Жертвенник горы Эйвал (третья часть)
Среди артефактов оказались египетские печати и украшения, указывающие на культурные связи с Египтом во времена Рамсеса II.
Одна печать была обнаружена рядом с жертвенником, другая — прямо внутри алтаря. Возможно, священники Израиля использовали их в культовых целях, но во время ритуала случайно уронили; а может, намеренно выбросили, чтобы символически избавиться от египетского наследия.
Первая печать украшена египетскими символами: на ней изображён цветок с четырьмя лепестками, четыре коршуна и четыре священные кобры. Как известно, урей (изображение кобры) считался символом власти фараонов, которым украшали головной убор правители Египта.
На второй печати виден коленопреклонённый лучник, а над ним изображена саламандра — символ плодородия, поскольку ящерица откладывает множество яиц. Внизу изображена лодка, что символизирует «повелителя». Но самое поразительное — картуш с именем фараона-завоевателя Тутмоса III (1504–1450 гг. до н. э.). Иероглифы на печати гласят: «Тутмос III — повелитель множества лучников».
Благодаря стилизованным изображениям можно с уверенностью датировать печати второй половиной XIII века — началом XII века.
На первый взгляд странно видеть имя Тутмоса III на печати XIII–XII века до н. э., ведь это время правления Рамсеса II. Однако можно предположить, что печать могла быть создана в эпоху Рамсеса, чтобы почтить великого фараона или просто сохранилась со времён основателя египетской империи.
Вероятно, часть семитов, живших в Египте, сумела покинуть страну именно при Рамсесе II — времени смуты, восстаний и войн.
Примечательно, что на памятнике, посвящённом победам его сына Мернептаха, упоминается народ Израиля, живущий в Ханаане.
Возле жертвенника нашли два каменных кубика с круглыми отметинами и процарапанными линиями. Кубики могли использовать не для игр, а для «священного жребия».
Посредством жребия в древности принимали важнейшие решения (Ис. Нав. 14:2).
«Жребий бросают в полу одежды, но все решения, полученные через него, — от Господа» (Пр. 16:33).
Жертвенник на горе Эйвал был возведён в несколько этапов и представлял собой сложное культовое сооружение.
Изначально его форма была проще, но это не мешало приносить жертвы. До строительства жертвенника на этом месте располагалось небольшое сооружение, от которого сохранились лишь фрагменты: огороженные помещения, остатки пола, покрытого осколками керамики, и обломки большого кувшина (пифоса).
Примерно 3200 лет назад священники поднимались по главному пандусу к алтарю, в центре которого горел огонь. Чтобы не ступать на священную часть жертвенника, они передвигались по выступу (совев).
Интересно, что на жертвеннике не было ступеней, что соответствует указаниям Торы: «И не восходи по ступеням на жертвенник Мой, дабы не открылась нагота твоя на нём» (Исх. 20:26).
Удивительно, что форма алтаря, найденного на горе Эйвал, подтверждает непрерывность традиции от Моше до времён Второго Храма. Описание жертвенника времён Второго Храма в трактате «Мидот» во многих важных деталях соответствует строению, найденному на горе Эйвал (Мишна Мидот. Глава 3).
Строительство такого алтаря требовало точных инженерных расчётов и организованного труда. Недалеко от алтаря обнаружили остатки четырёхкомнатного дома, где, возможно, жили священники. Там же находилась своеобразная гениза — место хранения священных предметов, включая каменную чашу для воскурений и два массивных молотка из кварца, которые использовались для обработки камней жертвенника, ведь, согласно Торе, нельзя было использовать металлические орудия для постройки жертвенника.
Жертвенником пользовались довольно продолжительное время, а потом его с почестями похоронили, так как отпала в нём необходимость, ибо центральным местом поклонения Богу Израиля стал Иерусалим.
Теперь можно с высокой долей уверенности сказать, что объект, на который практически случайно наткнулся Адам Зерталь, и есть тот самый знаменитый жертвенник, который построил легендарный Иисус Навин.