"Искупление кровью. Часть первая"
Глава 1
Ненавидел то место, в котором жил последние три года. Небольшая деревушка под названием Залесье в двухстах милях южнее от столицы Зальдарской Империи Сапфира. Но, не смотря на это, здесь не было привычных для человека, выросшего в окружении благ цивилизации, мостовых, выложенных красивым отполированным камнем, с гранитными бордюрами и поребриками, отсутствовали канализационные сливы, оберегающие горожан от сточных вод и нечистот, а дворовые не убирали улицы, когда все еще спали.
Только дряхлые доски, перекинутые через ямы, которые нельзя было перепрыгнуть.
Здесь царствовала его величество грязь, вонь навоза, невоспитанное деревенское быдло, которые кроме своих грядок не видели ничего в жизни путевого, и тупой скот, ждущей своей участи отправиться на бойню. И те и другие не отличались друг от друга, потому что даже не пытались изменить свое будущее.
Ненавидел то время, которое наступает сразу после проливного дождя. Ливень не прекращающимися мощными брызгами бивший об землю и превращавшийся в ручьи, а затем в огромные бурные реки помоев и нечистот. Но дождь закончился, а вот дерьмо и грязь, которых и без этого хватало, остались и теперь с нетерпением ждали, когда он принесет их к себе домой.
Бирус, грустно вздохнув, посмотрел на еще не прояснившееся небо, затянутое кустистыми темными облаками, и одинокая капля, сорвавшись с козырька крыльца, попала ему прямо в глаз.
- Ах, ты ж сука!- вырвалось у него, и, потирая глаз, сошел с крыльца, о чем в тот же момент естественно пожалел. Его начищенные сапоги с чавканьем вошли в грязевую лужу по щиколотку, так что он едва не вылетел из обуви, когда попытался сделать еще один шаг.
- Да что ж это такое, а? Чем я заслужил проклятие Высших на свою голову, а? – бранился он, наконец, вырвав ногу и вытерев носок сапога об заднюю часть голенища левой сапога. Только на самом то деле он знал истинную причину своих несчастий.
Может, стоит забить сегодня на обход деревни, задумался он, оглянувшись на свою бревенчатую избу. Из трубы остывающей печи уютненько вылетал дымок. Взять бутылочку малиновой наливочки у старухи Камши, позвать Лию…
Смутное чувство, что день сегодня пойдет к демонам Той Стороны не покидало бывшего служивого армии Зальдарской империи.
Но он не мог не выйти на ежедневный обход, обязательно кто-нибудь из его подчиненных сольет его старосте Варрону, а тому не заржавеет доложить в столицу, а поскольку глава Залесья еще и в магистрат Канцелярии входил, а Бирус давно стоял у них под наблюдением, то исход был б самый страшный. Да, Бируса недолюбливали в Залесье, и не потому что он был надзирателем деревенской стражи, то есть главным законником во всей деревне, сам капитан стражи подчинялся ему. Дело заключалось всего лишь в приставке «До» к его фамилии, делавшей его дворянином, а значит формально на голову выше в статусной иерархии самого старосты деревни.
Бирус, проморгавши, поправил поясной ремень, проверил короткий пехотный меч в ножнах, украшенных медными натертыми до блеска пластинами, и запахнул поплотнее кожаную куртку. Справа на груди был вышит галун с клинком и гардой в виде расправленных орлиных крыльев, - знак хранителя закона.
- Ладно, идем, - сказал зальдарец сам себе и двинулся вглубь деревни.
Всего три года назад все было по-другому. Совсем другая жизнь. Бирус родился в обычной семье, отец был конюхом у богатого наора в Сапфире, мать- квартальной прачкой. С самого детства, как и все дети, Бирус мечтал о подвигах и схватках, с другими мальчишками играли в потешные рыцарские поединки. Жизнь в слугах у дворян ему не очень то и претила. Поэтому при первой же возможности пошел служить в армию, где проявил хорошие командирские навыки. Будучи на хорошем счету у своих командиров дослужился из обычных пехотинцев до десятника со званием сержанта.
Империя вечно вела непрекращающиеся войны с Немедским Королевством, пусть в нынешнее время и не такие масштабные, как в былое при правлении Императора Романа Ясного, заставившего даже эльфов Ормирина почтительно опуститься на одно колено перед знаменем Золотого Льва. Сейчас схватки чаще имели характер пограничных стычек. Император Танат До’Рэйтан и король Этальстан Аннай-Тилан не могли договориться между собой уже около десятка лет.
В связи с этим в Империи практиковалось отдельные подразделения дивизий Зальдара временно придавать пограничным заставам для обеспечения помощи в охране границы.
Роту, в которой служил Бирус, отправили на заставу, расположенною в крепостном поселке Таэн Ратт, состоящем из двух боевых башен и шести жилых. Башенный комплекс находился по правую сторону от реки Марота в девяти милях от границы с Немедом. Южная башня была наблюдательной, само море Тадриаль просматривалось, как на ладони, северная- имела сигнальную связь с другими башнями до города Агранстата.
