"Гроб героя" 35-36 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl
Суккуб стремительно рванулся к Кальтерику — словно стрела, выпущенная из лука. Это произошло в тот самый миг, когда Кальтерик уже готов был принять святую реликвию.
Святая реликвия взмыла высоко в воздух, будто пытаясь избежать неправедной энергии. Суккуб уставился в потолок, выпучив глаза. В его алых зрачках плескалась одержимость, граничащая с безумием.
[Я должен получить её. Я обязан забрать её!]
Имея лишь одно крыло, суккуб больше не мог взлететь высоко. Но, словно стремясь любой ценой дотянуться до малого солнца, он вытянул руку и подпрыгнул, отталкиваясь от обломков.
Когда Кальтерик попытался преградить ему путь, произошло столкновение. Святая сила, вырвавшаяся из его взмахнутого меча, столкнулась с демонической энергией суккуба — бум! — и раздался взрыв. Даже его, стоявшего позади, задело ударной волной, и он пошатнулся. Пыль взметнулась густым туманом.
И этот взрыв привёл к неожиданному результату.
Когда обломки, удерживавшие его и Кальтерика словно полусферой, разлетелись от взрыва, они снова воссоединились со своими спутниками по ту сторону завала.
Ной радостно окликнул Кальтерика, глаза Мелы широко раскрылись, а Харенир быстро окинул пространство взглядом. Повсюду лежали трупы монстров. Похоже, он перебил всех тварей, которых суккуб призвал.
Взгляд Харенира остановился на святой реликвии, парящей под самым потолком. Она поднялась гораздо выше, чем прежде, и хотя душа императора исчезла, будто её смела демоническая энергия, казалось, что его последняя воля всё же привела реликвию в движение.
— Командир, святая реликвия явилась!
Кальтерик громко доложил. Харенир медленно кивнул, похоже, он понял ситуацию по слову «явилась», а не «найдена».
— Отличная работа. Ну а теперь…
Острие чисто-белого святого меча указало на суккуба. Этот меч, не запятнанный ни каплей крови, несмотря на то что сразил множество монстров, внушал благоговение именно из-за этого диссонанса. Чудовища умирали жалкой смертью, рассечённые клинком, а сам он сиял безупречной белизной.
Внезапно суккуб разразился безумным хохотом. Его розовые волосы заколыхались в воздухе, когда он согнулся пополам, держась за живот.
Он уже начал было думать, что тот сошёл с ума перед лицом неминуемой гибели, как суккуб поднял голову. Он уставился на каждого из спутников и выплюнул слова, словно скрежеща зубами.
[Вы правда думаете, что я умру от рук каких-то людей?]
[Кьяхахаха! Наша эпоха ещё не настала, такого просто не может быть!]
Это был разговор, в котором сложно было понять, чему больше удивляться — спокойствию Харенира в такой ситуации или психическому состоянию суккуба, всё ещё заливающегося смехом.
В любом случае, решив, что с ним сейчас покончат, он уже было собрался расслабиться. Его силы полностью иссякли, призыв нежити оборвался ещё во время взрыва. Он держался за гудящую голову, когда вдруг подул ветер.
Очень холодный и липкий ветер.
Вокруг суккуба начала расползаться серая мгла. Эти изменения начались в тот момент, когда он поднял обе руки и начал выкрикивать слова, которые он совершенно не понимал. Это был не имперский язык и не божественный. Значит, демонический? Уже от одного звучания его накрывала волна отвращения.
Кальтерик, словно почуяв неладное, рванулся к суккубу. Он подпрыгнул, намереваясь обрушить меч, но — бах! — его отбросило, и он врезался в стену.
Сквозь туман суккуб вышел вперёд. Нога, что ещё недавно прихрамывала, выпрямилась, рана на плече исчезла, а даже оторванное крыло отросло заново. Всё это само по себе было шокирующим, но самым поразительным было…
[Ты, кхихит… кик… ничего не знаешь.]
Третий рог, появившийся прямо в центре лба суккуба.
Совсем недавно на его лбу было лишь два рога — по одному с каждой стороны, но теперь внезапно вырос ещё один. Причём он заметно отличался формой от прежних, и, что важнее всего, отличался цветом. Старые рога были тёмно-красными, а рог в центре лба — тёмно-серым.
