Паньгуань. Глава 16. Ночная дорога
Копирование и использование перевода запрещено! Ссылка на телеграм канал: https://t.me/weresuperstarss
Глава 16.
Эта оговорка была крайне неловкой.
И Вэнь Ши, конечно же, не собирался никому рассказывать всё своё прошлое. Ему оставалось только молиться, чтобы Се Вэнь оказался обычным пустоголовым дураком, обладающим только красивой внешностью¹, и не понял, что он имел в виду под этими словами.
1. 绣花枕头 xiùhuā zhěntou - 1) вышитая подушка 2) внешне красивый, а на деле никчемный; одна видимость, пустышка
И тут вышитая подушка заговорила:
— Ты даже не притронулся к тому большому горшку, но это съел?
Он был не из тех, кто ходит вокруг да около, но в данный момент совершенно не мог найти слов, чтобы оправдаться. У него не оставалось выбора, кроме как противостоять Се Вэню с бесстрастным выражением лица, пытаясь отпугнуть врага взглядом.
Но враг не отступал, а наступал:
Вэнь Ши решил сдаться. Он чувствовал, что Се Вэнь одержал над ним верх.
— Прошло много времени. — ответил он.
На самом деле, довольно давно Вэнь Ши мог нормально питаться. Это состояние продолжалось долго, пока после последнего выхода из Бесформенных врат всё не начало медленно меняться.
Шэнь Цяо наблюдал, как он прошел путь от любви к еде, особенно к сладкому, до полного отсутствия желания есть вообще.
К счастью, процесс был постепенным и у него было время подготовиться, при этом не привлекая внимания окружающих.
На этот раз, выходя из Бесформенных Врат, он не только остался без своих запасов, но и его состояние ухудшилось, и скрывать это стало уже труднее.
Видите, даже его “еда” сама это поняла.
Хотя они знали друг друга недолго, Се Вэнь всегда улыбался. Это был первый раз, когда он так хмурился, и Вэнь Ши не мог понять, о чём он думал.
Однако с точки зрения обычного человека, узнав, что кто-то воспринимает тебя как еду, это, скорее всего, вызовет либо страх, либо отторжение - вряд ли это будет приятным сюрпризом.
Вэнь Ши не слишком придавал этому значения, разве что почувствовал лёгкую скуку.
Он отвел взгляд и посмотрел в сторону короткого коридора. Лао Мао, прижавшись к стене, выглядывал, словно хотел поторопить Се Вэня, но не решался.
— Твой сотрудник ждет тебя. — Вэнь Ши указал на Лао Мао и вышел прежде, чем Се Вэнь успел что-то сказать.
Сёстры-близняшки, словно репетирующие певицы, весело подхватили друг друга.
Неизвестно, когда они поменялись местами, но теперь каждая сидела по своему боку, зажав Ся Цяо посередине.
Ся Цяо держал палочки для еды и с надеждой смотрел на Вэнь Ши, выглядя слабым и беспомощным:
Две девушки дружно указали Вэнь Ши на медный горшок.
— Нет, я сыт. — сказал Вэнь Ши.
— Ты сыт? — Ся Цяо был потрясен. Переварив смысл слов Вэнь Ши, он вытянул шею, чтобы выглянуть в короткий коридор.
Складывалось такое впечатление, будто Вэнь Ши был неким монстром, который специализируется на высасывании энергии из учёных или что-то в таком роде. Хотя на самом деле именно Се Вэнь больше походил на такого чудовища по своему поведению и манерам.
— Ты закончил?— Вэнь Ши похлопал его по спине и равнодушно сказал: — Если закончил, тогда уходим.
— Почему бы тебе не остаться здесь и не помочь нам в магазине?
Девушки снова начали дразнить Ся Цяо, и он поспешно отступил назад, повторяя: "Спасибо, спасибо, было очень вкусно". При этом прильнув к спине Вэнь Ши, Ся Цяо последовал за своим гэ вниз по лестнице.
Близняшки, громко и энергично² щебечущие³ только что, теперь вдруг затихли.
2. 人来疯 rénláifēng - бурно проявлять эмоции на людях (чтобы привлечь внимание), рисоваться перед посторонними
3. 叽叽喳喳 jījizhāzhā - звукоподражание чириканью, писку, гомону; чирикать; гомонить, галдеть; щебетать
Одна из них зачерпнула чашу супа и выпила его. Причмокнув губами, она прошептала:
— Он так изменился! Я думала, что мы стали хуже готовить, но еда же отличная. Почему он теперь совсем ничего не ест?
Лао Мао тоже вздохнул. Он был невысокого роста, с круглым животом, и когда он надувал губы, то напоминал лысую майну⁴.
4. Хохлатая майна - вид воробьинообразных птиц из семейства скворцовых. Почему лысая? Линька! Можете погуглить, она выглядит очень забавно…
— Разве я вам не говорил? Босс нашел его на днях и обнаружил, что он утратил свой духовный облик. Если он исчез, значит, должны произойти какие-то изменения.
— Как можно потерять духовный облик?
