороннего контракта. Отвратительная штука, которая заключает контракт, как только ты её надеваешь. Скорее всего, если я отойду от Бэк Си Ху на определённое расстояние — меня ждёт суровое наказание.
«Сука такая», — ругательство едва не сорвалось с языка, но я сдержался.
— Ну, не обязательно же было… вот так…
— Если не хочешь лишиться рук — слушайся.
Я закрыл рот, уставившись на пол. У Бэк Си Ху не было ни грамма доверия ко мне. По крайней мере, он не врезал мне сразу — возможно, потому что я всего лишь B-ранг, и если бы он ударил сильнее, я бы отключился и не смог использовать навык поддержки.
Хотя, похоже, этот предмет он подготовил заранее. Неужели гильдия Лаувейя уже нацелилась на меня? А Пак Юн Сон это предвидел и потому заранее объединил гильдии?
Я молча вздохнул, начиная понимать, что всё опять пошло не по канону. Может, то, что я встретил Бэк Си Ху и оказался в такой заднице — это расплата за вмешательство в сюжет?
Я выкрикнул, когда он дёрнул меня за руку и потащил. Бэк Си Ху остановился. И медленно повернулся ко мне.
Я дёрнулся, готовясь к худшему. Его чёрные глаза зло сверкнули.
Он открыл рот и выдал всего одно слово:
«Старый пердун, мне к тебе на «Вы» обращаться?», — мысленно выругался я.
Подземелье было наполнено холодной атмосферой. Несмотря на то, что Подземелье Муспельхейма находилось в пустыне, солнце по-прежнему палило нещадно.
Сон Ю Бин даже не подумала вытереть пот со лба — она просто смотрела вперёд. Это казалось нелепым, но Кан Ю Хён выглядел так, словно мог убить взглядом. Пот стекал по её сжатым в кулаки рукам.
Со Ха Джун с трудом открыл рот. Однако он не мог толком говорить под давлением устрашающей ауры Кан Ю Хёна. Проглотив слюну, он почувствовал, как сознание мутнеет.
Чёрт. Хан И Джин. Зачем он вообще вмешался?
У Со Ха Джуна не было воспоминаний о том, как он оказался в яме, и он чувствовал себя несправедливо обвинённым. Но, судя по словам и поведению Сон Ю Бин, похоже, Хан И Джин действительно попытался его спасти, когда тот упал.
А выжил и выбрался из ямы только он — и Хан И Джин исчез. Со Ха Джун быстро понял, как это будет выглядеть со стороны. В голове всё помутнело, пока он судорожно пытался придумать оправдание.
И в довершение всего, именно в такой момент появился Кан Ю Хён, излучающий зловещую ауру. Стоило только сказать что-то не так — и его меч разрубит тело пополам.
Более того, он сам видел, как Кан Ю Хён в одиночку победил двух песчаных червей, которых даже команда из нескольких охотников ранга S не смогла сдержать. Охотники ранга SS действительно были ужасающей силой. Лицо Со Ха Джуна побледнело.
Но на кону была не только его жизнь. Хан И Джин был охотником, заключившим контракт с гильдией Один. Если гильдия Один узнает, что Хан И Джин оказался в опасности из-за него, последствия будут катастрофическими. Для гильдии Тир это будет конец.
С этими мыслями Со Ха Джун больше не мог ничего сказать. В тот момент, когда он закрыл глаза в отчаянии…
Кан Су Хён подбежал и встал перед Кан Ю Хёном. Он запыхался и поднял голову.
Кан Ю Хён не ответил, просто уставился на Кан Су Хёна. Почувствовав его взгляд, тот сразу заговорил:
— Он исчез так же внезапно, как и в том подземелье в прошлый раз. Мы тоже не можем определить его местоположение.
— Вы не смогли его обнаружить?
— Да. Если даже я и Охотник Хэ Сон Ха не смогли его найти, значит, его точно нет в этой зоне.
Глаза Кан Ю Хёна сузились, и он замолчал. В памяти всплыли недавние события. Он сражался с Бэк Си Ху, когда внезапно под ним образовалась яма, и одновременно с этим произошёл сбой рейтинга. Кан Ю Хён сразу же использовал навык, чтобы выбраться.
Бэк Си Ху, который упал в яму вместе с ним, бесследно исчез. Неизвестно, остался ли он в яме или просто скрыл свою ауру. Но аура Бэк Си Ху полностью исчезла.
Кан Ю Хён пришёл сюда, почувствовав присутствие песчаных червей неподалёку. Увидев, как боевая группа атакована, он немедленно вступил в бой.
После победы над червями он сразу стал искать Хан И Джина, но не нашёл его. Судя по ситуации, Хан И Джин, вероятно, тоже упал в ту же яму, что и он с Бэк Си Ху, перед появлением червей.
Оба упали в яму — но один выбрался, а второй нет. Уголки глаз Кан Ю Хёна дрогнули от странного ощущения.
— Найдите его как можно скорее.
Ощутив сильную волну энергии за спиной, Кан Су Хён и Кан Ю Хён одновременно обернулись. Перед ними возвышался дракончик, раздувающий своё маленькое тело, шипы на спине встали дыбом.
Изо рта Ён Сика вырвался металлический звук, словно удар железа о железо. Все взгляды обратились к нему.
Ён Сик взмыл в воздух и направился куда-то. Ошеломлённые, Кан Ю Хён и Кан Су Хён расширили глаза, осознав нечто важное.
Призванное существо обладает инстинктом искать своего хозяина. Возможно, он сможет найти Хан И Джина, которого не удаётся обнаружить даже с помощью навыков обнаружения.
Сон Ю Бин закричала, придя в себя. Она вспомнила, как Ён Сик сражался с мини-боссом в подземелье Сэ, чтобы найти пропавшего Хан И Джина. Возможно, это призванное существо сделает всё, чтобы снова отыскать своего хозяина.
Почувствовав это интуитивно, Сон Ю Бин последовала за Ён Сиком, и вскоре за ними двинулся весь экспедиционный отряд.
Я никак не мог понять, почему это место назвали «Обителью Огня» с таким громким названием. Когда я думаю об огне, то представляю себе определённые образы — синие языки пламени от газовой плиты или ярко-красные всполохи от горящих дров.
А пламя, которое я видел недавно, было куда интенсивнее. Это был огонь, исходящий от тела Сон Ю Бин. Но здесь, вокруг, я не видел ничего, что напоминало бы огонь.
Хотя мы всё ещё были в пустыне, под землёй стало ощутимо прохладнее. Я машинально потёр руки от резкого холода.
К тому же, находиться рядом с кем-то, кто не произносил ни слова, делало атмосферу ещё более ледяной. Я осторожно заговорил с Бэк Си Ху, который шёл с каменным лицом.
Когда мы столкнулись после уничтожения гильдии Локи, я невольно заговорил с ним неформально, но когда мы остались наедине, Бэк Си Ху предупредил меня говорить уважительно. Поэтому мой тон теперь звучал странно.
— Ты уверен, что знаешь дорогу…? Мне кажется, мы не туда идём…
Что он вообще знает? Я продолжил идти вслед за уверенной походкой Бэк Си Ху, но в голове крутились сомнения. Вдруг он остановился. Я тоже непроизвольно остановился. И тут Бэк Си Ху медленно обернулся.
В его руке вдруг оказался длинный меч. Тот самый меч, который, вероятно, унёс жизни многих охотников, светился сине-черным светом. Я сглотнул, глядя на него.
— Эй, даже если ты злишься, опусти меч…
Поговорим, пожалуйста? Я хотел было договорить, но Бэк Си Ху резко взмахнул мечом, и все слова застряли в горле.
Этот псих! Он что, хочет убить меня за то, что я просто с ним заговорил? Отлично, удачи тебе тогда…
Я зажмурился и выругался про себя, но как бы долго я ни ждал, я не почувствовал, что моё тело разрубили, или что голову снесли. А может, он разрезал меня так быстро, что я ничего не почувствовал?.. Я медленно приоткрыл глаза, предвкушая нелепость.
Раздался звук, будто режут свинью. Я обернулся в ужасе и увидел, как Бэк Си Ху сражается с какими-то странными монстрами.
Хотя, назвать это «сражением» было бы преувеличением. Эти монстры были не особо высокого ранга, и действия Бэк Си Ху напоминали скорее одностороннюю бойню. Существо с перекрученными конечностями обратилось в прах в мгновение ока.
Что это за монстры вообще? Они точно не были похожи на монстров ранга SS. Я нахмурился и наклонил голову, а Бэк Си Ху, закончив бой, вернулся ко мне.
— Не заставляй повторять дважды.
Я молча кивнул на строгий приказ Бэк Си Ху. Я подошёл к телам монстров, которые превратились в пепел.