Рог, выглядевший так, словно его цвет выцвел до бесцветного состояния. Это ощущение было очень похоже на то, что он видел в Зоне Искажения. Цвет без оттенка, без тепла.
Суккуб широко взмахнул крыльями. Яростный порыв ветра закружился вихрем, так что удержаться на ногах стало трудно. Теперь демоническая энергия, струившаяся от суккуба, была уже не тёмно-красной, а абсолютно чёрной — словно бездонная бездна.
[Я погружу вас всех в кошмары…]
Прежде чем мрачное заявление демона успело прозвучать до конца, раздался громкий удар.
— Нет нужды в таких хлопотах. Этого уже достаточно.
Харенир приблизился к суккубу, прорвавшись сквозь свирепо дующий ветер. Одним лёгким взмахом меча он рассёк бурлящую демоническую энергию и оказался прямо перед демоном.
Суккуб искривил губы и атаковал, вздымая когти. Зловещая демоническая энергия скользнула по лицу Харенира. Его левый лоб был глубоко рассечён, кровь брызнула на золотые волосы и залила голубые глаза. Рана была серьёзной.
Он резко вдохнул от неожиданности, но когда Харенир плавным движением откинул волосы назад, его лоб оказался совершенно чистым. Рана зажила так быстро, что исчезла в одно мгновение. Лишь слабое золотистое сияние святой силы, вившееся вокруг, словно намекало, что там вообще была рана.
Несмотря на то, что повреждение было тяжёлым и кровь залила половину лица, на нём не осталось ни малейшего следа. Как бы много раз он ни видел это, такая регенерация поражала. Оставшееся пятно крови на щеке казалось чем-то чужеродным.
— До сих пор ты берёг лицо. Надоело?
Он рассёк воздух святым мечом по диагонали вниз. Суккуб поспешно отпрянул назад, но всё равно оказался глубоко рассечён — от затылка до ключицы. Чёрная кровь хлынула наружу, и суккуб вскрикнул.
Взлетев в воздух, он тяжело задышал. Его трясло от ярости, и в конце концов он широко раскинул руки. Вжух! Чёрная энергия заполнила всё пространство.
И в этот раз Харенир попытался рвануться вперёд, чтобы прервать подозрительную атаку демона, но в тот самый момент за его спиной рухнул Ной.
Словно демоническая энергия, выпущенная суккубом, обладала силой затягивать в сон, Ной страдал, сжимая голову руками. Будучи феей, он, похоже, был особенно уязвим к демонической энергии.
Кхе-хе-хе, — суккуб рассмеялся и взмахнул крыльями. Харенир, решив, что тот снова попытается взять заложника, как раньше, быстро встал перед Ноем, и на самом деле он ожидал именно этого, но…
Направление, в котором ринулся суккуб, было прямо к нему.
[Сначала ты — тот, кто играл со мной.]
Довольно агрессивный суккуб. Изначально демоны снов должны были проникать в сны спящих людей, а этот сначала заставлял людей погружаться в сон.
Он отрешённо наблюдал, как две руки тянутся к его лицу. Если эти руки схватят его за голову, окажется ли он заперт в травме, как Кальтерик? Увидит ли он воспоминания Исафа… или «его» воспоминания? На фоне этих отстранённых мыслей ему вдруг пришла в голову странная идея.
Где-то сны описывают как область духа. Как нечто, тесно связанное с душой, и потому сны трактуют как послания, передаваемые душой. Самый распространённый пример — переживание воспоминаний прошлых жизней во сне.
Если этот принцип распространить дальше, возможно, способность, которой пользовалась суккуб, была чем-то вроде некромантии Исафа. Если это так, могла ли способность этого существа, которое империя осудила, но до сих пор не осмелилась поймать, возможно…
Он протянул руку к суккубу. Ответ на этот вопрос можно получить, только проверив на практике. Как раз в тот момент, когда рука суккуба вот-вот коснулась его головы, он протянул руку к затылку демона, широко раскинув пальцы.
