Темные Ангелы. Часть 1
В отчёте об этом сражении напишут, что капитан Эвелина Ван Ройвен встретила еретиков на мостике «Неумолимого Дознавателя» лицом к лицу, держа ладонь правой руки на рукояти наградной сабли, а левой придерживая треуголку. Отдельно будет отмечено, что даже перед лицом смерти, она как будто позировала перед художником-баталистом, готовящимся запечатлеть её последний бой, поэтому при составлении подобного отчёта, её младший адъютант подчеркнёт то, что её обувь и мундир были идеально чистыми, а золотые нити, которыми был вышит герб дома Ван Ройвен на плаще капитана, сверкали в холодных лучах безымянных звёзд, отражавшихся на стали её клинка.
Скорее всего, треть отчёта будет написана белым стихом, ещё треть займёт перечисление прежних побед. О чём точно не будет написано, так это о том, что произошло на мостике «Неумолимого Дознавателя» на самом деле…
-…блядь, блядь, блядь, - с третьей попытки, капитан Эвелина Ван Ройвен вогнала батарею в гнездо лазерного карабина. Она полулежала на залитом кровью полу, прислонившись спиной к командному трону, на котором дымилось тело её первого заместителя. Время поблагодарить Бога-Императора за казалось бы несвоевременный вызов от корабельного астропата, придёт потом, а сейчас было бы неплохо выжить. Поджав ноги, капитан заставила себя выглянуть из-за своего ненадёжного укрытия и немедленно пожалела об этом.
Абордажный отряд Чёрного Легиона сошёлся в ближнем бою с ветеранами Тёмных Ангелов. Закованные в древние доспехи MK III еретики и терминаторы ударились о стену щитов клинковой гвардии, в ход пошли боевые ножи легионеров-предателей, загрохотали болт-пистолеты. Конечно, вверным Ангелам Смерти было за что сражаться и чем ответить, ведь за плечами у ветеранов-примарисов были жестокие сражения Неодолимого Крестового Похода на сотнях миров против ужасов, которые галактика в избытке бросала на новое поколение космодесантников, не делая скидки на отсутствие боевого опыта.
- Держать строй! – капитан Тираэль принял удар чумного топора на реликтовый щит, силовое поле задрожало, но выдержало и облачённый в броню MK X цвета слоновой кости ангел контратаковал.
– За Льва! За Императора! – откликнулись Тёмные Ангелы.
Справа от капитана, апотекарий оттаскивал за стену щитов тяжело раненого боевого брата, ветераны прикрывали клинковую стражу огнём болтеров и комби-оружия. Заговорил тяжёлый болтер брата-ветерана Хассана, очередь сбила с ног одного из чумных десантников, ещё трое пошатнулись, но продолжили неуклюжее движение в сторону рукопашной схватки, где клинковой гвардии капитана Тираэля приходилось непросто.
Лейтенант Захария оттолкнул падшего десантника щитом и выстрелил в упор из бронебойного грав-пистолета. Счётчик убийств на тактическом дисплее шлема обновился и брат-лейтенант вскинул щит, прикрывая спину своего командира от удара боевого ножа очередного еретика. Капитан Тираэль воспользовался возможностью и разрубил предателя от плеча до груди. Вокруг клинковая гвардия стояла насмерть против терминаторов хаоса и казалось, что через несколько бешеных ударов сердца их опрокинут.
- Император, иже еси на Золотом Троне Терры, - пробормотала Ван Ройвен, когда один из облачённых в броню цвета слоновой кости ветеранов упал на залитый кровью пол и массивный терминатор приблизился к командному трону на несколько шагов. Вокруг падали, крича, флотские офицеры, несколько фигур в тёмно зелёных балахонах орденских слуг так же неподвижно лежали возле окровавленных приборных панелей, к которым они были приставлены.
- Император, - закричала Ван Ройвен, когда тяжёлая рука в керамитовой перчатке опустилась на спинку кресла, за которым она пряталась, - если на сегодня запланировано божественное вмешательство, то для него самое время!
Капитан отшатнулась от подножия своего трона, когда чёрный легионер развернул его к себе и как будто удивлённо наклонил голову на бок. Труп, сидевший на её месте очевидно, не был капитаном. Взвизгнув от страха, Ван Ройвен попыталась отползти в сторону, но тут же наткнулась на один из трупов в зелёном балахоне. Она заставила себя поднять пистолет и нажать на курок. Ярко красная линия прорезала тяжёлый от выхлопов древней брони еретика искусственный воздух.
