Паньгуань. Глава 20. Противоречие
Копирование и использование перевода запрещено! Ссылка на телеграм канал: https://t.me/weresuperstarss
Глава 20.
Слова уже вертелись на языке у Вэнь Ши, но он так и не произнёс их вслух - ему показалось, что Се Вэнь был не в духе.
Он машинально бросил взгляд за дверь—
Рулонная дверь была полуопущена, ограничивая обзор. Кроме потрёпанного, мрачного входа в магазин напротив, ничего не было видно. Разумеется, возможности узнать, с чем же столкнулся Се Вэнь до того, как пришёл сюда, тоже не было.
Вэнь Ши нахмурил брови и озадаченно спросил:
Се Вэнь на мгновение застыл в изумлении.
Казалось, он не ожидал такого рода реакции от Вэнь Ши. Его рука, придерживающая рольставни, внезапно замерла на месте.
Свет ламп накаливания в магазине был слишком тусклым, отчего его глаза казались гораздо темнее и глубже, прикрытые лёгкой световой дымкой. Он молча стоял в этом освещении, и лишь спустя долгие мгновения наконец пришёл в себя.
Повернув голову в сторону, он усмехнулся и тихо вздохнул. Его улыбка была настолько мимолётной, что даже не успела коснуться глаз, растаяв без следа.
— Никто, — Се Вэнь опустил руку, которой придерживал дверь, и выпрямился. — В той лавке, где я только что был, ужасно пахло ароматизатором. Это был как раз тот тип, который мне не нравится больше всего.
Он отступил в сторону, освобождая проход, и добавил:
— Закончил осматриваться? Если да - выходи, не мешай пожилой женщине закрываться.
Белая хлопковая нить, привязанная снаружи к рулонной двери, ослабла и упала на пол. На мгновение взгляд Вэнь Ши задержался на Се Вэне, прежде чем он начал сматывать её.
Намотав нить на палец, Вэнь Ши покинул магазин.
Старческие мутные глаза неотрывно следили за ним. Едва Вэнь Ши переступил порог, как старушка тут же схватила ржавый крюк и резко дернула роллету вниз.
— Зачем закрываете магазин? — спросил Се Вэнь.
Старушка замерла. Непроизвольно бросив взгляд куда-то за спину, она ответила заговорщическим шёпотом:
— Нельзя открывать… Нельзя. Он продаёт дурные вещи. Нельзя открывать…
Сказав это, она направилась прочь медленными шагами, всё ещё сжимая в руке крюк.
При каждом шаге железный крюк ударялся о землю, издавая резкий звон, будто гвоздь вбивали прямо в мозг.
Неподалёку кто-то тихо вскрикнул.
Обернувшись, Вэнь Ши увидел Чжоу Сюя и Ся Цяо, застывших друг за дружкой как вкопанные.
Чжоу Сюй, похоже, совершенно не выносил звук металла, скребущего по полу. Он потер мурашки по коже, подпрыгивая и втягивая воздух зубами. Ся Цяо стоял рядом и наблюдал за ним, как за вором.
— Что вы здесь делаете? — спросил Вэнь Ши.
— А что, только тебе можно здесь ходить, мне нельзя? — Чжоу Сюй тут же огрызнулся, размахивая руками, словно сердитый гусь.
— Гэ, он упёрся и пошёл за тобой! Я просто хотел посмотреть, что он задумал.
— Кто за ним пошёл?! Меня просто задолбало сидеть внутри, вот я и вышел подышать. Что, нельзя?
— Ты даже в таком месте захотел подышать свежим воздухом? А по утрам ещё и на пробежку выходишь, да?
Возможно, из-за того, что Чжоу Сюй был чуть младше, Ся Цяо перед ним имел некоторый авторитет. Ни о каком подавлении речи не шло, но силы их были примерно равны.
Вэнь Ши наблюдал за тем, как они переругиваются друг с другом, прямо как взъерошенные птицы, а затем его взгляд скользнул вдаль.
Позади них с одной стороны тянулся прямой коридор, пересекавший пространство, а с другой - изогнутый. Центральная часть была погружена во тьму, не было ни одной открытой лавки.