Теперь я должен был сам собирать предметы, выпавшие с монстров — в отличие от отряда поддержки, где этим занимались автоматически. Я не мог ничего сказать и лишь молча собирал добычу по приказу Бэк Си Ху.
Учитывая, сколько монстров он уложил за короткое время, в пепле оказалось немало предметов. Большинство из них выглядели как обычный лут, но встречались и странные вещи — вроде клыков и когтей.
Я складывал всё в общий инвентарь, а не в личный. Так как мы в одной группе с Бэк Си Ху, предметы автоматически распределятся после зачистки зоны.
Пока я копался в пепле, под пальцами я почувствовал что-то странное. Это было нечто мягкое. Что это?.. Я не успел додумать, как острая боль пронзила палец.
Я в панике отдёрнул руку из пепла. Какой-то рот с зубами укусил меня за палец. Кровь закапала с руки.
Монстр, от которого осталась одна только пасть, вцепился в мой палец. Я отчаянно встряхивал руку, но он держался, как пиявка. Только теперь я почувствовал пульсирующую боль в пальце.
Что делать? Я на миг растерялся. Но тут понял, насколько глупо себя веду, и стал действовать.
Пистолет использовать было нельзя — я бы прострелил себе палец. Значит, нужен нож. Я поспешно стал искать в инвентаре. Но от паники не мог толком ничего найти, а крови становилось всё больше.
Из тела ушли силы. Неужели эта пасть — ядовитая? Тогда всё плохо.
Я уже вытащил складной нож из инвентаря, когда—
— Я больше не могу на это смотреть.
Бэк Си Ху щёлкнул языком и посмотрел на меня с холодным презрением. В его взгляде читалось жалость и отвращение.
Да ну, в такой ситуации каждый бы запаниковал! И времени ведь прошло совсем немного. Я почувствовал обиду и, прижав к себе кровоточащий палец, взглянул на Бэк Си Ху.
— Даже много времени не прошло...
Когда я пробормотал это, глаза Бэк Си Ху сузились.
«Подождите, мне что, нужно говорить вежливо, даже когда я бормочу себе под нос? Чёртов бумер…»
Не отводя взгляда от его сверлящих глаз, я встретился с ним глазами, а затем медленно опустил взгляд. Палец, из которого шла кровь после укуса монстра, каким-то образом полностью зажил. Я думал, что потерял много крови, но, возможно, благодаря защитному предмету, который дала мне Сон Ю Бин, всё обошлось.
Однако руки остались липкими от крови, и это раздражало. Крови было слишком много, чтобы вытереть её об одежду или просто так оставить. Я пошевелил рукой, чтобы проверить, есть ли в инвентаре что-нибудь подходящее.
Бэк Си Ху нахмурился, глядя на мою руку. Он определённо не беспокоился о ране — выражение лица у него было жуткое, будто ему что-то сильно не нравилось.
Нет, а чего он такой страшный? Я отступил на шаг, но взгляд Бэк Си Ху не отрывался от моей окровавленной руки.
Я моргнул в замешательстве, и тут он протянул ко мне руку. Его длинные, гладкие пальцы крепко сжали мою руку. Моё тело дёрнулось от неожиданности.
Бэк Си Ху проигнорировал мой вопль. Он не моргая уставился на мою руку. А потом подтянул её к своему лицу.
Я смотрел на него с совершенно глупым выражением. Его алый язык на фоне бледного лица выглядел нереально. Тогда у меня в голове вспыхнула тревога.
Я интуитивно почувствовал, что если его сейчас не остановить, будет беда. Не знаю почему, но было именно такое чувство. Я потянулся второй рукой, чтобы остановить его.
Вдалеке раздался взрыв. Он был настолько громким, что мы с Бэк Си Ху инстинктивно обернулись на источник звука.
Вдали вспыхнуло ярко-красное пламя. Я в изумлении распахнул глаза. Земля начала трескаться, и повсюду начали вырываться языки огня.
Жгучее пламя пронеслось мимо меня. Я поспешно отступил назад, не успев даже толком осмыслить, что происходит. К тому моменту моя рука уже освободилась из захвата Бэк Си Ху.
Бэк Си Ху побежал к источнику огня. Он даже не обернулся, когда я его окликнул.
Я бросился следом за ним. Я не знал, что происходит. Неужели появился босс-монстр? Раз уж это место называется Обителью Огня, вероятно, у босса будет огненная стихия. Пламя, бушующее впереди, было таким жарким, что казалось, оно обжигает кожу.
Смогут ли мы с Бэк Си Ху победить его вдвоём? Тревожные мысли закрались в голову. Если даже с моей вспомогательной способностью Бэк Си Ху не справится…
Тогда мы оба погибнем. Я не могу этого допустить. Стиснув губы, я лихорадочно стал обдумывать варианты. Но чем больше я думал, тем яснее понимал, что у меня только один выход.
[Условие активации навыка: необходим прямой контакт с целью.]
[Чем интенсивнее физический контакт, тем сильнее эффект.]
Я выругался про себя, вспоминая описание навыка «Кошачья мята».
Кан Ю Хён победил Короля Драургов, босса SS-ранга, при контакте слизистых. Так насколько… насколько близким должен быть контакт с Бэк Си Ху, чтобы победить босса здесь…?
Голова кружится. До каких пределов этот навык ещё меня дотестит? Тяжело дыша, я наконец догнал Бэк Си Ху.
Едва переводя дыхание, я оказался прямо за Бэк Си Ху. Он стоял спокойно, словно ничего не случилось, а потом медленно обернулся.
Голос Бэк Си Ху прозвучал глухо, и я поднял голову, чтобы ответить. Тогда я увидел его странное выражение лица. Что он такое увидел? Заинтригованный, я выглянул из-за его спины.
Внутри пылающего, как костёр, пламени что-то свернулось клубком. Я не мог даже как следует открыть глаза и в изумлении смотрел на хныкающего маленького ящерёнка.
[Огненный дракон Саламандра
Ранг: ??
Уровень: ??
?? ?? ?? ??, ?? ?? ??
…]
Огненный дракон? Саламандра? Вот этот маленький ящер? Я ошарашенно уставился на саламандру, которая всё ещё непрерывно всхлипывала, словно новорождённый. Хотя пламя вокруг неё было явно необычным. И раз система не показывает ранг, значит, как минимум это А-ранг… или даже хуже?
— Эм… ты случайно не знаешь… её ранг…?
Бэк Си Ху, до этого молчавший, медленно покачал головой. Это значит, что…
Я в шоке посмотрел на саламандру. Как ни посмотри, она совсем не походила на монстра, способного причинить вред. Даже наоборот — выглядела слабее той твари, что прокусила мне палец.
Однако монстры не всегда соответствуют своему виду. Ён Сик тоже маленький и милый, но он мог расплавить лицо охотника S-ранга своим ядовитым дыханием. Более того, он мог трансформироваться во взрослую форму и сражался с мид-боссом в подземелье.
Так что мне стоило быть начеку с этим ящером. Хотя разум подсказывал быть осторожным, рука всё равно тянулась к ней, пока она пищала: «пииак, пииак».
Пока я метался между разумом и инстинктом, рядом раздался звук вынимаемого меча. Я с удивлением повернулся и увидел, как Бэк Си Ху направил меч на саламандру.
— Убью её, пока она полностью не пробудилась.
— Ты собираешься убить её сейчас?
Я в изумлении загородил Бэк Си Ху. Это было чисто инстинктивное действие.
— Нет, давай сначала оценим ситуацию…
— Похоже, в этом нет необходимости.
Я замолк и уставился на Бэк Си Ху. Он ведь не ошибался. Лучше было бы прикончить монстра сейчас, пока она слаба. И всё же, по какой-то причине мне не давало покоя ощущение, что этого делать не стоит.
Бэк Си Ху вряд ли бы меня послушал. Он смотрел на меня с раздражением, когда я встал между ним и саламандрой, защищая её, и поднял меч. Неужели он ударит и меня?
Я крепко зажмурил глаза. Даже не понимаю, почему я так поступил, ведь мне и самому надо было спасаться. Но тело не двигалось, я просто стоял, оцепенев.
Но сколько бы я ни ждал, меч так и не опустился. Не веря, я медленно открыл глаза.
Меч Бэк Си Ху был охвачен пламенем. Нет, не только меч — красное пламя вихрем закружилось вокруг него. Я в изумлении обернулся.
Саламандра наконец открыла глаза. Ярко-жёлтые, словно драгоценные камни, глаза уставились прямо на меня. Я замер, глядя в эти сверкающие глаза. И в этот момент в ушах прозвучал системный голос.
[Саламандра (легендарный ранг, драконий род) признаёт вас своим родителем.]
[Зарегистрировать её как призванного зверя?]
[ДА / НЕТ]
Призыв? Эта маленькая ящерка передо мной… саламандра — это призывной зверь? Я думал, она — босс-монстр. Я в замешательстве склонил голову. И тут за спиной раздался резкий голос.
