Космические Волки. Часть 2.

Клык

Клык (Этт)

После Огненного Колеса VI легион – его выжившие воины, такие же израненные, как и боевые корабли, на которых они отправились туда – впервые вернулся домой – на Фенрис, легендарный мир смерти, на котором был найден его примарх. Планета теперь действительно стала домом, как для выживших из старого VI-го, так и уцелевших из первых варагир, так как в ходе испытаний той великой кампании все воины узнали основы фенрисийской культуры, которую воплощал их примарх, а также воинские традиции. Принесённая варагир таинственная мудрость вызвала интерес у тех легионеров, кто хотел стать ближе к генетическому прародителю, так же как рождённые на Фенрисе восприняли новое оружие и методы войны, как более подходящие для огромных и невообразимых полей сражений, по которым они теперь рыскали.

Дома воинов VI легиона ждала одна из самых могучих цитаделей, построенных в ходе Великого крестового похода – крепость Клык, расположенная на скалистых пиках единственного полярного континента Фенриса. Она всё ещё строилась руками магосов Механикума и мастеров из личной Палаты Кастеллянис Императора. Её подземелья уходили на километры в гранит, а бастионы и стыковочные порты пронзали ледяные небеса. Оглядываясь назад, становится понятно, что и Леман Русс, приложивший руку к проекту крепости, и Император, выделивший огромные ресурсы и специалистов, намеревались с помощью Клыка сделать VI-й по существу самообеспеченным легионом, как в отношении боеприпасов и воинского снаряжения, так и генетических работ и оборудования для обширной психомеметической подготовки, позволив легиону существовать независимо и отдельно от системы Соль. Последний фактор в начальные десятилетия Великого крестового похода был редким явлением, и только спустя век стал общепринятым для каждого легиона, когда масштабы разросшегося Империума сделали прежнюю систему непрактичной. Эта самодостаточность служила спланированному замыслу, как для легиона, так и Великого крестового похода, но стала очевидной только позже.

Схема Клыка

Первым делом Леман Русс отдал приказ об увеличении численности легиона. Впереди ждали многочисленные враги, и для войны с ними тех скудных 15 000 легионеров, переживших Огненное Колесо, было не достаточно. Это расширение стало возможным в первую очередь благодаря собственной генетической матрице примарха, которую можно было использоваться вместе с установленным в Клыке оборудованием для стабилизации, усиления и значительного увеличения запасов геносемени легиона. Эта особенная и уникальная матрица вошла в историю Империума под названием «Канис Хеликс». В связи с этим мир Фенриса аккуратными, но тщательно продуманными шагами превратили в машину, единственной целью которой стало создание новых воинов для VI легиона. Детей Фенриса не стали выводить из невежества и дикости их примитивных жизней. Такая суровость воспитывала грозных воинов, а как раз воины и были той самой необходимостью. По той же причине не было попыток изменить неистовый климат Фенриса и его изменчивую геологию, как и стараний усмирить или приручить многих гордых и ужасных зверей, что ступали по ледяным полям и охотились в океанских глубинах. Ничего из этого не предпринималось. Существовали даже неподтверждённые доклады, что ситуацию на самом деле умышленно нагнетали, чтобы лучше испытывать будущих кандидатов для легиона. Ходили упорные слухи о ранее существовавшей программе по увеличению численности коренного населения планеты, согласно которой людей из подходящих диких и примитивных миров без их ведома и вопреки их воле доставляли на Фенрис. Их разум и воспоминания подменяли, перепрограммировали, а затем людей отпускали, бросая на произвол судьбы, чтобы выживали только сильнейшие и увеличивали численность населения ради потенциальных рекрутов легиона. Доказательств не существовало, но мало кто мог утверждать, что это невозможно, поэтому эти истории сохранились.

Тем не менее, план по адаптации фенрисийской культуры для службы Легионес Астартес зашёл гораздо дальше, нежели любое базовое демографическое смешение, а также въелся в тела и души коренных жителей. Волчий Король, ставший правителем Фенриса до прибытия Императора, собрал всех самых способных и уважаемых скальдов и жрецов своего приёмного народа, так как знал, что они были одновременно хранителями его устной истории и мифов, а также стражами и творцами законов. Им он также даровал технологические блага долгой жизни и повышенной выносливости, всего лишь крупицы того, чем были космодесантники, но более чем достаточно, чтобы отметить их, как «благословённых» и отделить от остального народа.

