𝗗𝗜𝗦𝗔𝗦𝗧𝗥𝗢𝗨𝗦 𝗗𝗘𝗦𝗜𝗥𝗘𝗦 || 𝗞𝗧𝗛
Bratvaning yerto‘lasidagi havo qonning metall hidi bilan to‘lib, men chiqayotgan tor yo‘lakda ham saqlanib qolgandi. Beton devorlardagi qip-qizil dog‘lar miltillayotgan nurda deyarli jonlidek tuyuldi. Og‘ir metall eshikni orqamdan, yumshoq chertish bilan yopdim.
Qorong‘u soyalikdan chiqanimda, Moskvaning salqin tungi havosi yuzimga shapaloq urgandek kutib oldi. Jungkook yaltiroq, qora Mercedesiga suyanib turardi, sigaret cho‘g‘ining porlashi yuziga g‘alati soyalar tushirardi. U har doimgidek, xira yoritilgan xiyobonda qo‘riqchilik qilayotgan edi.
Bir og‘iz so‘z ham aytmasdan, kostyumimning ichki cho‘ntagiga qo‘l uzatib, kichkina, shifrlangan ruchka diskini chiqardim. Bilagimni bir siltab, unga otdim.
— Sevgilingni akasi gapirdi, — dedim ovozimda his-tuyg‘ularsiz. Havoda qoniqish sezilib turardi, Jungkook bu vazifani aniq me’yorlarga muvofiq bajarilganini tan oldi.
— U hali ham nafas olyaptimi? — Jungkookning savoli shunchaki rasmiyatchilik edi. U meni usullarimni bilardi — samarali va aniq.
Faqat bir marta bosh irg‘adim.
— Bir nechta suyaklari singan, lekin u tirik qoladi. Xabarni yuborish va sotqinlik qilishdan saqlanish uchun yetarli.
O‘girilib, mashinamga yo‘l oldim. Shahar shaxmat taxtasi edi va Pravda tashkiloti o‘yinda g‘alaba qozonayotgandi. Lekin Jungkookning ovozi meni qadamning o‘rtasida to‘xtatdi, ohangi o‘tkir, sukunatni pichoq kabi kesib o‘tdi.
— Uni qachongacha e’tiborsiz qoldirasan?
Savol havoda xuddi chaqiruvdek osilib turardi, lekin vahimaga tushmadim.
— Kim? — deb sovuq javob berdim.
— Qizing, Taehyung, — dedi Jungkook, so‘zlari javob talab qilgan savol edi.
Bir zum qotib qoldim, g‘azabni bostirishga ulgurmasdan oldin tomirlarimdan issiq qon o‘tdi. Bu qizni hayotimga qabul qilish fikri akulaning vannada suzishini kutish kabi bema’ni edi.
Jungkook bir lahza ham vaqt yo‘qotgisi kelmadi, katta qadamlar bilan menga yaqinlashdi.
— Xotining uni qabul qildi, Taehyung, — dedi ovozi eshitish qiyin bo‘lgan haqiqatni bayon qilib.
— Va bu Jenga doim o‘zi orzu qilgan narsasini — ona bo‘lish imkoniyatini berdi.
Bu so‘zlar menga kuchli zarbadek ta’sir qildi, lekin buni ko‘rsatmadim. Ko‘zlarim tashqaridagi o‘rmon kabi qat’iyatli edi.
— Men uni hech qachon qabul qilmayman.
Jungkookning yuzi qattiqlashdi, jag‘i qisildi. U bunga yo‘l qo‘ymoqchi emasdi.
— Xotining o‘sha kichkina qizchani topganidan beri qanchalik baxtli bo‘lganini ko‘ra olmaysan. Jen… u farzandli bo‘la olmaydi, lekin hozir uni farzandi bor.
Sukut qalin va og‘ir edi, bo‘ynimga halqa qisildi. Bahslashmadim; hozir Jungkookning Milliening his-tuyg‘ulari haqida haq ekanligini bilardim, lekin bu o‘z fikrimni o‘zgartirishim kerak degani emasdi. Nihoyat, Jungkook xo‘rsindi, suhbatimizning og‘irligi uni og‘ir kafan kabi bosdi. U devorga urilganini anglab, orqaga chekindi.
— Bundan afsuslanasan, — deb pichirladi, ovozi men e’tibor bermaslikni tanlagan ogohlantirish bilan qalinlashdi.
Men orqamga o‘girilib, qo‘limni mashinamning eshigi tutqichiga uzatdim. Zo‘riqish bilan to‘la sukunatda dvigatelning miyovlashi taskin beruvchi g‘uvullash edi. Qochish ulgurmasdan oldin, Jungkook oxirgi marta ovozini eshitdim:
— Tug‘ilgan kuning bilan, aka! — deb baqirdi.
Orqamga qarashni ham lozim topmadim.
— Nishonlash uchun hech narsam bo‘lmasa, tug‘ilgan kuning nima keragi bor?