— Хан И Джин! Что ты там опять творишь?!
Бэк Си Ху был у меня за спиной. Я повернулся и увидел его с недовольным выражением лица. Увидев, как он сердится, я приоткрыл рот.
Я собирался объяснить, что саламандра — не босс, а призывной зверь, но система снова торопливо повторила:
[Зарегистрировать её как призванного зверя?]
[ДА / НЕТ]
Как и в прошлый раз, система была неимоверно нетерпеливой. Я тяжело вздохнул и выбрал «да». Если я откажусь от призыва, Бэк Си Ху убьёт детёныша, а мне очень пригодится призыв драконьего рода с неопределённым рангом.
[Пожалуйста, дайте имя призыву.]
[(До 15 символов, включая пробелы)]
Нужно было дать ей имя. Раньше я заранее продумал имя Ён Сик, но сейчас ничего не приходило в голову.
Я спросил на всякий случай, услышав её высокий писк, и она как будто подтвердила. Ну, тогда она может быть младшей сестрой Ён Сика.
Голос системы внезапно замолчал. Я в замешательстве снова склонил голову. А потом раздался явно неохотный голос системы:
[Призыв зарегистрирован под именем «Ён Сон».]
Ён Сон внезапно прыгнула с места и повисла у меня на руке. Затем она вскарабкалась по руке и снова громко закричала. Казалось, она жестами показывала, как счастлива.
Ён Сон, чуть больше моей ладони, почти не ощущалась на плече. Её тело было красным с чёрными пятнышками — как и подобает огненному дракону. Но при этом глаза у неё были большими и круглыми, что придавало ей кроткий вид. А уголки её пасти, возможно, из-за приподнятых краёв, выглядели так, будто она улыбается.
Я пробормотал и мягко коснулся её носа, и Ён Сон снова издала долгий писк. Чёрное тело и крылья Ён Сика напоминали мне западных драконов, а вот безкрылый и простоватый ящеричный облик Ён Сон придавал ей особое очарование. Будто я завёл домашнюю ящерицу.
Я полностью забыл про Бэк Си Ху. Обернулся, всё ещё с Ён Сон на плече. Бэк Си Ху всё ещё не мог к нам подойти из-за пламени, кружащегося вокруг. Я мельком взглянул на Ён Сон, затем на огонь, который, впрочем, не казался мне горячим.
Разве это не дело рук Ён Сон? Хотя она только родилась, она уже так искусно обращалась с огнём. А вдруг, как и Ён Сик, она может превращаться во взрослую форму и сейчас только притворяется малышкой? Почувствовав тревогу, я ещё раз посмотрел на неё, а затем спокойно обратился к Бэк Си Ху, который стиснул зубы.
— Она теперь... мой призыв. Так что... пожалуйста, не сражайся с ней.
Бэк Си Ху нахмурился и настороженно посмотрел то на меня, то на Ён Сон. Его выражение лица стало каким-то странным.
Ну, для меня это тоже в новинку. Ведь яйца, как у Ён Сика, обычно получаются в награду, их высиживают и используют как призывов. А вот чтобы сделать призывом только что рождённого монстра прямо в подземелье — о таком в романе даже не упоминалось.
— Ты сделал призывом монстра из подземелья? Как…?
Бэк Си Ху с растерянным видом пробормотал это и тяжело вздохнул. Потом медленно покачал головой.
— Я не буду нападать, так что убери пламя.
— Ты точно не причинишь ей вред… да?
Бэк Си Ху смерил меня тяжёлым взглядом. Ну как тут ему верить, если он так смотрит? Я досадливо цокнул языком и повернулся к Ён Сон.
Стоило мне назвать её по имени, как она издала звук, похожий на спущенный шарик — будто сразу поняла, о чём я. Весёлое настроение мигом испарилось. Похоже, Ён Сон тоже не в восторге от Бэк Си Ху. Ну, неудивительно — её ведь пытались убить, когда она ещё глазки не открыла.
И всё же, она покорно убрала пламя и посмотрела на меня большими блестящими глазами, словно ждала похвалы за то, что была умницей.
— Да, молодец. Хорошая девочка, умничка.
Я улыбнулся и погладил её широкую плоскую мордочку. Она снова издала длинный, щебечущий звук — кажется, была в хорошем настроении. Было приятно слушать.
Я взглянул на Бэк Си Ху, который тяжело вздохнул и что-то пробормотал себе под нос.
— В бою с боссом призыв вроде неё может быть полезен… Лучше, чем убивать.
И тут Ён Сон закричала ещё громче, будто хотела, чтобы её услышали.
Но её крик оказался слишком громким, и на Бэк Си Ху это подействовало наоборот — его лицо ещё больше скривилось.
— Скажи ей замолчать, слишком шумно.
Я кивнул и лёгким касанием постучал по носику Ён Сон. Та зажмурила глаза, и уголки её пасти приподнялись. Она и правда будто улыбалась. Это удивительно.
Я посмотрел на её мордочку, а затем поднял голову. Бэк Си Ху уже повернулся и ушёл. С Ён Сон на плече я поспешил за ним.
Пройдя по земле, где только что бушевал огонь, я пошёл следом за Бэк Си Ху. И тут я распахнул глаза от неожиданного вида, открывшегося передо мной.
Кан Ю Хён продолжал бежать, игнорируя голос, звавший его сзади. Сон Ю Бин, которая бежала следом, снова закричала:
Они маршировали под палящим солнцем без передышки уже несколько часов. За исключением Кан Ю Хёна, переполненного энергией SS-класса, остальные охотники еле держались на ногах. Даже среди S-классов были различия, и лишь Сон Ю Бин продолжала идти за Кан Ю Хёном.
Сон Ю Бин скрипнула зубами и злобно взглянула на Кан Ю Хёна. Её взгляд метнулся к призванному дракону, летевшему впереди. В отличие от прошлых раз, он не перешёл в свою взрослую форму, когда его хозяин исчез, но решимость найти его была по-прежнему несокрушимой.
Смотря на это, Сон Ю Бин снова подумала, что они и правда подходят друг другу. Оба безрассудно одержимы одним. Она раздражённо цокнула языком и ускорила шаг.
Она не слишком беспокоилась за оставшихся членов команды. С помощью предмета отслеживания они не потеряются, а проводник у них был. Кроме того, Кан Ю Хён и дракон-призыв тянули на себя всех агро, и все монстры бросались на них. Но теперь, похоже, с ними нужно начинать разбираться — ощущается больше одного песчаного червя.
Бегущая Сон Ю Бин потеряла равновесие. Как только она его восстановила, перед ней появилось нечто, но мгновенно было разорвано в клочья и исчезло — всё благодаря охотнику и его призыву впереди.
Сон Ю Бин пробормотала про себя, ошеломлённая. Они могли вот так свободно двигаться по подземелью, только потому что были невероятно сильны. Такое не под силу обычным людям.
Неужели они и правда собирались сразиться с боссом? Сон Ю Бин сглотнула. Она не могла представить, как они собираются победить босса втроём, без каких-либо вспомогательных навыков.
Это самоубийство. Они погибнут, если продолжат так. Её интуиция подсказывала именно это, и она снова закричала:
Кан Ю Хён, который продолжал бежать, наконец оглянулся на Сон Ю Бин. Тогда она снова открыла рот и закричала:
— Ты собираешься позволить всем умереть, как тогда — охотникам, застрявшим внутри врат?!
И только после этих слов Кан Ю Хён остановился. По странному совпадению, и дракон-призывник, летевший впереди, тоже остановился. Он с неодобрением посмотрел сверху на Кан Ю Хёна и Сон Ю Бин.
Их взгляды встретились, хоть они и пытались игнорировать друг друга. Глаза Сон Ю Бин горели под солнечным светом.
— Если хочешь погибнуть один — я тебя не остановлю. Но когда от твоих действий зависят жизни других — это уже совсем другое.
— Что? Снова планируешь выжить один в этом подземелье?
Кан Ю Хён не ответил на её колкие слова. Но это было неважно. Главное — ей удалось хоть ненадолго его остановить. Сон Ю Бин обернулась.
Остальных членов команды пока не было видно. Им нужно объединиться, чтобы победить босса. Сон Ю Бин, приняв решение, медленно повернула голову.
— Проверьте охотников с признаками теплового удара!
— Сколько зелий у нас осталось?
Тем временем, отряд, оставшийся позади, был в полном беспорядке. Некоторые охотники падали от истощения после длительного похода. Со Ха Джун прикусил губу, глядя на эту картину со стороны.
Он думал, что уже преодолел кризис, но казалось, беды только начинались. Он чувствовал тревогу, и его тело дрожало без причины, несмотря на жару пустыни.
