Том 2. Глава 2-2(Презумпция невиновности)
Трущобы Лунгменя жили своей жизнью — шумной, грязной и опасной. Здесь, среди покосившихся лачуг и узких переулков, смешались те, кто потерял всё: обычные бедняки, отчаявшиеся беженцы, мелкие преступники и Заражённые, скрывающиеся от глаз Л.Г.Д. А прибытие множества чужаков бежавших из Чернобога лишь усложнило обстановку.
Миша прижала к груди две тряпичные куклы. Её руки дрожали, но голос звучал твёрдо — она говорила с детьми, которые смотрели на неё с доверием.
Она опустилась на колени перед детьми не боясь испачкать или оцарапать колени и так полные ссадин. В её глазах стояли слёзы, которые она изо всех сил сдерживала, а полукруглы ушки представителя расы урси то и дело вздрагивали.
Миша: «Возьми это... это для тебя».
Она вложила в детские ладошки маленькую тряпичную куклу.
Миша: «Это оберег. Моя мама научила меня делать такие...»
Миша: «А этот я сделала сама».
Миша: «Когда делаешь этих кукол своими руками, они защищают тех, кто тебе дорог».
Дети: «Хорошо, сестра Миша, мы будем беречь их!»
Миша слабо улыбнулась, погладив их по головам.
Миша: «А теперь идите прячьтесь! И не издавайте ни звука».
Они убежали. Миша смотрела им вслед, пока маленькие фигурки не скрылись в лабиринте переулков. Затем она поднялась и последний раз шмыгнув протёрла лицо рукавом и бросилась прочь.
Из-за угла выскочила группа "бунтующих". Их глаза горели ненавистью, а руки сжимали импровизированное оружие.
Погромщик: «Куда они делись?! За ними! Посмотрим, как далеко эти Заражённые успеют убежать!»
Один из них остановился, заметив движение в тени.
Погромщик: «Хм? А это... что у нас тут?»
Амия пробиралась через трущобы, идя по узким проулкам множества переплетающихся в причудливый лабиринт зданий, сверяясь с данными на терминале. Её шаги были осторожными, а взгляд внимательно сканировал каждый переулок.
Амия: «Согласно данным Эксии, наша цель должна была находиться где-то здесь...»
Она вновь огляделась, пытаясь сопоставить схему с реальностью. Но быстро поняла, что полустихийная застройка старой части города и прибывшие затем беженцы из Урсуса сильно изменили городской ландшафт относительно полученных у Л.Г.Д. схем.
Амия: «Уф, рельеф тут действительно сложный. Если бы мы действовали в одиночку, это задание могло бы оказаться довольно хлопотным...»
Амия: «К счастью, я связалась с "Пингвин Логистикс" заранее...»
Она резко остановилась. Из-за поворота донёсся детский крик.
Амия выглянула из-за угла, и её лицо мгновенно застыло.
Ребёнок: «Плохие! Вы все плохие! Отпустите меня! От... пустите...!»
Погромщик: «Говори! Куда она убежала?»
Погромщик: «Не прикидывайся дурачком!»
Ребёнок: «Сестра! Сестра! Где ты...! Помогите...»
Ребёнок: «Сестра Миша! Сестра Миша, спаси меня!!»
Амия замерла. Её кулаки сжались, а в глазах вспыхнула холодная решимость.
Она вышла из тени. Погромщики обернулись.
Амия: «...Вам лучше уйти прямо сейчас, если не хотите проблем».
Погромщик: «Ты вообще кто такая?!»
Погромщик: «Ты не похожа на местную!»
Погромщик: «Ты нас не боишься...»
Амия подняла руку. Воздух вокруг неё начал дрожать, сгущаясь в тёмные, мерцающие линии.
Погромщик: «Искусства! Она использует Искусства?!»
Погромщик: «Ааааргх! Не подходи ко мне!»
Амия: «...Больше никогда не издевайтесь над беззащитными».
Амия: «Хех... Монстр, значит?»
Амия усмехнулась, но в этой усмешке не было ни капли веселья.
Амия: «Всё в порядке. Можете выходить».
Она опустила руку и повернулась к детям, которые всё ещё дрожали в углу. Её голос мгновенно смягчился.
Амия: «Здесь опасно. Вам стоит поскорее найти безопасное место».