Осада Фенриса. Битва за Клык. Космические Волки

изгоняют Тысячу Сынов

С помощью этих людей Русс приспособил древние суеверия и саги Фенриса для себя и своего легиона, как проводников сверхъестественной силы и священной цели. Для народа Фенриса сам Клык приравнялся к чертогам богов и бессмертных, а легионеры VI-го – к воинам небес. Не было большей чести, чем получить право вступить в их ряды и плавать по пустоте ночи в качестве чемпиона на службе «Всеотца» – Императора, названного богоподобным отцом человечества, и Лемана Русса, Его возлюбленного сына и сильной правой руки. Для некоторых наблюдателей, прежних и нынешних, это умышленное использование и манипуляция суевериями и религиозной верой входило в прямое противоречие с одним из ключевых принципов Великого крестового похода: освобождением человечества ото лжи невежества и поклонения ложным богам. В этом случае, Император, видимо, согласился с тем, что цель оправдывает средства, а VI легион, как и во многом другом, подтвердил своё исключение из правил.

Полководец Империума

Независимо от того, каким конечным планам и целям уникальные мероприятия по созданию и расширению VI легиона под руководством его примарха служили, другие дела не терпели отлагательств. Великий крестовый поход всё ещё был в начале своего пути, а войны Империума ждали своих победителей. Его военная машина нуждалась в полководцах масштаба Лемана Русса, несмотря на то, что к этому времени со своим легионами соединились несколько других примархов, таких как Феррус Манус, Фулгрим и позже Рогал Дорн. После испытаний Огненным Колесом и новых волн неофитов Легионес Астартес, сначала пополнивших, а затем увеличивших численность VI легиона, он был снова готов к битвам. Война звала на многих фронтах, и VI-й ответил на зов. В последующих десятилетиях Леман Русс и его легион участвовали в десятках успешных привидениях к Согласию и военных кампаниях, как самостоятельно, так и командуя многочисленными вспомогательными боевыми флотами, полк��ми Империалис Ауксилия и даже в нескольких случаях другими подразделениям космодесантников, чьих примархов ещё не нашли.

Этот период истории легиона часто проходит незамеченным, но в нём можно отме��ить ряд побед, которые раскрывают Русса и его легион гораздо больше, чем просто диких полузверей, какими их стараются показать некоторые поздние описания. А также подкрепляют репутацию Русса в качестве исключительно умелого и заслуживающего внимания полевого генерала. Перед VI-м пали владения ксеносов орков и эльдар на Таралаисе и Сахардуине, и в особенности он прославился во время сражений на древнем мире-улье Нова Борилия, где была уничтожена тысячелетняя тирания чужих Номанов. За победу в этой войне Механикум назвали в честь Лемана Русса древний боевой танк, CШК которого был возвращён Империуму.

VI-й стал легионом, в котором знаменитые слова Лемана Русса и эмблема рычащей багровой волчьей головы, принятой в качестве символа легиона, давно подтвердили общеизвестное прозвище «Космические Волки». Во многом, как говорили, к скрытому изумлению Хоруса, чьи «Лунные Волки» первыми получили похожее имя, но, казалось, хуже подходящее им. Но во всех завоеваниях легиона на расширяющейся границе, Русс и его воины испытывали особенный гнев к предателям и перебежчикам. На Рама Суле легион Русса подавил бунт более миллиона солдат ополчения за один кровавый день, а в звёздном скоплении Ниркон Космические Волки выследили флот вольного торговца-отступника Велисария Хайте, бросив тело самопровозглашённого бога в пламя реакторного ядра его флагмана. Именно из-за этих и десятков подобных карательных акций в отношении «клятвопреступников», жестокость которых была названа «чрезмерной» даже генералами, по чьим приказам армии отправлялись в могилы, а миры предавались огню, тёмные истории, давно окружавшие VI легион, снова ожили. Эти истории подпитывались всё более диким нравом и внешним видом, которые начали брать вверх над Космическими Волками.

Самая тяжёлая война

Возможно, поворотный пункт для легиона наступил в период во время и после Рангданских ксеноцидов 860-х годов. Тогда Экспедиционные флоты проникли за Восточную Окраину галактики и тем самым привлекли внимание рангданских пожирателей мозгов – биологического вида такой страшной силы и технологической мощи, что, казалось, по крайней мере, какое-то время, что Империум встретил свой рок. Волны ксеносов нападающих с галактического востока и севера наносили потери, уровень которых не будет превзойдён до тёмных дней Ереси. Войны Рангданских ксеноцидов стали самыми ужасными, в которых сражалось человечество. Целые Экспедиционные флоты погибли до последнего человека, миры лежали в руинах, дюжины легионов титанов были уничтожены, и, наконец, целые легионы космодесанта оказались потеряны для Империума.