— А мне почём знать? — Лао Мао снова вздохнул: — Мы столько лет были заперты и света белого не видели. Прошло совсем немного с тех пор, как мы вышли.
— Может быть, это было то время…
Лао Мао негромко цокнул языком, прервав её, и сделал жест, призывающий к молчанию, словно то, о чём она говорила, находилось под запретом.
На этот раз близняшка послушно замолчала, не став продолжать тему, и, понизив голос, тихо спросила:
— Так значит, босс собирается переехать туда, чтобы помочь ему найти духовный облик?
— На поиски духовного облика не должно уйти много времени, а потом что?
— Потом? Потом настанет время уходить, — Лао Мао сунул руки в карманы, словно старый мудрец, повидавший многое: — Дела босса почти улажены. Разве изначально он не собирался просто взглянуть на него напоследок перед уходом?
Близняшка собиралась что-то сказать, но на полуслове замолчала. Наконец, она вздохнула:
— В таком случае он больше не будет за ним присматривать?
Лао Мао посмотрел на неё с выражением: «О чем ты там уже размечталась?» и сказал:
— “Освободиться от препятствий и забот” - ты думаешь это всё пустые слова? Разве это не то, для чего мы совершенствуемся? Если хоть немного сбиться с пути, последствия могут быть невообразимы…
Он продолжал свою болтовню до тех пор, пока вдруг не заметил, что близняшки начали ему подмигивать. Лао Мао тут же оцепенел. Обернувшись, он встретился взглядом с Се Вэнем, стоящим прямо позади него и наблюдающим за ними из-под своих полуприкрытых привлекательных глаз.
Лао Мао так испугался, что его чуть Кондратий не хватил.
К счастью, несмотря на то, что Се Вэнь явно всё слышал, он никак не отреагировал. Возможно, это было молчаливое согласие, а может, ему просто не захотелось это комментировать.
Он лишь взглянул на беспорядок на столе и сказал: «Кто больше съел, тот и убирает», и спустился вниз.
Лао Мао оставалось только обиженно вздохнуть.
На первом этаже сада Сипин половина магазина была закрыта, лишь одна лампа горела на прилавке.
Когда Вэнь Ши спустился вниз, он заметил женщину в тонком плаще, стоящую у входа. На её одежде заметно выделялись влажные пятна, и было очевидно, что она пришла без зонта, из-за чего вымокла и выглядела несколько несчастной.
Услышав шаги, она обернулась и, увидев Вэнь Ши и Ся Цяо, на мгновение застыла.
Ся Цяо, в сравнении с ней, был даже более удивлён:
Вэнь Ши не очень хорошо запоминал людей, но её лицо показалось ему знакомым. Только когда Ся Цяо произнёс "Тётя Чжан", он вспомнил: эта женщина приходила на поминки Шэнь Цяо, кажется, её звали Чжан Билин.
Изначально она тоже собиралась прийти на похороны Шэнь Цяо, но в последний момент непредвиденные обстоятельства помешали ей.
Вэнь Ши хорошо запомнил её лишь из-за того, что их ветвь занимала последнее место в реестре имён паньгуань, а Чжан Билин находилась на предпоследнем.
Можно сказать, они были “братьями по несчастью”.
— Что вы здесь делаете? — Чжан Билин тоже весьма удивилась, увидев их.
— Мы… — Ся Цяо отчаянно придерживался за придуманный ранее предлог: — Мы хотели кое-что купить, поэтому заскочили в магазин к другу и заодно поужинали.
— Друг? — Чжан Билин была еще более удивлена: — О ком ты говоришь?
— Эээ… это владелец этого магазина. — с трудом произнёс Ся Цяо.
Они уже успели вместе сходить в клетку, поужинать и вскоре собирались жить под одной крышей, так что их вполне можно было назвать друзьями. Но Ся Цяо все равно чувствовал себя крайне неловко, называя Се Вэня другом.
— Вы знаете Се Вэня? — спросила Чжан Билин.
Ся Цяо оставалось только кивнуть.
— Ох, вот как. — кивнула Чжан Билин: — Неудивительно, что я вас здесь раньше не видела.
После того, как Ся Цяо задал этот вопрос, до него дошло какую несусветную глупость он сморозил.
Хотя Чжан Билин и Се Вэнь носили разные фамилии, они оба принадлежали к побочной ветви семьи Чжан, оттого их знакомство не было сюрпризом. Тем более что их ситуации оказались схожи: один был исключен, другая занимала предпоследнее место. Относясь к тому типу людей, до которых никому нет дела, они, возможно, даже могли немного посочувствовать друг другу.
Однако вскоре Ся Цяо заметил, что никаким сочувствием здесь и не пахло. Когда Се Вэнь спустился вниз, беседа между ним и Чжан Билин была довольно формальной.
Сначала они обменялись любезностями, прежде чем перейти к делу.
— Вы здесь, чтобы что-то забрать? — спросил Се Вэнь: — В таком случае я поручу Лао Мао найти это.
