Том 1 - Глава 3 «Сигналы? Исследования!»

С самого утра в лаборатории было неспокойно. Кипы рваных и мятых бумаг, а также множество разбитых пробирок с опасными, и не очень, веществами – всё это сопровождалось радостными возгласами. Испачканный, подгоревший по краям лабораторный халат то и дело носился по всему помещению.
- Да! Я знала! Знала, что это произойдёт очень скоро… Сотни лет исследований не были проведены зря! Надо же, Касуми, какая ты молодец…
Но её монолог был прерван тихим и слегка раздражённым голосом из соседней комнаты:
- Постарайся быть немного тише, пожалуйста. – после этого последовал тихий вздох, и она заговорила как-то обеспокоено. - Лучше сходи на улицу, прогуляйся. Воздухом свежим подышишь, разум очистишь, а то такими темпами твоя кувшинка того и гляди завянет… Нельзя себя так изводить, понимаешь?
Касуми на подобное лишь нахмурилась и показательно закатила глаза. Немного поразмышляв, она всё же покинула лабораторию. Однако это было сделано явно не для того, чтобы пойти и прогуляться по совету коллеги, а чтобы найти источник сигнала. Ей точно нужно убедиться, что это правда.
Не теряя ни единой секунды, она тут же поспешила начать свои поиски. Учитывая размеры Академии, работы предстояло немало, а потому терять времени не очень то и хотелось.
- Так… В первую очередь стоит сходить туда…. Мхм… Затем туда… - протараторила Касуми, быстро передвигаясь по коридорам Академии, попутно заглядывая в каждый попавшийся в поле зрения кабинет, что повлекло за собой немало неловких ситуаций.
Не то.
Абсолютно не то.
Сигнал…
Где же...?
Из-за своих столь странных действий она словила на себе множество удивлённых, а может быть даже и осуждающих, взглядов. Кажется, кто-то даже перешёптывался, странно поглядывая на неё. Впрочем, столь Гениального учёного, саму Леди Касуми, это волновать и не должно. Как только она докажет, что не ошибалась, то обязательно утрёт нос всем, кто не верил ей.
Обход длился действительно долго, даже несмотря на то, что женщина старалась делать всё как можно быстрее. Она не устала, но подобное уже действовало на нервы – хотелось бы скорее найти источник сигнала, изучить её, иначе синяки под глазами станут еще больше…
И вот, специальный прибор начал пищать у одного из последних кабинетов и открыв дверь она и приметила её. Касуми быстро залетела в класс, поздоровалась с учителем и в спешке объяснила ситуацию. Та лишь кивнула, давая добро.
- Отлично. Значит… Ты! – она указала пальцем на Нуаду, что кажется была в шоке от происходящего. В голове совершенно не укладывалось то, как такое могло произойти, ещё немного, и она явно свалится в обморок. – Ты пойдёшь со мной. – от этих слов уж точно.
Девочке потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, о чём её только что попросили. Класс наполнился шепотом, странными взглядами. И только тогда, когда рядом сидящая Эстер легонько толкнула её в плечо, она мигом подскочила с места, извинилась и последовала за учёной. Стоило им выйти из кабинета, как Касуми тут же начала радостно тараторить:
- Хвала Святым Хранительницам, если бы ты только знала, как же долго я тебя искала! Столько лет исследований… А столько-
Речь длилась не так долго, поскольку Нуада перебила женщину:
- Леди Касуми, если бы Вы знали сколько я ждала нашей встречи! Я действительно восхищаюсь Вами! Ваши исследования, идеи… А то, до чего Вы смогли довести нашу стихию! Вы действительно потрясающая! – увлечённо пролепетала девочка, пристально разглядывая кумира.
Та лишь устало отвела взгляд. Она уж явно не ожидала, что придётся всю дорогу слушать эти восхваления… Нет, она никогда ничего не имела против подобного. Слушать хвалу действительно приятно, даже если её очень много. Скорее странно было её слышать от неё. Но это только подняло ей настроение и самооценку, поэтому они ещё быстрее направились в лабораторию, пока Касуми продолжала свою речь:
- Так или иначе… Ты когда-нибудь слышала о пророчестве? – не дожидаясь ответа она продолжила. - Оно гласит, что грядёт катастрофа в наш и связующие миры.

