"Гроб героя" 73-74 главы
Тгк команды перевода: https://t.me/seungmobl
Это был голос Исафа, который не знали даже его преданные последователи. При жизни он держал подле себя только фамильяров, а после ареста не оказывал ни малейшего сопротивления; единственным его публичным выступлением были показания в суде о причинах той самой резни.
Даже Харенир говорил, что слышал его голос «из вторых рук», так что людей в империи, знавших голос Исафа, можно было пересчитать по пальцам. И хотя вся их группа состояла из тех, кому нельзя было попадаться на глаза, в сложившейся ситуации именно он вышел вперед, так как риск от его разоблачения был относительно самым низким. Хотя ему самому этого вовсе не хотелось.
Стало еще позорнее, когда Эн бросил на него презрительный взгляд издалека. Почему это мяуканье прозвучало как «Ты что, с ума сошел?»
Пока он виновато опускал голову, Харенир сухо рассмеялся.
— Верно. Я как раз гадал, как нам выбраться из этой перепалки, так что благодаря тебе всё разрешилось.
Исаф удивился — это прозвучало как признание его помощи. Он-то думал, что его отругают за странную выходку. Наверное, «планка допустимого» сильно задралась после того переполоха на фестивале. Конечно, это была не планка достижений, а скорее «стандарт глупости». Иными словами, по сравнению с тем, что случилось на празднике, нынешняя сцена казалась Харениру сущим пустяком.
К тому же, после слов Харенира о том, что он «раздумывал» над ситуацией, внимание спутников переключилось. Кальтерик вздрогнул и принялся оправдываться за свое поведение.
— Э-эти типы вели себя так неуважительно, что я просто не выдержал...
— Я знаю. Я не пытаюсь упрекнуть тебя в поспешности.
Харенир покачал головой. Сказав, что понимает их чувства, он молча посмотрел в ту сторону, куда ушли святые рыцари, и пробормотал чуть тише:
— Это потому, что меня долго не было...?
Не только Кальтерик, но даже Мела — редкий случай — повысила голос, чтобы немедленно это отрицать. Они наперебой заговорили, что если и есть проблема в «отсутствии», то это отсутствие двух вице-командоров, а Ной поспешно добавил:
— Они ведь даже не из штаб-квартиры, где вы находитесь, Командор! Должно быть, это рыцари из филиала Надаэль...
Поскольку Святая Империя была огромной, рыцарский орден делился на несколько подразделений. Хотя Харенир считался главнокомандующим всеми силами, он не мог знать каждого в лицо, а в больших организациях всегда найдутся сумасшедшие. Какой бы благочестивой группой ни были святые рыцари, им трудно избежать закона «сохранения неадекватных личностей».
— Я слышал иногда, что рыцари из других филиалов создают проблемы, но верил, что это недопонимание. Даже когда подавались жалобы, расследования ничего не находили, и дела закрывали как простые ошибки. Я и подумать не мог, что такое происходит на самом деле...
Дисциплина могла безупречно соблюдаться в святом городе, где Харенира можно было встретить в любой момент, но в других филиалах, похоже, хватало проблем. К тому же, мощь Ордена сильно возросла после запечатывания Диума, так что сообщения о проступках рыцарей, вероятно, просто спускали на тормозах.
Троица во все глаза смотрела на Харенира. Казалось, они гадали: упал ли Командор духом из-за инцидента или же винил себя за то, что всё это время пропускал тревожные звоночки. Кальтерик тихо ворчал, что ему следовало повалить лидера той группы.
Харенир снова слегка покачал головой.
— Нет, сейчас мы ничего не можем с ними сделать. Святые рыцари — важная сила для зачистки леса.
— Просто принесите мне их имена.
Этот приказ был отдан таким мягким тоном и с такой улыбкой, что лица троих рыцарей мгновенно побледнели. Они все вздрогнули, их плечи затряслись, после чего они синхронно поклонились и бросились врассыпную.
Исаф мысленно помолился за души тех святых рыцарей.
Информация о святых рыцарях, приглашенных в этот карательный отряд, была представлена Харениру меньше чем через полдня. Не только имена всех десяти членов группы, но и когда они вступили в орден, где тренировались, к какому подразделению какого филиала принадлежали и даже кто были их начальники.
Хотя Харенир четко сказал принести «только имена», Кальтерик и Мела рьяно собирали информацию, которую профессиональный адъютант Ной обобщил и представил в виде официального отчета. Харенир похвалил всех за проделанную работу.
Лорд выделил каждой группе наемников по просторной комнате, так что они могли изучать бумаги с комфортом. Просмотрев отчет, Харенир постучал указательным пальцем по самой верхней строчке. Там было написано имя рыцаря, который первым врезался в Исафа.
— Сэр Самуэль, значит...
