Исследование межзвездной плазмы Вояджером 2 – впервые в истории

Второй раз в истории человечества космический аппарат вышел за пределы гелиосферы – защитного пузыря магнитного поля Солнца. Первым аппа��атом был Вояджер 1, который пересек условную границу Солнечной Системы на 6 лет раньше. Вояджер 2 прошел гелиопаузу (слой, в котором слабый горячий солнечный ветер встречается с холодной межзвездной средой) в ноябре 2018.

Voyager 2 сейчас находится на расстоянии 18 миллиардов километров от нас. Работу аппарата три вынесенных на штанге радиоизотопных термоэлектрических генератора на плутонии-238. Пакет информации доходит до Земли за 16.5 часа. на рисунке показано положение обоих Вояджеров и направление потоков плазмы.

Бортовой регистратор Plasma Science Experiment (PLS) Вояджера 2 зарегистрировал резкое снижение количества частиц солнечного ветра 5 ноября прошлого года и одновременное увеличение галактических частиц.

С этого времени PLS больше не отмечал проявлений потока солнечного ветра, что позволяет с уверенностью утверждать, что Вояджер 2 покинул гелиосферу. Такие измерения удалось провести впервые. Аналогичный прибор Вояджера 1 прекратил работу еще в 1980 году.

Хотя оба зонда уже движутся в межзвездной плазме, гравитационные пределы Вояджер 1 и Воляджер 2 покинут еще не скоро. Считается, что граница солнечной системы находится за пределами внешнего края гиганского резервуара кометных ядер – Облака Орта. Облако Оорта начинается на расстоянии около 1000 астрономических единиц от Солнца и простирается примерно до 100 000 астрономических единиц (1 астрономическая единица это расстояние от Солнца до Земли).