Рангданский пожиратель мозгов в процессе пожирания мозгов

Многое из того, что случилось в ходе этого глубинного конфликта всё ещё засекречено, но одно можно сказать точно: с взломом Лабиринта Ночи Императором угроза, наконец, была остановлена. Остатки рангданской порчи были вычищены в последующих, длящихся десятилетие био-погромах, после которых целые заселённые людьми сектора остались безжизненными, чтобы гарантировать, как все надеялись, окончательную победу. Эти чистки были доверены Космическим Волкам из VI-го и Тёмным Ангелам из I-го. Последний понёс тяжелейшие потери в боях против этих кошмаров. Именно этим двум легионам поручили то, что было необходимо сделать.

С другой стороны, Хорус, занятый со своим легионом в текущих войнах на галактическом западе, в тот момент в глазах Великого крестового похода был несомненным лидером, и будущее следующих нескольких десятилетий завоеваний и экспансии теперь находилось в его руках и тех легионов, что сохранили свою мощь, не понеся потерь от рангданцев. В сравнении с этими новыми «эталонами» Космических Волков теперь шёпотом называли скорее «палачами», чем воинами, а образ разрушителей, который всегда отчасти сопровождал их, теперь в глазах многих жителей Империума сменил диких, но благородных завоевателей. Что касается Лемана Русса, для некоторых он больше не был мудрым королём-воином, сошедшим со страниц легенд, но стал забрызганным кровью тираном на поводке у Императора, такой же ужасающий, как и те, кто властвовал во время Древней Ночи – хозяин чудовищ и поглотитель миров, дьявол в облике примарха. Была ли правда в этих обвинениях или же недоверие, которое преследовало так же Тёмных Ангелов с тех времён – это не тема для суждения в этом отчёте. Стоит только отметить, что Империум выстоял, но могло случиться иначе, если бы не те, кто пролил кровь ради его выживания.

Волк в тени

Ко второму столетию Великого крестового похода Космические Волки действительно были легионом не похожим на своих братьев. Их Экспедиционные флоты и ударные группы отправлялись, куда им было угодно, сражались там, где хотели и принимали те запросы о помощи, которые их повелитель и полководцы считали подходящими, а чаще всего сражались в одиночку. Высшие командиры и лорды Солар Империума понимали, что не стоит пытаться заставить Космических Волков подчиняться их приказам, так как было широко известно, что VI легион внемлет только своему примарху Леману Руссу, а тот признаёт только одного владыку: Самого Императора.

В этой верности Космические Волки были непреклонны, а что о них думали другие, будь то примарх или провинциальный губернатор, воинов VI-го заботило мало. Из братских легионов они поддерживали в равной степени особое товарищество и соперничество с Тёмными Ангелами, с которыми разделили тёмные страницы истории, но к другим они в лучшем случае относились со сдержанным уважением, либо с едва скрытым безразличием, а в случае с Тысячей Сынов – с откровенным презрением. У легиона не было владений кроме Фенриса, и он не нуждался в них. Он давно обеспечивал себя всем, кроме постройки боевых кораблей крупных классов и внедрения новых моделей боевых машин и оружия, предназначенных для Легионес Астартес и которые он получал редкими партиями прямиком с Терры или с кузней-верфей Ризы и Люция. Приближаться к Фенрису без приглашения запрещалось даже братским Легионес Астартес, исключением являлись эмиссары Тронного Мира. Легион стал крайне чуждым и непонятным для посторонних наблюдателей.

Космические Волки рвутся в бой

Для несведущих легион и его воины казались ужасающими дикарями, имитирующими Легионес Астартес. Некоторые слышали только гортанный язык Фенриса и слова, завуалированные примитивными загадками мифов и саг, и не понимали их смысл, приправленный изнутри и снаружи меметическими многогранностями и богатой аллегорией, и не уступающий красноречием тайному языку на высоком готике. Они видели только доспехи, украшенные шкурами и суеверными безделушками, кожаные ритуальные маски «жрецов» легиона и извивающиеся звериные образы на боевом снаряжении, и раздражались исповедованию ложной религии. Они не видели внешние атрибуты замысловатой воинской культуры, которая принесла дисциплину и контроль кипевшей в сердце легиона ярости и которая позволяла её приверженцам сражаться с самыми страшными врагами, будучи защищёнными верой в себя и своих братьев и скреплёнными железной волей. Одним словом, многие чужаки смотрели на Космических Волков и боялись, но не понимали, что этот самый страх преднамеренно создали именно для них. Они видели варварство, но не понимали, что острые умы преднамеренно заточили и закалили в смертоносный клинок это самое варварство. Таким образом, и союзники, и враги видели то, что Космические Волки хотели, чтобы они видели. И многие недооценивали VI легион и оружие, которым он стал в руках Императора.

