February 10, 2025
ᴄᴏɴᴠᴇʀɢᴇɴᴄᴇ ᴏꜰ ᴡᴏʀʟᴅꜱ. — ʀᴀꜰᴀʏᴇʟ
Пара дней проходит в долгих и настоятельных размышлениях о произошедшем. Ты была уверена, что тебе ничего не привиделось, все происходило по-настоящему. Ты столкнулась с русалкой.
Куча информации в интернете, книгах и легендах, заставляла мозг плавиться. Ты также еще несколько раз возвращалась к этому месту и даже ныряла, но кроме порванной сети, других подтверждений там не было. Нужно было прийти в себя, выдохнуть и отдохнуть от океана. Жаль, что твоя стажировка в центре охраны морской среды уже началась, так что, все равно, вынужденно приходилось проводить много времени на пляже. Ты отвлеклась от приключений.
Но забыть произошедшее оказалось не просто не только тебе одной. Русал себе места не находил после взаимодействия с человеком. Да, может он и нарушил правила, но человеческая девчонка спасла ему жизнь. Об этом напоминал постепенно заживающий хвост, и твои осторожные прикосновения к чешуе не выходили из головы. Парень знал, что еще найдет тебя. Чувствовал, что встречи не избежать.
Стоило вернуться к коралловому рифу, как существо быстро обнаружило тебя. Сначала нужно было убедиться, что ты никак не связана с рыбаками и прочей дрянью. Но, наоборот, какого было же удивление русала, когда в один из дней его наблюдений, вместе с другими ты спасала огромную морскую черепаху, на шее которой завязался пластик. Ты чистила пляж, помогала морским обитателям, и ты была не одна. Другие люди помогали тебе.
Недоумение росло. Русал чувствовал себя сконфуженным, будто он обнаружил, что все его знания — ложь. Вся его жизнь теперь казалась обманом. Чем дольше он наблюдал, а прошло уже около двух недель, тем больше убеждался, что люди не монстры. Теперь все рассказы и легенды казались гиперболизированными и нелепыми: у людей не было зубов и когтей. У них просто были ноги. Простое главное отличие расы.
Твоя личность интриговала его. К тому же, ты никому ничего не рассказала, что побуждало существо рисковать и подбираться ближе. Вечерами он забирался на коралловый риф, наблюдая за тем, как ты играешь на берегу с каким-то непонятным животным. Оно бегало на четырех лапах, виляло хвостом, а из открытой пасти виднелись клыки с кучей слюней.
А еще оно было ужасно громким, постоянно издавало непонятные звуки. Но тебе нравилось, кажется, ты любила это животное. И русал мог сказать, что ты считаешь это существо своим питомцем. Парень даже перестал хмуриться в отвращении и пытался придумать кличку псу.
Куда большее отвращение вызывали подобные существа меньших размеров. Они также ходили на четырех лапах и издавали более тихие и протяжные звуки. Парень бы решил, что они милые и забавные, если бы не увидел, как одно такое создание поедает рыбу, а при столкновении с ним, существо зашипело и поцарапало его. Видимо, от страха. Но русал поклялся себе больше не связываться с ними. Несмотря на то, что подобных существ люди, в том числе и ты, считали милыми, постоянно одаривая вниманием. Оставалось сделать вывод, что для людей это тоже самое, как и для русалок дружить с дельфином или черепахой.
Оказалось, что реальность иная.
***
С каких пор ты стала ощущать на себе взгляд? Уже несколько недель тебя преследовало ощущение, что за тобой наблюдают. Когда ты работала или просто играла с собакой. Это становилось некомфортным. Но в один из дней на закате, бросая летающую тарелку как можно дальше в воду, ты увидела силуэт вдали около пирса.
Ричи бросился за игрушкой не раздумывая, беспокоя морскую гладь и поднимая песок со дна, чтобы доплыть до тарелки.
Смутная догадка появилась в голове, которую ты упорно не хотела признавать. Этот эпизод должен остаться позади, так ты считала. Несмотря на свою любовь к мистике и желанию узнать правду, подобраться ближе — просто не было ресурсов. Да и не поверит никто. Русалки слишком осторожны.