А может, это не просто ощущение? Со Ха Джун посмотрел на свои трясущиеся руки. С тех пор как он упал в яму вместе с Хан И Джином, его тело вело себя странно. И даже сейчас дрожь не прекращалась.
Согнувшись, Со Ха Джун застонал. Остальные охотники были слишком заняты, чтобы обратить на него внимание. Кто-то подошёл сзади, пока он корчился от боли.
— Хмм, похоже, побочные эффекты сильные.
Рука схватила его за затылок, когда Со Ха Джун попытался обернуться. S-класс охотник не смог даже сопротивляться и только беспомощно моргал. Голова кружилась, сознание меркло.
— Подсказка для S-класса — дело непростое.
Мужчина цокнул языком и холодно посмотрел на Со Ха Джуна. Его глаза сверкали чистым золотом, а выражение лица было абсолютно бесстрастным.
— Немного не по расписанию, но ведь не так уж и плохо, да?
Спустя мгновение глаза мужчины сузились с озорным блеском. Он выглядел как настоящий злодей, готовый устроить что-то очень плохое.
В то время как в других местах камни были навалены кое-как, здесь они были уложены аккуратно. Огромные глыбы были сложены друг на друга, образуя проход, в который едва могли пройти два взрослых человека.
В этом месте царила такая необычная атмосфера, что мне казалось — заходить внутрь точно не стоит.
Я поднял голову — камни почти достигали потолка. Огляделся — всё было наглухо перекрыто. Единственный путь вёл вперёд, в этот узкий проход.
Бэк Си Ху пошёл вперёд, не сказав ни слова. Ну и эгоист же он. Настоящий злодей.
Пока я злился про себя, последовал за ним в лабиринт. Но как только вошёл, путь сразу разделился на два. Передо мной стояла стена, а тропинка уходила налево и направо.
Налево или направо. Будто я стоял на распутье всей своей жизни. Если выберу неправильно — заблужусь навсегда. Я чувствовал себя запертым в огромной клетке, от чего становилось душно.
Снова Бэк Си Ху пошёл первым. Он оставил меня и свернул направо. В панике я машинально схватил его за рукав.
Суровый. Очень. Почему он так смотрит на меня, будто я смертельно его обидел? Я даже едва коснулся! Интересно, сработает ли мой вспомогательный навык на него позже… Отбросив глупые мысли, я отпустил его.
— Может, всё-таки стоит немного подумать?..
Он был прав. В ситуации без подсказок шанс налево и направо одинаковый — пятьдесят на пятьдесят. Можно просто идти наугад.
Я и сам не хотел тянуть. Но эта зловещая каменная обстановка вызывала у меня тревогу. Бэк Си Ху молча посмотрел на меня, когда я нервно сглотнул.
— Если тяжело идти — просто останься здесь.
Что с Бэк Си Ху? Почему он вдруг стал таким заботливым? Я посмотрел на него с подозрением, а он нахмурился и резко отвернулся.
Нет, похоже, он просто хотел избавиться от меня, думая, что я обуза. Наверняка он держит меня рядом лишь из-за моего вспомогательного навыка и раздражается, что я всё время мешаюсь под ногами.
Я уже хотел согласиться. У меня ведь была Ён Сон, и я был уверен, что ничего плохого не случится, пока я останусь здесь. Если Бэк Си Ху не вернётся… Ну, подумаю об этом потом.
Ён Сон, сидевшая у меня на плече, вдруг спрыгнула на землю. Она повернула маленькую головку в разные стороны, будто что-то искала, а потом рванула мимо Бэк Си Ху.
Её крошечное тело двигалось с поразительной скоростью. Я удивился и быстро бросился за ней.
Бэк Си Ху тут же пошёл следом. Похоже, он тоже был удивлён.
Ён Сон внезапно остановилась и стала оглядываться. Её сверкающие жёлтые глаза пробежались по рядам одинаковых камней, потом она повернула голову в другую сторону.
Ён Сон громко пискнула в ответ на мой вопрос. Она подняла голову и затопала по земле задними лапками. Я растерянно посмотрел на Бэк Си Ху.
На секунду повисло неловкое молчание. Похоже, Бэк Си Ху задумался. Но ведь сам он путь здесь точно не найдёт — у него ведь нет навыков обнаружения.
В конце концов он посмотрел на Ён Сон с недовольным выражением лица. Затем слегка кивнул. Никто ничего не сказал, но мы последовали за Ён Сон.
Ён Сон, которая вела нас по извилистым тропам, вдруг остановилась. Мы с Бэк Си Ху, старательно следовавшие за ней, тоже остановились. Лабиринт закончился? Я поднял голову с озадаченным выражением.
Но мои сомнения только усилились. Там, где остановилась Ён Сон, ничего не было. Только каменная стена, преграждающая путь. Я растерянно уставился на неё и посмотрел на Ён Сон.
Ён Сон громко пискнула, словно подтверждая. Я чуть ли не машинально кивнул и посмотрел на Бэк Си Ху, чтобы увидеть его реакцию. Он, подавив раздражение, последовал за Ён Сон, и теперь перед ним стояла глухая стена. Наверное, это ужасно его бесит.
— Эм… Может, нам стоит теперь самим поискать выход? В любом случае, до этого ничего не происходило…
Послышался до боли знакомый звук. Бэк Си Ху молча вытащил меч. Я испугался, прижал Ён Сон к ладони и отступил назад.
Ну правда, если ему что-то не нравится, пусть скажет об этом. Зачем он вечно меч достаёт? Вдруг он опять решил заколоть Ён Сон, подумав, что она шутит?
Однако меч Бэк Си Ху был направлен не на Ён Сон. Остриё указывало прямо на стену, которую показала Ён Сон. Он спокойно держал меч, направленный в сторону толстой каменной стены.
Неужели он собирается её снести?
Бэк Си Ху не обращал внимания на мой ошарашенный взгляд и замахнулся. Похоже, он использовал навык. Меч окутался чёрной энергией, и он обрушил его на стену.
Меня отбросило назад от ударной волны. Я закрыл собой Ён Сон и пригнулся. После первого удара стена не рухнула, но он продолжил наносить удары.
Земля содрогалась, как при землетрясении. Я испугался, что все монстры в лабиринте услышат шум и бросятся к нам.
Но тут я вспомнил, что в лабиринте мы вообще не встретили монстров. Поскольку это подземелье, я думал, что монстры будут повсюду, но даже сейчас я не чувствую их приближения. Неужели в лабиринте и правда нет монстров? В это трудно поверить.
Показалось, что всё стихло, и я приподнялся. Наверное, из-за обрушившегося камня воздух затянулось дымкой. Я закашлялся и начал размахивать рукой. Постепенно передо мной открылся вид.
Бэк Си Ху действительно идеально разрушил стену. Поразительно, как он сумел так пробить такую высокую преграду, чтобы не обрушить её полностью, а оставить проход.
Наверное, у него удивительно высокая ловкость… или он человек с художественным складом ума.
Я поёжился от этой мысли и осторожно подошёл к Бэк Си Ху. Он просто стоял перед проломом.
Я заглянул из-за его плеча — за стеной оказалось огромное помещение. Скрытая комната в скрытой зоне. Загадочное место внутри лабиринта. Я быстро огляделся, пытаясь найти монстров.
Но их не было. Не знаю почему, но мне стало как-то тоскливо. Я нахмурился и увидел груду камней посередине.
Чёрные камни, слабо светящиеся, были сложены в кучу. Напоминало неуклюжий алтарь.
Раз уж это алтарь, становится чуть понятнее, откуда здесь такая странная атмосфера. Даже несмотря на то, что это SS-ранговое подземелье, монстры почти не появлялись, а атмосфера оставалась угнетающе тихой. Их внешний вид тоже был странным — звериные формы, но с искажёнными конечностями, от которых становилось жутко.
Я задался вопросом, для чего здесь этот алтарь и почему вокруг нет монстров. Неуютное чувство не покидало меня, я прикусил губу.
Ён Сон, сидевшая у меня на ладони, вдруг подпрыгнула. И в тот же момент из алтаря внезапно вырвалось пламя.
Огненные языки с алтаря мгновенно охватили всё вокруг. Ён Сон, находившаяся в моих руках, спрыгнула и упала на землю, громко пискнув, встав передо мной, преграждая путь.
Я хотел сделать шаг вперёд, но жар был слишком невыносимым. Это тепло было совсем иного уровня по сравнению с тем, что было в её гнезде. Казалось, всё тело вот-вот расплавится. Пока я пытался справиться с жаром, в моём ухе раздался чей-то голос.
«Спустя долгое время… жертвоприношение…»
Жуткий голос прозвучал прямо в ушах. Хотя секунду назад меня обжигал нестерпимый жар, этот зловещий голос вызвал у меня озноб. Я почувствовал, как кто-то смотрит на меня с алтаря, где, казалось бы, ничего кроме пламени не было.