U qo‘lidagi oq konvertni cho‘zib, menga yaqinlashdi.
— Bu nima? — deb so‘radim, so‘zlarimdagi shubhani yashirishga qiynalmasdan.
— Meniki uchun nima olganding?
— Hech narsa, — deb javob berdim, og‘zimning chetida jilmayib.
U kulib yubordi, bu ovoz kulgili emas, balki bezovtalik berardi.
— Unda nega sovg‘a tanlab bezovta bo‘lishim kerak?
Bir og‘iz ham so‘z aytmasdan, hamyonimdan — o‘zim taniydigan psixiatr Doktor Minning — tashrif qog‘ozini chiqarib, konvertga soldim.
— Bu nima? — Jungkookning qovog‘ini soldi.
Jungkookning ko‘zlari hayratdan kattalashdi, konvertni oldi, ichidagi kartaga ishonmay tikilib qoldi.
— Sen eshaksan, — deb pichirladi, lekin men allaqachon mashinamning charm quchog‘iga kirib bo‘lgan edim.
— Jin ursin! — degan Jungkookning ovozi menga ergashdi, uning haqoratlari kechasi men ketayotganimda ortimdan aks-sado berardi.
G‘azab saqlanib qoldi, lekin Millie va uning baxti haqida gapirish shubha iplarni tortdi. Xotinimdagi o‘zgarishni qanday qilib e’tiborsiz qoldirishim mumkin? Unga quvonch keltirgan narsaga qanday qilib bunchalik sovuqqon bo‘lishim mumkin?
Mashina ketayotganida, Jungkookning ovozi zaif, ammo aniq eshitildi:
— Ko‘ylagingda qon bor, ahmoq. Jenning oldiga bunday borolmaysan. Ayniqsa tug‘ilgan kuningda.
Ko‘ylagimga qaradim; qip-qizil dog‘lar men yashayotgan hayotning yorqin eslatmasi edi, bu dunyo begunohlik uchun mo‘ljallanmaganligini bilardim.
Soat ertalab bir edi, va Millie uxlayotganligini bilardim. U o‘z xonasini bola uchun qulay hamma jihozlar bilan to‘ldirgandi. Millie onalik instinkti bilan o‘zini qizaloqqa bag‘ishladi, son-sanoqsiz tunlarni uni yig‘isini tinchlantirishga, enagalarni e’tiborsiz qoldirib, bolani quchog‘ida ko‘tarib o‘tkazdi.
Bu mehr, shafqatsiz himoya bizning oramizdagi doimiy to‘siq edi. Men o‘sha mehrni, o‘sha sadoqatni boshqa bir bolada aks ettirishga chiday olmadim.
Uxlay olmay, uni — Milliemni ko‘rishga qaror qildim. Milliening xonasiga qarab yo‘l oldim; eshik ostidan mayin yorug‘lik tushdi. Xonasining eshigi ochilib, kutilmagan manzarani ko‘rsatdi. Odatdagi qorong‘ulik o‘rniga ichkaridan iliq nur taralardi, xotinimning sevimli atirining hidi havoga tarqalgandi. Shamlar devorlarga miltillovchi soyalarini sochar va yuragim tuzoqni sezgan yovvoyi hayvon kabi ko‘ksimda tez urdi.
Millie krovatda yelkasi ochiq, tanasining yaltiroq egri-chiziqlarini ochib beradigan kalta qora ipak libosda jozibali tarzda o‘tirardi. Ko‘zlarida shafqatsiz nigoh meni titratdi. Qizil sochlari yelkasiga sharshara kabi oqib tushardi, pardoz yuzni bezab turar va tizzasida kichkina tort turardi. Hozir tushindimki, qarshimdagi manzara u tayyorlagan bayramning e’loni edi.
Millie munosabatimni sezgan sari tabassumi kengaydi, ko‘zlari esa qornimdagi olovni yoqayotgan tushuncha bilan chaqnab turardi.
— Tug‘ilgan kuning bilan, erim, — dedi ovozi men qarshilik ko‘rsata olmaydigan sirena edi.
Undan nigohimni uzolmay, yaqinlashdim. Xona toraygandek tuyuldi, shamlar nuri uning terisida o‘ynab, vasvasa va qarshilik tasvirini chizib turardi.
— Men qarshilik ko‘rsata olmasligingni bilardim, — deb pichirladi ovozi yumshoq erkalash bilan.
Tortning hidi uning yoqimli va mast qiluvchi atiriga aralashdi. Lekin bu kecha shunchaki lazzatlanish bilan tugamasligini anglatdi. Yengil titrayotgan qo‘limni uzatib, yuzidagi sochlarini chetga oldim.
— Bu aynan nima uchun, sevgilim?
Savol berganimda ovozim uni egallash zarurati bilan qalinlashdi.
— Men seni sog‘indim, Taehyung.
So‘zlar meni eiforiyadek qamrab oldi, o‘zimni yo‘qotib qo‘ygandek his qildim. Shunchaki jismoniy emas, balki ochlik edi. Bu biz uzoq vaqtdan beri o‘ynamagan o‘yindi.