Подтверждением послужил день, когда на пирсе, ты заметила, как за камнями в воде прячется большой силуэт, и сердце забилось быстрее. Не одна ты хотела знать больше.
Вы столкнулись в день, когда ты возилась с отцовской лодкой, разбирая весь ненужный мусор. Ты обмазалась таким количеством солнцезащитного крема, чтобы не сгореть, что кожа выглядела даже светлее обычного. Это не самая большая жертва.
Выставив ящик инструментов вон, на деревянные доски, ты принялась проверять крепления и узлы на лодке, или точнее небольшом катере. Ты не была сильна в подобных вещах, но проверить надежно ли завязали веревку, стоило. Тебя отвлекает громкий всплеск, и периферийным зрением ты замечаешь рыбий хвост. Ты даже спотыкаешься, перебираясь через борт, оглядываешься в поисках того самого, о ком не могла прекратить думать.
Небольшой силуэт выглядывал из-за корпуса рядом стоящей яхты: были видны торчащие волосы, но когда ты подходишь ближе, русал уплывает дальше. Так продолжалось до того, момента, пока он не привел тебя к концу пирса и коралловому рифу, где мог спокойно расположиться на камнях. Затаив дыхание, ты медленно приближаешься к скромно выглядывающему существу.
В прошлые разы не выходило рассмотреть русала нормально. Ты была под водой, было почти темно или он просто сразу же уплывал от тебя, когда ты замечала его. Сейчас же ты могла сделать это поближе. Он позволял.
На солнце игриво переливалась чешуя: пепельно-лиловый цвет, ты бы назвала его винным, может фиолетовым, не имела понятия,с вкраплениями голубого, особенного полупрозрачных плавников. Хвост блестел на солнце, будто его посыпали блестками, приковывал внимание. Его волосы были приятного лилового оттенка, глаза искрились светло–фиолетовым, а не золотом, как тебе показалось впервые. Когтей на пальцах не было, клыков, наверное, тоже. Парень не улыбался тебе, поэтому можно было только стоить догадки. Все туловище до паха и хвоста оказалось в выточенных мышцах: широкие плечи, спина и острые ключицы притягивали взгляд. Сложно было оторваться, и ты смущенно отводишь глаза на пару секунд. Выдыхаешь. Все в порядке. Он не укусит. Не должен.
Ты сглатываешь, заостряя внимание на тонких украшениях: цепочки и браслеты из золота на его теле и медальон в форме ракушки. Ох, даже татуировки. Или это скорее стоило назвать традиционным рисунком. Парень все еще горделиво держал подбородок, и смотрел так, будто он король, но выражение его лица заставляет тебя ухмыльнуться. Было тяжело оставаться молчаливой и серьезной. Но существу тоже было сложно сдерживать любопытство; чужой взгляд то и дело осматривал тебя, задерживаясь на различных деталях.
— Привет, — Это все, что получилось у тебя выдавить.
— Не подходи ближе. Стой там.— Юноша почти дергается. И ты замираешь в паре шагов от него. Оглядываешься, чтобы проверить одни ли вы. Волнение просачивается в кровь, и во рту вмиг пересыхает. Так ты не нервничала даже на финальных экзаменах.
Русал тряхнул головой, смахивая с лица влажные пряди волос. Он щурится, словно пытается окончательно убедиться, что ты не представляешь опасности. Молчание затягивается на несколько минут, которые кажутся нескончаемыми: всё в мире сводится к вам двоим. Тишину разрезает только шум волн и скрип досок. И все же парень наносит первый удар по стене между вами, нарушая молчание:
— Рафаэль. Меня зовут Рафаэль.
И ты улыбаешься.
***
Вы вместе проводили много времени на пирсе вечерами, разговаривая обо всем, что вам казалось важным, о том, насколько ваши миры различались. Узнавали то, что было скрыто от глаз других. Узнавали друг друга глубже.
Ты могла поклясться, что никогда не была так заинтересована в ком или чём-либо.