Черно-фиолетовая энергия мгновенно распространилась. Он целенаправленно направил её в рану, которую нанес Харенир. Треск! Абсолютно чёрная демоническая энергия столкнулась с его энергией. После того как ранее он уже потратил немало сил на призыв нежити, оставшаяся энергия практически иссякла и устремилась вниз.
Хотя разум закружился, к счастью, его догадка оказалась верной. Свииииш — душа суккуба задрожала, будто её вот-вот выбросят, а затем едва вернулась в тело.
[Ты… ты! Как ты смеешь со мной так поступать!]
Суккуб с ужасом посмотрела на него. Демон мгновенно собрал демоническую энергию в обеих руках. Грохот! Зловещая энергия сжалась в кулаки, сотрясая землю. Суккуб яростно уставилась, словно желая наказать его за то, что на мгновение сбил её с толку.
[Я заставлю тебя мучиться в самом ужасном кошмаре!]
Его тело дрожало от напряжения, исходившего от злой демонической энергии. Он растерянно смотрел на дрожащие руки, несколько раз сжимая и разжимая кулаки.
Сказал он, прижав ладонь к ране на ключице суккуба. Он заметил возможность. Если это так, пришло время воплотить её.
Он извлек из себя остатки истощённой энергии и вылил всё. Черно-фиолетовая энергия вырвалась наружу, как разлитые чернила, и в какой-то момент фиолетовый цвет закрутился ещё яростнее. Волосы разметались на ветру, вызванном столкновением энергий.
Душа суккуба снова и снова выбрасывалась и возвращалась в тело.
Крики демона, прерываясь, жутко эхом разносились по пространству. Даже среди боли в голове, казавшейся раскалывающей череп, он стиснул зубы и терпел. Суккуб пытался сопротивляться, размахивая руками, но… бац — наконец руки опустились.
Почти одновременно его энергия иссякла, и он покачнулся, оглядываясь по сторонам. Ярко-красные глаза суккуба закатились.
…Стоп, я не должен наступать на этот флаг.
[Я обязательно прокляну тебя…!]
Он чуть не выругался на действие суккуба, который внезапно распахнул глаза и закричал. Он так испугался, что оцепенел, не в силах издать звук, когда Харенир, подойдя в этот момент, взмахнул мечом вверх — свиш!
Голова суккуба покатилась по полу не в силах даже закрыть глаза.
Харенир подхватил его под руку, когда тот пошатнулся и едва не упал.
Он посмотрел на него со странным выражением лица. В обычной ситуации он бы ни за что не позволил себя придерживать, но, к сожалению, сейчас он просто не мог сопротивляться.
Когти суккуба глубоко впились в его левую руку. Этот ублюдок в своей последней судорожной попытке умудрился вонзить в него свою конечность. Даже когда обезглавленное тело суккуба повалилось в сторону, когти не вышли из раны. Рука монстра так и осталась безвольно болтаться на нем.
Вжих — Харенир оторвал её и закатал рукав его робы. Стало видно, что рана на руке уже начала подгнивать и приобрела темно-красный оттенок. Словно под действием проклятия.
Увидев это состояние собственными глазами в животе всё перевернулось, и нахлынула ужасающая боль. Разве обычно злодеи, выкрикивающие угрозы о мести или проклятиях перед смертью, не просто блефуют? Разве по канону они не должны подыхать жалко и бесследно? Почему только я вечно собираю собой все «флаги»?
С чувством глубокой несправедливости он в последний раз ухватился за Харенира. Грубо взмахнув правой рукой, он вцепился в то, что, как он предположил, было воротником Харенира, и заговорил. Зрение стремительно затуманивалось.
К сожалению, его мольба о признании заслуг так и не была закончена — сознание оборвалось, и тело обмякло. Свет погас.
Всё его тело стало тяжелым, словно намокшая вата; он не мог всплыть, и чем сильнее пытался вырваться, тем больше его конечности опутывали водоросли. В какой-то момент его начало терзать ощущение, будто он барахтается в глубоком море. Давление бездны сжимало его со всех сторон, а морская вода странным образом закипела.
Жар был настолько сильным, что тело уже не просто варилось, а вот-вот готово было расплавиться и рассыпаться в прах.
