Арест Юрия Чурбанова
15 ноября 1982 года Ю. М. Чурбанова пригласил Юрий Андропов и сказал: «Пока я жив, тебя и твою семью никто не тронет». Так и было, пока в марте 1985 года к власти не пришёл М. С. Горбачев. Через несколько месяцев Ю. М. Чурбанов был снят с должности Первого замминистра и назначен, со значительным понижением, на должность заместителя начальника Главного управления внутренних войск МВД СССР, а летом 1986 года отправлен в отставку с формулировкой «по выслуге лет».
В это же время за ним было установлено наружное наблюдение и он становится фигурантом так называемого «хлопкового дела» или «узбекского дела».
«Каракозов и Гдлян не скрывали, что судить будут не меня, что это будет процесс над бывшим Генеральным секретарём ЦК КПСС, над его памятью. Вот этому и было всё подчинено. Гдлян откровенничал: «Если бы вы не были зятем, вы бы нас не интересовали». Каракозов говорил то же самое.
(Ю. М. Чурбанов. «Мой тесть Леонид Брежнев»).
14 января 1987 года Ю. Чурбанов был арестован по подозрению в коррупции по так называемому «Узбекскому делу» и исключён из рядов КПСС, в которой состоял около 25 лет. В ходе обыска на его даче, куда следственная группа выехала с отбойными молотками и перевернула буквально всё, был изъят только мраморный бюст самого Чурбанова, а у его сестры нашли около 40 золотых украшений, которые тоже приобщили к делу.
Первоначально Чурбанов отрицал свою вину, но после встречи в СИЗО с председателем КГБ СССР В. M. Чебриковым и его слов: «Юра, правила ты знаешь. И понимаешь, что без решения политбюро тебя арестовать не могли. А оно, как известно, не ошибается…» и угроз следователей — подвести его под высшую меру наказания, признал, в ходе следствия, три эпизода — тюбетейку и халат с золотым шитьём, кофейный сервиз и главное — взятку в 90 тысяч рублей (из первоначальных полутора миллионов). На суде своей вины не признал, а на предварительном следствии оговорил себя.
После судебного процесса, который проходил с 5 сентября по 30 декабря 1988 года, был приговорён Военной коллегией Верховного Суда СССР к 12 годам лишения свободы с конфискацией имущества. После ареста, до суда, был лишён воинского звания генерал-полковник. По решению суда, был лишён государственных наград СССР (в том числе ордена Красного Знамени и Красной Звезды).
«Я хорошо помню, как нагнетались страсти вокруг Чурбанова. Каракозов со мной советовался, идти на арест или нет. Я сказал, что, по-моему, это будет ошибочное решение — там больше политической ангажированности и конъюнктуры, чем реальной вины...
Из интервью бывшего следователя по особо важным делам при Генеральном прокуроре СССР Владимира Калиниченко газете «Бульвар» (2004 г.)»
Отбывал наказание с 1989 по 1993 год в УЩ 349/13 в городе Нижний Тагил. В 1990 году, когда Ю. Чурбанов находился ещё в местах лишения свободы, Галина Брежнева подала на развод и раздел имущества, что и было сделано в 1991 году.
В 1993 году был освобождён условно-досрочно, с отменой испытательного срока в три года. В 1994 году Юрий Чурбанов женился в третий раз. Его супругой стала Людмила Васильевна Кузнецова (работает в ректорате Московского университета).
Юрий Чурбанов работал вице-президентом цементной компании «Росштерн» (1997 г.). Был заместителем Президента городского хоккейного клуба «Спартак» (1999 г.). Оказывал помощь лицам, находящимся в заключении. Неоднократно обращался с просьбами о пересмотре своего дела и о реабилитации, в которых ему было отказано. Занимался написанием мемуаров.
Здоровье, подорванное во время отбывания наказания в исправительной колонии, стало ухудшаться. В 2005 году у Юрия Михайловича был первый инсульт, в 2008 году — второй. После этого он был прикован к постели.
Юрий Михайлович Чурбанов скончался на 77-м году жизни 7 октября 2013 года после тяжёлой продолжительной болезни. О его смерти большинство общероссийских СМИ сообщило только после похорон.
Похоронен 10 октября 2013 года на Митинском кладбище.