В отчёте напишут, что капитан Эвелина Ван Ройвен встала в полный рост, отточенным до автоматизма движением, откинула в сторону плащ и приготовила к бою своё наградное оружие. Отдельно будет отмечено, как вспыхнуло и заискрилось силовое поле абордажной сабли, в её руке оно напоминало оружие возмездия Императора...
-…отвали от меня, еретик! – закричала капитан Ван Ройвен, от досады кинув в еретика бесполезным пистолетом и попыталась отползти ещё дальше, путаясь в окровавленных, ещё дымящихся от разрыва болтерных снарядов, телах.
Чёрный Легионер сделал тяжёлый шаг в её сторону, его пальцы находились уже в нескольких дюймах от побледневшего лица Эвелины. Она вспомнила про карточный долг, про недопитую бутылку вина и отметила, что её белоснежный мундир безнадёжно испачкан в чьей-то крови. Ван Ройвен зажмурилась, подняла руки, закрывая ими лицо, но проржавевшие пальцы еретика не сжали её горло. Ещё несколько бешеных ударов сердца вокруг грохотали болтеры, но звук упавшего на пол бронированного тела заставил Ван Ройвен открыть глаза.
- Принимаете последний бой, капитан? – смахнув нечистую кровь еретика с силового меча, ветеран-сержант Малахия закинул за спину щит и протянул ей свободную руку. В щит ударилось несколько чумных болтов, но ангел не обратил на это внимания.
- Как раз вспоминала молитву, - выдавила Ван Ройвен, вцепившись в керамитовую перчатку цвета слоновой кости и пошатываясь поднялась на ноги. Вокруг ветераны Тёмных Ангелов и клинковая стража Крыла Смерти остановили еретиков-легионеров и с трудом, но начинали теснить их - спасибо, господин, я в полном порядке.
- Хорошо, - окинув Ван Ройвен быстрым взглядом, ангел убедился, что она действительно невредима, - брат-технодесантник Арахиэль только что закончил пробуждение почтенного Гавриила и зачистил зону высадки наших незваных гостей. Восстановите порядок на мостике. Мы займёмся охотой на оставшихся еретиков.
- Слушаюсь, господин, - пробормотала Ван Ройвен и бросилась к рации, пристыженная тем, что только что дала волю страху на глазах Его Ангела, - да защитит вас Император.
- Нам не нужна его защита, - голос Лейтенанта прозвучал холодно, как приставленный к горлу клинок, - мы и есть его защита, вспомните об этом в следующий раз, когда придёт время стоять на смерть за Него.
Тем временем, капитан Тираэль, лейтенант Захария и клинковая стража, потеряв троих воинов убитыми и одного тяжело раненым, оттеснили чёрных легионеров с мостика. Среди ветеранов так же были потери, в строю оставалось всего пятеро бойцов, считая брата Хассана с тяжёлым болтером. Командиры Тёмных Ангелов повели своих воинов за собой, возглавляя зачистку коридоров «Неумолимого Дознавателя». Апотекарий призвал на помощь орденских слуг и занялся извлечением геносемени павших, а раненых нужно было доставить в корабельный апотекарион.
Отдав приказы, Ван Ройвен небрежно столкнула со своего кресла труп заместителя (на скорбь и тем более церемонии у неё не было ни сил ни времени) и тяжело рухнула в него, принимая командование выжившими офицерами флота и орденскими слугами. Их было едва достаточно для поддержания минимальной работоспособности мостика.
- Со всем уважением, брат Арахиэль, - капитан вышла на связь по воксу с технодесантником, в её голосе отчётливо слышалось раздражение, от пережитого страха не осталось следа, - если еретики продолжат глушить нашу связь дальнего радиуса, я не смогу восстановить полный контроль над кораблём.
- Запрос принят, - отозвался технодесантник после продолжительной паузы, его голос – ожидайте, капитан.
- Конечно, - пробормотала Эвелина, отключаясь, - мой запрос охерительно важен для него и он обязательно мне пере…
Вокс-бусина завирбировала в ухе и капитан немедленно ответила на вызов.
