Винтерфилд. 1 глава
После тренировок с мечом, когда он тяжело дышал, ветер остужал пот и приглаживал волосы, словно заботливая рука. Читая книги при распахнутом окне, он ощущал, как ветер шаловливо шелестит страницами и исчезает. На вечерних улицах, где он наслаждался сладким вином, ветер становился его собеседником, остужая разгорячённое лицо.
— Вы приехали на вот этом? Без сопровождения, даже без экипажа?
«Это» представляло собой грузовую повозку, взятую напрокат в последнем постоялом дворе. Формально - повозку, но никто бы не догадался, что в ней везут принцессу. Тащил её не породистый конь, а северный ослик, выносливый к холодам.
— Карета поскользнулась на льду и сломалось колесо, а лошадь слегла с болезнью. Мы оставили её в трактире.
— Надо было хотя бы гонца отправить! Мы бы вышли вас встретить. Для приезжих ночная равнина опасна. Проходите к огню, согрейтесь!
«Кто ж знал, что всё настолько плохо…»
Роскошного экипажа у Ренсли изначально и не было.
Стражники поспешили подбросить в печь больше дров и подали слугам по чаше горячего супа. Те едва не расправили плечи, настолько ощутимым было чувство, будто они выбрались с того света. Но Ренсли, лицо которого скрывало вуаль, не смог пригубить даже воды. Всё же тепла от печи хватило, чтобы понять: смертельная опасность отступила. Говорить он уже не мог, сил совсем не осталось.
Первое, что увидел Ренсли, было алое полыхание. Он сжал кулаки, словно перед ним разверзся адский котёл, но потом понял, что это всего лишь пламя огромной печи в тёмном подземелье.
Сразу после этого в глаза бросились длинные чёрные волосы, чёрный меховой воротник и чёрный плащ с серебряным северным гербом. Перед Ренсли возвышалась огромная чёрная спина, полностью соответствующая слухам.
Говорили, что в его жилах, вероятно, смешана кровь варваров или демонов, поэтому он имеет столь зловещий облик...
Пробормотав это себе под нос, он медленно обернулся.
Ренсли наклонил голову ещё ниже. Поскольку говорить он не мог, он надеялся, что жестом сможет извиниться за столь поздний визит.
Сердце билось так сильно, что казалось, готово выпрыгнуть из груди. Всё было именно так, как говорили слухи. Безумец, который, по слухам, запирается в подземельях серой крепости и занимается магическими исследованиями, огромный силуэт, похожий на чёрного зверя, золотые глаза, сверкающие во тьме. Боже правый. Человеческие глаза не могут так светиться. Ренсли едва удержался от вздоха ужаса, сжимая зубы до боли.
Обычно подвалы крепостей служили хранилищами для зерна и вина или тюрьмой. Правитель спускался в подземелье только по особым делам: чтобы проверить запасы или присутствовать на казни и допросе.
Но подземелье в резиденции великого герцога выглядело иначе. В свете большого огненного очага, который окрашивал всё в красно-золотые тона, повсюду стояли книги. На голых стенах висели карты и схемы. На каменной плите виднелись следы расчётов и формул.
Он покачал головой и начал неловко объяснять жестами. В этот момент служанка, которая сопровождала его из купальни, подошла и протянула ладонь.
Служанка, хоть и выглядела растерянной, спокойно передала герцогу слова Ренсли, и он мысленно не раз ей восхитился. Ни капли не робеет перед этим пугающим чудовищем: что хозяин, что слуги — одно лицо. Слуги дома Зибендада обладали завидной выдержкой.
Форма кровати напоминала корнийские, но здесь столбы были выше, а ткань гораздо плотнее. В Корнии на кровати вешают настолько тонкий полупрозрачный полог, что свежий ночной воздух легко проникает сквозь него, но при этом он не пропускает кровососущих насекомых.
Закончив, герцог замолчал, явно не зная, что ещё сказать. Когда крышку жаровни закрыли, она стала похожа на два медных котла, поставленных друг на друга донышками.
Служанки подложили жаровню под одеяло и начали плавно водить ею, словно утюгом разглаживая ткань. Так они добивались равномерного распределения жара углей по всей постели.
Ренсли вздрогнул и зажал себе рот ладонью. Пока он заворожённо наблюдал за работой служанок, слова герцога прозвучали, и возглас сам собой сорвался с его губ.
По спине пробежал холодный пот. Ренсли не мог отвести взгляд от герцога, следя за его реакцией. Сбежать или отвести глаза было невозможно — он впервые по-настоящему ощутил себя мышью перед котом.
Но первым взгляд отвёл герцог. Возможно, он действительно не расслышал. Или его голос, хотя и был мужским, не вызвал подозрений. Герцог лишь на мгновение встретился с Ренсли взглядом, словно принимая его присутствие, и спокойно отвернулся.
Герцог повернулся к нему спиной. На плаще тяжело шевельнулась вышитая серебром фантастическая птица. Служанки были полностью поглощены своим делом и не обращали внимания на Ренсли.
По новелле это ТОМ 1 ГЛАВА 2 (тык)
Поддержать меня и подкинуть на булочку: BOOSTY
