Княгиня Екатерина Романовна Дашкова.
К княгине Екатерине Романовне Дашковой во многом можно применить слова «первая» и «единственная»: первая женщина, возглавившая Академию наук, единственная во главе двух академий, руководившая созданием первого толкового словаря русского языка, первая в России женщина на государственной службе.
Более двух веков разделяют нас, но до сих пор эта женщина вызывает живой интерес и даже бурные споры. Отзывы современников и потомков о княгине могут быть разными по оценкам, но сходятся в одном: «она решительно ни на кого не похожа».
Как говорил о XVIII веке Радищев - "то был безумный век и мудрый", и Екатерина Романовна была истинной дочерью своего времени.
Стоит отметить, что это был период правления Екатерины II, и во многом он ознаменован открытиями в области разных наук. Что же касается русского языка, традиций, культуры, то в это время высшее общество в основном общалось на французском языке, а некоторые представители дворянского сословия с трудом изъяснялись на русском языке.
Тем интереснее для нас княгиня Дашкова с её неуёмной жаждой знаний, живым интересом и погружением в основы мира, широтой, глубиной её интересов и любовью к России и русскому языку.
Екатерина Романовна много путешествовала по Англии, Голландии, Франции, Италии и Германии. Во время своего «просвещённого» путешествия Дашкова составляет гербарий и собирает коллекцию природных минералов, изучает садоводство, а также встречается с философом Дени Дидро, с которым обсуждает наиболее важные общественные вопросы современности. Для понимания личности просвещённой княгини очень показателен возникший между Дидро и Дашковой спор о проблеме крепостничества в России: философ настаивал на том, что русские крестьяне находятся в принудительном и жестоком рабстве, а Дашкова, наоборот, доказывала, что сначала нужно просветить народ, а потом уже освобождать его от пут крепостничества, так как «просвещение ведёт к свободе», а «свобода без просвещения производит только анархию и беспорядок».
Однако, находясь в дальнем странствии, все мысли княгини были об Отечестве, она писала письма великой императрице, рассказывала ей о всех своих открытиях и мечтала вернуться на Родину.
И спустя восемь лет ссылки, по возвращению в Санкт-Петербург, Екатерина Романовна назначается главой Российской академии.
Дашкова нанесла удар по бюрократическим порядкам.
Одно из её распоряжений гласило, что учёные академии не должны сообщать за границу результаты своих исследований, пока о них не будет доложено в России.
При ней был организован выпуск первого научно-популярного журнала, появились переводы лучших произведений иностранной литературы. Именно Дашкова стала инициатором проведения регулярных публичных научных лекций (бесплатных), что способствовало популяризации науки среди широких слоёв населения.
В дальнейшем её усилия были направлены на создание первого толкового словаря русского языка.
"Сочинение грамматики и словаря да будет первым нашим упражнением" - Екатерина Дашкова
Именно такую задачу поставила для себя и соратников Дашкова, и под её руководством был издан первый толковый словарь русского языка - "Словарь Академии Российской, словопроизводным порядком расположенный".
Она привлекла к его созданию выдающиеся умы учёных, писателей, государственных и духовных деятелей, ведь он рассматривался поистине как дело государственной важности, так в состав "малой академии" вошли Д.И. Фонвизин, Г.Р. Державин, Я.Б. Княжнин, М.М. Херасков, И.Ф. Богданович.
Составить полный толковый словарь русского языка не имея почти никаких примеров подобной работы оказалось непросто, однако, шесть томов "Словаря Академии Российской, производным порядком расположенного" увидели свет в 1789-1794 годах.
Дашкова и сама активно трудилась в качестве переводчика, лично участвовала в создании толкового словаря и нашла 700 слов на буквы "ч", "ш", "щ".
Русский язык княгиня Дашкова хотела сделать и языком науки – она учредила публичные лекции на русском языке, которые читали академики и адъюнкты. Екатерина Романовна активно выступала за утверждение отечественных начал в русской культуре, она была против засилья всего иностранного, воспитания детей «как-нибудь, только не по-русски».
"Да будут русские русскими" - так называлась одна из статей княгини.
Свои статьи Екатерина Романовна печатала в учреждённом ею периодическом журнале «Собеседник любителей российского слова», где был собран цвет русской литературы XVIII века. Она добивалась того, чтобы знали и читали отечественных писателей, а русская словесность развивалась.
И во многом благодаря Екатерине Романовне Дашковой мы имеем великую русскую литературу XIX века, появление которой предвосхитил «Словарь Академии Российской».
Наследие, которое она после себя оставила, даёт ей право называться Великой россиянкой.
По сути, она занималась формированием правильной среды в Российском государстве.