Millie divan tomon yurdi, kalta ko‘ylagining matosi qora farishtaning qanotlari kabi sonlari atrofida hilpirab turardi. U tortni stolga qo‘ydi, uni egilganini, ko‘ylagi yuqoriga ko‘tarilganda, shishgan ortining mukammalligini ko‘rsatayotganini kuzatdim.
Bu manzara tanamga issiqlik yubordi, va men bunga javoban taranglashganimni his qildim. U xavfli o‘yinni o‘ynayotgandi va u buni bilardi.
U jilmayib, tort ustidagi shamni yoqdi, olovning miltillashi yuziga soyalar soldi. Ko‘zlari zulmatning ikki ko‘li kabi meni yaqinroqqa chorlardi.
— Kel, — dedi ovozi sirenaga o‘xshab,
— Tilak tilla.
Uni yoniga bordim, uni menga qarshi his qilish zarurati, rad etib bo‘lmaydigan ochko‘z hayvonnimni tinchlantirolmadim. Shamni puflaganimda, nafasim yonog‘iga tegdi va keyin u taklif qilgan pichoq bilan tort bo‘lagini kesdim.
Millie qo‘li pastga harakatlandi va uni ko‘rgan paytimdan beri o‘sib borayotgan qattiqlikni ishqaladi.
— Bu yetarlimi? — deb so‘radi ovozi jozibadorlik bilan.
— Yoki uni og‘zimga olishimni xohlaysanmi?
G‘azabim qaynab, tortni chetga qo‘ydim.
— Nima istayotganimni bilasan, — deb pichirladim, qo‘lim sochlariga aralashib.
— Ayt, — deb pichirladi u, ko‘zlari ko‘zlarimga qadalib.
— Bugun sen menikisan, men xohlagandek, — bu so‘zlar shubhaga o‘rin qoldirmadi.
Millie ko‘zlarini mendan uzmasdan, oldimda tiz cho‘kdi, ko‘ylagi uni qorong‘u dengiz kabi o‘rab oldi. U meni yumshoq, iliq og‘ziga oldi, go‘yo orzu qilgan narsasini tatib ko‘rayotgandek edi. Bu tuyg‘u ajoyib edi, zavq va kuch aralashmasi meni titratdi.
Uning qo‘llari yumshoq edi, u meni chuqurroq olib borar ekan, yonoqlari boshining har bir egilishida bo‘shashardi. Men og‘zining namligini, nafasining issiqligini his qila oldim va nazoratni yo‘qotmaslik uchun qila oladigan yagona narsam shu edi.
— Buni sog‘inding, to‘g‘rimi? — dedim, sochlaridan ushlab, harakatlarini boshqarib, ovozim pastroq g‘uvulladi.
— Ishlatish uchun meniki bo‘lishni sog‘inding.
Milliening ko‘zlari ishtiyoq bilan chaqnab, atrofimda nolidi, tebranish tanamga zavq berdi. U har doim qo‘pollikni, hukmronlik tuyg‘usini yaxshi ko‘rardi va men unga xohlagan narsasini berishdan juda xursand edim.
Millieni boshini pastga tushirdim u meni chuqurroqqa olib kirishini, tomog‘ini uzunligim bo‘ylab qisib turishini kuzatdim. Qo‘lim sochlarini qisib, oʻzimga tortganimda ozgina xirilladi. Unga bu yoqdi, nafas olish uchun ko‘zlari yoshlandi. Tanamning pastki qismidagi bosim, tashqariga chiqish xavfi ostida ekanligini his qilardim.
Ko‘zlari menga qaradi va men ehtiyojni, sevgini ko‘ra oldim. So‘nggi, shafqatsiz itarish bilan og‘zini issiqligim bilan to‘ldirdim. U hammasini yutib yubordi ko‘zlari menikidan ketmadi, lablarini yalab, ta’mimni his qildi.
— Yaxshi, mening kichkina farishtam, — Millie jilmayib menga yaqinlashdi va tezlik bilan ko‘ylagimning tugmalarini yecha boshladi.
Ishini yakunlagach, orqasiga o‘girilib, tungi ko‘ylagini yerga tushirdi u oldimda yalang‘och va himoyasi tarzda turardi.
— Taehyung, meni hamma narsani unutishga majbur qil.
U to‘sakka chiqib, oyoqlarini men qarshilik ko‘rsata olmaydigan taklif bilan yoyganida, havo istak bilan to‘lgandi. Qo‘llarim terisida aylanib, ortidan izini qoldirardi. Shahvat bilan uning sonlari orasiga suqilib, yuzimni iliq, nozik qismiga ko‘mdim. U jannat va gunohning birlashgan ta’miga ega edi, va men uni yutib yubordim.
— Ko‘proq, — deb qichqirdi ovozi muhtojlik bilan.
— Iltimos, — deb pichirladi yana.