Твоя страсть к океану всегда была сильна, но сейчас, это становилось похоже на одержимость. Ты дышала этим. Дышала парнем, что открыл для тебя новый мир.
Русал приплывал почти каждый день, чтобы повести с тобой время. И просто, чтобы увидеть человека, который его спас. Посидеть рядом с ней на камнях и вылезти наполовину из драгоценной воды, как сейчас.
— Мама читала мне сказки в детстве. Про русалок. Я всегда думала, что это выдумки…— Еле слышно говоришь ты.
— Пф. Выдумки? Легенды? Получше люди ничего придумать не могли? Откуда тогда всем слухам и сказкам взяться? В основе любой истории что-либо лежит и заложено, — Русал раздраженно фыркает и ударяет хвостом по воде, вызывая кучу брызг позади себя.
— А как же сирены? — Тянешь ухмылку, не собираясь сдаваться. Он очаровательно «дулся».
— Наши сестры, — Легко парирует в ответ, — Более кровожадные, хищные и злые. Поверь, тебе не захочется встретить кого-то из них. Ангельская внешность обманчива, как и сладкий голос, которым они заманивают моряков. Горе тому, кто услышит это. Всё с чем ты столкнешься — острые зубы и вода в легких.
— Мужчины русалы более безобидны… — Заканчивает парень, отводя взгляд.
— Да, я вижу, — У юноши и правда была невиданной красоты внешность, можно сказать, просто незаконно и запредельно быть таким, — ты словно из сказки, — Верно, «сказочная красота». Ты называла это так, ведь с ним могли сравниться разве что актеры и модели.
— А твоя натура такая же? И ты тоже можешь перевоплощаться во что-то страшное? — Все же, ты не могла заглушить в себе любопытство, и почти проклинаешь себя за это, прикусив губу, ведь это могло показаться бестактным.
— Нет, — К удивлению, Рафаэль качает головой с легкой улыбкой, — мы так не можем. Я особо не отличаюсь от сестер, клыки и плавники тоже имею, могу петь, но не перевоплощаться в «чудовище». Могу смастерить драгоценности из даров моря и нарушать правила. Ведь общаться с людьми — под запретом, — Уголок губ дергается в ухмылке, после чего он проводит языком по соленым губам. Это его будоражит. Так нарушать правила и видеться, дружить с тобой. Странно, но его кожа не выглядит сухой или страдающей от обезвоживания, если присмотреться, видно разве что немного соли на украшениях или волосах.
— А как на счет воды? — Юноша приподнимает бровь на этот вопрос, — Я имею в виду, что вода соленая. Русалки живут только в такой воде или в обычной тоже? — Вода бывает несоленой? — Русал комично округляет глаза, и ты веришь ему. Правда, через несколько секунд он смеется, заставляя тебя сконфуженно опустить глаза.
— Русалки — разнообразный вид. Мы живем в океанах и морях, но есть русалки, которые могут жить у озера. Это скорее нимфы, они для нас дальние сестры, — Спешит пояснить Рафаэль, чувствуя твое смущение. Ему не хотелось, что бы ты чувствовала себя некомфортно.
***
— Почему люди ловят рыбу? Нападают и калечат животных? Оставляют сети? — Парень заваливает тебя множеством вопросов после вашей небольшой дискуссии. Лучи заходящего солнца мягко ложились на его кожу, подчеркивали блеск золотых украшений и его глаз. Но он не отрывал от тебя глаз.
— Многие сети попадают в океан и море случайно. Просто уплывают. Мы знаем, что это проблема. Существует много организаций, правительство, которые борются с этим, с последствиями или заставляют причастных нести ответственность, платить. Другие занимаются волонтерством, например, — Перечисляешь ты, понимая, что стыд за людей все равно охватывает тебя.
— С рыбой все проще. Это источник пропитания. Довольно вкусный и полезный. Я, например, люблю морепродукты, они доступны здесь, — На твои слова парень лишь на пару секунд раскрывает глаза, а затем серьезно кивает. Уважает твои предпочтения. Вы разных видов, с этим ничего нельзя сделать. И раз это источник пищи — ничего поделать с этим нельзя.