По тропе в переулке застучал быстрый цокот каблуков. Из-за повророта выглянула рыжеволосая девушка-вульпо*.
Франка подошла, оглядывая переулок. Её рука лежала на рукояти оружия, но ищущий взгляд уже не встретил врагов — только следы недавнего боя.
Франка: «Амия, что произошло?»
Амия: «Хм, я только что видела Заражённую, вероятно, незарегистрированную...»
Амия: «Да. Она направлялась вглубь трущоб».
Амия: «Франка, собери ближайших оперативников».
Амия: «Чем глубже мы заходим в трущобы, тем нестабильнее обстановка...»
Амия: «Там смешались обычные гражданские, преступники и беженцы — все вместе».
Амия: «Нам нужно подготовиться как следует».
Оттуда же откуда пришла Франка вышла девушка-вуивр* в руке которой был баллистический щит.
Лискарм подошла, держа руку на гарнитуре. Её лицо было сосредоточенным.
Лискарм: «Амия, у нас входящий вызов».
Лискарм вслушалась в слова доносящиеся с другого конца канала связи.
Она кивнула незримому собеседнику и перевала взгляд на Амию.
{Дополнение}
Она вновь вслушалась в гарнитуру.
Лискарм: «...Верно. Мы уже нашли несколько незарегистрированных Заражённых».
Лискарм: «...Мы ищем урсускую девушку, короткие белые волосы, рост около 145 см, по имени Миша?»
Лискарм: «Амия, мадам Чэнь хочет, чтобы мы немедленно начали поиски только что описанной Заражённой».
Лискарм: «Как только найдём её, мы должны немедленно передать её Л.Г.Д.»
Амия нахмурилась. Она протянула руку, прося гарнитуру.
Амия: «Можно мне с ней поговорить?»
Лискарм кивнув протянула устройство Амии.
Амия: «Мадам Чэнь, вы меня слышите?»
Амия: «Могу я подтвердить действительность этого приказа?»
Чэнь: «Действителен на 100%, вступает в силу немедленно».
Амия: «Она внезапно повесила трубку...»
Франка: «Эта Чэнь, у неё вспыльчивый характер».
Амия: «Значит, это и будет наша миссия на данный момент...»
Лискарм: «Амия, я только что получила ещё одно сообщение от нескольких защитников».
Лискарм: «Они столкнулись с людьми, открыто враждебными к оперативникам Острова Родос».
Лискарм: «Более того, эти нападавшие были не обычными людьми, а... Заражёнными».
Лицо Амии стало серьёзнее, события разворачивались в соответсвии с прогнозами. Она вышла на общий канал связи Родоса.
Амия: «...Пусть защитники отступают к нам».
Амия: «Разведгруппа! Наша цель — урсуская девушка с короткими белыми волосами, рост 145 см. Помните: оставайтесь скрытными и берегите себя!»
Амия: «Остальные оперативники, следуйте за своими командирами и рассредоточьтесь».
Доктор, стоявший чуть поодаль, быстро оценил обстановку. Перед ним лежал выбор.
Доктор: «Лучше всего будет их задержать».
Франка обернулась, и на её лице мелькнула ухмылка.
Франка: «Лискарм, этот парень довольно сообразителен».
Лискарм: «...Доктор — наш тактический командир. Тебе стоит относиться к этому серьёзнее».
Амия: «Значит... Острову Родос снова придётся сражаться против Заражённых...»
Миша прижалась к стене в тёмном углу заброшенных этажей здания, тяжело дыша. Её сердце колотилось где-то в горле, а ноги дрожали от усталости. Она сползла по стене на землю.
Миша: «Если я спрячусь здесь, меня, наверное, не найдут...»
Миша: «Но я больше не смогу вернуться к тем детям».
Миша: «Надеюсь, с ними ничего не случится...»
Она вздрогнула. Шаги. Легкие, но уверенные. Кто-то приближался.
Амия вышла на свет, держа руки на виду. Её движения были медленными, не угрожающими.
Миша отшатнулась, готовая защищаться. Её пальцы инстинктивно вытянулись, словно когти.
Амия: «Простите, мисс Миша. Надеюсь, я вас не напугала...»
Амия: «Это мои коллеги, Франка и Лискарм».
Миша не заметила как все пути к отступлению были перекрыты.
Амия: «Мы из фармацевтической компании "Остров Родос". Как организация, созданная для помощи Заражённым, по крайней мере...»
