Сюжет и локации VOD.
Пролог к сюжету.
Кончина Фараона влечёт за собой и гибель народа, отчего катится в прах порядок Маат, а оставшийся без царя народ становится куда суетливее и необузданней, нежели под твёрдой рукой повелителя. Суета, порождённая безысходностью и наготой уязвимости, спешные поиски нового владыки — всё это не может вылиться в хаос. Сей расклад, сей рушащийся Маат отзывается и в мире богов: их ярость накатывает неукоротимой волной, обрушиваясь стихийными бедствиями, неведомыми хворями и события столь чудовищными, что немеет язык, пытаясь их изъяснить.
О, в мольбах о спасении простёртые! Напрасно ждёте вы его от тех рук. Богом пленённые слуги явятся вам избавителями, но обратяться проклятием вашим и кошмаром, что явился воочию. Вам возгласят, что час подлинного владычества настал, что лишь они способные усмирить гнев божества и умилостивить его. Но вот парадокс: где самовенчанные торжествуют, опираясь на веру толпы, туда же, как тень, прокрадывается сомненье в их праведных речах. Одних оно отмежует от толпы непринятием лжевластителей; прочих же, слепотой разума пленённых, фанатики за собой увлекут — к искупительной жертве кровью их же. Непокорных же обрекут на гибель в пустыне бренной, где головы с их плеч слетят. Так, по крайней мере, клеймят тех, кто дерзает восстать против возведённого порядка.
Неугасимо лишь Сердце Египта: священный ковчег, Неф'Хемес, куда стекаются последние искры веры в грядущее светло. Там же и проносится в жертву воля на алтарь Ра, дабы лик Его освятил край погибели.
Локации.
Неф'Хемес ( «Вечный Свет» ) — бьющееся сердце Египта, на чью землю ступит тот, кто принял изощерённое правление в руках культа Создателя. Ныне это самый оживленный и цивилизованный уголок земли, где безраздельно правят ревностные слуги Бога Ра. Их соперничество, — кто ярче воссияет во славу своего повелителя, — окрашивает жизнь города в ослепительные, а порой и жгучие тона. Великая река Нил рассекает Неф'Хемес на два побережья: правое и левое. На левом берегу царит реальность жреческих кланов и родовой знати. Это их твердыня, где под строжайшим запретом сокрыты тайны, доступные лишь посвященным. Здесь обитает подлинная элита Египта, и простой смертный, осмелившийся ступить на эту землю без зова, навлечёт на себя не просто гнев, а неминуемую кару за покушение к тому, чего ему недоступно. Правый берег более прославлен, ведь является золотой точкой торговли с рынком, чьё имя чистый соблазн для незадачливых торговцев, — Пер-Бену. Торговцы готовы на всё, лишь бы сбыть свой заморский или местный товар топле жаждущих покупателей. Но даже у золота, чьё сияние священно, есть изнанка, прогнившая насквозь. Каким бы неприкословенным ни казался культ Ра в глазах простого народа, именно его алчное имя стало оправданием для бесчисленных грабежей.
«Во славу Солнца!» — возгласят они, омывая руки в чужой крови и наполняя храмовые сундуки награбленным блеском.
Кем'Ур («Чёрная Гниль») — живая рана на теле Египта, чудом пережившая ярость стихийных бедствий. Последний оплот бунтарей и вольнодумцев, для которых приспешники Ра — не владыки, а узурпаторы. Среди уцелевших зданий и наспех возведённых хижин кипит своя, мятежная жизнь: люди судят по своим законам, вспоминая былые обычаи, однако тень Сета, вздымившаяся над ними проклятьем, длинна и когтиста. Посланники Бога Хаоса, опьянённые кровопролитием, нередко наведываются сюда. Их набеги — не визиты, а нашествия, оставляющие подле себя лишь пепел и страх, оттого жители Кем'Ура дышат свободой, но вынужденны засыпать с оружием в руках.
Ха'Джерет («Граница Забвения») — выжженные участки, где земля отравлена, а небо словно выцвело. Жизнь здесь увяла давно, оставив лишь пыль да камень. Однако для определённого сорта людей — это идеальное пристанище. Сюда стекаются изгои всех мастей: те, кого преследуют, кого забыли, или кто сам выбрал путь тени. И средь иссохших русл рек, и скелетов мёртвых рощ, они разбивают свои бродячие лагеря. Здесь же орудуют и наёмные убийцы, для которых пустошь Ха'Джерет стала крышей и рынком для их ремесла.
«Алый Ковчег» — воздвиженный храм во имя Сехмет, неподалёку расположенный подле Неф'Хемес, у самой границы дикой пустыни. Последняя надежда для безнадёжных и ловушка для неосторожных. Власть здесь в руках жрецов культа Богини-Львицы, где ярость войны и дар исцеления сплетены воедино; их ритуалы священны и жестоки, их взгляды видят лишь волю Повелительницы Мора. Исцеление здесь — не милость, а сделка по неосторожности с непостижимым существом, требующая платы, порой непомерной. Ползущий страх в этих стенах нисколько не суеверие, а холодный расчёт выжившего, и многие находят здесь здоровье, но столь же многие бесследно растворяются в лабиринтах кроваво-красных коридоров, став неугодной жертвой или неудачливым сосудом для гнева Богини.