— Qo‘pollik qilishimni hohlaysanmi? — deb so‘radim, lablarimda tabassum o‘ynab.
Tasdiq bilan bosh irg‘adi, ko‘zlari ishtiyoq chaqnadi. Ostimizdagi kravat tinimsiz g‘ichirlab, tanamiz ritmda bir-biriga urilardi. Men uni xayolimga kelgan har qanday iflos nomlar bilan chaqirdim, va javoban qilgan qichqiriqlari meni yanada qattiqlashtiradigan sirena chaqirig‘iga o‘xshardi.
Oyoqlarini yelkamga qo‘ydim, burchakni o‘zgartirib, chuqurroq kirganimda qichqirdi. Ovoz qulog‘imga musiqa kabi, zavq va og‘riqning shirin simfoniyasi kabi keldi.
— Sen menikisan, — deb ingrab yubordim, tishlarim bo‘yniga botib.
Uning yagona javobi — orqasini egib, o‘zini menga yaqinlashtirar ekan, zavq bilan ingrashi edi.
— Ayt, — deb so‘radim, qo‘lim bilan ko‘kragini siqib.
— Men senikiman, — deb nafas oldi, tanasi ostimda titrab.
Menga kerak bo‘lgan yagona narsa shu edi.
Hammasi tugagach, tartibsiz nafas olardik xonadagi yagona ovoz yurak urishlarimizning aks-sadosi edi. Bir lahzaga atrofimizdagi dunyo ahamiyatsiz edi. Faqat biz bor edik — Bratva rahbari va uning malikasi.
— Doimi, — deb pichirladim uning bo‘yniga, ovozim yumshoq va’da qilib.
Milliening ko‘zlari yonoqlarimni quchoqladi.
Ammo keyin u meni hayratda qoldirdi: o‘rnidan turib, xalatini tanasiga qaytardi, go‘yo bo‘lib o‘tgan ehtirosli lahza o‘tkinchi tushdan boshqa narsa emasdek.
— Men uning oldiga borishim kerak, — dedi ovozi ona mehriga to‘lib.
— U mensiz uxlay olmaydi.
U xonadan chiqib ketayotganda, qadam tovushlari yo‘lak bo‘ylab aks-sado berib, xayolimni chalkashtirib yubordi.
Milliening ko‘z o‘ngimda g‘oyib bo‘lishi hozirgi vaziyatimizning haqiqatiga zid edi.
Kiyimlarimni kiyganimda, uning hidi terimda saqlanib qoldi — bu yoqimli, jozibali hid meni yana qaytib shu ishni takrorlashga undardi, lekin buni qila olmasligimni bilardim. Hozir emas.
Millie qaytib kelganida, qizaloq qo‘lida, ko‘zlari menga tikilib turardi.
— Toza havoga chiqib, nafas olmoqchiman.
— Men sen bilan qolmoqchiman, — dedi ovozida bolalarcha ehtiyoj sezilib.
Men qizaloqqa qaradim — notanish bir azob ichimdan o‘tdi. Rashkmi? G‘azabmi? Ishonchim komil emasdi. Lekin Milliega qaraganimda, ko‘zlaridagi g‘amginlikni ko‘rdim va rad eta olmasligimni angladim.
Shunday qilib, uchalamiz xonada qoldik. Qizaloq Milliening quchog‘ida — ko‘zlari katta va begunoh edi. Bir zum hayotimda shunday sof qalbni, qadrlash va himoya qilish kerak bo‘lgan narsaga ega bo‘lish qanday bo‘lishini o‘yladim. Ammo bu men tanlagan hayot emasdi.
Karavot chetida o‘tirarkanman, ongim kuch, nazorat va buzuq sevgimizning kelajagi haqidagi fikrlar bilan band edi. Millie qizchaning qulog‘iga shirin so‘zlar pichirlaganida, o‘zimni begonadek — xonadagi hech kim tan olishni istamagan maxluqdek his qildim.
Xonani to‘ldirgan jimlik noqulay va og‘ir edi.
— Ketishim kerak, — dedim nihoyat, ovozim qo‘pol xirillab.
Millie menga qaramasdan bosh irg‘adi. Ammo o‘rnimdan turganimda yana meni hayratda qoldirdi — u qo‘llarini bo‘ynimga o‘rab, ko‘kraklari ko‘ksimga bosildi.
— Qol, — deb pichirladi. Ovozida meni to‘xtashga majbur qiladigan nimadir bor edi.
— Yana bir oz.
Ulardan yuz o‘girib karavotga yotdim. Matras og‘irligimdan cho‘kdi. Ko‘zlarimni mahkam yumib, uxlayotgandek bo‘ldim. Bir lahzadan so‘ng Milliening qornimga yumshoq tegishini, terisining iliqligi sovuq tanamga singib ketganini his qildim. Qimirlamadim, uning borligini tan olmadim — lekin u bunga muhtoj emasdi.
Xotinimning tanasi yonimga siljidi, qo‘llarini belimga o‘rab, meni o‘ziga tortdi. Atirining hidi burnimni to‘ldirdi — doimo meni hushyor qiladigan, mast etuvchi hid.
