Треснувшие тени. Глава 13. Прощание

Глава 12
Непривычно яркое и тёплое солнце слепило мальчишку, напекало голову. Тёплый ветер дул ему в спину, а шелест листьев вторил каждому шагу. Дерево, к которому Артур ходил столько раз, стояло на том же месте. Однако сегодня на земле покоились первые жёлтые листья. А рядом с ними сидела девочка. Увидев юнца, она поднялась и посмотрела на него холодным взглядом.
– Зачем? – Спросил Артур полушёпотом, вглядываясь в тёмно-карие глаза.
– Что, зачем? – Надменно спросила она.
Мальчишка достал свой нож и покрутив его, проговорил:
– Его имя. Знали только кузнец, я и ты.
– Не понимаю о чём ты. – Ответила Мария, глядя Артуру в глаза.
Юнец посмотрел на ещё раз лезвие и бросил нож в землю. Ровно в тень собеседницы. Девочка повернулась и внимательно посмотрела на торчащую из земли рукоять. После чего фыркнула, развернулась и ушла, задрав нос.
Артур посмотрел ей вслед и присел рядом со своим ножом, смотря то на рукоять, то в спину удаляющейся девочке.
– Я же говорил, все женщины – ведьмы, – сказал вполголоса подошедший менестрель.
Сидящий обернулся и посмотрел на Луну, стоящую рядом с Ромом.
– Не все, – с грустной улыбкой ответил мальчик.
– Ошибаешься, мой юный друг.
Даже налетевший ветер не заглушил звук оплеухи.
– Понял? – Без злобы спросила Луна у Рома, и все трое засмеялись.
***
– Значит, здесь вы и встретились? – Спросил менестрель возле груды камней.
– Да. Но тогда эти камни держали большой колокол. – Заметила Луна.
– Вот этот, – мальчишка указал ногой на ржавое железо.
– Тебя проводить? – Спросила она.
Артур покачал головой.
– Я сам.
Луна крепко обняла мальца и прошептала:
– Береги себя.
– Ты тоже.
Ром так же обнял Артура.
– Мой лучший ученик. Мне будет тебя не хватать.
– Лучший потому что единственный? – Ухмыльнулся мальчишка.
Менестрель вскинул брови и посмотрел на подругу:
– Ну ты видела?
Женщина едва слышно прыснула и кивнула Артуру в знак одобрения.
– Спасибо тебе, Ром. – Уже серьёзно заговорил он, – И тебе, Луна. Это были лучшие дни моей жизни. Я никогда вас не забуду.
– Уж надеюсь, – пробубнил менестрель и на его затылок мягко легла женская рука. – И мы тебя не забудем.
– Вот ещё, небольшой подарок. – Луна протянула корзинку, полную ягод.
– Откуда? – Удивился мальчишка.
Женщина несколько раз покрутила головой и прошептала:
– Секрет. Не думал же ты, что я отправлю тебя домой с пустыми руками?
– Спасибо. – Ответил он и достал платок. – Я постирал.
– Оставь. На память.
Они ещё раз обнялись, вытерли скупые слёзы и попрощались в последний раз.
Только после этого юнец медленно двинулся в сторону своей деревни, раз за разом оборачиваясь и махая на прощание рукой. Луна и Ром отвечали тем же, пока юный гость не скрылся в тени деревьев.
***
Шагая по лесу, Артур замечал, как каждый куст будто приветливо шелестел; как кроны деревьев на перебой шумели ветвями, а птицы заводили трель. Пернатые словно передавали свою мелодию от одного поста к другому, как только мальчик приближался. Среди всего этого великолепия только одно удивило идущего.
– Странно... – Проговорил мальчшка, наткнувшись на свою зарубку. Потом последовала вторая, третья. И так до тех пор пока не показалась дорогая сердцу деревня.
– Вот я и дома...
Улицы были пусты, однако в каждом дуновении ветра был аромат свежего хлеба и едва уловимый запах чего-то родного.
Артур шёл медленно, не отрывая взгляда от своих ног. Он покусывал губы, чесал голову и иногда грыз ногти. Даже дверь, знакомая с малых лет не придала сил. Детская ладонь долго лежала на рукояти, пока тёплый голос не вернул мыслям порядок.
– А ты быстро.
– Бабуль... – С трудом, сдерживая слёзы, прошептал Артур и со всех ног вбежал в дом. Уронив корзинку, мальчишка бросился в объятия морщинистых рук и крепко-крепко прижался к старушке.
– Бабушка... я... там... прости меня, пожалуйста. Я не виноват, правда. – Затараторил он.
– Постой, милый. Что случилось? – Она чуть отодвинулась и посмотрела на внука. – Всё в порядке?
Артур помотал головой.
– Я в лесу... несколько дней... колокол... тень... – Продолжал он.
– Дней? Тебя пару часов не было. – Удивлённо проговорила бабушка. – Ещё тесто даже не поднялось.
– Как? Но я же... там... Луна...
Старушка приложилась губами ко лбу внука.
– Опять головной убор не взял? – Спросила она. – Иди отдохни. Сейчас чай принесу. Давай, давай.
Артур с удивлением осмотрелся и увидел, что ровным счётом ничего не изменилось с того дня, как он ушёл за ягодами. Тарелки стояли на своих местах, на столе был утренний чай в большой железной кружке, а на вешалке висел всё тот же одинокий дождевик.
– Ну? Бегом в кровать.
Мальчишка достал нож и осмотрел его. Теперь в лезвии не было чёрного металла. Только еле заметные одному детскому глазу, волны. Артур ещё раз обнял бабушку и проговорил:
– Всё хорошо, бабуль. Я дома. Просто немного устал. Извини.
– Иди ложись.
Внук послушно отправился в свою комнату и быстро провалился в сладкую дрёму. Когда он проснулся, всё снова казалось таким понятным и привычным. Будто не было ни Луны, ни Рома, ни Марии, ни той пещеры с хриплым голосом из недр.
Артур спустился и увидел, как бабушка занята готовкой.
– Отдохнул?
– Да. Давай помогу.
– Руки только помой, помощник, – с тёплой улыбкой сказала бабушка и мальчишка послушно отправился мыть руки.
До самого вечера он не отходил от старушки ни на шаг. Однако больше не рассказывал о том, что произошло в лесу. Даже когда перед сном бабушка зашла в комнату и спросила, всё ли хорошо, Артур ответил, что всё замечательно.
– Уверен? – Переспросила она.
– Как ни в чём другом. – С улыбкой ответил внук.
– Хорошо. Ночник?
– Не надо.
Старушка удивлённо посмотрела на малыша, ожидая объяснений.
– Я ведь уже большой.
– Растёшь на глазах. Спи сладко.
– Славной ночи. – Ответил Артур и бабушка прикрыла дверь.
Чуть позже он встал и медленно подошёл к окну, за которым была засыпающая деревня, залитая лунным светом. Артур обернулся и посмотрел на свою тень, после чего зажмурился и резко открыл глаза. Довольный увиденным, мальчишка вернулся в кровать и сладко заснул. На его устах покоилась улыбка.

КОНЕЦ.

Все главы: Нажать сюда

• Ссылки (Кликабельны):
  ВКонтакте https://vk.com/stdpub
  Яндекс Дзен https://zen.yandex.ru/std
  Telegram https://t.me/Stdtg
  Boosty https://boosty.to/stdbst

Поблагодарить автора (или высказать свое «фи») вы можете материально, подписками, репостами, лайками и комментариями.

Спасибо за внимание и до новых встреч

P.S. Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии. Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.