Хотя он произнес это спокойно, у Исафа отчего-то побежали мурашки по коже. Харенир постукивал по этому имени особенно часто, видимо, помечая его как отправную точку инцидента.
Кальтерик, Мела и Ной уже обсуждали, как они накажут этих парней по возвращении в святой город. Ной говорил, что нужно заново пересмотреть все закрытые жалобы, Кальтерик — что первым делом их нужно собрать на тренировочном полигоне, а Мела полировала свою рапиру еще тщательнее, чем обычно.
Поскольку Исафу хотелось дистанцироваться от этой сцены, он тихо сидел в углу комнаты, когда вдруг услышал снаружи: «Смотрите, котик!» Это был крик из-за окна. Он выглянул и вздрогнул.
В сумерках наемники собрались кругом на заднем дворе, а в центре был Эн. Хотя кот обычно ловко убегал от людей, сейчас он прижался к стене — видимо, его окружило слишком много народа. Наемники с любопытством разглядывали кота, помахивая перед ним веревочками.
Уши Эна были слегка прижаты назад — он явно был на пределе. Подумав, что только ему позволено донимать этого кота, Исаф встал. С другой стороны, он удивился: почему Эн сидит так смирно, он ведь не из тех, кто терпит подобное?
Он тихо выскользнул из комнаты и направился к стене.
— Извините, разрешите пройти на минутку...
Он искал лазейку среди собравшихся наемников. Но стоило кому-то его заметить, как раздался выкрик: «О!»
Откуда взялось это определение — «тот самый»?
Было ужасно неловко, когда все наемники разом обернулись к нему. Он надеялся, что недавний инцидент забудется как забавный анекдот, но, похоже, он произвел на всех сильное впечатление. Наемники шептались: «О, это действительно тот парень».
Вжух — в этот момент Эн прыгнул к нему. Исаф рефлекторно поймал его, и реакция толпы только усилилась.
— Вау, еще и черный кот. Он настроен серьезно...
— В наши дни трудно решиться на такое, преданность образу заслуживает уважения.
Ему становилось всё труднее сохранять невозмутимое лицо, поэтому он еще глубже натянул капюшон. Стоило ли благодарить судьбу за то, что из-за его нелепого поведения ранее уравнение «черная мантия + черный кот = Исаф» не сложилось? Ведь настоящий Исаф никогда бы так не поступил. Это была гарантия, полученная ценой продажи собственного достоинства.
Большинство наемников неохотно отступили, рассудив по мудрому принципу, что не стоит связываться с тем, кто так глубоко ушел в «ролевую игру». Но, к сожалению, некоторые всё же проявили к нему интерес.
Пока он пытался тихонько уйти, седовласый мужчина, который первым выкрикнул «тот Сайф», подошел к нему.
— Меня зовут Джейд. Ух ты, я очень хотел с тобой поговорить!
Разумеется, Исаф попытался сделать вид, что не слышит, и развернуться. Учитывая, что он уже стал знаменитостью, он подумывал придерживаться имиджа и игнорировать всех с видом «Как ты смеешь ко мне обращаться?», но неожиданно его взгляд зацепился за лицо мужчины. Большие глаза, округлые и добрые. Это лицо казалось смутно знакомым.
— Мой младший брат ведет себя точно так же, как ты! Ой, «ведет себя» — это, наверное, грубо? Э-э, точно! Мой брат тоже постоянно говорит, что в нем скрыта великая сила, так что услышать твои слова было так... радостно.
Его голос был полон искреннего любопытства, без капли издевки. Постепенно в памяти Исафа лицо определенного персонажа из прошлого наложилось на лицо Джейда.
— Моего брата зовут Сай, он сейчас живет с родителями в Русе. Я наемник, поэтому вижу его редко и очень скучаю...
Исаф едва сдержал вздох. Сай — это было имя того паренька, который притащил его на собрание последователей Исафа. Тот самый невероятный малый, который в переулке принял его за «своего» и заставил вступить в их клуб.
И Джейд перед ним, судя по всему, был его старшим братом. Он был похож на Сая, но выглядел более открытым и общительным благодаря жизни наемника.
— Он тоже носит черную мантию и общается с такими же друзьями...
— Джейд, Джейд! Невежливо вот так преграждать путь и вываливать на человека кучу слов!
К ним поспешно подошла наемница с луком и отвесила Джейду подзатыльник. Похоже, они были из одного отряда. Джейд охнул и попытался уклониться, но Серена быстро схватила его за ухо и зашептала:
— Этот человек может быть по-настоящему опасен. Ты видел тех здоровяков? Они замолчали по одному его слову...