— Xayrli tun, — deb pichirladi, nafasi bo‘ynimga tegib.
Keyin men ham uni o‘zimga tortdim, qo‘llarim va oyoqlarimni unga o‘rab, yuragi urishini ko‘ksimda his qildim. Qizaloq ham xonada bor edi, ammo hozircha unutildi.
— Xayrli tun, sevgilim.
.
.
.
.
.
.
.
Qulog‘imga yetib kelgan birinchi tovush zaif, deyarli sezilmas edi — asta-sekin balandlashib, meni uyqudan uyg‘otdi. Avvaliga bu xonaning sukunatida pichirlashdek tuyuldi, lekin tez orada inkor etib bo‘lmaydigan tovushga aylandi.
Boshimni biroz burib, Milliega qaradim. U yonimda tinch uxlar, xonaning narigi tomonidagi beshikdan kelayotgan tobora kuchayib borayotgan yig‘iga mutlaqo zid manzara edi.
Ammo yig‘i davom etdi — endi balandroq. Uni e’tiborsiz qoldirib bo‘lmasdi.
Qo‘limni sochlarim orasidan o‘tkazdim. Tanamni g‘azab egallay boshladi. Bola — uning bolasi — yig‘layotgandi, bunga qanday dosh berishni bilmasdim. Bir zum enagaga qo‘ng‘iroq qilishni o‘yladim, lekin xayolim bo‘sh edi.
Yana Milliega qaradim — u hanuz chuqur uyquda. U charchagandi va uni uyg‘otishni istamadim. Ammo buning iloji yo‘q edi. Og‘ir nafas chiqarib, o‘rnimdan turdim va beshik tomon yurdim. Oldimdagi kichkina, dunyoni zo‘rg‘a tushunadigan mavjudot iztirobdan titrardi.
Nega u bunchalik kichkina?
Bu dunyoda qanday qilib omon qoladi?
Boshqa chora qolmadi. Qo‘limni pastga tushirdim, barmoqlarim qizchaning nozik tanasini o‘rab oldi. Uni quchoqlagan zahotim yig‘isi to‘xtadi. Ortidan kelgan sukunat hatto meni asabiylashtirdi.
Uning ko‘zlari — katta, keng va yoshga to‘la edi. Menga tikilib, nimanidir izlayotgandek.
— Nega yig‘layapsan? — deb pichirladim, nega so‘raganimni o‘zim ham bilmasdan.
Albatta, u javob bermadi.
Ammo keyin kutilmagan narsa yuz berdi: lablarida deyarli sezilmas tabassum paydo bo‘ldi. So‘ng mayin kulgi chiqdi — bu shunchalik kichkina mavjudot uchun g‘alati darajada insoniy edi.
— Sen Milliedek harakat qilyapsan…
Kulgi yana takrorlandi, go‘yo mening hayratimdan zavqlanayotgandek.
Uni ehtiyotkorlik bilan beshikka qaytarib qo‘ydim. Ammo uzoqlashishim bilan yig‘i avvalgidan ham balandroq boshlandi.
— Hey… yaxshi, — deb yana quchoqqa oldim.
Yig‘i yana to‘xtadi. Qizchaga tikilib qoldim. Nima qilishim kerakligini bilmasdim. Uni qo‘limda ushlab, past ovozda nimanidir pichirlab eshik tomon yurdim — Millieni bezovta qilmaslik kerak edi.
Levga qo‘ng‘iroq qildim. Soat muhim emasdi — muhim narsa qo‘limdagi tartibsizlik edi.
Bir necha daqiqada u pastki qavatga tushib keldi, ko‘zlari zo‘rg‘a ochiq, yuzini ishqalab uyg‘onishga urinardi. Ammo meni qizaloq bilan ko‘rishi bilan uyqusi butunlay yo‘qoldi.
— Uni olib ket, — dedim bolani unga tomon uzatib.
— Enagasiga olib bor.
Javob bermadim. Faqat sovuq tikildim.
— Bu yerda sendan boshqa kim bor?
U ikkilanib qoldi, lekin oldinga chiqdi. Qizchani qo‘liga olganida barmoqlari titradi. Ammo u bilan birga qizaloq yana yig‘lay boshladi — vahimali, baland.
— Nima qilishim kerak, boshliq? — dedi Lev vahimada.
Hech narsa demadim. Faqat qo‘limni uzatdim va bolani yana o‘zimga tortdim. Uni quchoqlagan zahotim, yig‘i sekinlashdi. Tanasi qo‘limda titrar, vazni esa g‘alati tuyulardi — notanish, lekin muhim.
U men qochgan narsani eslatardi.
Ammo baribir…
men uni ehtiyotkorlik bilan bag‘rimga bosdim.
— U sizni yaxshi ko‘radi, — dedi Lev jilmayib.
Levga o’tkir nigoh tashladim. Ko‘ksimda g‘azab alanga oldi.
