"Хомячок Великого Северного Герцога" 109-110 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl На Boosty (https://boosty.to/seungmobl) и в VK (https://vk.com/seungmonovel) главы выходят быстрее по подписке!
Система буквально подпрыгивала от энтузиазма, будто только и ждала, когда я задам этот вопрос.
Уровень вмешательства сейчас составляет примерно 15 процентов. Из-за этого мне сразу дали понять, что я не смогу подслушивать слишком долго.
Полностью следить за разговором не получится.
Значит, это работает примерно как тогда, когда Нокс вмешался в систему и текст начал искажаться. Но всё равно даже если я уловлю всего пару слов, это лучше, чем ничего.
[На несколько минут этого точно хватит! А если потренируетесь, получится ещё лучше!]
Тренироваться, серьёзно? Это уже слишком.
[Я помогу! Так что не стоит волноваться! (＾∀＾*)ﾉｼ]
Какой энтузиазм. Ну, если тебе весело — ладно.
Тем временем Кайл заметил, что я с кем-то разговариваю, и молча ждал.
Видно было, что ему интересно, и что подозревал что-то насчёт «высшего существа», которым я часто прикрывался, но пока не торопился спрашивать словно решил дать мне возможность всё объяснить самому.
Чувствуя себя немного виноватым, я позвал его. Когда попросил подняться на кровать, он послушно забрался, без оружия, прислонился к изголовью и обнял меня за плечи.
— Мне сказали, что это возможно.
— Да, хах. Так что если увидишь, как я внезапно выпадаю из реальности или бормочу сам с собой просто не обращай внимания.
— Если подумать… — Кайл усмехнулся. — Ничто не может быть страннее, чем то, что ты стал моим зверем-компаньоном.
Справедливо. С учётом того, что я то человек, то хомяк. Я усмехнулся, расслабился и прислонился к нему.
Закрыв глаза, я мысленно спросил систему: «О чём мне нужно знать заранее?»
После короткой паузы пришёл ответ:
[«Защитная сила» будет преобразована в «проникающую», а «блокирующая сила» — в «соединяющую».]
[Возможна неустановленная отдача.]
Я нахмурился и переспросил: «Это же не угрожает жизни?»
[Конечно нет! Базовая защита останется, не переживайте!]
Подозрительно. Но, по крайней мере, система всегда была на моей стороне. Никогда не врала и этого уже было достаточно, чтобы ей верить.
Главное не умереть. Остальное ерунда.
Окно системы исчезло, и моё зрение мгновенно поглотила темнота. Я заморгал, не ожидая этого, но передо мной всё равно была кромешная пустота.
Тем не менее, я что-то ощущал. Я смутно чувствовал, как рука Кайла обнимает меня за плечи и это немного успокаивало.
Крепко зажмурившись, я сосредоточил всё внимание на том, что вот-вот должно было произойти.
Но меня встретила только холодная тишина.
Как будто я оказался в тесном, душном пространстве, словно заперт в гробу.
Они что, сейчас не разговаривают?
Точно так же, как я не болтаю с системой весь день не факт, что и они ведут диалог без перерыва.
Человеческий голос, но больше похожий на крик мальчишки.
Казалось, что со мной разговаривают, но это не было похоже на посторонние голоса.
Это не был разговор ублюдков из Волшебной Башни. Я не услышал это через какое-то соединение, это мои вспоминания.
«Чёрт. Побочный эффект, значит.»
Я ещё толком не успел ощутить эффект, а откат уже начался? Это вообще честно? Я хотел было пожаловаться системе на весь этот бред и в тот же миг моё тело застыло.
В голове мелькали образы. Слишком быстро, чтобы их уловить, но каждый оставлял после себя леденящее послевкусие, будто вся кровь разом покинула вены.
Пара бледных огней, охватывающих моё тело, вой, похожий на рог, боль, расходящаяся по всему телу, ощущение полёта, теряющееся восприятие…
Что-то давно забытое нахлынуло на меня, просачиваясь сквозь рушащуюся стену. Будто меня бросили на раскалённую землю, а затем утопили в океане льда.