Вэнь Ши всмотрелся в очертания тёмного коридора и вдруг понял: Се Вэнь ведь только что появился именно оттуда… Но откуда там взяться тому самому магазину с дурно пахнущим ароматизатором?
В конце концов до него дошло, что недовольство Се Вэня, вероятно, действительно было вызвано лишь тем, что он в одиночку полез в то полузакрытое пространство.
И это было несколько неожиданно, ведь, по правде говоря, они ещё не были настолько близки.
Старушка, опираясь на свой острый крюк, удалялась вглубь коридора, а Се Вэнь следовал за ней, соблюдая небольшую дистанцию.
Вэнь Ши, смотря ему вслед, слегка нахмурился и ускорил шаг, быстро догнав его.
— Что за спешка? — Се Вэнь бросил взгляд на погружённый во тьму коридор позади: — Неужели боишься темноты?
Он поджал губы и ничего не ответил, однако замедлил шаг, следуя за старой леди вместе с Се Вэнем.
Пройдя некоторое расстояние, Вэнь Ши наконец заговорил:
— Когда я заходил в ту лавку, нить уже была привязана снаружи.
Он по-прежнему хмурился, потому что объяснять подобные вещи кому-то ещё казалось ему… несколько странным.
Замкнутые пространства внутри клеток были крайне опасны. Если людей было много - ещё куда ни шло, но если человек оставался там в одиночестве, его могло запереть внутри на долгое время. Вэнь Ши, конечно же, знал это прекрасно, поэтому заранее подготовил путь к отступлению. Так что на самом деле он действовал не так уж и опрометчиво.
Его выражение лица ничем не отличалось от обычного - казалось, он уже полностью забыл о предыдущем недовольстве.
Се Вэнь больше ничего не сказал, и Вэнь Ши, разумеется, тоже не стал продолжать эту тему. Они молчаливо шли вперёд, а в воздухе между ними повисло странное напряжение.
Чжоу Сюй и Ся Цяо хоть и не блистали умом, но обладали некоторой чуткостью. Ощутив эту натянутую атмосферу, они не осмеливались приблизиться и просто семенили позади, соблюдая дистанцию метров в пять-шесть.
Те двое молчали - и они, по какой-то причине, тоже не решались вымолвить ни слова.
Весь коридор погрузился в безмолвие, нарушаемое лишь медленным, скребущим звуком крюка, волочащегося по полу.
Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Ши неожиданно нарушил тишину. Его голос в ночной темноте прозвучал тихо и отрешённо.
Се Вэнь замедлил шаг, его полуприкрытые веки едва заметно дрогнули.
— Почему ты так думаешь? — он повернулся в его сторону.
— Без особой причины. — ответил Вэнь Ши: — Внезапно подумал об этом, вот и спросил.
Его взгляд устремился куда-то в пустоту. Спустя мгновение он усмехнулся и ответил Вэнь Ши:
— Если бы знал, ты бы хоть что-то обо мне вспомнил, верно?
На самом деле, сказанные им слова действительно имели смысл. За исключением самых ранних событий и некоторых людей, которых Вэнь Ши не мог вспомнить, всё остальное он помнил предельно ясно.
А те, кого он забыл… их уже давно не было в этом мире.
Внезапно неподалеку послышался скрежещущий звук чего-то тяжелого. Вэнь Ши повернул голову в ту сторону.
Старушка, подойдя ко входу в свой магазин, вытащила оттуда громоздкое кожаное кресло.
Только выглядело оно как-то странно. На первый взгляд кресло напоминало обычное офисное, но его основание было массивным, без колёсиков, из-за чего сдвинуть его оказалось практически невозможно.
Оно оставляло за собой ржавые следы красно-коричневого цвета, из которых постепенно начал распространяться скверный запах.
Вообще он был не особо сильный, едва уловимый, но до того отвратительный, что даже Вэнь Ши невольно поморщился.
Подошедшая следом “молодая госпожа Чжоу” издала громкий звук, будто её сейчас вырвет, и отпрянула на несколько шагов, каждый из которых пришёлся по ногам Ся Цяо. Тот аж позеленел от боли и грубо оттолкнул его в сторону.
— Что это, чёрт возьми? — выругался Чжоу Сюй.