- Брат Арахиэль, я уже начинала скучать! Так что там со связью…
Технодесантник не обратил внимания на сарказм, а Ван Ройвен едва ли поняла треть его объяснений, но сделала вывод, что он занимается восстановлением контроля над всеми системами корабля, включая связь дальнего действия. Постепенно на мостик стали поступать отчёты с ближайших палуб – в основном по резервным каналам. Ожили старинные машины, зашуршали свитки пергамента, на которых высоким готиком и двоичным кодом вперемешку поступала жизненно важная для капитана информация. Поблагодарив технодесантника за помощь, Эвелина Ван Ройвен подозвала одного из младших офицеров и приказала составить полный отчёт, а старшему из выживших смертных солдат-пустотников – заняться трупами. Техножрецы и орденские слуги в приказаниях не нуждались и начали действовать согласно своим собственным задачам, что облегчало работу капитана.
- Тебе стоит задуматься о пригодности капитана Ван Ройвен, брат – заметил лейтенант Захария, обращаясь к своему командиру. Они направлялись к зоне высадки, контроль над которой был восстановлен благодаря пробуждению почтенного дредноута и оставшихся боевых братьев из отделений тяжёлой огневой поддержки, - она проявила некомпетентность и трусость, я видел это.
- Ты не понимаешь её ценность, - Тираэль поднял забрало шлема, - ведь Император создал нас так, чтобы мы не ведали страха. Она ценна именно своей заурядностью, брат, она хочет выжить, а этот корабль и его команда для неё незаменимые составляющие выживания. То есть, пока она будет пытаться избежать смерти, мы можем продолжать наказывать еретиков и предателей, не отвлекаясь на предписанную кодексом тактическую осмотрительность.
- Так Ультрамарины оправдывают собственную нехватку решимости, - поморщился лейтенант, но не стал продолжать спор. Он уважал Тираэля и его умение разбираться в людях. Если по мнению командира Ван Ройвен приносила свою пользу, лейтенант придержит своё мнение при себе, а потом напомнит своему командиру что всё-таки был прав.
- Мастер Тираэль говорит мудро, - заметил ветеран Хассан, - эта женщина не раз спасала наши задницы. У неё безупречный послужной список и наград больше, чем у брата Захарии за весь Неодолимый Крестовый Поход.
- Слышал бы тебя Капеллан Юсуф, - усмехнулся Тираэль, вспомнив о том, как на отделение Малахии была наложена епитимья молчания как раз из-за сквернословия Хассана, - он бы напомнил, что верность сама по себе награда, как говорил наш отец.
Ветеран молча кивнул, принимая упрёк. Он одним из первых стал называть своего командира «мастером» как положено в орденах Непрощённых. Очень многое для примарисов было вновинку, но им придётся адаптироваться, придётся привыкнуть. Они сменили серые доспехи сначала на тёмно зелёные, а затем, доказав свою верность Верховному Магистру Азраилу, некоторые из боевых братьев, включая самого Тираэля и лейтенанта Захарию, были посвящены во Внутренний Круг и Крыло Смерти.
- А ещё она неплохо играет в регицид, - добавил капитан, ну а точнее мастер Тираэль. Вблизи загрохотали болтеры и Тёмные Ангелы бросились в новый бой. Этот день обещал быть длинным, даже если бы корабельные хронометры не сходили с ума…
-…шах, - изящные пальцы капитана Ван Ройвен переместили фигуру по регицидной доске. Технодесантник Арахиэль, сидевший напротив, сложил руки на нагруднике и окинул доску задумчивым взглядом.
- ХОРОШИЙ ХОД – прогрохотал нависший над игроками дредноут, его лазерная пушка ещё дымилась после недавнего боя и сервиторы технодесантника трудились над ритуалами её охлаждения. Брат Гавриил любил сыграть в регицид до того, как в его руках взорвался плазменный выжигатель и остатки его тела были помещены в дредноут. Теперь он мог только наблюдать и время от времени комментировать происходящее – ТЫ ВЫНУЖДАЕШЬ БРАТА АРАХИЭЛЯ РАЗМЕНИВАТЬ ФИГУРЫ С ПОТЕРЕЙ КАЧЕСТВА ИЛИ ОТСТУПАТЬ. ОДОБРЯЮ.