— Проблема лишь в человеческой жадности. Не у всех есть, как бы сказать, гармония с природой, — Хмыкаешь, переводя внимание на алый закат. Последние лучи солнца ласкали воду.
— Мы тоже можем съесть какую-то рыбу, но это исключительный случай, — Рафаэль не уточняет, — но я бы попробовал то, что делаете вы. Жарите на огне? Или как это называется? — Парень с интересом наклоняется вперед. Пытается немного перевести тему, чтобы отвлечь.
— Есть много способов. Я тебя угощу, — Ты соглашаешься, и уголки губ дергаются в улыбке. Русал принимает тебя такой, принимает тебя человеком, и нет причин корить себя за поступки других.
— А меня ты бы тоже съела? — Раф еще ближе наклоняется к тебе, заставляя тебя слегка отпрянуть назад. В его глазах пляшут лукавые огоньки.
— Боже, нет, — Ты тихо смеешься, под непонимающим взглядом, ведь не уловила подтекста, — думаю, это в какой-то мере считалось бы каннибализмом. — Чем?
И ты снова смеешься.
***
Рафаэль выбирается из воды, подбираясь к тебе на песке. Сегодня вы были на пляже; ты специально нашла этот отдаленный и дикий участок во время своих рейдов. Парень отряхивается от налипшего песка и фыркает так, словно это способно испортить его внешний вид. Скользкий хвост касается твоих полусогнутых ног, сначала несмело, а затем и вовсе обвивается вокруг, когда русал подбирается ближе.
Внимательно изучает твою реакцию на то, как его сильные мышцы сокращаются вокруг твоих стройных ног. Ты казалась такой хрупкой и маленькой по сравнению с ним. Но ты улыбаешься, переводя внимание с хвоста на друга. Начинаешь говорить, рассказывая как прошел день, и как вы выпускали на волю пару чаек, запутавшихся в сетях, но парень слышит все это приглушенно, не может вникнуть в суть, слишком отвлеченный тобой. Его глаза изучают твои черты и изгибы: взгляд скользит по тонким плечам и ключицам, поднимается к лицу, прослеживая, как ты щуришь глаза и смеешься. На секунду задерживается на твоих розовых губах, переметнувшись к тому, как ты размахиваешь руками, а затем и ниже — к обнаженным ногам.
Он никогда не находил привлекательным человеческие ноги, видимо, до недавнего времени. Кажется, ты что-то спрашиваешь, поэтому существо трясет головой, отгоняя навязчивые мысли.
— А вы владеете магией? Или водой? Ну как пишут в книгах или показывают в фильмах, — Ты активно жестикулируешь, изображая магию. Рафаэль лишь вопросительно склоняет голову, наблюдая. Наконец выходит включиться в разговор.
— Фильмы? Что это? — Он улыбается, наслаждаясь твоим замешательством и сконфуженностью. Точно, вы же из разных миров. Кто-то из вас постоянно забывает.
— Это движущиеся картинки. Я покажу тебе, — Ты улыбаешься в ответ, принимаясь рассказывать о своих любимых фильмах, сериалах, том, что экранизировали по книгам. И время летит незаметно, ведь русалу интересно. Он слушает. Ему интересен человеческий мир, разные вещицы от туда. Интересна ты.
— Нет, мы не владеем таким. Некоторые, раньше, — Слегка уклончиво отвечает парень, когда вы возвращаетесь к теме. Ты просто киваешь, понимая, что ему может быть просто запрещено о подобном говорить. Он и так нарушает правила.
— Кстати говоря, у нас есть известная сказка и мультик «Русалочка», — Ты наблюдаешь за тем, как твой русал становится заинтересованным.
— И о чем это? — Русалка влюбляется в принца и отдает ведьме свой прекрасный голос и хвост в обмен на ноги. Они вместе проходят через приключения и в конце женятся. — Какой кошмар! Я бы никогда не отдал свой хвост, ваши ножки слишком слабые, — Парень пытается притвориться, что ему неинтересно, драматизирует, но проваливается, — ладно, покажи.