Хотя она говорила тихо, Исаф, к сожалению, слышал каждое слово. Он изо всех сил старался держать лицо, пока она продолжала свои дедуктивные рассуждения: мол, двое наемников в плащах двигались так быстро, что их было не разглядеть, но они беспрекословно отступили по команде Сайфа, и вообще казалось, что они заступились за него.
Он привык к брезгливым взглядам, когда играл роль «настоящего пафосного героя», но когда его впервые восприняли настолько всерьез, это сбивало с толку. Ни тот, ни другой вариант его не радовали.
— Я просто подумал, что если поговорю с Сайфом, то в будущем смогу лучше общаться со своим братом...
— Я же говорила тебе не подходить к нему так запросто! Посмотри, у него даже на шее подозрительный ошейник. Это наверняка печать, сдерживающая его истинную силу!
Пока Джейд бормотал свои оправдания, Серена в панике снова попыталась его остановить. Отдав должное воображению Серены, Исаф внезапно спросил:
— ...Почему? Вы с братом плохо ладите?
Сай, которого он встретил в Русе, казался очень разговорчивым и общительным, но Джейд вел себя как убитый горем старший брат, который сто лет не общался с родным человеком. На собрании последователей Исафа тот парень держался молодцом.
Глаза Джейда тут же загорелись:
— Да, именно так! Даже когда я хочу поговорить, он всегда отталкивает меня, заявляя, что я «ничего не понимаю». Я подумал, что мы сможем найти общий язык, если я буду читать те же книги, что и он. Тайком зашел в его комнату, но он страшно разозлился! Я пытался объяснить, что просто хочу понять его, но когда я спросил, что же именно держит в секрете это ваше «Тайное Общество Тьмы», мы в итоге поссорились еще сильнее...
Он задавал жестокие вопросы обывателя бедному отаку...
Исаф слушал этот поток слов с тяжелым чувством на душе. Родители Джейда беспокоились о Сае, поэтому брат пытался вмешаться, но каждый раз всё шло наперекосяк. В те дни, когда он навещал дом после долгой разлуки, брат просто хлопал дверью перед его носом.
Он не знал, как докатился до семейных консультаций, но, по крайней мере, видел, что Джейд искренне заботится о брате. Просто его методы были для Сая слишком обременительными.
— ...Просто оставь его в покое.
— Что? Но если мы отдалимся еще сильнее?
— Чем сильнее ты навязываешься, тем дальше твой брат будет бежать. Так что не вмешивайся слишком активно. Просто приглядывай, чтобы он не вляпался в неприятности со своими друзьями...
В этот момент, вспомнив тот инцидент, он добавил еще один совет, отчего глаза Джейда расширились.
— Откуда ты узнал?! В недавнем письме от родителей говорилось, что Сай вместе с друзьями ввязался в какую-то заварушку с мошенниками. Сказали, что он чуть серьезно не пострадал, поэтому я собирался хорошенько отчитать его, когда вернусь после этого задания...
Исаф решительно покачал головой.
— Мошенники — это мусор, твой брат не сделал ничего плохого.
— Но он чуть не пострадал, я должен строго его предупредить...
— Если хочешь предупредить, сделай это с заботой. Он, должно быть, и сам напуган. Вместо того чтобы отчитывать его, мол, это всё из-за твоих странных игр, лучше утешь его. Скажи, что понимаешь, как ему было страшно. ...Он ведь твой брат.
— Если ты покажешь, что ты всегда на его стороне, настанет день, когда он сам заговорит с тобой.
На вид Саю было от восемнадцати до двадцати с небольшим, так что Исаф списал всё на затянувшийся переходный возраст. В общем, он облек свои мысли в обертку из слов о том, что всё само пройдет. Если сейчас надавить слишком сильно, они могут остаться чужими людьми навсегда.
Он проговорил дольше, чем рассчитывал. Возможно, его в глубине души задела история о том, что Сай, который так невинно улыбался и ладил с остальными даже в том абсурдном «клубе последователей», на самом деле был одинок в собственной семье. Исаф, у которого никогда не было семьи, почему-то не мог равнодушно смотреть на мучения этого старшего брата. Может, он чувствовал странную ответственность, будучи первопричиной всей этой суеты.
С другой стороны двора он услышал шепот наемников: «Что? Он говорит гораздо более нормальные вещи, чем ожидалось?» Поняв, что его пафосное поведение начинают считать притворством, он поспешно добавил:
— ...Путь к поиску своей истинной силы изначально одинок. Будь для него тем местом, куда он всегда сможет вернуться.
Он изо всех сил старался нести какую-то пафосную околесицу, но глаза Джейда снова округлились. Глубоко тронутый, он начал усиленно кивать.
— Верно! Каждый раз, возвращаясь домой после работы наемником, я чувствую себя в безопасности, будто вернулся в свою гавань! Я должен стать таким же местом для Сая!