- Спасибо, брат Гавриил, - женщина очаровательно улыбнулась, не сводя глаз с оппонента, как будто он мог бы сжульничать, например, передвинув фигуру мехадендритом, - но пока что защита брата Арахиэля крепка так же, как вера в Бога-Императора.
- Я все ещё здесь, - заметил технодесантник, его мехадендрит замер в дюйме от фигуры.
Эву Ван Ройвен привела в обитель технодесантника, необъоди сверить отчёты о состоянии «Неумолимого Дознавателя». Она могла бы отправить кого-то из младших офицеров, но старалась побольше времени проводить с Его Ангелами, чтобы узнать их командный состав получше. Технодесантник не успел сделать ход – его планшет завершил загрузку необходимой Ван Ройвен информации и оповестил об этом неприятным звуковым сигналом.
- ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИТЕ, ЧТО НЕ БУДЕТЕ ДОИГРЫВАТЬ, - казалось, что брат Гавриил расстроен, в прочем, вокс-динамики гасили большую часть эмоций, но Эвелине хотелось представтять себе даже смертельно раненого Ангела настолько живым, настолько человечным, насколько возможно. Она нередко додумывала за них эмоции, свойственные скорее людям, а не Ангелам, но космодесантники не обращали на это внимание.
- В другой раз, брат, - технодесантник поднялася из-за стола, коснувшись ладонью саркофага дредноута, - потерпи немножко. Мы обязательно доиграем эту партию прежде, чем доберёмся до Геены-Прайм.
- ХОРОШО. СПАСИБО, БРАТ. КАПИТАН.
- Ох, да чем эти еретики вообще стреляют, - пробормотала Ван Ройвен, бегло ознакомившись со списком повреждений, - вот почему бы им не воевать по правилам… Простите, брат Гавриил, отвлеклась. Всего вам доброго.
Развернувшись на каблуках, Эва зашагала обратно к лифту. Она шла в тени бревых машин космодесанта, ожидавших пробуждения и чувствовала себя в безопасности. Даже если пушки их врагов пьют демонической энергией, пробивающей даже самую крепкую броню, даже если их тела и души до неузнаваемости изменены тёмным колдовством, против мощи лазерных пушек и тяжёлых болтеров им не устоять. Брат Гавриил в одиночку пробивал в рядах предателей кровавые бреши, а что же будет, когда остальные почтенные дредноуты пробудятся и вступят в бой? Что будет, когда танки обрушат на врагов Императора всю мощь своих орудий? Победа, безоговорочная победа, в этом Ван Ройвен не сомневалась.
Но впереди её ждала битва не менее трудная, чем с самым жестоким еретиком.
Битва, в которой она была мечом и щитом Его Ангелов.
Битва с имперской бюрократией…
Мастер Тираэль стоял по правую руку от капитана корабля. Лейтенант Захария и большая часть сержантов отсутствовали на мостике, занятые своими делами. Переговоры с имперскими чиновниками, как правило, брала на себя капитан Ван-Ройвен, но присутствие Ангела Императора, как правило, значительно облегчало её задачу.
- Они приняли наши коды, - отрапортовал один из флотских, бинты на его голове пропитались кровью, как и повязки многих офицеров. Но Эва просто не могла отправить кого-то из них в апотекарион, на мостике критически не хватало людей. Чёрные Легионеры были опытными налётчиками и они безошибочно выбивали из её командного состава труднозаменимых специалистов, даже когда Тёмные Ангелы теснили их с мостика.
- Хорошо. Запрос на стыковку, - пальцы Ван Ройвен застучали по экрану планшета. Тираэль безучастно наблюдал за работой команды, стоя, опираясь на реликтовый щит. Он был похож на статую, высеченную из мрамора. Держа шлем на сгибе локтя, Ангел открывал своё лицо – иссечённое шрамами, изуродованное ожогами, но всё равно прекрасное.
- Мне бы хотелось избежать столкновений с представителями местной власти, - негромко заметил Тираэль, обращаясь к капитану. Тёмные Ангелы были скрытным братством и даже примарисы старались лишний раз не взаимодействовать с представителями других имперских фракций. Даже команда их кораблей и орденские слуги, все служили поколениями и проходили тщательный отбор. На вопрос «кому ты верно служишь» сама Эва Ван Ройвен, не задумываясь, ответила бы «Тёмным Ангелам» и только потом подумала бы про Империум.