Амия: «Мы надеемся помочь вам. Поэтому хотели бы немного поговорить».
Амия: «Правда, это не лучшее место для разговора...»
Амия: «На данный момент наша главная задача — обеспечить вашу безопасность».
Амия: «Пока мы будем вас защищать, так что не волнуйтесь».
Миша: «О чём... вы говорите...»
Она замолчала, и в её глазах вспыхнул страх, смешанный с яростью загнанного зверя.
Миша: «Вы просто собираетесь схватить меня и запереть, да?!»
Миша: «Не подходите ко мне! У меня острые когти...! Если не хотите пострадать...»
Франка не сдержалась и тихо рассмеялась. В этом смехе не было насмешки — скорее усталое дружелюбие.
Франка: «Если бы мы действительно собирались тебя схватить, мы бы не дали тебе шанса сопротивляться».
Амия сделала ещё один осторожный шаг вперёд.
Амия: «Мисс Миша, мы действительно хотим помочь вам, так что...»
Миша: «Лунгмень обращается с Заражёнными хуже, чем с преступниками!»
Миша: «Зачем... Зачем тебе прикладывать усилия помогая Заражённым?»
Амия: «—Мисс Миша, посмотрите...»
Она медленно закатала рукав. На её коже, у запястья, проступили тёмные кристаллические линии.
Миша: «Ты тоже... Заражённая?»
Амия: «Верно, я такая же, как вы».
Амия: «В этих трущобах много Заражённых. Те дети, которых ты только что оставила... они доверяли тебе».
Амия: «Миша, ты уже подвергла их опасности».
Миша: «...Ты собираешься использовать этих детей, чтобы угрожать мне?»
Амия: «Нет, я бы так не поступила. Но кто-то уже начал делать именно это...»
Амия: «Мы только что прогнали группу бандитов, которые пытались угрожать тем детям».
Амия: «Лунгмень также сейчас разыскивает Заражённых. Если бы Лунгмень нашёл тебя первым, могло бы быть уже слишком поздно».
Амия: «Мы хотели отвлечь погромщиков от тех детей, привлекая их внимание к тебе...»
Амия: «С другой стороны, так мы смогли бы уберечь и тебя от вреда».
Миша: «...Ты знаешь, почему они охотятся за мной?»
Миша: «Какая у вас причина... делать всё это для меня?»
Амия: «Мы на самом деле не знаем, почему Заражённые охотятся за тобой...»
Амия с сожалением в голосе отрицательно покачала головой. Но затем вновь подняла на Мишу свои чистые голубые глаза.
Амия: «Но нас заботит безопасность невинных, включая тебя. По крайней мере, на данный момент это лучший вариант действий. Надеюсь, ты сможешь нам довериться».
Амия: «Позволишь ли ты нам сначала увести тебя отсюда?»
Миша долго молчала. Её взгляд метался между лицами оперативников, ища подвох. Не найдя альтернатив, она медленно выдохнула.
Миша: «В конце концов, у меня ведь нет выбора, так?»
Амия: «Я бы так не сказала...»
Амия: «Но по крайней мере, спасибо... мисс Миша!»
Вульпо* - раса Терры, которую часто путают с Перро из-за почти идентичной внешности, но отличают по среднему росту и гибкости. По сути, это раса, напоминающая лис из реальной жизни. В древнюю эпоху, до того как Вульпо отделились от Перро, их называли «самыми проворными из Перро». В отличие от Лупо и Перро, у Вульпо большие оттопыренные уши и длинные пушистые хвосты. Они — одна из трёх рас, отделившихся от Перро из-за культурных и биологических различий, наряду с Лупо и Репроба. К Вульпо также относятся различные подгруппы Старейших, такие как Кицунэ, хотя многие из них уже интегрировались в общую популяцию.
Вуивр* - немногочисленная раса Терры, встречающаяся в основном в Саргоне и Виктории. Внешне они почти неотличимы от Драко: такие же рога уникальной формы, большие чешуйчатые хвосты и значительная физическая сила — из-за этого их часто путают. По сути, это раса, напоминающая виверн из реальной мифологии: драконоподобные существа, но без врождённого таланта к высшим Искусствам, особенно пирокинетическим. Вуивр также способен регулировать свой метаболизм, чтобы сокращать потребление пищи — механизм выживания в суровых пустынях севера Саргона, откуда они родом.