Кто-то резко толкнул меня назад, и я увидел, кто оказался передо мной.
Бэк Си Ху произнёс это спокойно.
— Что… что ты собираешься делать?
Бэк Си Ху не ответил на мой вопрос. Он просто держал меч наготове и продолжал внимательно следить за алтарём.
Мне понадобилось время, чтобы осознать это. Я не мог его видеть, но это точно было монстром. От него исходила странная аура. Конечно, от других монстров тоже, но этот вызывал особое отвращение и неприятие.
Казалось, я столкнулся с существом, с которым вообще не следовало встречаться. Я и сам не знал, почему так чувствовал, но, вероятно, потому что этот монстр был очень силён.
Мои мысли поневоле перескочили на другое. Я вертел пальцами и уставился на спину Бэк Си Ху.
Стоит ли применить вспомогательный навык? Но у «Кошачьей мяты» короткое время действия, и если это окажется не босс, станет только хуже. Возможно, сначала стоит понаблюдать за ситуацией.
Но в голове всплыли воспоминания — те моменты, когда я внезапно терял контакт с целью или когда всё шло наперекосяк и мне приходилось в спешке применять навык. Я не мог решиться и закусил губу.
Пока я был в раздумьях, странный монстр выпустил в сторону Бэк Си Ху пылающее пламя. Тёмно-красное пламя окутало его тело. Даже находясь за его спиной, я ощущал зловещую энергию, от которой вздрогнул.
Это было странно. Пассивный навык Бэк Си Ху должен был сработать, но он был атакован без сопротивления. Возможно, его навык не активировался? Тогда, неужели это и правда босс этой зоны?
Я больше не мог думать и потянулся рукой вперёд. Если Бэк Си Ху погибнет, я тоже погибну — эта мысль полностью овладела мной.
Я стиснул зубы от боли — моя кожа обожглась. Я наугад нащупал его руку. Даже в такой ситуации он крепко сжимал меч, но я всё же ухватился за его руку.
«Держись, ты же S-ранг!» — Заорал я мысленно.
Сначала нужно было активировать пассивный навык с помощью моей «Кошачьей мяты». Я крепче сжал его руку.
Но почему-то зрение стало мутным. Я даже не чувствовал, как жара усиливается. Всё вокруг потемнело.
Я едва прошептал, губы уже не слушались. Моя голова бессильно поникла. А затем всё стихло.
Под палящим солнцем между двумя людьми воцарилось напряжение.
Сон Ю Бин смотрела на стоящего перед ней мужчину. Кан Ю Хён. Пробудившийся первого поколения, попавший в инцидент с вратами вместе с её единственным родственником. И человек, который без зазрения совести вернулся живым один. Давно забытая ярость вновь вспыхнула в ней.
Во время первой катастрофы с вратами в Сеуле Сон Ю Бин потеряла всю свою семью. Точнее, она думала, что потеряла. Тела родителей были опознаны, но тело старшего брата, Сон Юн Чжэ, так и не нашли.
В то время говорили, что те, кто оказался внутри врат, умирали настолько ужасно, что от них ничего не оставалось, и она решила, что и её брат тоже погиб. Будучи старшеклассницей, это было слишком тяжело, но у неё не было выбора.
Тысячи людей тогда погибли, а число пропавших без вести было ещё больше. Родственники пропавших позже признали их погибшими, поскольку тел так и не нашли.
Но через пять лет один из пропавших тогда людей чудом вернулся. И он пробудился как SS-ранг.
Правительство, которому удалось стабилизировать ситуацию с подземельями благодаря гильдиям, проявило большой интерес к возвращению Кан Ю Хёна.
То, что он выжил после первого открытия врат в Сеуле, также привлекло внимание Сон Ю Бин. И все 300 пропавших, о которых он упоминал, были официально объявлены мёртвыми. Среди них был и её брат, Сон Юн Чжэ.
Как описать тогдашние чувства? Сначала у неё появилась надежда. Раз уж Кан Ю Хён вернулся, может, и остальные вернутся. Она надеялась, что её брат, чьё тело так и не нашли, живёт внутри врат и скоро тоже вернётся. Она мечтала о тёплом воссоединении.
— Все охотники, кроме меня, погибли. Вот список тех, кто был со мной внутри.
Увидев имя брата в этом списке, все её надежды рухнули. Её накрыло отчаяние. Ей показалось, что её брат умер второй раз.
Но её брат всё это время был жив. Даже когда она считала его мёртвым, он был жив и находился во вратах вместе с Кан Ю Хёном. Сон Ю Бин не могла это вынести.
Последнее, что она чувствовала, — это злость и ненависть. Казалось, что Кан Ю Хён убил её брата, вернувшись один. Она знала, что не должна так думать, но не могла остановить эти мысли. Ей хотелось спросить — почему он вернулся один?
Но Сон Ю Бин быстро погасила свой гнев. После пробуждения она нередко подавляла сильные эмоции. Её разрушительная огненная способность могла выйти из-под контроля, если чувства становились слишком бурными. Поэтому она всегда старалась держать себя в руках — и выглядела холодной.
И вот сейчас она наконец встретилась лицом к лицу с Кан Ю Хёном. После более чем трёхсот лет, проведённых во вратах, его лицо стало даже более бесстрастным, чем у неё.
Хотя она нарочно произнесла провокационную фразу, он остался совершенно невозмутим. Сон Ю Бин стиснула зубы, уставившись на Кан Ю Хёна.
— …Ты не сможешь спасти Хан И Джина в одиночку.
— Пожалуйста, подожди, пока не соберётся вся команда.
Сон Ю Бин, успокоившись, заговорила спокойно.
Правильно. Сейчас ещё не время. Когда-нибудь ей всё равно придётся с ним поговорить, но сейчас — не тот момент. Хан И Джин всё ещё пропал без вести. Ей оставалось лишь надеяться, что хоть немного разума вернётся в Кан Ю Хёна.
Сон Ю Бин молча кивнула и с тревогой посмотрела на Кан Ю Хёна. Она увидела, как его плотно сжатые губы медленно раскрылись.
Призванный дракон, до этого наблюдавший за ними с воздуха, вдруг издал пронзительный крик. Сон Ю Бин удивлённо обернулась.
Ён Сик, вращаясь в воздухе, уставился на землю. Затем его живот вздулся. Сон Ю Бин, заметив это, поспешно отступила. Она уже видела, как Ён Сик выпускает своё дыхание в подземелье Сэ — и находилась тогда совсем рядом.
Ядовитое дыхание Ён Сика постепенно разъедало всё вокруг. Кан Ю Хён и Сон Ю Бин замолчали, наблюдая, как Ён Сик изрыгал своё Дыхание. Несмотря на его маленькое тело, дыхание дракона S-ранга обладало колоссальной разрушительной силой. Обширная пустыня словно обнажила своё жалкое нутро, как содранная кожа животного.
Глаза Сон Ю Бин распахнулись от увиденного. Участки, не задетые дыханием Ён Сика, начали трещать и загораться. Казалось, это вступило в резонанс с её пассивным навыком. Сон Ю Бин подняла голову и закричала Кан Ю Хёну:
Кугугунг — земля задрожала с ужасающей силой. Сон Ю Бин почувствовала, как поднимается нечто гигантское. Энергия, исходившая от этого существа, не шла ни в какое сравнение с песчаными червями. Тело Сон Ю Бин напряглось от напряжения.
Ссск, ссск. Потоки песка обрушились вниз. Она подумала, что уже вышла за пределы действия, но не смогла избежать последствий. Будто появилась огромная гора. Сон Ю Бин и Кан Ю Хён остолбенели и просто смотрели в сторону этого существа.
Они никогда не слышали о подобном в подземелье Муспельхейма. Босс этого подземелья явно выглядел иначе. Это напоминало увеличенного песчаного червя, но его размеры выходили за пределы воображения.
[Король Песчаных Червей
Ранг: ??
Уровень: ??
?? ?? ?? ??, ?? ?? ??
…]
Даже Сон Ю Бин не смогла определить его ранг. А это значит — SS-ранг. Этот монстр либо равен боссу подземелья, либо даже превосходит его.
Раздался звук, словно воздух засасывало внутрь. Сон Ю Бин не поверила своим ушам от гулкого шума. Она уже слышала этот звук, но тогда он был тише. Это тот самый звук, что червь издаёт перед тем, как наложить эффект «паники».
Прежде чем она успела что-либо предпринять, звук разлетелся во все стороны.
Сон Ю Бин закричала и упала на землю из-за оглушительного шума. Её тело задрожало от страха, моментально лишившего её боевого духа.
Она даже не успела посмотреть на появившиеся перед глазами окна статуса — она ничего не замечала.
Сон Ю Бин впервые в жизни не знала, что делать от страха. Её охватило только отчаяние, ощущение полной беспомощности.