— Jim bo‘l, ahmoq, — dedim, tishlarimni g‘ijirlatib.
Lev darhol orqaga chekindi, xonadagi keskinlik bir ham qadam orqaga surildi. Sukunat bir necha daqiqa davom etdi, keyin Lev tomog‘ini qirdi.
— Balki… u ochligidan yig‘layaptimi? Unga ovqat buyurtma qilishim kerakmi?
Qo‘limdagi qizchaga qaradim. Kichkina qo‘llari hali ham menikini ushlab, boshini ko‘ksimga qo‘ygandi. Bu haqda o‘ylamagan edim, lekin Levning so‘zlari endi mantiqiy tuyuldi, u shunchaki noqulaylikdan yig‘lamayotgandi.
— Sut, — bu fikr dastlab bema’nidek tuyuldi, lekin yagona mantiqiy tushuntirish edi. Levga qaradim.
— Seningcha, u ovqat yeydimi, ahmoq?
— Men sutni nazarda tutgandim, boshliq, — dedi Lev qat’iyat bilan, ovozida endi hech qanday ikkilanish yo‘q edi.
Levga bir zum tikildim, keyin ko‘zlarimni oshxonaga qaratdim. Oshxonadagi hamma narsa menga begonadek tuyulardi, lekin qo‘limdagi qizaloq hammasini haqiqatga aylantirdi.
— Unda borib, unga sut tayyorla, — dedim.
Levning ko‘zlari chaqnadi, boshqa so‘z aytmasdan bosh irg‘ab, oshxona tomon yurdi. Telefonini qo‘lga olib, barmoqlari ekran bo‘ylab kerakli narsalarni qidirdi. Bir necha soniya o‘tgach, Levning ovozi sukunatni buzdi:
— Boshliq, pechni qanday yoqishni bilasizmi?
Ichimda g‘azab paydo bo‘ldi. Levga sovuqlik bilan tikildim, so‘ng telefoniga qarab, unga tikilib qoldim. Bola hali ham qo‘limda, kichkina tanasi ko‘ksimda ushlagan holda, pech tomon yurdim. Pech qo‘lim ostida jonlandi va Levga qisqa, aniq ko‘rsatmalar bera boshladim:
— Suvni qaynat. Aralashmani ol. Agar kerak bo‘lsa, Googledan qidir. O‘lchab ko‘r va ishni buzma.
Nihoyat, abadiy davom etadigan voqeadek tuyulgandan so‘ng, qaynayotgan suv va quruq sut hidi havoni to‘ldirdi.
— Uni menga bering, — dedi Lev mehmonxonaga kirganimizdayoq, ovozi yumshoq, ammo qat’iy.
Ikkilanib qoldim. Ko‘ksim qisildi. Instinktlarim qizchani qo‘yib yubormaslik uchun qichqirdi.
— Men unga o‘zim beraman, — og‘zimdan g‘alati ta’mdek chiqdi bu so‘zlar. Nega men bunday deyapman?
Levning yuzi hayratdan titradi, lekin u bahslashmadi. Faqat bosh irg‘adi va orqaga chekindi. Kreslodan biriga o‘tirib, tizzamga qizchani sekin tushirdim. Shishani Levdan ehtiyotkorlik bilan olib, lablariga yetkazdim — kichkina, mo‘rt qiyofasi meni befarq qoldirmadi. Og‘zi shishaga yopishgan zahoti xonaga sokin tinchlik hukm surdi. Bunday kichkina jonli narsa dunyoni qanday boshqacha his qildirishi — aslida bema’nilik edi.
Uni ichishini kuzatdim vaqti-vaqti bilan ko‘zlari yumilar, xonadagi yagona tovush yumshoq, barqaror sut tortishi edi. Hozir nimani his qilayotganimni bilmasdim — bu g‘azab ham, umidsizlik ham emasdi. Butunlay boshqa narsa.
Men tan olishni istamagan narsa.
Lev eshik oldida jimgina turardi, chaqaloqni ovqatlantirayotganimni kuzatardi. Boshimni ko‘tarmadim, gapirmadim. Shunchaki qo‘limdagi qizaloqqa e’tibor qaratdim. Uzoq vaqtdan keyin birinchi marta sovuq befarqlikdan ko‘ra ko‘proq narsani his qildim. Va nima qilishni bilmasdim.
O‘sha lahzada sokin tinchlik bir zumda buzildi. Chaqaloqni ovqatlantirishni tugatayotganda zinapoyadan shoshilinch qadam tovushlarini eshitdim. Nigohim Millie xonaga kirayotganini ko‘rish uchun o‘z vaqtida o‘zgardi. Yuzida men uzoq vaqtdan beri ko‘rmagan narsa — qo‘rquv aks etgandi. Ko‘zlari katta ochilgan va qo‘llarimdagi chaqaloqqa tushganda ifodasi qorayib, yanada vahimaga tushdi.
— Taehyung! Nima qilyapsan?! — deb baqirdi u.
