Osteoartritis: la enfermedad articular más común
La osteoartritis (OA) o artrosis que afecta a millones de personas alrededor del mundo, es la enfermedad más común de artritis. Es producida debido a que el cartílago protector se desgasta con el tiempo. Aunque puede dañar cualquier articulación, las articulaciones de las manos suelen ser las más afectadas.
Osteoartritis
Como hemos mencionado anteriormente, la osteoartritis se debe al desgaste de las articulaciones. El cartílago (tejido firme y resbaladizo) que tiene como función amortiguar los extremos de los huesos de las articulaciones se deteriora con el tiempo y uso. La osteoartritis afecta la articulación completamente debido a los cambios en el hueso y el desgaste de los tejidos conectivos, los cuales mantienen la unión del músculo al hueso y la articulación.
Síntomas de la artrosis
La osteoartritis afecta la articulación completa provocando inflamación del revestimiento de la articulación. Los síntomas se desarrollan con lentitud y empeoran con el tiempo. Estos incluyen:
- Sensibilidad: la artritis sensibiliza la articulación, por lo que puede sentirse un dolor al aplicar presión sobre o cerca de ella.
- Dolor: las articulaciones que son afectadas por esta enfermedad, de modo que pueden doler después o durante un movimiento.
- Pérdida de la flexibilidad: debido al desgaste articular, es probable que la articulación no pueda moverse libremente.
- Hinchazón: debido a la inflamación de los tejidos, puede existir una hinchazón en la articulación o alrededor de la misma.
- Osteofitos: protuberancias óseas no maduras que se encuentran en las vértebras. Estos pedazos se sienten como bultos duros y se forman alrededor de la artrosis.
¿Cuáles son los tratamientos para la osteoartritis?
Existen diferentes medicamentos, terapias, cirugías y otros procedimientos que pueden ayudar a reducir el dolor causado por la artrosis e incluso a mejorar el movimiento. Algunos de estos tratamientos incluyen:
Terapias
- Fisioterapia: algunos ejercicios para fortalecer los músculos que se encuentran alrededor de la articulación pueden ser efectivos para mejorar el movimiento, aumentar la flexibilidad y reducir el dolor.
- Terapia ocupacional: el uso de objetos pueden ayudar a hacer actividades cotidianas sin hacer tanto esfuerzo en la articulación y así poder evitar el dolor.
Medicamentos
Medicamentos como el paracetamol, antiinflamatorios no esteroides y duloxetina, pueden ayudar a aliviar los síntomas de la artrosis como el dolor. Sin embargo, el uso de los medicamentos debe ser prescrito por un especialista, al igual que la realización de terapias.
Cirugías
Procedimientos como las inyecciones de cortisona y para lubricación pueden ayudar a aliviar el dolor en la articulación. Sin embargo, en el caso de la cortisona, la cantidad que se puede recibir al año de esta inyección es limitada a tres o cuatro inyecciones debido a que el medicamento podría empeorar el daño en la articulación con el tiempo. En el caso de las inyecciones para lubricación, pueden no aliviar el dolor debido a que la articulación cuenta con un líquido que tiene un componente similar al ácido hialurónico.
Además de estos procedimientos, se puede hacer una realineación de huesos donde se traslada el peso del cuerpo de la parte desgastada a la otra parte, o un reemplazo articular donde las articulaciones son reemplazadas con piezas de plástico y metal. Estas cirugías deben ser realizadas por un cirujano especialista, debido a que pueden existir infecciones y/o coágulos sanguíneos.
Es importante consultar a un especialista al momento de sentir alguno de los síntomas mencionados anteriormente. Entre más rápida sea tratada la artrosis, más probabilidades de éxito existen.