Я умру. Я умру прямо сейчас. Только эта мысль и крутилась у неё в голове.
Кто-то внезапно ударил Сон Ю Бин по щеке. Она пришла в себя и подняла голову. Перед глазами всё расплывалось. Наверное, она плакала, сама того не заметив.
Пара пылающих глаз уставилась на неё, и Сон Ю Бин прикусила губу под этим напряжённым взглядом. Она показала слабость перед этим человеком. Себе она этого простить не могла. Поднявшись на ноги, она уставилась на медленно приближающегося Короля Песчаных Червей.
— …И что мы теперь будем делать?
Это казалось невозможным. Но она не осмелилась сказать это вслух.
Сон Ю Бин, стиснув губы до крови, покачала головой. Вокруг неё внезапно вспыхнули языки пламени.
Сон Ю Бин кивнула, и их взгляды с Кан Ю Хёном встретились. Не говоря больше ни слова, оба источали мощную ауру.
[Система… Ошибка, переподключение…]
[…Готово. Данные пользователя… загружены.]
Я открыл глаза, услышав голос у себя в ушах.
Я недоумённо огляделся по тёмной комнате.
Я полностью потерял сознание в странном месте внутри подземелья…
Я резко вдохнул, когда воспоминания вернулись. А что с тем странным монстром, бормотавшим о жертве? Что с Ён Сон? И… что случилось с Бэк Си Ху?
Я с трудом сглотнул и снова осторожно осмотрелся. Вокруг теперь казалось немного светлее, чем раньше. Видимо, глаза привыкли к темноте.
Вокруг разбросаны разные предметы. Было слишком темно, чтобы всё разглядеть, но атмосфера казалась зловещей.
Надо выбраться отсюда. Я принял решение и осторожно пошёл вперёд. Кажется, кроме меня здесь никого нет.
Когда я нащупывал стену в поисках выхода, что-то попалось мне под ногу. Я опустил взгляд и заметил, как от пола тянется что-то в разные стороны. Я прищурился, стараясь рассмотреть.
Оковы и цепи. Я также заметил странные отметины повсюду. От этого места у меня было очень плохое предчувствие.
«Нужно быстрее выбраться отсюда.»
Я пробормотал, но из моего рта не вырвалось ни звука. Если подумать… всё это словно во сне. Такое чувство мне уже знакомо. Я отрешённо подумал об этом и, споткнувшись, вырвался из тяжёлой цепи.
Я решил не думать лишнего и подошёл к двери. Она была приоткрыта. Значит, кто-то вышел отсюда и не закрыл за собой?
Однако дверь открылась сама, ещё до того, как я до неё дотронулся. У двери никого не было — её никто не открывал. Она выглядела как старая ржавая железная дверь, и, наверное, просто распахнулась, потому что уже была приоткрыта. В любом случае, хорошо. Судя по толщине, открыть её самому было бы тяжело. Я быстро прошёл через приоткрытую дверь и вышел наружу.
Как я и ожидал, судя по тьме внутри склада, снаружи тоже было довольно темно. Была полночь. Но всё равно здесь было светлее, чем внутри, благодаря свету большой луны.
Я моргнул, оглядывая нереальную картину перед собой. Ощущение сна только усилилось. Потому что, выйдя из склада, я оказался посреди поля, усеянного трупами. Не было даже места, куда можно было бы ступить.
Я услышал, как кто-то что-то бьёт. Этот ритмичный звук не переставал звучать в ушах с того момента, как я вышел из склада. Я повернул голову с пустым выражением лица.
Маленький ребёнок бил по голове взрослого мужчины тяжёлым камнем. Я не мог рассмотреть лицо ребёнка — он опустил голову. Его худенькие руки дрожали, пока он с усилием держал камень. Но, несмотря на это, он не переставал наносить удары. Каждый раз, когда он бил мужчину по голове, повсюду брызгала ярко-красная кровь.
У меня скрутило желудок при этом зрелище, и я инстинктивно согнулся. Когда я открыл рот — ничего не вышло. Я просто чувствовал отчаяние.
В голове творился хаос. Что это? Что происходит? Что мне делать?
Мне было так страшно, что я не мог пошевелиться. Я остался стоять, как вкопанный, даже не заметив, что страшный звук давно прекратился. Вокруг воцарилась странная тишина.
Я поднял голову — и встретился взглядом с парой чёрных, как смоль, глаз. Даже в темноте глаза, похожие на обсидиан, сияли ярко.
Это были всего лишь глаза ребёнка, но по моей коже пробежали мурашки. Наверное, потому что я только что видел, что он сделал.
Кровь, забрызгавшая лицо ребёнка, струилась по щекам и капала на землю. Ярко-красная кровь отчётливо выделялась в лунном свете.
Ребёнок смотрел на меня, ничего не говоря, но в нём было что-то странно знакомое. Я не знал, что сказать, просто продолжал смотреть на него.
Я не мог пошевелиться, будто что-то сковывало моё тело. Губы ребёнка дёрнулись, будто он хотел что-то сказать, но голос, который я услышал, исходил не от него.
Я услышал насмешливый голос у себя за спиной. Я резко обернулся.
Мужчина с длинными волосами, небрежно завязанными и перекинутыми через плечо, с улыбкой смотрел на ребёнка. Его взгляд был прикован только к нему, будто меня перед ним вовсе не существовало.
Неужели он меня не видит? Что вообще происходит?.. Пока я был в замешательстве, мужчина прошёл мимо меня и приблизился к сидящему на земле ребёнку.
Ребёнок смотрел на мужчину, всё ещё сжимая в руках камень, покрытый кровью. Хотя мужчина спрашивал почти с интересом, ребёнок странным образом не отвечал. Он просто уставился на него с яростным выражением в глазах.
Он был похож на раненого зверя. Внезапно я вспомнил о кандалах и цепях, которые видел в складе. Неужели они были не для того, чтобы сдерживать зверя, а чтобы держать взаперти самого ребёнка? Чтобы не дать ему выйти из того склада…
Но зачем? Я не мог понять, зачем держать такого хрупкого ребёнка взаперти. И какая у него вообще должна быть сила, чтобы вырваться из цепей, сбежать и в одиночку перебить всех этих взрослых мужчин?
Хотя… наверное, это возможно. Я же своими глазами видел, как он разбивал голову мужчине камнем. И всё же, мой разум отказывался это принимать. Это казалось совершенно нереальным.
— Как неприятно. Видишь ли, мы собираемся зачистить зону вокруг этой мастерской.
Позади мужчины стояли рослые люди в чёрных костюмах, излучающие зловещую ауру. Я невольно сглотнул. Но никто из них не смотрел на меня — будто я был невидимкой.
— Говорят, тебя продали сюда за долги? Я думал, найду труп мальчишки с вырезанными органами, а вместо этого — груда тел тех, кто пытался эти органы достать. Это действительно любопытно, ха-ха.
Беззаботный смех мужчины эхом разнёсся по этому мрачному месту. Голос совершенно не подходил к обстановке. Для мужчины его высокий тон звучал особенно пронзительно.
— Просто избавиться от него было бы таким расточительством.
Я оцепенел от его сказанных с сожалением слов. Избавиться? Он собирался убить этого ребёнка? Меня охватил холодный ужас. Я тут же обернулся к ребёнку.
Он по-прежнему упрямо молчал. Однако в его взгляде сохранялась острота. Мальчик всё ещё сжимал в руке окровавленный камень — и, казалось, собирался ударить им мужчину, который так спокойно говорил о его «утилизации». Люди за спиной мужчины, почувствовав опасность, стали приближаться к ребёнку с явной угрозой.
Одно слово мужчины остановило их. Они двигались, словно хорошо натренированные солдаты. Мужчина с небрежным раздражением бросил взгляд на них, а затем снова обратился к ребёнку.
— Впрочем, я ненавижу собак, которые не слушаются.
Он пробормотал это с досадой, внимательно вглядываясь в лицо мальчика. Из-за темноты лицо мужчины было трудно разглядеть, но на нём читалась лёгкая усмешка.
— Можешь рассчитывать на хорошую роль.
Я с недоумением посмотрел на мужчину, ухмылявшегося, как будто происходящее — это обычный кастинг на съёмки. Роль? Это что, сериал? Мужчина явно был не в себе — кто в такой ситуации несёт такую чушь?
Но после этих слов я сам начал внимательнее смотреть на лицо ребёнка. До этого я был слишком сосредоточен на его злобном взгляде и камне в руке, чтобы заметить черты.
В лунном свете, а затем и под светом уличного фонаря, лицо ребёнка стало видно отчётливо. И тут я замер.
Это мрачное лицо было пугающе знакомо. Это был Бэк Си Ху. Капли крови, стекающие по его бледной коже, каким-то образом идеально ему подходили. В тот момент ребёнок повернул голову в мою сторону. Его лицо немного исказилось, будто он спрашивал: «Почему ты здесь?»
