Треснувшие тени. Глава 9. Друг

Глава 8

На следующий день Артур тренировался усерднее. Временами он пропускал слабые удары учителя, но это только сильнее раззадоривало юнца. Ни жаркое солнце ни прохладный ветерок не доставляли ему хлопот. Даже Луна, которая вновь сослалась на дурной сон и предпочла остаться в кровати.
Мальчишке было не просто весело. Ему было интересно. Ром же, не без удовольствия подогревал этот интерес:
– Ты быстро учишься, я уже говорил?
Но Артур был увлечён настолько, что не отзывался ни на один вопрос.
– Только делай удар на выдохе и не забывай о защите.
Ученик молча впитывал новые знания. Он был подобен почве, иссушенной жарким солнцем и голодными ветрами. И вот теперь на эту почву обрушился проливной дождь.
– Всё, надо отдохнуть, – сдался Ром после полудня.
– Ну ещё чуть-чуть, пожалуйста, – упрямился юнец.
– Если будет ещё, то это «чуть-чуть» будет последним на сегодня, – со сдержанной улыбкой ответил мужчина и поправил длинные тёмные волосы. Только после этого мальчишка сдался.
– Я не голоден, можно я пока там побуду? – Он указал пальцем на дерево.
Ром кивнул и мальчишка едва ли не побежал. Он старался идти медленнее. Однако в движениях рук и ног без труда угадывалось нетерпение идущего.
– Мария, ты здесь? – Спросил Артур, подойдя ближе к дереву.
– Ага, – отозвалась девочка, – привет.
Её глаза были полны грусти, а на губах покоилась вымученная улыбка.
– Что-то случилось?
– Всё нормально, – соврала она.
Артур молча сел рядом и начал смотреть на облака.
– Как твоё обучение?
– Ром говорит, что я быстро учусь, – спокойно проговорил юнец. Былая радость покинула его.
– Молодец.
– Спасибо. Только, мне кажется, что он щадит меня. Из-за того, что я мал ещё.
Мария тихо хмыкнула. Артур вопросительно посмотрел на неё.
– Сказал бы «спасибо». Будь он с тобой грубее, ничего хорошего бы не было.
– Наверное, ты права.
– Он хороший учитель. У него хотя бы есть тень.
– У тебя ведь тоже она есть, – удивился мальчик.
– Ага. Я про других. Не у всех взрослых есть тень. Они, бывает, злятся и кричат на всех. Даже на животных, которых сами приютили.
– Зачем?
– Не знаю. Только это сбивает с ног, понимаешь? Когда ничего не можешь сделать. И только слушаешь эти крики. Внутри что-то переворачивается.
Артур молча кивнул несколько раз. На некоторое время повисла тишина. Даже листья замерли, словно боялись своего шума.
– Ты от взрослых сюда уходишь? – Полушёпотом спросил Артур.
– Ага. Детей-то в селении нет.
– А давай дружить? – Неожиданно даже для себя выпалил мальчик.
Мария посмотрела на него своими большими от удивления, тёмно-карими глазами.
– Будем встречаться здесь. Болтать о всяком. – Продолжил он.
Девочка залилась краской и несколько раз кивнула.
Налетевший ветер, казалось, разбудил спящую листву. И вместе с тем сдул с детских лиц всякую печаль.
– Хорошие всё-таки мечи делает твой отец.
– Давай не будем о нём, – проговорила девочка печальным тоном.
– Ты из-за него такая грустная?
Мария вновь кивнула.
– Извини.
– Да ничего. Мы ведь не доиграли вчера. Принёс ножик?
Мальчишка быстро обшарил карманы и тяжело вздохнул.
– Забыл. Ты бы видела, каким красивым кузнец сделал мой нож. – Он вновь засиял, будто «зеркало принцессы». – И прям волны, представляешь?
– Возьмёшь его завтра?
– Конечно. – Артур тепло улыбнулся и в наступившей тишине предательски заурчал живот.
Мария едва не расхохоталась, пока мальчик всё сильнее краснел.
– Иди ешь. Нечего тут сидеть, – проговорила она с улыбкой. На её глазах уже выступили слёзы от смеха, отчего две карие бусинки, будто блестели.
– И пойду вот, – надулся Артур.
– Иди. Славной трапезы, – всё с той же улыбкой подначивала девочка.