Кто-то прошептал это с отчаянной поспешностью. Но я не мог ответить.
Это вообще ко мне обращались? Голос звучал нереально. Далёкий. Отстранённый.
Я с силой распахнул глаза. Но сцена передо мной не изменилась.
Тёмная улица, восьмиполосная трасса, грузовик, несущийся на меня. Чей-то отчаянный крик. Голоса. Визг тормозов.
И головокружительное ощущение взлёта перед тем как снова рухнуть вниз.
Поток воспоминаний, который я когда-то запер, нахлынул с такой яростью, что я едва держался. Возможно, я задрожал сам того не замечая.
Кто-то обнял меня, когда я попытался вырваться. Кажется, я даже ударил этого человека. Хотя не знаю, попал ли.
Тот, кто держал меня, только крепче прижал к себе и снова позвал:
— Шу, всё хорошо. Уже всё хорошо, просто… остановись.
С трудом, но я начал приходить в себя.
Кайл обнимал меня. Он прижимался ко мне, одной рукой охватывая мою спину и талию, а лицом уткнулся в шею. Его голос звучал напряжённо, почти отчаянно, он снова и снова звал меня.
Я судорожно вцепился в его одежду дрожащей рукой. Его ладонь накрыла мою — тёплая, уверенная. Он переплёл пальцы с моими и прошептал:
— Всё хорошо. Ты здесь. Ты жив.
— …Не стоило мне это говорить. Это плохо. Тебе нужно остановиться, понял?
Он другой рукой коснулся моего лица, заставив меня посмотреть на него. Перед глазами всё ещё плыло, но его лицо наконец начало проясняться.
Больно.
Я почти кивнул, уже был готов согласиться с ним. Возможно, даже уже сделал это, не осознав.
Голос неожиданно пронзил моё сознание.
Я вздрогнул. Кайл, наверное, подумал, что мне снова стало плохо, он стиснул зубы и крепче обнял меня.
Только голос, едва различимый сквозь сильные помехи.
[Дурак… шум… здесь… не… кто……]
Я резко схватил Кайла за руку.
Открыл рот, чтобы что-то сказать, но замер. Я не был уверен, смогу ли выговорить слова, а хуже того, вдруг они услышат мой голос?
Поэтому я сжал губы и стал торопливо выводить буквы на его руке.
Кайл, как всегда сообразительный, тут же схватил перо и клочок пергамента с прикроватного столика и сунул мне в руки.
[Рейф. Почему план… не так? Время…]
Я беззвучно шевелил губами: «План», «время».
Пытался записать, но мысли путались, а почерк получался неразборчивым. После нескольких неудачных попыток Кайл забрал перо и начал записывать сам.
Его большая, тёплая рука коснулась уголка моих губ, он пытался считать слова по движениям губ.
Я прижался губами к его ладони и затаил дыхание, дожидаясь следующего фрагмента.
[Император скоро… отправится в……]
Мне стоило усерднее работать над повышением уровня вмешательства.
Я беззвучно произнёс слово «Император». Кайл чуть замешкался, будто сверяя прочитанное, и осторожно провёл пальцем по моим губам. Только после того, как я повторил слово несколько раз, он наконец поспешно записал его.
Куда направлялся Император? В свои владения? Или куда-то ещё? Собирал ли он жертвы для завершения «Сердца Зимы»? Речь, скорее всего, шла о Лоренце.
Меня затошнило. Одно только поддержание связи вызывало тяжёлые побочные эффекты. Казалось, что внутри меня что-то невыносимо царапает, выворачивает наизнанку. Я закашлялся всухую, даже не осознав этого.
Если бы Кайл не держал меня крепко, я бы точно рухнул на пол.
Когда тошнота немного отступила, голоса стали звучать яснее.
[«Белый Рейф». Как продвигается исследование?]
[Пока никак. Мы только пару дней назад его получили.]
[Почему бы просто не расплавить его и не поглотить? Разве не в этом твоя специализация?]
Я послушно продолжал повторять каждое слово, как мог, но тут мои губы застыли. По спине пробежал холодок.