Vaziyatni tushunishga ulgurmasdan, Millie oldinga yugurdi, qo‘llari chaqaloqqa uzatilib, tez harakat bilan bolani qo‘limdan tortib oldi, go‘yo men zarar yetkazishim mumkin deb o‘ylagan narsadan himoya qilgandek.
Milliening ko‘zlarida qo‘rquv chaqnadi, qo‘llari titrab, bolani tanasiga mahkam bog‘ladi.
— Sizlar nima qilyapsizlar? — deb so‘radi, ovozi titrab.
Chalkashib qoldim. U nima haqida gapiryapti?
Keyin tushundim: Millie meni bolaga zarar yetkazayotgan deb o‘yladi. Bu tushuncha qonimni muzlatdi. Men tuzatishga ulgurmasdan, u bir qadam orqaga chekinib, himoya bilan harakat qildi. Nigohi meni va Levni kuzatdi.
— Yo‘q, Taehyung, iltimos, — deb yolvordi u, yuzi xavotir bilan.
— Unga nima qilding? Sen… sen unga zarar yetkaza olmaysan.
Sekin unga qarab yurdim, xayollarim tezlashdi — tushuntirish, uni tinchlantirish zarur edi. Millie yana bir qadam orqaga chekindi, ko‘zlari dahshatdan kattalashdi, oramizdagi bo‘shliq kengayib bordi, qo‘llari chaqaloqni yanada mahkamroq quchoqladi. Ichidagi qo‘rquv butun vujudida aks etdi.
— Yo‘q, Taehyung, — deb takrorladi u, ovozi titrab,
— Iltimos.
— Millie, menga quloq sol, — dedim past ovozda. Buni qanday tushuntirishni bilmasdim.
U quloq solmadi. To‘xtatdi, ovozi balandroq, qo‘rquv va vahima bilan:
— Men seni uni qabul qilishga majburlamayman, Taehyung… lekin iltimos, iltimos, unga zarar yetkazma!
So‘zlar og‘ir edi. Unga zarar yetkazamanmi? U meni shunday ko‘rganmidi?
G‘azabimni tiyib tura olmadim. Baqirib, oldinga qadam tashladim:
— Men unga zarar yetkazmayapman! — dedim, yerda yotgan shishaga ishora qilib,
— U yig‘layotgandi, Millie! Shuning uchun uni ovqatlantirayotgandim! U och edi!
Millieni nigohi shishaga, keyin menga qaradi. Ifodasi bir zum yumshadi, lekin qo‘rquv nigohida saqlanib qoldi. Tanasi hali ham tarang, chaqaloqni bir soniya ham qo‘yib yubormadi. Ko‘zlaridagi qo‘rquv aniq edi. Uni hech qachon qo‘rqitmoqchi emasdim, ammo bunday ko‘rish — uning nigohida aks etgan qo‘rquvni ko‘rish — meni falaj qildi.
Sekin orqaga chekinib, qo‘llarimni unga hech qanday yomonlik qilmoqchi emasligimni ko‘rsatish uchun uzatdim.
— Millie, menga quloq sol, — dedim ovozim endi yumshoqroq bo‘lib.
— Men uni shunchaki ovqatlantirayotgandim. U ochligidan yig‘layotgandi.
Millie darhol javob bermadi. Ko‘kragi tez ko‘tarilib, titrab nafas olar ekan, nigohi chaqaloqqa qaradi — ahvoli yaxshimi, yo‘qmi deb tekshirdi. Qo‘rquv yuzidan ketmadi. Sekin, ehtiyotkorlik bilan, men yana unga yaqinlashdim.
— Men unga hech qachon zarar yetkazmayman, Millie.
Milliening ko‘zlari ko‘zlarimga qadalib, ifodamdagi haqiqatni izladi. U buni tushunmaganday tuyuldi.
— Rostdanmi? Unga zarar yetkazmaysanmi?
Milliega yaqinlashib, nigohimni qimirlatmasdan sekin bosh irg’adim.
— Men unga hech qachon zarar yetkazmayman, — deb qat’iy ovozda takrorladim. Bu safar so‘zlar ortida aytilmagan va’da bor edi.
Bu nafaqat Milliening qo‘lidagi bolaga, balki Milliega ham berilgan va’da edi. U menga ishonishi kerak. U meni qizaloqqa — bizning qizimizga — hech qachon zarar yetkazmasligimni tushunishi kerak edi. Hech qachon.
Va keyin, go‘yo lahzaning og‘irligi ichimga singgandek, o‘zim kutmagan narsani qilayotganimni angladim. Millie uchun son-sanoqsiz marta qilgan himoyam endi esa bola uchun edi.
Chaqaloqning kichkina yonoqlarini qo‘llarim muloyimlik bilan ushladi, bosh barmoqlarim nozik terisini ishqaladi. Bu g‘alati tarzda tanish tuyuldi. Men qizaloqni doim o‘zimga yaqin tutardim uni himoya qilardim, nazoratim ostida hech narsa unga zarar yetkazmasligini ta’minlardim.