Юнец поднялся, быстро отряхнул одежду и медленным шагом направился к учителю.
– До завтра, голодный рыцарь.
– До завтра, – буркнул он себе под нос и ускорил шаг.
***
После небольшого перекуса Артур снова хотел тренироваться. Еда не только наполнила живот, но и как будто что-то поменяла в голове. Юнец больше не размахивал деревянным лезвием, словно пытаясь выплеснуть всю скопившуюся силу. Он ударял редко, но почти всегда попадал в цель, не забывая при этом про уклонения и защиту. Изменения почти сразу были замечены учителем.
– Ещё немного и можно тебя на турнир юных дарований отправлять, – пошутил Ром в пылу сражения. – Похоже, у тебя талант.
– Хоть в чём-то, – отозвался мальчишка и сделал очередной выпад, после которого менестрель протянул руку:
– Ничья? – Спросил он.
– Угу.
Они сели на землю и принялись допивать то, что осталось с обеда.
– Все отдыхаете? – Спросил знакомый голос.
Артур обернулся и едва не закричал от радости:
– Луна! А у нас ничья, – с гордостью произнёс он.
– Правда? Я очень рада, – она с нежностью погладила юнца по русым волосам, отчего тот порозовел, – значит, тебе надо хорошо отдохнуть. А у нас с Ромом есть дела.
– Дела? – Одновременно спросили учитель и ученик.
– Да. – Она поставила на землю котомку, из которой торчали 2 факела. – Очень важные.
– Это какие это очень важные дела? – Спросил менестрель.
– Сейчас расскажу. Артур, дойдёшь до таверны сам?
– А что за дела? – Спросил юнец вместо ответа.
– Погуляем немного, пока не стемнело.
– Тогда зачем нам факелы? – Удивился Ром, раскуривая трубку.
Женщина тяжело вздохнула и с укором посмотрела на старого друга.
– Да, зачем? – Повторил юнец вопрос наставника.
Луна перевела взгляд на мальчишку, покачала головой и села рядом с менестрелем.
– Ладно, слушайте: нам надо найти то, что не даёт выйти из леса. И что-то мне подсказывает, что искать надо в пещерах.
– В пещерах? – Испуганно повторил Артур.
– Не бойся, ты не пойдёшь.
– Почему?
– Потому что это взрослые дела, понимаешь?
– Не понимаю. – Признался он.
– Ром, помоги.
– Может, возьмём его с собой?
– Я помочь просила...
– Ну так идея-то неплохая, – улыбнулся мужчина, – мечом он махать умеет.
– Я взяла только 2.
– У меня есть нож.
– Так, – заговорила она серьёзнее, – мы не знаем, что нас ожидает. И брать тебя с собой, Артур, не можем. Это опасно, понимаешь?
– Да. – Он уронил голову на грудь и заговорил чуть тише, – но это ведь я звонил в колокол.
– Малыш, – начала Луна как можно мягче, – там может быть медведь. Или волк. Или все сразу. Если с тобой что-нибудь случится, я не переживу этого.
Её зелёные глаза были полны тепла и заботы.
– Я всё придумал, – вмешался Ром, – мы идём втроём и оставляем Артура у входа. Если не выйдем затемно, будет кому позвать на помощь.
– Я за! – Весело отозвался юнец.
– Луна?
Она посмотрела наверх и о чём-то задумалась.
– Ну?
– Ладно, – сдалась она. – Но внутрь ни ногой, понял?
– Понял. – Согласился Артур.
– Тогда вперёд. Закат уж скоро.
Они поднялись и, быстро собрав вещи, зашагали в сторону пещер. И только взгляд кареглазой девочки, с тёмно-русыми волосами, провожал их.

Конец 2 части

Продолжение следует...

Все главы: Нажать сюда

• Ссылки (Кликабельны):
  ВКонтакте https://vk.com/stdpub
  Яндекс Дзен https://zen.yandex.ru/std
  Telegram https://t.me/Stdtg
  Boosty https://boosty.to/stdbst

Поблагодарить автора (или высказать свое «фи») вы можете материально, подписками, репостами, лайками и комментариями.

Спасибо за внимание и до новых встреч

P.S. Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии. Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.