Вэнь Ши, не оборачиваясь, тихо произнёс:
Кровь, разлагавшаяся в сырости долгие дни.
Кто бы мог подумать, но Се Вэнь, казавшийся самым слабым и утончённым, в итоге оказался наиболее хладнокровным. Его лицо не изменилось ни на йоту, он даже не задержал дыхания - словно подобные сцены были для него обычным делом.
Старушка выкатила кресло из магазина, поставив его у стены в тёмный угол, а затем, ковыляя, вернулась обратно. Её губы безостановочно шептали одни и те же слова.
Когда она проходила мимо, Вэнь Ши наклонился, чтобы разобрать, что она там бормочет, и услышал: “Скоро мой черёд, скоро мой черёд, вот-вот совсем скоро…”
Что она под этим имела в виду?
Неужели… её магазин закроется, и она исчезнет, как тот толстый хозяин лавки?
Вэнь Ши подошёл к углу, где одиноко стояло брошенное кресло.
Он вдохнул запах крови и закрыл глаза, сосредоточившись.
В тот же миг на пустом кресле вдруг возникла бледная женщина. Её волосы были растрёпаны по всему лицу, а сама она резко бросилась в сторону Вэнь Ши.
Когда волосы женщины разлетелись в стороны от этого движения, он смог увидеть её искажённое мертвенно-белое лицо, неестественно широко раскрытые чёрные глаза и разинутый рот, похожий на зияющую дыру.
Её руки были вытянуты прямо перед собой, а пальцы напряжены так сильно, будто она вот-вот собиралась вцепиться в него.
Однако её тело оказалось стянуто чёрным ремнём, сковывающим все движения. В следующее мгновение она с силой была откинута обратно в кресло, издав пронзительный крик.
Внезапно что-то коснулось плеча Вэнь Ши.
Он резко открыл глаза и, обернувшись, заметил, что это была Чжан Билин.
— Разве я не просила вас не бродить где попало? — слегка беспомощно спросила Чжан Билин: — Эта клетка немного странная. Вы можете этого не замечать, так как она кажется довольно мирной, но многие вещи здесь ненормальны. Взять хотя бы ту старушку, что держала лавку. Только что я видела, как вы, ребята, с ней разговаривали. Разве в обычной клетке такое возможно? Иначе хозяин клетки уже давно бы напал на вас¹.
1.把矛头对着bǎ máo tóu duì zhe - досл. "направить остриё копья в сторону"
На самом деле в её словах был смысл. Чем дальше продвигался Вэнь Ши, тем отчётливее становилось это странное чувство чего-то неладного.
Как правило, когда умерший становится хозяином клетки, он в большинстве случаев не желает принимать факт собственной смерти. Поэтому в клетке редко встречаются вещи, связанные с его смертью как, например, портреты почивших.
Но магазин, который только что закрылся, был ими полон, а затем его принудительно закрыли, потому что там якобы продавались “дурные вещи”.
К тому же, большинство людей в клетках были продолжением сознания её хозяина. Или, проще говоря, всё подчинялось его воле и желаниям.
Но толстый хозяин лавки, тот мужчина, что говорил “ещё не поел”, включая ту старушку… казалось, все владельцы магазинов прятались от той женщины, не желая, чтобы она их нашла.
Все признаки были противоречивы, как будто… хозяин клетки сначала придерживался одного мнения, то становился на противоположную сторону, словно боролся сам с собой.
— Ты меня вообще слушаешь? — повысила голос Чжан Билин.
Когда Вэнь Ши пришёл в себя, он услышал её настойчивые увещевания:
— Чем сложнее ситуация, тем важнее не действовать опрометчиво.
Она потерла лоб, вздохнула и спросила:
— Ладно, не будем об этом. Почему стоишь здесь совсем один?
Не став допытываться дальше, Чжан Билин сама подошла к нему, достала бумажный талисман и провела им по поверхности кресла.
У каждой семьи имелись свои методы работы в клетках, и Вэнь Ши не вмешивался. Его беспокоило лишь то, как бы та женщина не навредила Чжан Билин.
Но когда он вновь закрыл глаза, свирепая женщина так и не появилась.