— Men uni himoya qilaman, — deb pichirladim.
Milliening nafasi qisilib qoldi va men uning ko‘zlaridagi yengillik, og‘riqni birdaniga sezdim. U chaqaloqqa, keyin esa menga qaradi.
— Men xavotirda edim… xonada seni yoki chaqaloqni ko‘rmadim.
— Demak… sen unga zarar beraman deb o‘yladingmi? — deb so‘radim, qo‘limdagi chaqaloqqa muloyimlik bilan ishora qilib.
Millie boshini chayqadi, ko‘zlari yoshga to‘ldi.
— Yo‘q… men unga zarar yetkazmasligingni bilardim. Men shunchaki… juda ko‘p qo‘rquv bor edi. Men buni tushuntira olmayman.
— Qanday qilib qo‘rquvingni yo‘qotsam bo‘ladi? — deb so‘radim. Gap endi faqat chaqaloq haqida emas edi. Gap Millieim haqida ham edi.
Millie og‘zini ochdi, lekin hech nima demadi. Shunchaki menga tikilib qoldi, nima deyishni bilmasdi. O‘sha paytda men nima qilishim kerakligini bilardim.
Milliening qo‘lidagi chaqaloqqa qaradim: kichkina tanasi qo‘llariga mahkam o‘ralgandi. U hali ham bizga o‘sha katta, begunoh ko‘zlari bilan tikilib, bizga ishonardi.
Millie menga diqqat bilan qaradi va u e’tiroz bildirishdan oldin, chaqaloqni undan oldim. Yuzidagi ikkilanish yo‘qoldi, go‘yo nima qilayotganimni tushungandek. Qizaloqni ko‘ksimga bosdim, kichkina shakli qo‘llarimga juda mos tushdi.
— Agar men uni otasi bo‘lsam… qo‘rquving qachondir yo‘qolishi mumkinmi? Agar men uni xavfsiz saqlashga va’da bersam? — Bu so‘zlar men o‘ylaganimdan ham yumshoqroq eshitildi, lekin ular haqiqat edi.
Milliening nafasi qisildi. Ko‘zlari go‘yo men o‘ylamagan haqiqatni aytgandek yanada kattalashdi.
— Sen… uni qabul qilyapsanmi? — deb so‘radi u, ovozi pichirlab, nigohi qo‘llarimdagi chaqaloqqa qaradi.
Bu shunchaki bola emas edi — u bizning kelajagimiz edi. Bizning mas’uliyatimiz. Va bu qanchalik bema’ni tuyulmasin, men buni endi inkor eta olmadim.
— U meni yaxshi ko‘radi, — deb ohista pichirladim, deyarli o‘zimga, lekin Millie eshitishi uchun balandroq ovozda.
Boshqa gap aytishga ulgurmasdan oldin, Milliening qo‘llari tanamga o‘raldi, go‘yo ichida paydo bo‘lgan his-tuyg‘ularni jilovlay olmagandek.
Millie ko‘zlaridagi yoshni artdi, qo‘llarimdagi qizga qarab barmoqlari biroz titradi.
— Uning ismi… Rain, — dedi ovozi biroz xirillagan holda.
Sekin bosh irg‘adim, kichkina qizga qarab, ko‘kragimda yakuniylik hissi paydo bo‘ldi. Lablarimning burchagida paydo bo‘lgan tabassumdan o‘zimni tiya olmadim, garchi zaif va noaniq bo‘lsa ham.
— Kim Rain? — deb pichirladim deyarli o‘zimga.
— Kim Taehyung va Kim Jenning qizi.
𝐵𝑢 𝑚𝑒𝑛𝑔𝑎 𝑡𝑒𝑔𝑖𝑠ℎ𝑙𝑖 𝑓𝑎𝑛𝑓𝑖𝑐 𝑒𝑚𝑎𝑠.
𝐹𝑎𝑛𝑓𝑖𝑐𝑛𝑖 𝑊𝑎𝑡𝑡𝑝𝑎𝑑 𝑖𝑙𝑜𝑣𝑎𝑠𝑖𝑑𝑎𝑛 𝑜𝑙𝑖𝑏 𝑡𝑎𝑟𝑗𝑖𝑚𝑎 𝑞𝑖𝑙𝑦𝑎𝑏𝑚𝑎𝑛, 𝑖𝑚𝑙𝑜 𝑥𝑎𝑡𝑜𝑙𝑎𝑟𝑖 𝑢𝑐ℎ𝑢𝑛 𝑢𝑧𝑢𝑟 𝑠𝑜'𝑟𝑎𝑦𝑚𝑎𝑛.
𝐹𝑖𝑘𝑟𝑙𝑎𝑟𝑖𝑛𝑔𝑖𝑧𝑛𝑖 𝑦𝑜𝑧𝑖𝑠ℎ𝑛𝑖 𝑢𝑛𝑢𝑡𝑚𝑎𝑛𝑔♡