Я услышал чьё-то голос в этом полусне. Я моргнул, не в силах ответить.
Одновременно с этим кто-то закричал — громко, отчётливо. Я вздрогнул и распахнул глаза.
Сцена перед глазами сменилась в одно мгновение, будто всё, что я только что видел, было сном. Мы всё ещё находились в странном месте внутри лабиринта. Я увидел, как Бэк Си Ху сжимает мою руку.
— Что ты творишь? Приди в себя, Хан И Джин.
Я потряс головой. Что это было? Я сжал горячие ладони, чувствуя головокружение.
Даже несмотря на использование вспомогательного навыка, было слишком жарко. Жгло не только руки — казалось, горело всё тело.
Я нахмурился и посмотрел вперёд. Похоже, благодаря моему навыку характеристики Бэк Си Ху значительно усилились, и его пассивки наконец активировались.
В тот момент я снова услышал тот самый незнакомый голос.
Асгард? Дом богов в скандинавской мифологии? Почему это слово вдруг появилось? Это какое-то событие? В этом романе действительно много имён и локаций из скандинавских легенд, так что это логично.
И всё же я никогда раньше не слышал, чтобы монстр произносил такие странные слова. Похоже, в этой области, которая не упоминалась в оригинальном сюжете, происходят одни аномалии.
Но это не главное. Самое важное — выбраться отсюда живым. Я отпустил его руку и крикнул Бэк Си Ху:
— Я активировал навык, так что действуй быстрее!
Чёрные, как смоль, глаза Бэк Си Ху повернулись ко мне. Всплыла картинка из того странного сна — ребёнок, похожий на Бэк Си Ху, и тот мужчина. Я поспешно попытался выкинуть её из головы.
Я просто увидел нечто странное при активации вспомогательного навыка. Не факт, что тот ребёнок был действительно Бэк Си Ху. С этой мыслью я снова перевёл взгляд на Бэк Си Ху, который атаковал алтарь.
В этот момент Ён Сон вдруг начала метаться. Она бегала передо мной взад-вперёд и громко вопила. По какой-то причине выглядела очень встревоженной. Тем временем Бэк Си Ху всё ещё сражался с монстром, занявшим алтарь.
Несмотря на повышенные характеристики, бой никак не завершался. Он становился только ожесточённее.
Я звал её, но она, казалось, меня не слышала. Я задумался, не собирается ли она присоединиться к Бэк Си Ху в бою с неизвестным монстром? Однако она не направлялась к алтарю. Вместо этого выглядела настороженной, словно что-то приближалось. Осознав это, я крепче сжал пистолет, который достал из инвентаря.
Странный звук раздался… сверху. Я поднял голову в удивлении. Над моей головой в потолке появились трещины. Даже в пределах лабиринта это было видно отчётливо.
В конце концов потолок рухнул. Я застыл в шоке, затем обернулся — обломки падали прямо мне на голову.
Но Бэк Си Ху, поглощённый боем, не слышал меня, а Ён Сон даже не обернулась.
Вот так, что ли, я погибну? Я не смог смотреть, как обломки падают на меня, и зажмурился. Даже если у меня есть защитные предметы — вряд ли они помогут при таких масштабах обрушения, учитывая моё тело B-ранга.
Я услышал, как что-то стремительно приближается. Что-то схватило меня — и в момент, когда я ожидал удара, моё тело взмыло вверх. Внизу обломки разрушали лабиринт, обрушиваясь с потолка.
Чьи-то когти больно вцепились в мои плечи. Было больно, но это гораздо лучше, чем быть раздавленным насмерть. Я воскликнул, переполненный эмоциями:
Он взмахнул крыльями и полетел прочь.
«Вот он, мой единственный. Мой бесценный.»
Я хотел его погладить, но это был не подходящий момент. Ён Сик подхватил меня и унёс подальше от падающего потолка. Но что же всё-таки произошло? Почему потолок, казавшийся целым, внезапно обрушился? И откуда появился Ён Сик? Неужели он прорвался, когда всё рухнуло? Тогда получается…
— Потолок был соединён с подземельем Муспельхейма?
Он воскликнул, словно подтверждая моё шёпотом высказанное предположение. Я посмотрел на камни и песок, сыплющиеся сверху, с мрачным выражением лица.
Значит, эта скрытая зона расположена под пустыней подземелья Муспельхейма. Тогда понятно, как я сюда попал, провалившись в ту дыру. Я стоял, поражённый тем, насколько всё оказалось просто, наблюдая за тем, как скрытая зона сливается с основной частью подземелья.
[Муспельхейм–SS207. Скрытая зона «Область Огня» временно становится доступной как открытая зона.]
[Муспельхейм–SS207. Из-за слияния зон произойдут изменения в главном боссе.]
Услышав голос системы, я удивился упоминанию босса и посмотрел на песок, непрерывно сыплющийся с потолка. Внезапно поток песка остановился, и из треснувшего потолка показалось нечто. Я расширил глаза, разглядев это издалека.
Он был слишком велик, чтобы называться обычным песчаным червём. Размер можно было оценить даже на расстоянии — только по голове уже становилось ясно, насколько он огромен. Монстр раскрыл пасть, полную шипов, и рядом появилось окно состояния:
[Король Песчаных Червей
Ранг: ??
Уровень: ??
?? ?? ?? ??, ?? ?? ??
…]
В романе боссом подземелья Муспельхейма был совсем другой монстр. И он точно не был SS-ранга. Но после того, как «Область Огня» стала открытой зоной, босс сменился на совершенно другого монстра.
[Система SS-207. Обнаружена фатальная ошибка!]
[Сумка удачи (B) не активирована.]
[Вы получили статус-эффект «Паника».]
[Эффект «Подвешенный язык» (C) ослаблен.]
[Вы получили статус-эффект «Паника».]
[«Движение кошки» (C) отключено.]
Я оказался бессилен перед внезапной атакой статуса, выпущенной боссом. Хотя это была всего лишь пассивка, от неё было неприятно. В ушах звенело, как будто их вот-вот разорвёт.
Я сморщился и начал осматривать окрестности. Был ли кто-то, кто мог бы остановить босса? Неужели только Ён Сик попал сюда из пустыни? Пока я лихорадочно окидывал взглядом местность, почувствовал сильную ауру. Король Песчаных Червей снес лабиринт и где-то в ярости раскрыл пасть.
Чистейшее пламя ринулось к Королю Червей. Даже на таком расстоянии было понятно, чья это атака. Сон Ю Бин. Неужели она сражается с боссом в одиночку? Но затем я увидел рядом с ней Кан Ю Хёна.
Главный герой Кан Ю Хён и героиня Сон Ю Бин. Вот сражение, которое стоит увидеть. Даже без «интенсивного скиншипа» они смогут победить SS-босса, если я просто коснусь их хоть немного.
Я собирался сказать ему лететь туда, но внезапно почувствовал дурное предчувствие и прикусил язык. Это странное, липкое ощущение, появившееся ещё в скрытой зоне, вновь дало о себе знать.
Как и ожидалось, я посмотрел вниз, на разрушенный лабиринт. Среди обломков кирпичей и песка поднималась тёмно-красная энергия, словно марево.
Тот монстр, с которым сражался Бэк Си Ху, не умер? Он всё ещё жив под завалами? Нет, скорее его сила стала даже ещё более мощной.
Я нахмурился, переводя взгляд то на Короля Песчаных Червей, то на место, где поднималась зловещая дымка.
Что делать? Сначала победить босса? Только так подземелье очистится, и откроется портал. Значит, нужно скорее лететь к Кан Ю Хёну и Сон Ю Бин.
Но по какой-то причине меня сильнее тянет к развалинам лабиринта. Наверное, потому что там остались Бэк Си Ху и Ён Сон. Возможно, они оба ранга S или выше, и их не задело, но я всё равно беспокоюсь.
Я расширил глаза, глядя на то место, откуда поднималась дымка. Ещё минуту назад там была только энергия, а теперь кто-то вышел из-под завалов. Неужели этот призрачный монстр показал своё истинное лицо? Я нахмурился и прищурился, чтобы разглядеть получше.
Но это оказался не монстр. Это был Бэк Си Ху. Вокруг него обычно витала тьма, из-за его тёмного атрибута, но теперь к ней примешивалась и красная энергия. Более того, я ощущал ауру того самого монстра. Неужели он…?
Похоже, Ён Сик тоже чувствовал эту странную энергию, потому что сначала колебался. Но после моих уговоров он всё же взмахнул крыльями. Мы с Ён Сиком сразу направились туда, где находился Бэк Си Ху.
Он выдохнул горячее облако. Всё тело горело. Казалось, его раздирает лихорадка, от которой нет лекарства.