- Конечно, господин, можете не беспокоиться. Как обычно, я возьму на себя всю коммуникацию, не требующую вашего личного вмешательства.
- Ну… Абордажная команда еретиков-астартес, например.
Тираэль улыбнулся. Ему нравилась эта женщина и он был рад, что она выжила.
- В этом случае, мы с братьями поддержим вас в переговорах, капитан. У нас найдутся для них аргументы.
- Запрос на стыковку с орбитальным доком принят, - отрапортовал офицер, недавно получивший внеочередное повышение. Сказать был ли он этому рад Эвелина не могла, но молодой человек неплохо ладил с машинными духами и не обращал внимание на остатки кровавого пятна от своего предшественника.
- Просто проконтролируй. В ручном режиме. Нам сильно досталось, если мы ещё врежемся в орбитальную станцию Геены-Прайм, нам всем придётся вспоминать где там наши спасательные капсулы.
- Они были уничтожены еретиками-астартес, - напрмнил Тираэль спокойно, словно говорил об испорченных пищевых рационах.
- Ах да, как я могла забыть… Адъютант, это же есть в нашем списке запрошенных ремонтных работ?
Вообще, список получился очень длинным. «Неумолимый Дознаватель» нуждался в ремонте, в замене большого количества оборудования, а если местный астропат не выйдет из комы, потребуется заменять ещё и его… В последнее время, найти одарённого псайкера, прошедшего все необходимые ритуалы стало практически невозможно. Эва надеялась, что ей не придётся решать эту проблему.
- Запустить местные ремонтные бригады и грузчиков на корабль сразу после стыковки, - распорядилась она, - я встречусь с руководителем арбитальной платформы лично и передам наилучшие пожелания губернатору планеты.
- Запрос на аудиенцию отправлен.
- Запрос на допуск к повреждённым отсекам согласован.
Эвелина вздохнула и прикрыла глаза. Началась работа сервиторов и младшего офицерского состава. Слуги ордена проследят за тем, чтобы местные случайно не оказались там где не следует, ну а если несколько рабочих исчезнут после того, как забредут в неположенное место на корабле… Это будет не её проблема, в лучшем случае, в команде появится новый сервитор. Минуты шли, затем часы. Команда исправно делала свою работу, местные загружали тяжёлые ящики, ремонтные бригады суетились, как муравьи. Затем, ожил планшет Эвелины, механический голос напомнил о запланированной встрече с начальником станции.
Капитан Ван Ройвен приготовилась к долгому взаимодействию с имперской бюрократической машиной. Начальник станции, скорее всего, будет далеко не первым, с кем ей придётся познакомиться сегодня и видит Император не последним. Поднявшись с командного трона, она передала управление делами мостика новому заместителю и, поклонившись Мастеру Тираэлю, направилась к раздвижным дверям, оплавленным мельта-резаками предателей. Один из космодесантников-интерцессоров отправился с капитаном, чтобы подчеркнуть её статус, как командующей корабля на службе у Тёмных Ангелов. Боевой Брат в броне MK X с болтерной винтовкой наперевес, молча проследовал за капитаном.
На пороге мостика, Эва столкнулась с лейтенантом Малахией, который сдержано приветствовал её.
Они о чём-то негромко заговорили с Тираэлем и секундное любопытство заставило Эвелину задержаться, чтобы подслушать, хотя бы краем уха о чём говорят Его Ангелы.
Когда взрывы, прокатившиеся по корпусу корабля, сотрясли мостик «Неумолимого Дознавателя», её отбросило назад, прямо в руки космодесантнику, сопровождавшему её. По коридору прокатился вихрь пламени, сжигая патрулирующих солдат и членов команды. Взвыла сирена. Свет погас, замерцали кроваво-красные лампы аварийного освещения. Спотыкаясь Эва Ван Ройтер бросилась к станции связи, на ходу раздавая приказы команде. Люди падали на пол, ударялись о приборные панели, кто-то кричал, кто-то тянулся к оружию просто чтобы почувствовать себя в безопасности.
Тираэль поднял щит и отбил упавшую на него балку. Лейтенант Малахия что-то орал в вокс, наверное, пытался как-то связаться с технодесантником или апотекарионом.