Древо будет в опасности и… - тут же последовало много непонятной речи, которую Нуада уже была не в силах разобрать, но чтобы не расстроить женщину лишь кивала, дабы показать, что слушает её. Касуми лишь поправила очки, вздернула длинные светлые волосы и с улыбкой добавила. – Предзнаменованием к катастрофе будет появление одарённой силой Эфира, но именно она и будет ключом к его победе! И я говорю о тебе…

***
По приходе в лабораторию Касуми тут же энергично принялась всё показывать, что, наверное, даже напугало Нуаду. В одной части лаборатории выращивались кувшинки, страшно даже представить, как и для каких целей, в другой части – исходил странный зелёный дым, что за собой ещё и тащил весьма неприятный запах. Казалось, вдохнёшь – уснёшь и не проснёшься. Но девочка тут же постаралась отогнать все плохие мысли. Как она вообще может так думать? Это ведь сама Леди Касуми! Разве стала бы она делать что-то плохое?
Она тут же принялась рассказывать всё девочке, на что та очень старалась вникнуть во всё сказанное. Однако мимо Касуми не ускользнуло то, что, судя по всему, младшая мало что соображала, ведь её выдавал непонимающий взгляд, что то и дело метался из стороны в сторону. Ничего не понимает, но делает вид, что внимательно слушает… Старшая слегка раздражённо вздохнула, но тут же успокоила себя тем, что вероятнее всего девочка просто ещё не пробудила силу, а потому, как ни в чём не бывало продолжила экскурсию.

***
Эстер тем временем лишь ошарашено смотрела вслед уходящей подруге. Бывают же в мире чудеса… «Будь предан своей мечте и рано или поздно она сбудется?», да? Как бы то ни было, сейчас явно нет смысла размышлять об этом. Вероятнее… Ох, нет, они точно потом ещё успеют поговорить об этом. Девочка лишь одиноко вздохнула, а после сосредоточилась на уроке.
Вот бы поскорее пойти поспать.
На удивление, занятия пролетели быстро и незаметно, что не могло не радовать. Она тут же поспешила удалиться из Академии в сторону Эфира. Посиделки рядом с ним стали уже чем-то родным и излюбленным. Свалившись на мягкую траву, слегка прикрыв глаза, она даже не заметила, как вновь уснула.

***
Проснулась она от того, что кто-то очень активно хлопал её то по плечу, то по голове. Открыв глаза, первое, что увидела Эстер – чья-то рука с небольшой ранкой. Уже осмотревшись нормально она увидела Нуаду, которая буквально светилась от радости.
Сейчас начнётся…
- Ну давай…. Рассказывай… - сонно и устало начала Эстер, приняв сидячее положение.
И тут Нуада начала тараторить, то и дело расхаживая туда-сюда.
- Ну, во-первых, мы с ней очень даже хорошо поговорили! Представляешь, кстати, она сказала, что очень долго искала меня, ха! Она мне провела экскурсию, многое показала и столько рассказала! Я побыла в её лаборатории… Кувшинки, странный дым и заумные рассказы... Слушать её правда было интересно! Правда по итогу я мало что поняла из её слов, но это не так важно, правда! Это всё просто чудесно! Я никогда не забуду этот день!
Эстер лишь молча кивала, а под конец монолога лишь лениво свалилась на траву, грозясь снова провалится в мир снов. Хотя после следующих слов желание спать напрочь отбилось.
- И вот опять ты спать… Такими темпами проспишь абсолютно всё и ничего не добьёшься! Лень очень плохая штука, знаешь ли. Вот видишь, я не ленюсь и вот чего уже добилась! Такими темпами из нас двоих выпускницей Гранд-Академии стану только я! А ты и дальше продолжай валяться целыми днями, ни о чём не переживая! – упрекнула подругу Нуада, за что почти сразу получила не самую положительную реакцию. Эстер тут же подскочила места. Слушать всё это уже просто не было сил.
- Знаешь что! Тебя совершенно не должно волновать, что и как я делаю! Я вообще то тоже стараюсь! Если хочешь зазнаться или похвастаться, то иди найди себе такого человека, которому это будет в радость слушать. – яростно бросила Эстер, тут же встав и пойдя в неизвестном направлении.
- Ну и иди! Тоже мне подружка, даже порадоваться за меня не можешь! Чтоб тебе в твоих снах одни кошмары снились! – в след бросила Нуада, обиженно скрестив руки на груди.