Лев и Волк

Несмотря на свою верность Империуму, космические десантники не всегда могут найти общий язык. Соперничество произрастает из проблемных областей и разделяет тех, кто раньше сражался плечом к плечу. Так стали соперниками Космические Волки и Тёмные Ангелы. Хотя истоки этого и успели стать легендами, существуют две наиболее распространённые версии:

Согласно первой версии, основа для вражды была заложена во время Ереси Хоруса, когда два легиона вели совместную кампанию. По легенде, Лев Эль'Джонсон, примарх Тёмных Ангелов, повел свой легион в наступление, не сообщив об этом союзникам. Хотя это и позволило добиться скорой победы, Космические Волки понесли тяжёлые потери, так как их фланг оказался открыт для контратаки противника. После ссоры Волк вызвал Льва на дуэль. Битва продолжалась до тех пор, пока оба воина не потеряли способность стоять от истощения, но продолжали угрожать друг другу возмездием. Говорят, что с течением времени противники начали уважать друг друга, но из-за гордости не могли отступить от своих клятв отомстить.

Ритуальная дуэль Космического Волка и Тёмного Ангела

Вторая легенда гласит, что время приведения к согласию Дулана, правитель местной империи нанес Леману Руссу и Космическим Волкам оскорбление, которое требовало от примарха лично покарать обидчика. Два легиона под предводительством своих примархов взяли штурмом башню, где и находился тот самый правитель. Лев обещал Леману Руссу, что штурм тронного зала и казнь мерзкого правителя Дулана осуществит сам Леман Русс. Примарх Космических Волков собирал своих великих ярлов на штурм, но Лев Эль'Джонсон не стал дожидаться Русса и самолично отсёк голову правителю. После, Леман Русс ворвался в тронный зал и увидел, что Лев Эль'Джонсон обезглавил мирового лидера. В ярости от того, что эту честь у него забрали, что Лев нарушил клятву, Волчий Король подошел ко Льву и ударил его. Последовавшая за этим битва продолжалась неделю или больше, пока Русс наконец не осознал, насколько по-детски выглядела их драка, и не начал смеяться. Лев подумал, что Космический Волк смеётся над ним и исподтишка со всей силы ударил Лемана по лицу. Великий Волк потерял сознание, а Лев затем покинул планету вместе со своим легионом.

Леман Русс вошёл в тронный зал и увидел, что Лев

нарушил клятву, самолично отрубив голову правителю Дулана

Вне зависимости от того, что послужило причиной, легионы (и их одноимённые ордены) не забыли своего наследия и сохраняют напряженность в отношениях. Хотя ордена и сражались вместе много раз, клятвы, принесённые их прародителями, привели к возникновению традиции дуэлей. Каждый раз, когда два ордена встречаются, со стороны каждого из них выбирается по чемпиону, и они встречаются на дуэли, обычно не заканчивающейся смертью одного из бойцов. В одной из таких дуэлей, Лев Эль'Джонсон вызвал легионера из наблюдательной стаи на Макрагге, Фаффнра Бладбродера, на дуэль и тот принял вызов.

Безмолвная история

Пострангданские погромы были далеко не единственной «тайной» войной, которую Космические Волки вели по приказу Императора. Они десятилетия сражались в тени Империума, как и в блеске пламени на передовой Великого крестового похода. Их имена нанесли на чёрный базальт мементо-мори на Ваале в знак того, что вместе с Кровавыми Ангелами воины VI-го уничтожили прорыва поработителя четвёртого уровня на Посейдонис Секундус, зафиксировав один из всего трёх случаев за всю историю Великого крестового похода, чтобы прорыв поработителя такой силы был разбит без применения экстерминатуса. Немногим известно, помимо Волчьего Короля и его Императора, что легион сражался и уничтожил многие кошмарные и загадочные угрозы, от богоподобной силы псайкеров-королей Вхаллаха до коварной угрозы заражения Лакремары на Мороксе. Эти победы, как и многие другие, настолько ужасны, что их запечатлевают только как боевые почести на Великом Колоколе Терры, а все данные о них засекречивают и стирают из человеческой памяти.

Космические Волки идут в бой

И действительно, многие из побед Космических Волков последних лет Великого крестового похода – даже те, что не были засекречены по приказу высших властей – не восхвалялись широко летописцами и итераторами Империума, с которыми легион редко пересекался. В насмешках этих людей воины VI-го легко лгали, насмехались и играли ожидаемую от них роль варваров. Куда бы Волки ни следовали, они зачастую были одни. Их истинные истории принадлежали только им, сохранённые в паутинах саг и мифов, где факты и прямые воспоминания вычищались из разумов психо-меметическим стиранием, чтобы сохранить благоразумие воинов от того, что они видели и делали, и чтобы удалить знания, которые им не следовало иметь. Тайны, которые Космическим Волкам поручили хранить их Всеотец и Волчий Король, они заберут с собой в могилу и даже дальше, если понадобится.