- Мы… Падаем… - побледневшими губами пролепетал заместитель, вцепившийся в подлокотники её трона, Эве не нужно было слышать это, чтобы понять что происходит. Взвыли приборы, предупреждающие об опасности, заискрились приборные панели. Вокруг снова падали люди, снова лилась кровь. На них напали прямо на орбите лояльного имперского мира, нанесли удар ножом под рёбра, когда не ждали.
- Нам пиздец, - прошептала Эвелина, вцепившись в пояс с подсумками Тираэля и второй раз за сегодня закрыла глаза, приготовившись умереть.
Мастер Тираэль не верил в случайности, ибо в войне каждая деталь имела значение. Ему показалось подозрительным то, что Чёрные Легионеры атаковали не в полную силу, хотя могли бы опрокинуть защитников мостика «Неумолимого Дознавателя» и получить контроль над кораблём. Они не сделали этого, но перебили многих труднозаменимых специалистов. Еретики не уничтожили орудийные платформы, не заложили мельта-бомбы в арсенале, но вывели из строя спасательные капсулы, лишив Ангелов и экипаж корабля возможности спастись.
Очередной взрыв вернул космодесантника к реальности и он напомнил себе, что не находится в симуляции. Угроза жизни боевых братьев и смертных офицеров – реальна, а от его решений зависит не только длина списка безвозвратных потерь, но и честь Ордена. Тираэль опустил ладонь на плечо капитана Ван Ройвен, вцепившейся в его подсумок с запасными магазинами для болт-пистолета.
- Ты нужна мне, Эва, - произнёс он тихо, но женщина услышала, она вздрогнула и распахнула влажные от слёз глаза. Она не хотела умирать. Но ещё меньше она хотела подвести Его Ангелов. Бледные губы Ван Ройвен сжались в тонкую линию, ей потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение. Тираэль закрыл смертную женщину собой, когда взорвался один из терминалов на мостике, - ты нужна Императору. Сделай так, чтобы наша служба Ему сегодня не закончилась.
Ван Ройвен кивнула и, спотыкаясь, побежала к консоли, возле которой лежало пронзённое металлической трубой тело флотского офицера.
-…падение через три минуты, сорок пять секунд, - голос технодесантника пробился через шум помех. Где-то взревел от досады почтенный дредноут Гавриил, он ничего не мог сделать, чтобы помочь своим братьям. Кроме того, обещанную партию, очевидно, так и оставят недоигранной.
- Инженериум! – схватив рацию, напоминавшую раковину какого-то древнего морского монстра с проводом, капитан Ван Ройвен вслепую ввела коды на забрызганной кровью консоли, - если вы меня слышите, немедленно включите все двигатели на одиннадцать процентов мощности!
- Приказ принят. Успокоение машинного духа…
Эва бросила трубку на приборную панель, параллельно вводя курс. Её пальцы скользили по крови и Император помилуй, чьим-то мозгам. Справа от неё упал тяжело раненый слуга в тёмно зелёном балахоне. Он до последнего выполнял свой долг, как и флотские офицеры. Никто не пытался спастись, да и как они могли выжить, падая с орбиты без спасательных капсул?
- Лейтенант Захария, через пятнадцать секунд я отстрелю десантные капсулы, - Эва вышла на связь по воксу с младшим офицерским составом.
- Вас понял, капитан. Я не успею, но сержант Малахия и три отделения боевых братьев будут готовы к высадке. Император защитит вас, капитан.
- Да защитит он нас всех, - пробормотала Эва, переключаясь на канал связи с технодесантником. Арахиэль сообщил, что наиболее ценные боевые машины уже загружены на Громовой Ястреб, получив подтверждение от Тираэля, он начал эвакуацию ценных ресурсов Ордена с падающего корабля. Эвелина поймала взгляд воина в броне цвета слоновой кости, ей показалось, что он ободряюще ей улыбнулся. Его Ангел. Он не умрёт сегодня.
Капитан Ван Ройвен читала доклады с Кадии. Тогда Мастеру Карахаилу из Пятой Роты Тёмных Ангелов удалось посадить подбитый «Меч Каллибана» на планету и превратить его в крепость. Она не была космодесантником и «Неумолимый Дознаватель» не был таким древним, как корабль Карахаила, но Эвелина хотя бы попытается. Шёпотом читая молитву, она закончила ввод, машинный дух на двоичном запросил подтверждения. Один за другим, двигатели включались, оставшиеся в строю офицеры стояли насмерть на своих постах и вместе с капитаном Ван Ройвен прикладывали все усилия, чтобы сделать падение управляемым.