Но заметив то, что кувшинка Эстер начала источать свечение, которое с каждой секундой становилось всё сильнее, тут же ужаснулась. Ей хватило доли секунды, что бы осознать правду. Что же, кажется то пророчество, о котором говорила Леди Касуми, действительно не является ложью, но…
Это была ошибка.
Леди Касуми ошиблась.
Но она не может рассказать ей об этом. Не сейчас...не сейчас…
В какой-то момент стало даже тошно от себя самой. Она правда собирается обманывать столь высоко значимую личность, просто чтобы быть рядом с ней…? Совершенно наплевав на её исследования? На надвигающуюся катастрофу? И это всё только ради исполнения своей мечты? Но ведь она обязательно всё расскажет рано или поздно! Верно…?
А расстроенная Эстер лишь убежала, даже не вслушиваясь в то, что ей сказала Нуада напоследок. C каждой секундой злость к «подруге» становилась всё больше и больше. Да, действительно, может быть Эстер не самая трудолюбивая и усердная, но разве можно вообще такое говорить?! Эстер продолжила бежать, не оглядываясь. Всё лучше, только не оставаться рядом с этой помешанной зазнайкой. В любом случае уже смеркалось, а потому находиться на улице так поздно не было нужды…
Однако из-за сумерек и нахлестнувших эмоций она сама так и не обратила внимание на то, что её кувшинка вновь красиво переливалась всеми цветами радуги…

***
Тем временем устройство в центральной лаборатории вновь показало наличие сигнала, отчего Касуми тут же со всех ног понеслась проверять его. Сигнал был недалеко от Эфира, рядом было две суиренки, но, кажется, ближе всего к месту, где он был зафиксирован, всё же была она. У одного объекта и вовсе не было маны, благодаря которой Касуми и отслеживала сигнал, в то время как у другого, нужного, - вдоволь.
Снова послышались радостные возгласы. Она была на седьмом небе от счастья, отчего даже начала скакать по всей лаборатории.
- Да! Я знала, что не ошибаюсь! Ах, Касуми, какая же ты молодец! Кто же у нас такой столь гениальный и-
- Не самый умный учёный? – риторически спросила девушка, внезапно вышедшая из «зелёной зоны». Она держала в руках горшок, в котором росла голова и аккуратно поглаживала её своими худыми, но невероятно элегантными пальцами. В какой-то момент она взяла со стола ножницы и осторожно срезала пару лепестков. – Неужели ты так и не поняла, что это явно не она? По ней же видно. Или нашему гениальному учёному не по силам понять такое? Леди Касуми, слабеете…
Названная так ничего и не ответила, а только нахмурилась и скрестила руки на груди, всем видом показывая своё недовольство, после чего выдала:
- По крайней мере у меня есть доказательства того, что это она, а вот ты только и можешь языком молоть, при этом не приведя ни единого доказательства или аргумента к тому, что я не права.
- Впрочем, мне и нет нужды что-то тебе доказывать, ты ведь в любом случае будешь упираться в одно. А если ты так упрямо стоишь на своём, мы можем поспорить. – начала девушка, убрав всё лишнее из рук на стол, она взяла срезанный недавно лист и протянула Касуми, только сделала она это с улыбкой на лице. – Условия я думаю итак ясны. Проигравший оплатит ужин в ресторане Рен. Что скажешь? – она тянула руку, ожидая ответа.
Касуми лишь легонько усмехнулась, после чего пожала руку «коллеге», забрав лист.