Так вот что означал тот взгляд, которым Нокс иногда меня прожигал будто собирался сожрать. Он и правда это обдумывал.
[Извлечь можно многое. У них есть стабильный контакт. В отличие от нас, полагающихся на Люкита, они говорили с чем-то, обладающим чётким сознанием.]
[Но если сознание восстановится, оно больше не сможет служить проводником. Не будет отклика. Ты забыла, зачем «Погребатель» создал «Пустого Рейфа»?]
Голос, полный возбуждённого энтузиазма, перебил резкие слова женщины.
[Продолжай исследования. Я предоставлю всё необходимое. Как обычно, внешними делами займусь я. Говоришь, объект с Севера? Императора будет нетрудно убедить!]
[Разве тебе не нравятся такие штуки, Утопленница? Если что-то пойдёт не так просто убей Императора и займи его место!]
Разговор шёл слишком быстро. Я не успевал даже осмысливать услышанное, как внезапно Нокс прервал лихорадочный обмен репликами между двумя женщинами.
[Успокойтесь. Я не намерен быть связан с этим вечно. За неделю я всё решу и сообщу результат. Поглотить, притянуть или уничтожить.]
[Поняла. Я подожду. А что с Императором?]
[Если его терпение начнёт иссякать, просто помани его приманкой. Этого хватит.]
[Ладно. Я пойду отдыхать. В последнее время носилась туда-сюда — устала. А новый Император, кстати… до тошноты скрупулёзный и дотошный. Тьфу.]
Разговор прервался так резко, будто это и правда была видеоконференция.
Я по-прежнему прижимался к ладони Кайла и легко коснулся её губами.
Почему-то концовку я услышал особенно чётко. Хорошо хоть это. Надо заканчивать подключение.
В этот момент перед глазами всплыло окно системы. Текст на нём дрожал, будто от страха:
[《Любопытство малыша удовлетворено?》]
«Любопытство малыша удовлетворено?»
Это было сообщение от Нокса. Он, должно быть, понял, что я подслушивал. Ну, я ведь тоже заметил, когда он вмешивался в систему, так что это было логично.
Но почему он позволил мне продолжить? Шум в эфире исчез в какой-то момент, и я ясно слышал голоса остальных потому что он позволил мне их услышать.
Он что, считал, что этим можно делиться?
Придя в себя, я осознал, что буквально зарываюсь в объятия Кайла. Моё тело всё ещё дрожало, будто меня вытащили изо льда, а сам Кайл выглядел не менее потрясённым.
Я вяло посмотрел на него. Кайл нахмурился, внимательно изучая моё лицо.
— Тебе нельзя больше использовать эту силу.
В конце концов, он ведь не знал, что я увидел. Он знал только, что я сильно испугался. Даже с учётом того, что я когда-то сбежал из другого мира на грани смерти, догадаться, что именно я вспомнил, было бы непросто.
По крайней мере, я так думал пока Кайл не стиснул зубы и не прижал меня к себе так крепко, что у меня перехватило дыхание.
— Ты врёшь, думая, что я не пойму, что ты увидел?
Моё тело напряглось. Я всегда знал, что он в чём-то особенный… но сейчас он меня по-настоящему удивил.
Его голос слегка охрип. Казалось, он едва сдерживал захлестнувшие его эмоции.
— Я прожил десять лет в этих замёрзших землях. Каждый день плясал с Смертью. Сегодня умирал рыцарь, который шёл за мной. Завтра я убивал чудовищ. Я видел, как люди голодают, болеют, замерзают…
Он с усилием проглотил ком в горле и продолжил:
— Я знаю, какой бывает взгляд у умирающего. Знаю, как жизнь, стоя на краю, цепляется за каждую крупицу. Я видел это снова и снова. Я жил этим. Это была моя реальность, как я мог не узнать?
Просто взглянув на меня, он всё понял.
Кайл Джейн Мейнхардт… и Кайл Блейк — оба знали, что это значит.
И от этого становилось горько.