Капитан Тираэль стоял в центре хаоса, как статуя древнего героя, опираясь на реликтовый щит. Он молча следил за действиями смертной команды, его присутствие на мостике вселяло в них уверенность.
- Десантные Капсулы выпущены! – отрапортовал офицер с перевязанной головой.
Эва кивнула. Хотя бы кто-то из Ангелов сойдёт на Геену-Прайм и отомстит.
В панорамное окно мостика, она увидела звено Громовых Ястребов, эвакуирующих бронетехнику и дредноуты. На одном из них, Эва не сомневалась, был и почтенный брат Гавриил вместе с технодесантником.
- Мы обязательно доиграем эту партию, - пробормотала Ван Ройвен и ударила кулаком по большой красной кнопке, назначение которой знал каждый флотский офицер. В глубине души, она хотела однажды сделать это. Взвыли сирены, замерцал красный свет аварийного освещения.
Через несколько бешеных ударов сердца, их поглотила тьма.
-…ну в целом неплохо, - Мастер Тираэль стоял на негостепримной земле Геены-Прайм, сложив руки на груди, возле него собрался офицерский состав роты и выжившие офицеры из команды «Неумолимого Дознавателя». К сожалению, последних осталось совсем немного.
- Этот манёвр не преподавали на Кипра-Мунди, - отозвалась капитан Ван Ройвен, поморщившись от боли в туго перевязанной руке. Ещё несколько сломанных рёбер, десяток ушибов, безнадёжно испорченная причёска…
- Зато его уже применяли Тёмные Ангелы, - заметил стоявший неподалёку лейтенант Захария, - вы сделали это, капитан Ван Ройвен, вы спасли наши жизни.
Слов благодарности не последовало, только констатация факта. Ангелы Смерти не благодарят за исполнение долга, они не ожидают меньшего.
- Капитан, ваша первостепенная задача ремонт и приведение в полную боевую готовность корабельных орудий. Все выжившие члены экипажа должны быть приставлены к делу. Это наша крепость, последний рубеж обороны Тёмных Ангелов на этой забытой Императором планете.
- Обороны? – негромко переспросил брат-сержант Малахия.
- Мы находимся в зоне боевых действий на мире, предположительно, предавшем Империум, - ответил Мастер Тираэль, игнорируя обеспокоенные взгляды смертных офицеров, - нас атаковали местные, в этом нет сомнений. Губернатор Криллка ответит за этот акт вероломства.
- Халатность это тоже преступление. Он или предатель, или идиот. В обоих случаях, я приговариваю Криллку к смерти. Возражения?
Возражений не поступило. Боевые братья молча ударили кулаками по нагрудным пластинам, смертные офицеры отдали честь. Их лица закрывали маски-респираторы, так как корабль потерпел крушение где-то в радиоактивной пустоши. Взрывной волной были уничтожены какие-то промышленные постройки, возможно, железнодорожные станции. Разведчики Тёмных Ангелов ещё не вернулись. Но если у Криллки тут есть ценные ресурсы, Тираэль заберёт их и Эва Ван Ройтер использует их для укрепления вынужденной твердыни Тёмных Ангелов.
- Стрелять на поражение во всё, что приблизится в радиус поражения наших батарей, - приказал Тираэль, окинув дымящиеся развалины мрачным взглядом. Несколько десятков корабельных орудий отбрасывали длинные тени, угрожающе вонзаясь в небо Геены Прайм, - игнорировать все запросы связи от имперских сил на планете. Мы в окружении врагов. Захария, собери небольшой отряд ветеранов, мы выдвигаемся к местоположению разведчиков на Репульсоре. Брат Гавриил окажет огневую поддержку.
Тёмные Ангелы готовились к бою, ротный капеллан освещал броню и боеприпасы, технодесантник занимался пробуждением машинных духов Репульсора. Офицерский состав преклонил колени в молитве и несмотря на то, что Ангелы не почитали Императора как бога, они воздавали хвалу ему и своему генетическому отцу и давали обеты перед предстоящим боем. Кем бы ни был противник, что бы он ни бросил в битву против Тёмных Ангелов, они поклялись отомстить и призвать к ответу всех, виновных и невиновных, ведь во мрачной тьме далёкого будущего есть только война.