«Надо выбраться. Я должен сбежать.»
Он отчаянно забился в рефлекторном отвращении.
Он резко сел, судорожно вдыхая воздух. Продолжая тяжело дышать, он начал ощупывать себя. Было странное чувство, будто всё его тело расплавилось и превратилось в жидкость. В ужасе он поспешно осмотрел себя и болезненно застонал.
Его левая рука всё еще была черной и гнилой. Разве в играх не принято, чтобы такие вещи исчезали сами собой, стоит только потерять сознание и проснуться? Разве это не должно решаться зельем или просто замалчиваться описанием вроде: «прошло несколько дней, и тело чудесным образом восстановилось»? В крайнем случае, должен остаться только шрам, как почетная медаль.
Ему хотелось пожаловаться кому-нибудь, но пульсирующая боль, распространяющаяся от руки, парализовала мысли. Он свернулся калачиком, сжимая руку и тихо постанывая. У него даже не было сил осмотреться и понять, в какой комнате стоит кровать, на которой он сидит.
В этот момент дверь открылась, и кто-то вошел. Человек, казалось, удивился, увидев его бодрствующим, и на мгновение замер в дверях, но вскоре подошел широкими шагами. Таз с водой и полотенце на прикроватной тумбочке выглядели здесь немного чужеродно. Как только в поле зрения появилась длинная красивая рука, он понял, кто это.
Харенир. Он протянул к нему руку и спросил:
Он ответил раздраженно. По какой-то причине он отстранился, словно убегая от прикосновения Харенира, лишь выставив вперед свою руку. На бледной коже почерневшая гниющая рана была особенно заметна. Это была не вина Харенира, что его прокляли, но он и сам не понимал, почему реагирует так резко.
Он глубоко вздохнул, крепко зажмурившись, и, немного успокоившись, спросил. Наверное, это всё из-за того странного кошмара.
— ...У тебя нет зелья? То, что было в Историческом зале, было хорошим.
— Я уже дал тебе несколько. Но от этого проклятие не исчезает.
— Похоже, зелья эффективно заживляют раны и восстанавливают силы, но они не могут полностью снять столь сильное проклятие. Оно ограничилось лишь этим участком только потому, что на тебе было ожерелье...
Харенир спокойно объяснил ситуацию. Только тогда он заметил на тумбочке шесть или семь пустых флаконов из-под зелий. Похоже, Харенир постоянно приходил сюда, чтобы поить его лекарствами.
Рядом лежало потерявшее блеск и почерневшее ожерелье — та самая священная реликвия, которую Харенир дал ему перед входом в Зону Искажения. В тот раз Харенир просто снял ожерелье со своей шеи и протянул ему. А раз герой не просил его обратно, он решил помалкивать и оставить его себе.
Его наглая позиция заключалась в следующем: раз уж он безропотно принял «ошейник» на свою шею, то должен получить хотя бы хорошую священную реликвию в качестве «пряника». Благодаря этому проклятие было частично заблокировано, но...
— Похоже, твое тело слишком слабое, чтобы побороть проклятие суккуба.
«Снова это слабое тело — корень всех бед?»
Его захлестнула волна печали. Совсем недавно он втайне восхищался тем, как лихо использовал навык выхода из тела, так что эта ситуация казалась классическим «равноценным обменом». Его поразили способности Исафа, но из-за этого тела они превратились в сплошной минус. Баланс был соблюден идеально. Ровно ноль.
«Выплатите мне сверхурочные и надбавку за риск, черт возьми. Нет, это вообще стоит оформить как производственную травму».
Он теребил свою руку, ведя внутри себя этот жалкий протест. Мысли его уже какое-то время лихорадочно скакали. Словно пытаясь навязчиво чего-то избежать, он продолжал думать о посторонних вещах, а его взгляд неуверенно блуждал по комнате.
Харенир, похоже, расценил это поведение как немой вопрос о месте, где они находятся, и пояснил:
— Ты ведь помнишь, что на небесном острове, помимо храма, были и другие постройки? Это место было заброшено около тысячи лет, так что мы нашли самый пригодный для жилья дом и обосновались здесь.
