Почему мы икаем?

Икота - процесс рефлекторного сокращения диафрагмы (основной мышцы, отвечающей за вдох), повторяющийся до нескольких раз в минуту.

При активации рефлекса диафрагма сокращается, и происходит непроизвольный вдох, во время которого голосовые связки закрываются, ограничивая прохождение воздуха, из-за чего и возникает характерныйзвук.

Икота возникает из-за возбуждения одного из нервов, входящих в состав рефлекторной дуги. Например, блуждающий нерв проходит рядом с пищеводом, и его раздражение при торопливом приеме пищи или переедании может вызвать икоту. Она также может возникать из-за сильных эмоций, смеха или кашля, алкогольного опьянения и чаще всего проходит самостоятельно. Длительная икота, не прекратившаяся в течение нескольких часов, может быть следствием некоторых серьезных заболеваний (инсульт и другие поражения нервной системы, опухоли, инфаркт миокарда) и лечится медикаментозно.

Народные способы борьбы с икотой направлены на снятие излишнего возбуждения нервов, что помогает нормализовать их работу. Однако пока никто не смог доказать, какой из методов наиболее эффективен.

Также ученые не могут однозначно определить функцию данного рефлекса. Поскольку икота в классическом понимании наблюдается только у млекопитающих, некоторые исследователи предполагают, что этот рефлекс необходим младенцам для избавления от воздуха, попадающего в пищеварительный тракт вместе с молоком. Другие считают, что икота схожа с дыхательными движениями у амфибий и осталась у людей в процессе эволюции.