Вместо этого у него заурчало в животе…
Кто бы мог подумать, что только он войдёт в клетку, как снова проголодается.
Чжан Билин убрала талисман и вернулась обратно. Нахмурившись, она сказала:
— Это похоже на водительское сиденье автомобиля. Должно быть, та женщина сидела здесь перед смертью. Но больше я ничего не могу сказать.
Вэнь Ши на мгновение застыл, наконец поняв, что это за сцена, которую он только что увидел.
Если он не ошибался, это был момент аварии, в которую попала та круглолицая таксистка.
Предметы, связанные со смертью хозяина клетки, постепенно появлялись в чьем-то магазине? И в тот момент, когда они появлялись, это означало, что владелец соответствующего магазина собирался исчезнуть?
Вэнь Ши не стал больше там задерживаться и вернулся, чтобы допросить Чжоу Сюя:
— Когда ты вошёл в клетку, сколько магазинов здесь было открыто?
Вэнь Ши мысленно констатировал: “Как и ожидалось, никчёмный мальчишка², совершенно ни на что не годный.”
2. 废物小点心fèiwù xiǎo diǎnxin (досл. "мусорный маленький десерт") - это китайское интернет-сленговое выражение, сочетающее уничижительный термин "废物" (никчёмный человек) с ироничным "小点心" (маленький десерт). Называя человека "десертом", говорящий подчёркивает его незначительность, как что-то мелкое и бесполезное.
Возможно, из-за того, что насмешливое выражение его лица было слишком очевидным, Чжоу Сюй снова заговорил:
— В любом случае, точно больше, чем сейчас.
— Не смотри на меня так. — Чжоу Сюй настороженно отступил на шаг назад и без церемоний вытолкнул вперёд Ся Цяо. — С какой стати мне вообще считать те магазины? Мы тогда спасались бегством, было не до этого! Я просто помню, что рядом с той бабулей была лавка с рисовой лапшой, а теперь её нет.
— Разве ж это возможно разглядеть лапшичную, когда бежишь со всех ног? — серьезно поинтересовался Ся Цяо.
— Да зачем мне на неё смотреть?! Достаточно было понюхать, аромат стоял такой, что аж слюнки текли. — говоря об этом, Чжоу Сюй чувствовал себя слегка обиженным: — В тот день я с матерью поспорил вот и ушёл, совсем не поужинав. В той лавке бульон был наваристый, наверняка с мясными фрикадельками или говяжьими сухожилиями, а я их обожаю, сразу по запаху узнал.
Сам себя раззадорив, он сглотнул слюну и продолжил, указывая вдаль:
— А там, на повороте, тоже что-то было. Когда я пробегал мимо, даже свет в глаза бил.
— Откуда мне было знать? Вы же не спрашивали!
Вэнь Ши больше не обращал на него внимания, чувствуя, что его догадка была более или менее верной³. Изначально в этом торговом центре должно было быть много открытых магазинов, прежде чем они начали один за другим закрываться.
3. 八·九不离十bā jiǔ bù lí shí - китайская идиома, букв. означающая "восемь-девять не отрываются от десяти", то есть "почти точно", "наверняка".
Пока они разговаривали, неподалеку неожиданно раздалось чье-то чавканье.
Все повернулись и увидели, как старушка, устроившись на складном табурете у входа, тихо ела что-то из пластикового контейнера.
— Что она там ест? — спросил Чжоу Сюй.
— Мясо. — ответил Се Вэнь. Обладая отменным зрением, он, несмотря на то что стоял дальше всех, мог видеть яснее, чем кто-либо другой… Главным образом потому, что не испытывал никаких психологических затруднений, он действительно мог спокойно смотреть и даже описывать то, что видел.
— Рёбрышки и фрикадельки. Возможно, фрикадельки из говядины или из говяжьих сухожилий. — неторопливо проговаривал Се Вэнь, словно вёл прямой эфир для старушки.
Будучи голодным, Вэнь Ши слушал это, испытывая сильное желание врезать ему.
Вдруг Се Вэнь мягко воскликнул “ах” и добавил:
— Буэ-э-э… пиздец, теперь до конца жизни к мясу не притронусь.