Я отвернулся, уткнувшись лбом ему в грудь. Кайл тяжело вздохнул и начал нежно гладить меня по спине своей большой тёплой ладонью.
— …Я найду способ уменьшить побочные эффекты.
— Даже несмотря на то, что это не ради тебя, ты всё равно так стараешься?
Я пробормотал это, будто оправдываясь.
— Это ради безопасности Севера. И информации удалось получить много, может пригодиться. К тому же, Нокс даже помог… хотя я так и не понял, зачем.
Он прошептал это слово, целуя макушку. Голос был мягким, но решимость непреклонной.
— Пока мы не сможем быть абсолютно уверены, что побочных эффектов больше нет, ты не используешь это снова.
— Я расслабился, потому что ты никогда не казался тем, кто всерьёз задумывается о смерти. Ты не показывал ни страха, ни сомнений. Это была моя ошибка. Любой, кто однажды был на грани, уже не может полностью избавиться от этого.
— Да, мы узнали многое о Лордах Башни. Благодаря тебе. Я это признаю. Как всегда, ты принёс этой земле огромную пользу.
Он аккуратно взял моё лицо в ладони. Бережно, словно я был из стекла.
Я порывисто коснулся его губ коротким поцелуем. Хотелось хоть немного его утешить.
Кайл с приглушённым стоном приподнял меня и устроил на своих коленях.
— Но всё равно нет, Шу. Я не собираюсь возлагать всё это на тебя. Тем более если ради этого тебе придётся пережить свои самые страшные воспоминания снова.
— …Даже если это спасёт множество жизней?
Это прозвучало, как граница. Он будто давал понять: «Это не твоя ноша».
Моё сердце болезненно сжалось.
Кайл почувствовал это и поспешил приободрить, нежно поцеловав меня в щёку.
— Да, ты выбрал этот мир. Но это также земля, которую мы построили своими руками. Ты дар для нас, Шу. Но мы никогда не станем просто сидеть и ждать, когда ты принесёшь себя в жертву. Всё будет иметь смысл только в том случае, если мы добьёмся этого сами.
— Что же мне с тобой делать, Шу?
Он выдохнул и прижался лбом к моей шее.
— Я не знаю. Каждый раз, когда смотрю на тебя, теряюсь. Иногда ты словно чудо. Иногда дрожащий огонёк, который может погаснуть в любой момент. Я не знаю, нужно ли тебя защищать, ждать, горевать по тебе… или бояться за тебя.
Каждое его слово, тёплое и неотшлифованное, било прямо в сердце своей искренностью.
Моё тело всё ещё подрагивало, но страха почти не осталось. Потому что он был со мной. Когда мне это было нужно.
Я крепко обнял его в ответ и сказал:
Да, спасая Кайла, я зарабатывал очки чуда. Я и правда много для этого сделал… но…
Даже если бы всё было иначе… я всё равно полюбил бы это место.
Потому что я любил Кайла. Я бы старался изо всех сил в любом случае.
Потому что мне здесь нравилось.
Мне не было одиноко. Даже если телу бывало тяжело, сердце всегда оставалось тёплым.
Бывали даже глупые моменты, когда я искренне жалел, что не родился и не вырос в этом мире.
Так что я ни о чём не сожалел. Какими бы тяжёлыми ни были побочные эффекты, я уже заранее был к ним готов.
Кайл крепче прижал меня к себе, прошептав как признание:
— Запомни. Ты жив. И я больше никогда не позволю тебе умереть.
— Пока ты хочешь, чтобы я был рядом — я останусь. И я буду защищать тебя.
Что может быть надёжнее этих слов? Я прижался к нему не менее крепко.
На рассвете следующего дня я проснулся посреди настоящей крепости из одеял, которую Кайл заботливо построил вокруг меня.
Может, потому что выспался как следует?
Хотя солнце только начинало подниматься, глаза уже были широко раскрыты.
Я прижал руками пышные слои одеял и сел.
Потянувшись всем телом, я зевнул во весь рот, чмокнул губами и, моргая, уставился на экран системы.
Система радостно подпрыгнула и тут же вытащила «Любовный Уголок».