Джейд чудесным образом истолковал его слова в лучшем свете. Стоявшая рядом Серена с блеском в глазах заметила: «Как и ожидалось, те, кто берет на себя опасные миссии, обладают глубокой проницательностью?» Исаф начал всерьез задаваться вопросом, как эти двое уживаются в одном отряде.
— Ты действительно добрый и хороший парень! Я обязательно расскажу о тебе Саю!
— Кстати, Сай сказал, что после того случая он больше не выходит гулять поздно ночью. Сказал, что ему помог очень великий и крутой человек, и теперь он будет следовать за ним. Как же его звали? Иса... Сайф?
Он поперхнулся от совершенно неожиданных слов. В тот день Кальтерик едва не выкрикнул его настоящее имя, но в последний момент прикрыл рот, из-за чего имя прозвучало странно, и Сай принял это за чистую монету? Нет, серьезно, он ведь только-только отучил его следовать за «Исафом», так почему тот снова нашел себе кумира?!
Пока он неистово кашлял, кто-то рядом протянул ему флягу с водой.
Это был человек в мантии глубокого золотого цвета, расшитой серебряной нитью. Лица не было видно из-за низко натянутого капюшона, но изящный подбородок и хрупкое телосложение подсказывали, что это женщина.
Хотя её одежда была довольно роскошной, он даже не заметил, как она подошла, пока она не протянула воду. Казалось, она наблюдала за ним всё это время. Пока он ошеломленно смотрел на неё, она снова качнула флягой.
Вероятно, она дала её, решив, что у него пересохло в горле от кашля, но он не спешил доверять совершенно незнакомому человеку. Когда он так и не решился взять флягу, она пожала плечами и убрала руку.
А затем задала крайне неожиданный вопрос:
Он вздрогнул от её низкого голоса, звучащего невероятно изысканно и в то же время властно. Впервые после встречи с Харениром он почувствовал, что перед ним необычный человек, просто услышав голос. Голос, который мгновенно заставлял обратить на себя внимание.
Когда он промолчал, незнакомка слегка повела подбородком. Она явно указывала на Эна у него на руках, но это выглядело как естественное требование ответа. Так ведет себя человек, привыкший, что ему подчиняются.
— Какое милое имя. Так заботливо повязать ему лавандовую ленточку и так бережно прижимать к себе... Ты, должно быть, очень им дорожишь.
— ...О чем вы хотите поговорить?
Его голос невольно стал тише, в нем проскользнула настороженность. Когда он сделал шаг назад, чувствуя, что собеседница не так проста, губы под золотым капюшоном изогнулись в улыбке.
— Кажется... вы смотритесь вместе милее, чем я думала.
...Что? Она сказала, что он и кот с ленточкой — это «мило»? Но она смотрела то на него, то на кота. Эн, на удивление смирный, продолжал сидеть у него на руках, отвернувшись от женщины.
В этот момент Джейд воскликнул:
— Точно! Я же изначально хотел спросить тебя, как ты приручил кота!
— Ага, мой брат одно время искал черного кота. Вот я и подумал: научусь у тебя, как их приручать, и расскажу ему. Решил, что так мы сможем поговорить.
Исаф издал сухой смешок, глядя на сияющие глаза Джейда, который явно считал свой план гениальным. Настороженность испарилась от этих нелепых слов, и по лицу скользнула улыбка. Он действительно не понимал ход мыслей отаку, но этот парень был просто добрым «нормисом», который хотел хоть как-то стать ближе к брату.
— Ого, когда ты улыбаешься, атмосфера вокруг будто меняется.
От этой реакции Джейда глаза Исафа округлились. Собеседник смотрел на него так, будто увидел редкое чудо, и Исаф в смущении прикрыл рот рукой. Почему в последнее время люди стали так бурно реагировать на его улыбку? Удивляются так, будто он вообще никогда не улыбался. И Харенир туда же.
— А можешь улыбнуться еще разок? И капюшон заодно сними!
— Ну пожалуйста, я хочу нормально увидеть твое лицо.
Он ответил сухо и слегка отступил. Сам того не заметив, он втянулся в разговор с Джейдом. Он уже собирался уходить, но тот быстро последовал за ним, прося не убегать. Братья были очень похожи в своей навязчивости.
Когда он снова отступил, а Джейд продолжил эту тихую погоню, он спиной коснулся чего-то твердого. Даже не оборачиваясь, он сразу понял, кто это, по теплому аромату, напоминающему солнечный свет.
— Тебе не пора ли зайти внутрь, чтобы как следует заняться своей опасной печатью?
Харенир внезапно оказался прямо за его спиной.
Мало того, что он появился, неся какую-то чушь, так еще и, прежде чем Исаф успел возмутиться, Харенир по-хозяйски положил руку ему на плечо. Это было естественное движение, которое преградило Джейду путь к нему.