[бэк] Темные ангелы. Глава 3
Восстановленные после предыдущей битвы «Репульсоры» делали отряд Тираэля достаточно мобильным, чтобы эффективно реагировать на угрозы в пустошах. Раскинувшиеся на многие мили вокруг, равнины были усеяны руинами городов и промышленных предприятий. Огромные расстояния и повышенный уровень радиации делали путешествия пешком или на мотоциклах опасным и мало эффективным, но технодесантнику Арахиэлю удалось спасти большую часть арсенала при крушении «Неумолимого Дознавателя» и Тёмные Ангелы старались использовать все возможности своих бронетанковых боевых единиц.
Разведчики вернулись из окрестных поселений и отметили на карте места, куда начала поступать вода со станций, захваченных повстанцами. Тираэль с тяжёлым сердцем приказал не предпринимать попыток отбить водоочистные сооружения у Чёрного Легиона, он понимал, что ещё не был готов встретиться с Эзакарионом снова.
Апотекарии хорошо поработали над командным составом и ветеранами, технодесантники трудились не покладая рук и мехадендритов, ремонтируя доспехи и оружие. Батареи корабля, в том числе пушки «Нова» гарантировали безопасность крепости Тёмных Ангелов на время, потребовавшееся Тираэлю и его боевым братьям для восстановления.
Капитан Эвелина Ван Ройвен в этот раз отправилась вместе с Тираэлем, так как оставалась надежда договориться с местными. Женщина справедливо отметила, что Ангелы созданы Императором для войны, но не для дипломатии и Тираэль нехотя согласился взять её с собой, взяв слово, что Эва не будет покидать «Репульсор» без прямого приказа от него или лейтенанта Захарии.
- Слушаюсь, Мастер Тираэль, - женщина покорно склонила голову, - уверена, что на Геене-Прайм нет места более безопасного, чем за стеной щитов Ангелов Смерти, но я повинуюсь вашему приказу.
Космодесантник молча кивнул, поморщившись от неприятных воспоминаний, как терминаторы Чёрного Легиона опрокинули клинковую гвардию. Переубеждать смертную он не стал.
Бронеколонна Тёмных Ангелов выдвинулась на зачистку одного из мятежных поселений. Обитателям Геены-Прайм нужно было напомнить о страхе перед карающим мечом Императора и пресечь слухи о поражении в бою за водоочистную станцию. Если потребуется, Тираэль сравняет с землёй их проржавевшие лачуги и окрасит пески кровью еретиков.
Конечно, им дали углубиться в застройку прежде, чем открыть огонь.
Мастер Тираэль без труда предугадал открывающие шаги боя и спланировал ответы на каждый ход пока ещё неизвестного противника. Во-первых, боевая формация, в которой «Репульсоры» пересекли границу населённого пункта, а точнее зоны боевых действий. Во-вторых, прикрытие дымовой завесы и заградительный огонь лёгких орудий бронемашин. В-третьих, решимость боевых братьев, что под огнём стабберов бросились в бой, как только откинулись десантные рампы.
На этот раз, противники казались бесконечными. Ангелы прорезали в их рядах кровавые бреши слаженным огнём болтеров и болт-пистолетов, лучи лазерных пушек взрывали технику, но они всё лезли и лезли из проржавевших домов и подвалов. Они стреляли из-за песчаных вихрей, из-за облаков ржавой пыли, они сражались и умирали от руки Ангелов Императора. Им не было конца, но космодесантники убивали их снова и снова, столько раз сколько требовалось.
Капитан Эвелина Ван Ройвен, выполняя приказ Тираэля, не покидала десантный отсек «Репульсора» во время боя, оставаясь в относительной безопасности. Её охраняли двое ветеранов из отряда Хассана, не принимавшего участия в бою, что показывало как высоко Тираэль ценил жизнь своей смертной подопечной. Несколько раз Эва ощутила как тяжёлые снаряды ударились о броню «Репульсора», но в этот раз Император защитил. Выстрелы постепенно затихали, отдалялись от того места, где остановилась бронемашина. Эвелина ещё не знала, что самое страшное впереди.
Повстанцы ещё продолжали оказывать ожесточённое сопротивление на окраинах города, когда ветераны клинковой гвардии вывели попрятавшихся по подвалам шахтёров и их семьи на улицу. Не все успели нацепить дыхательные маски и верхнюю одежду, но Тираэлю было всё равно, что местный песок сдирает кожу с костей. Эти люди были еретиками хотя бы за то, что не восстали против культистов и не сопротивлялись им, принимали воду от предателей с благодарностью вместо того, чтобы отвергнуть её с проклятиями.
- Где хранилище? – спросил лейтенант Захария без предисловий. Смертные и так видели кто перед ними, Ангелы не нуждались в представлении. Некоторые задрожали от звука усиленного динамиками шлема голоса, кто-то отвернулся, женщины прижимали к себе детей. Кто-то сплюнул кровью на песок. Люди молчали. В воздухе повис страх, вперемешку с ненавистью.
Эвелина Ван Ройвен протиснулась между ветеранами клинковой гвардии и сделала шаг вперёд навстречу несчастным, бросившим бессловесный вызов Ангелам Смерти. Она не сожалела об участи этих людей, в её глазах они все были еретиками и должны были заплатить за то, что отвернулись от света Бога-Императора. Но она должна была хотя бы попытаться договориться с ними. Женщина сделала ещё один шаг вперёд, оставив космодесантников в броне цвета слоновой кости позади себя и обратилась к собравшимся.