— Нет-нет. — Чжан Билин помахала рукой в знак отказа и объяснила: — Это всего лишь пустяк, ничего срочного. Просто снаружи шёл дождь, а я случайно проходила мимо, вот и решила заглянуть, надеясь на небольшую помощь Но раз у вас гости, я не буду задерживаться. Вы продолжайте болтать, я зайду в другой раз.
Она поправила свою сумку на плече, попрощалась с присутствующими и быстро ушла. Её шаги были спешными, и вскоре она исчезла из виду, так что никто не успел её остановить.
Это оставило всех в недоумении. Они смогли прийти в себя только тогда, когда Лао Мао спустился с мусорным пакетом.
Вэнь Ши также не планировал оставаться надолго. Сказав: “Мы тоже уходим”, он направился к двери, желая забрать черный зонт.
Неожиданно стойка у входа оказалась пуста, а на месте зонта остался только мокрый след от воды.
Вэнь Ши на мгновение остолбенел:
После того как его напугали близняшки, он всегда чувствовал, что с этим черным зонтом что-то не так, и потому не хотел использовать его на обратном пути. Но не пользоваться им это одно дело, а когда тот просто испарился - уже другое.
Зонт и так был странным, а после всей этой суматохи у него и вовсе волосы дыбом встали.
Вдруг на улице поднялся ветер, который принёс с собой легкие капли дождя и коснулся шеи, словно рядом кто-то вздохнул.
Ся Цяо тут же вздрогнул, а его тело покрылось мурашками, отчего он рефлекторно схватился за руку Вэнь Ши.
Вэнь Ши уже собирался отругать его, когда краем глаза заметил, как сбоку раскрылся клетчатый зонтик.
— Возьми этот. — раздался голос Се Вэня.
Приняв зонт, Вэнь Ши обернулся и увидел как Се Вэнь раскрыл еще один и добавил:
— Не нужно. — возразил Вэнь Ши.
— Нужно. — Се Вэнь накинул пальто и поднял воротник, защищаясь от несколько холодного ветра на пороге. Он дважды тихо кашлянул в сжатый кулак, уговаривая: — Ты ведь ещё ни разу не ходил по этой улице ночью. Вот пройдешься один раз и сразу всё поймешь.
— Знаю. — ответил Се Вэнь, не убирая облаченной в перчатку руки от лица, а его глаза лукаво прищурились: — Тебе не нужно так сильно это подчеркивать, любой, у кого есть глаза, может это увидеть. Но с такой храбростью, как у него…
Он указал на Ся Цяо и закончил:
— Двух человек будет недостаточно, нужна целая команда.
Вэнь Ши подумал: “Да даже если мне и нужна команда, зачем тянуть с собой больного человека? Если он заболеет после такого сильного ветра, кто будет за это отвечать?”
Тем временем Се Вэнь уже положил руку ему на плечо, уговаривая и подталкивая, чтобы он не упрямился и поскорее раскрыл зонт.
По правде говоря, Вэнь Ши был немного озадачен. Ему хотелось спросить: «Ты же знаешь, что я использую в пищу, тебе не страшно?» Но он посчитал этот вопрос несколько чересчур, поэтому ничего не сказал.
Улица перед садом Сипин действительно выглядела странно. Возможно, из-за того, что здесь было тихо и безлюдно. Магазины уже закрылись даже не дождавшись восьми вечера.
Фасады этих лавок не отличались особым ухом, и было видно, что их уже долгое время не убирали. Слой пыли на окнах был настолько толстым, что дождь, попадая на них, оставлял грязные подтёки, напоминающие израненные порезами лица.
Внутри магазинов стояла кромешная тьма и очертания предметов, смутно проявляющиеся в ней. Если взглянуть туда лишь мельком, казалось, что кто-то стоит в темноте.
На всей улице отсутствовали уличные фонари, и только слабый свет от сада Сипин далеко позади, затянутый дождем и туманом, придавал этому месту слегка устаревший вид.
Поскольку въезд для автомобилей сюда был запрещен, им пришлось идти пешком аж до перекрестка улицы Ванцюань.
Ся Цяо, видимо, был настолько напуган, что за всю дорогу не осмеливался даже рта открыть. Здесь любые разговоры отдавались эхом, и на первый взгляд могло показаться, будто кто-то вздохнул у них за спиной.
Он мог лишь плестись следом, и его присутствие было столь незначительным, что только звук шагов выдал его.
Вдруг рядом с мусорным контейнером промелькнула черная тень. Вэнь Ши бросил туда взгляд - это, похоже, была дикая кошка. Она хрипло мяукнула и вскоре перепрыгнула через забор и скрылась на территории резиденции Ванцюань.
— Дорога Ванцюань уже совсем близко. — из-за дождя голос Се Вэня был не очень отчетлив.
Он почувствовал, как Се Вэнь похлопал его по плечу, и его пальцы ненароком коснулись кожи на его шее. Возможно, виной тому была болезнь, но это прикосновение было пугающе холодным.
Буквально спустя секунду к нему вдруг пришло осознание: Се Вэнь с самого начала был в перчатках, это никак не могли быть его пальцы.