Он медленно кивнул, вспоминая обвитые лозами стены зданий. Каким-то образом комната оказалась чистой — видимо, его спутники нашли подходящий дом и привели его в порядок. Кровать была очень старой, но нашлось даже одеяло.
И все же, они заботились о нем из-за ранения? Или нет… из-за того, что он разделался с суккубом? Должно быть, именно поэтому Харенир так любезно все объяснял. Обычно он даже на прямые вопросы отвечал нехотя.
Вот и сейчас, пару раз шевельнув губами, он произнес:
— В этот раз ты нам очень помог. Я также слышал от сэра Кальтерика...
Тон его был довольно неловким, будто он сам не ожидал, что будет так его благодарить. Неужели те бесконечные причитания о помощи «до самого конца» все же подействовали на него?
Очевидно, слова Харенира были близки к тому самому признанию со стороны героя, которого он так отчаянно жаждал. И хотя интуиция подсказывала, что квест не может завершиться успешно прямо сейчас — ведь оставалось еще три Зоны Искажения — в данный момент, больше чем разочарование или злость на расплывчатые условия задания...
...он лишь желал, чтобы эта ужасная боль исчезла. Рука пульсировала и покалывала. Нет, от нее... начало исходить тепло?
— А! Так... Ме-медведь... нет, Кальтерик... у него нет никаких последствий после того кошмара? — спросил он сбивчиво.
Инстинкты вопили: нельзя отключаться ни на секунду, нужно за что-то крепко зацепиться сознанием.
Харенир посмотрел на него со странным, загадочным выражением лица. Он слегка наклонил голову — то ли потому, что поведение собеседника казалось странным, то ли из-за неожиданности вопроса.
— Да. Кажется, он в порядке. ...Ты беспокоишься о нем?
— Не то чтобы... ха... эм... я просто случайно увидел его травму.
Слова снова посыпались в беспорядке. В середине фразы вырвался неестественно долгий вздох, и он затараторил дальше, пытаясь это скрыть. Пока он вываливал оправдания, Харенир лишь пожал плечами.
— Какое-то время после окончания войны людей и демонов ни демоны, ни монстры не появлялись. Но после того как Диумы сожгли континент, они снова начали давать о себе знать. Возможно, почувствовали брешь...
— Так что сцена, которую ты видел, скорее всего, произошла незадолго до нашей встречи с сэром Кальтериком. Я спас его, когда на него собирался напасть монстр, прятавшийся в траве.
Так он случайно узнал о первой встрече Харенира и Кальтерика. Это случилось, когда Орден Сидона отправился спасать жителей города, опустошенного нападениями монстров. Харенир спас Кальтерика от смерти и даже помог с похоронами его родителей.
Так вот почему Кальтерик слепо следует за ним? Вероятно, он увидел его в форме святого рыцаря и присоединился из восхищения... Погодите-ка. Кальтерик выглядит старше Харенира.
— ...Чтобы служить рыцарем с такого юного возраста, должно быть, нужна очень крепкая вера.
Он знал, что Харенир стал рыцарем в двенадцать лет — самым молодым в истории, — но, похоже, он не просто числился в Ордене, а действительно участвовал в опасных миссиях. Неужели те, кому суждено стать героями, отличаются от других с самого начала?
Он казался существом, которое жило в чистоте и святости с самого детства.
Услышав это, Харенир широко раскрыл глаза, а затем мягко улыбнулся. Иногда он улыбался вот так — загадочно. Похоже, причина была в другом, но он не стал его поправлять. Это нежелание прояснять недоразумение выглядело как проведение черты, а может, ему было просто все равно, ведь он привык к таким взглядам.
И все же, возможно, принимая во внимание его старания в этот раз, Харенир ответил мягким тоном:
— Да. Оба моих родителя были святыми рыцарями, так что сама обстановка, в которой я рос...
Уже какое-то время Харенир поддерживал беседу вполне дружелюбно. Это был крайне редкий момент: он сам начал рассказывать о себе и не смотрел на собеседника с отвращением.
У него действительно не было ни малейшего желания портить эту приятную атмосферу.
Но еще один странный звук вырвался у него изо рта. Как только с его губ сорвалось нечто похожее на стон, он поспешно прикрыл рот рукой.