Такой жар он не чувствовал с момента пробуждения как охотник. Когда он лежал в постели, как слабак, никто не говорил ему добрых слов.
Бэк Си Ху стиснул зубы. Жгущий мозг жар не давал думать. Он просто стоял и тяжело дышал.
Что, если просто исчезнуть, сгорев дотла? Эта мысль вдруг промелькнула у него в голове.
Кто-то звал его по имени. Бэк Си Ху медленно приоткрыл глаза и сквозь размытое зрение увидел фигуру. Он моргнул и тихо произнёс имя:
Голос Бэк Си Ху прозвучал мягко.
На первый взгляд, Бэк Си Ху выглядел ужасно. Зловещая энергия окутывала всё его тело. Однако он, похоже, был в сознании — я вспомнил, как он только что тихо произнёс моё имя. Проблема в том, что мы с Бэк Си Ху не то чтобы близки.
Его пылающие глаза уставились на меня. Всё его тело было охвачено огнём, но взгляд, пронзающий меня, был даже ярче этого пламени. По спине пробежали мурашки, и я невольно отступил на шаг. Запястье, на которое Бэк Си Ху насильно надел браслет, разогрелось — напоминая о нашей связи.
Бэк Си Ху ворвался в подземелье Муспельхейма, чтобы похитить меня. Он приковал меня к себе подозрительным нелегальным предметом, чтобы таскать за собой. Если я не смогу снять этот предмет, мне не вырваться от него.
Я понимаю его одержимость, но сейчас она ощущается особенно болезненной. Возможно, из-за энергии, исходящей от Бэк Си Ху и того странного монстра у алтаря, что бормотал о жертвах.
Его тело, охваченное пламенем, пошатнулось. Я точно применил вспомогательный навык, но его пассивки не активировались. Я обеспокоенно прикусил губу, глядя на Бэк Си Ху. И только тогда заметил его физическое состояние.
Огонь монстра не наносил Бэк Си Ху физического урона, а его пассивные навыки срабатывали только при прямом повреждении. Когда его задело дыханием Ён Сика, пассивка сработала из-за яда. Но если пламя монстра не причиняет вреда, то навык и не активируется.
То есть сейчас воздействие идёт не на тело, а на разум? Что будет, если этот монстр сможет подчинить себе Бэк Си Ху, находящегося под действием моего вспомогательного навыка?
Мысль об этом повергла меня в ужас. Это конец. Это всё равно что драться сразу с двумя боссами. Мы не только не пройдём подземелье — весь рейд может погибнуть.
Я не то чтобы не верил в главного героя Кан Ю Хёна, просто Бэк Си Ху — слишком сильный противник. С моим баффом его характеристики сравняются с Кан Ю Хёном, а то и превзойдут — он станет угрозой не только для босса, но и для всей команды.
«Чёрт, не стоило использовать вспомогательный навык.»
Но теперь уже поздно. Кто бы мог подумать, что этот монстр применит ментальные атаки? Мне нужно срочно решить, что делать, пока Бэк Си Ху окончательно не потерял разум.
По иронии судьбы, они вновь оказались лицом к лицу. Даже в нестабильном состоянии Бэк Си Ху, похоже, узнал Ён Сика, и его выражение лица ожесточилось. Его аура стала ещё более агрессивной.
Сможет ли Ён Сик справиться с ним один? Раньше Бэк Си Ху не выдержал дыхание Ён Сика, но теперь, под воздействием моего баффа, он стал сильнее. Да и, возможно, усилился из-за воздействия неизвестного монстра.
Но прежде чем я успел остановить его, взбешённый Ён Сик выпустил своё дыхание в сторону Бэк Си Ху. Как и прежде, цель — его лицо.
Ядовитое дыхание Ён Сика столкнулось с пассивным навыком Бэк Си Ху. В прошлый раз оно пробило его защиту, но теперь…
Результат шокировал меня. Я думал, что дыхание прорвётся, но оно даже не смогло пробить защиту — просто рассеялось. Я ошеломлённо посмотрел на Бэк Си Ху.
Меч вспыхнул и устремился к Ён Сику. К счастью, он предугадал удар и успел взмыть вверх, но последствие было разрушительным. Место, где только что был Ён Сик, оказалось разрушено, а окрестности — в руинах от силы атаки.
Если меня заденет — я умру. Я с ужасом наблюдал за схваткой. Ветер, поднявшийся от их атаки, был таким острым, что мог бы разрезать меня пополам.
Что делать? Справится ли Ён Сик один? Вряд ли. Есть ли хоть способ остановить Бэк Си Ху в его нынешнем состоянии?
Надеяться не на что. Я перекатился в сторону, чтобы избежать удара обломков. Моё тело уже и так было в ужасном состоянии после последствий этой битвы между Ён Сиком и Бэк Си Ху.
Чёрт, и что мне теперь делать? Когда я повернул голову, ситуация на стороне, где сражались с боссом, тоже выглядела неважно. Огненный барьер, блокирующий атаки Короля песчаных червей, мерцал жалко, словно вот-вот потухнет.
На мгновение всё застыло. Меч Бэк Си Ху задел крыло Ён Сика. Его пассивные навыки не смогли остановить удар, и крыло было разорвано. Ён Сик пронзительно закричал.
Я закричал и бросился к нему, но остановился через пару шагов. С раненным крылом Ён Сик не смог бы уклониться, но Бэк Си Ху не нанёс повторного удара. Огонь, охватывающий Бэк Си Ху, вспыхнул и разлетелся во все стороны.
Не в силах себя контролировать, Бэк Си Ху застонал от боли и опустился на одно колено, тяжело дыша. Он не двигался, и я быстро подхватил упавшего Ён Сика и отступил назад.
Он издал слабый, тянущийся звук. У ядовитых драконов, похоже, даже кровь ядовитая. Кровь, капающая с его крыла, была зелёной. Я стиснул зубы, увидев, как она стекает по его чешуе, и перевёл взгляд.
Огонь, охватывающий Бэк Си Ху, словно двигался куда-то. Я проследил за ним глазами. То, на чём остановился мой взгляд, было чем-то маленьким, объятым пламенем. Я расширил глаза.
Ён Сон, которую я считал погребённой под обломками обрушившегося лабиринта, впитывала пламя, охватывающее Бэк Си Ху. Боже… Она поглощает его. Вспоминая, как ранее Ён Сик поглотил некое проклятие, я подумал — может, это особенность драконов? И тут в ушах прозвучал голос системы:
[Показатели призыва «Ён Сон» значительно увеличены.]
[Обновление данных призыва…]
[«Огненный дракон Саламандра» эволюционировал во взрослую форму.]
Как только системное сообщение завершилось, тело Ён Сан начало меняться. Ещё недавно она была ящеркой чуть больше ладони, а теперь росла с ужасающей скоростью, впитывая пламя, окружавшее Бэк Си Ху.
Насколько же она вырастет? Прямо как эволюция у Чаризарда из Покемонов. Я шумно выдохнул, глядя на неё — теперь она была размером с босса. Поглотив всё пламя, Ён Сон открыла пасть и… отрыгнула.
Она выглядела очень довольной. Я на мгновение замер, глядя на довольную Ён Сон. Затем наши глаза встретились.
Хотя она выросла до размеров дома, её птичье пищание не изменилось. Она даже не поняла, насколько стала огромной, и попыталась приблизиться ко мне как обычно, что было довольно жутко из-за её нового облика.
— Ён Сон, может, ты не замечаешь, но ты теперь выглядишь совсем иначе.
— Если ты так бросишься на меня, то раздавишь папу. Можешь подойти осторожно?
Я почувствовал вину, увидев, как она приуныла, но выбора не было. Один неверный шаг — и меня раздавит лапа. К счастью, Ён Сон поняла, что её тело изменилось, и двинулась вперёд осторожно, склонив голову и тихо издав «ппи?».
Потом она резко поднесла голову ко мне. Наверное, просит, чтобы я погладил её, как раньше. Я протянул руку и погладил теперь уже огромную голову Ён Сон. Она закрыла глаза и довольно зафыркала.
Я сразу же опустил взгляд, услышав его слабый голос. Его крыло пострадало от меча Бэк Си Ху. Я вновь осмотрел рану и достал зелье из инвентаря.
На крыле остались только пятна крови, а самой раны не было видно. Она уже зажила? Его восстановление действительно такое быстрое, или рана была неглубокой? В любом случае, я облегчённо вздохнул. Ён Сик дрожал и уткнулся в мои объятия.
— Бедный мой Ён Сик, тебе было очень страшно, да?
Я задумался, сколько боли и страха он испытал. Сжал его в объятиях.
Раздался оглушительный, непривычный звук. Я резко обернулся и увидел, как Кан Ю Хён и Сон Ю Бин сражаются с Королём песчаных червей. Нельзя больше терять время. Я поднялся, прижимая Ён Сика к себе.