- Граждане Геены-Прайм, отвечайте Его Ангелам и спасите свои души. Ещё не поздно вернуться к свету Бога-Императора. Расскажите нам где находится хранилище и это зачтётся на Его суде.
Она не стала обманывать их и обещать спасение жизней. Сейчас они могли только торговаться за свои души, или то что от них осталось.
Люди молчали. Кто-то злобно смотрел на Тёмных Ангелов, кто-то отвернулся. Никто не проронил ни слова. Тогда Тираэль поднял кулак и ветераны вытолкали вперёд десять крепких мужчин в шахтёрских куртках. Эвелина поняла, что сейчас произойдёт и заставила себя смотреть. Это – правосудие Императора. По другому просто нельзя.
- Сейчас ваше молчание есть ересь, - произнёс Мастер Тираэль и боевые братья достали мечи. Тратить патроны болт-пистолетов на этих оборванцев было непростительным расточительством.
- Где. Находится. Хранилище. Отвечайте!
Ветераны занесли клинки над дрожащими шахтёрами. Не получив ответа, Ангелы опустили мечи на шеи грешников. Милосердие Императора, быстрая смерть. Десять тел упали на забрызганный кровью песок.
Эвелина осознала бессмысленность этого допроса. Они ничего не скажут. Тем временем, Тёмные Ангелы вывели из толпы ещё десять человек, среди которых было несколько женщин в перепачканных одеждах.
Тираэль не стал снова повторять вопрос. Он уже потратил на этих еретиков слишком много слов. На окраинах города затихали выстрелы, «Репульсоры» завершали зачистку, давили надежду смертных гусеницами бронемашин. В тишине Тираэль поднял сжатый кулак второй раз.
- Подумайте о своих бессмертных душах, - взмолилась Эвелина, поймав взгляд одной из женщин, - ещё не поздно раскаяться в ереси, ещё не поздно обрести спасение. Пожалуйста, скажите нам где находится это хранилище, не обрекайте себя на веч…
- Пошла ты, имперская шлюха! – выкрикнул шахтёр с перевязанной головой, очевидно, один из повстанцев, переживших бой.
- Захватчики! – подхватили его товарищи.
- Неправда, - запротестовала Эва, осознавая бессмысленность своих слов, - они Его Ангелы! Сопротивляться им всё равно что сопротивляться Императору!
- Трахали мы вашего Императора!
- Тиран! Кровавый тиран! Будь он прок…
Мечи опустились снова, ещё десять жизней оборвались за один удар сердца. Один из ветеранов заслонил капитана Ван Ройвен щитом, когда из толпы полетели камни. Загрохотали тяжёлые болт-пистолеты Тёмных Ангелов, хрупкие тела смертных разлетались кровавыми ошмётками.
- Не тратить боеприпасы, - прорычал лейтенант Захария, активируя силовое поле меча и первым шагнул вперёд. Смертные попытались спастись, но «Репульсоры» перекрыли все пути к отступлению. Мечи Тёмных Ангелов окрасились кровью в третий раз.
- Эва, тебе не обязательно на это смотреть, - Тираэль облокотился на свой реликтовый щит, в его тени Эвелина действительно могла отвернуться и закрыть глаза. Но она не отрывала взгляд от бойни, устроенной Ангелами. Их доспехи цвета слоновой кости стали алыми от крови.
- Нет, - выдавила она, надеясь, что её голос не дрожит от страха, - это справедливое наказание за ересь. Эти предатели заслужили смерть.
- Думаешь, ты могла бы оказаться на месте одного из этих несчастных? – Ангел пристально смотрел на неё, не обращая внимания на резню вокруг.
- Страх ключ к верности, - цитата, заученная много лет назад в Академии сорвалась с её губ.
- Тебе не нужно нас бояться, Эвелина, - Тираэль опустился на колено, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом Ван Ройвен, - сейчас мы наказываем предателей за упрямство, но на их месте каждый из нас поступил бы так же. Это война на уничтожение. Геена-Прайм прогнила до основания.
- Да. Метр за кровавым метром. За Льва и Императора.
Последний женский крик оборвался, когда Тёмные Ангелы закончили свою кровавую работу. Тираэль осторожно коснулся плеча смертной женщины.
- Ты попыталась с ними договориться. Мы бы всё равно убили их, но ты хотя бы попыталась. Не вини себя за их упрямство.
Ангел поднялся и направился к командному «Репульсору», не обращая внимания на тела. Эвелина поплелась за ним. На корабле был священник, но он не станет отпевать еретиков, убитых сегодня. Они сами обрекли себя на вечное проклятие, повторяла себе капитан Ван Ройвен, они сами сделали свой выбор. Сколько таких поселений ещё на Геене-Прайм, сколько ещё жизней будет раздавлено гусеницами «Репульсоров», сколько смертей принесут мечи и болтеры Тёмных Ангелов?
Наплевать, решила Эва Ван Ройвен, когда один из Ангелов протянул ей руку, чтобы помочь забраться в «Репульсор». Печатка цвета слоновой кости покраснела от крови. Эва схватилась за неё и оторвалась от раскалённого песка Геены-Прайм, чтобы оказаться в прохладной безопасности бронемашины.
Наплевать на их жизни, наплевать на их души. Сегодня она своими глазами увидела доказательства того, что жители Геены-Прайм не достойны спасения.