Не опадут ли листья с деревьев, когда юнибус будет мчаться над лесом?
Этот вопрос был задан в 1997 году в Государственном Комитете науки Беларуси его руководителем, после того, как автора SkyWay поддержал президент Республики Беларусь (поскольку руководитель Комитета остался при своём мнении, то изобретатель получил от него не поддержку и помощь, а противодействие).
Нет, листья не опадут — мы даже не почувствуем колебаний воздуха, если будем находиться в 5—10 м от мчащегося со скоростью 450 км/ч юнибуса. Это объясняется исключительно хорошей аэродинамикой (коэффициент аэродинамического сопротивления Сх=0,07) и малой энергетикой юнибуса (средняя мощность двигателя около 200 кВт).
С точки зрения физики коэффициент полезного действия любой наземной транспортной системы – и SkyWay здесь не исключение – равен нулю, так как равна нулю полезная транспортная работа: груз имеет нулевую скорость как на станции отправления, так и на станции назначения, и находится примерно на одной и той же высоте над уровнем моря. В конечном итоге вся энергия, питающая двигатель любого наземного транспортного средства, выбрасывается в окружающую среду — в виде вибрации полотна и прилегающего грунта, истирания щебеночной подушки, шума, стука колёс, порывов воздуха и т. д. и, в конечном итоге, всё это преобразуется в тепло.
Поэтому воздействие на окружающую среду определяется не скоростью движения, а интенсивностью выброса энергии на единицу пути и характером этой энергии. Интенсивность выброса энергии, например, на скорости 360 км/час (100 м/с) на единицу протяжённости пути у SkyWay будет самой низкой из всех других видов транспорта — 1 600 Дж/м или 380 калорий/м. (Например, у легкового автомобиля «Мерседес-600», наиболее близкого к SkyWay по габаритам и скорости движения, интенсивность выброса энергии около 4 000 Дж/м, правда, этот Мерседес не сможет развить скорость 360 км/час; у высокоскоростного поезда — 80 000 Дж/м, т. е. в 20 раз больше). Характер выброса энергии у SkyWay будет также самым благоприятным: бархатный бесстыковой путь и высокая его задемпфированность, малый вес колеса и др. исключат стук колёс; благодаря идеальной форме корпуса не будет аэродинамического шума (высокочастотных колебаний, обусловленных завихрениями и срывами потоков воздуха и др.).
Энергия, в основном, будет выбрасываться в виде движения присоединённой массы воздуха. Поскольку эта масса относительно велика, то и движение воздуха будет в виде дуновения лёгкого ветерка, скорость которого будет падать пропорционально квадрату расстояния от движущегося юнибуса. К тому же трасса SkyWay будет скорее пустой, чем наполненной юнибусами — мимо неподвижного наблюдателя небольшой рельсовый автомобиль промчится за доли секунды, а следующий юнибус появится только через 1—2 минуты (при интенсивности движения 20—50 тыс. пасс./сутки). Поэтому усреднённая мощность выброса энергии в окружающую среду в SkyWay будет очень низкой: 15—30 Вт/м×сек. При этом такой небольшой выброс энергии будет в экологически безопасном виде.