О? Новый товар? Кто-то не теряет времени даром.
НОВИНКА! [Вестник любви♡ | ❤ x1004]
Это уже просто открытое воровство. Без капли стыда.
Я метнул в пустоту раздражённый взгляд, и система, будто спеша оправдаться, поспешно выдвинула ещё одно окошко:
Подождите, а я ведь покупал тогда тёплые наушники… Почему баланс не уменьшился?
[Текущий баланс | ❤ x2005]
[Текущий баланс | ❤ x2015]
[Текущий баланс | ❤ x2022]
Число росло в реальном времени.
Я медленно обернулся к Кайлу с подозрением на лице.
Он всё ещё спал, закутанный в одеяло, с лёгкой, умиротворённой улыбкой на губах.
Почему счётчик сердец растёт… пока он спит?
…Он что, видит сон, где я хомяк?
Да уж. Лучше не соваться в чужое подсознание.
Некоторые вещи стоит оставить без ответа.
Отгоняя эти мысли, я поспешно купил новый предмет — «Вестник любви».
Уф, ну зачем вставлять этот символ сердечка в название? Так стыдно.
Хотя название глуповатое, предмет оказался весьма полезным: он предоставлял прямую связь с Кайлом независимо от расстояния, и действовал как пассивный навык, то есть был активен постоянно.
Учитывая всё это, 1004 сердца — вполне разумная цена.
Система явно наслаждалась своей удачной сделкой.
Ага, я вижу, как тебе приятно — выудить у меня тысячу сердец одним махом.
Хорошо хоть они накапливаются быстро. А то я бы уже схватил тебя за шкирку (если бы она у тебя была) и вытряс возврат.
Я отмахнулся от окна системы и тут же открыл мессенджер.
Когда я установил связь с Кайлом, в голове появилась клавиатура. Стоило мне набирать слова, как они волшебным образом превращались в текстовые сообщения.
Единственная проблема? Кайл — человек из фэнтезийного средневековья, и весь его опыт общения сводится к письмам.
Сначала нужно разбудить его. Я подбежал к нему. Он всё ещё лежал, глаза закрыты.
Странно. Обычно он чутко спит, стоит мне пошевелиться, как он тут же хватает меня и гладит по спинке.
Я легко прикусил кончик его пальца.
— Кусь-кусь. (Я сказал: просыпайся. Ну же, вставай уже.)
Я засунул его мизинец в рот и начал по-настоящему жевать.
На этот раз его пальцы чуть дёрнулись.
— Хаха… Ахахаха. Щекотно. Всё, всё, я проснулся. Я уже начал гадать, что ты там такое задумал, сидишь, уставившись в пустоту… Не думал, что разбудишь меня так.
Несмотря на то, что только что проснулся, его взгляд был ясным и острым — ни следа сонливости.
Выходит, он проснулся почти одновременно со мной… но просто прикидывался спящим.
…Он что, ждал, когда я его разбужу?
— Давно не видел тебя таким. Такой милый.
Уверен, он каждый раз пялится на меня вот с таким лицом, когда я засыпаю и эффект «Призыва» исчезает.
Как только я отпустил его палец, он тут же подхватил меня и принялся осыпать поцелуями.
Этому помешанному на хомяках чудику всё сходит с рук.
С каменным лицом я позволил ему делать, что хочет.
Да-да. Целуй сколько влезет. Наслаждайся.
Вообще-то… прежде чем объяснять, как пользоваться мессенджером, надо сначала вообще объяснить, что это такое.
— Пипи. Пип. (Ты когда-нибудь слышал о Вестнике любви?)
Хотя, честно говоря, я и не ожидал.
До следующего «Призыва» оставалось ещё немного времени. Эх, зачем я вообще так рано проснулся?
Я тяжело вздохнул и раскинулся у него на ладони.
До шести оставались считаные минуты. Расскажу потом. Когда снова стану человеком.
Кайл всё ещё улыбался и, как всегда, ответил чем-то совершенно не по теме:
…Но, учитывая, что мне это нравится, возможно, спасать уже надо меня.