Оказывается, разведчики Немеда уже давно следили за крепостью. С успехом ее захвата, запад Зальдара был бы обнажен и войска противника имели возможность для скрытого маневра. Как оказалось среди местного населения и самих пограничников Таэн Ратт предателей хватало. Первыми были ликвидированы офицеры, их банально потравили едой, выдав за дизентерию. В рядах защитников поселка началась неразбериха из-за потери управления, еще и смута заговорщиков среди командиров пограничников усугубляла обстановку. В этот момент противники совершили первую попытку нападения, полагая, что могут захватить крепость слету. Бирус хотел жить, очень хотел. Его командирские качества сыграли роль, он навел порядок в строю и отразил нападение. Затем выявил заговорщиков, выставив их головы на колах на зубьях башен, под покровом ночи организовал инженерные заграждения в виде волчьих ям, капканов, которые отобрали у охотников, засек и рогатин, подал сигнал и в течении тринадцати дней отражал атаки немедской армии, пока не подоспело подкрепление от Империи.
Лично сам Император Танат Горный Лев До’Рэйтан награждал Бируса, пожаловав приставку «До» к фамилии и превратив его в наора. С тех пор он стал принадлежать к зальдарским дворянинам, лордом без титула или земли.
Но высокомерие и жадность сыграла с ним плохую шутку. Армейского денежного довольствия и прибавки за титул наора, зажившему на широкую ногу бывшему десятнику, стало не хватать. С тех пор он не участвовал в боях, а стал каптенармусом Третьего пехотного полка дивизии Черный Орел, заведуя имуществом и оружием целого полка. Там он решил подзаработать еще деньжат, приторговывая обмундированием и пайками подразделений. Но не долго, Канцелярия Империи вышла на него спустя три месяца, он погорел на продаже армейских кроватей.
Потом был суд, и Бирусу До’Кейну повезло, что его не повесили в Грифоньем Гнезде. Учитывая заслуги перед Империей, его просто сослали в Высшими забытую деревню, назначив надзирателем стражи и даже титула не лишили. Канцелярия казнила из-за меньшие провинности, чем махинации с солдатскими пайками.
Поэтому глотая свои жалобы, Бирус почти каждый день бродил одним и тем же маршрутом по улицам Залесья, между настроенных одноэтажных деревянных домов, за невысокими оградками. Его сопровождали коровье мычание и блеяние коз и овечек, хрюканье поросят, крики детей, играющих в грязи и кидающих друг в друга комьями навоза. Местные копошились в своих огородах, стараясь закончить свои дела до вечера. Иногда его кто-то окрикивал, иногда с ним кто-то здоровался.
Ненавидел всего единственный вопрос, который ему задавали залестцы.
Полтора месяца назад в деревне завелся вампир, убив единственного кожевельщика. Естественно староста и законник понадеялись на местного жреца Высших. Но тот стал его второй жертвой, выпили до состояния высохшей мумии. Затем еще через неделю нашли очередную жертву, кузнеца, живущего за деревней.
Люди прятались по ночам в своих домах, закрывали на засовы двери и окна, молились Высшим и охранным гексам, или собирались все вместе в единственной деревенской корчме.
Бирус и его люди сбились с ног в поисках вампира, вернее один он. Законник искал по окраинам Залесья, в лесу, пещерах и кладбище, но все безрезультатно. Староста третью шкуру снимал с надзирателя, даже собственную дружину выделил в помощь. Бирус отчаялся собственными силами найти нечисть, и прибивал объявления о поисках монстробоя на ростанях. Письмо было заготовлено в Святой город Бертхард, с просьбой Всевеликой Церкви Высших и их Святых направить к ним храмовника, оставалось лишь печать Варрона поставить, только это б означало расписаться в собственной беспомощности. Поэтому он и тянул, до последнего. Или в тайне желал, чтобы вампир добрался в конце концов до старосты.
Погруженный в свои не слишком веселые мысли, Бирус не заметил, как оказался на базаре, организованном на площади в виде круга из старых телег. Вонь гнилой капусты и тухлого мяса, стук молотков, крики зазывал, хвалящих свой свежий товар, и спорящих с ними деревенских вывел его из задумчивости. Цены в последнее время взлетели, но люди продолжали идти на рынок, не видя другого выхода.
”Ненавижу”, в сердцах воскликнул надзиратель. Даже в такой ситуации пытаются найти выгоду, подняв цены в двадорога.
Двое стражников, одетых в старые кожаные стеганки, с такими же галунами, что и у Бируса, и вооруженных деревянными дубинками стояли подле лотка пекаря и занимались чем угодно, но только не искали логово вампира. Один из них приложился к кожаной фляге и с жадностью сделал пару глотков.
Увидев, что законник появился на окраине базара, резко подобрались, поправив форменные куртки. Лица их исказились досадой, смешанной с брезгливостью. Тот, который держал флягу, постарался спрятать ее за спиной, но не так быстро, как если б реально беспокоился.
Бирус сплюнул в грязевое месиво, предчувствуя неприятный разговор, но он не мог пройти мимо. Нельзя было спускать им подобную поблажку, как бы к нему не относились. Он здесь власть и закон.
Стражники выжидающе смотрели, как Бирус идет к ним, раскидывая под ногами грязь широкими шагами.
- Ну?- сердито буркнул надзиратель, едва сдерживаясь чтобы не врезать тому, который глядел на него дерзко.
Один из стражников, благо это был другой, сделал шаг вперед и произнес, дыхнув на него кислым перегаром:
-Господин надзиратель, без происшествий. Сержант Флавий Маен. Ничего подозрительного,- голос его хоть и был деликатен, все таки Бирус До’Кейн был наором, как никак, но спрятать неприязнь, будто перед ними не командир, а помойная муха, у него не получилось, чем еще сильнее разозлил законника,- Логово вампира мы не обнаружили,- а это прозвучало, как сам ищи, с тебя староста шкуру снимет, а не с нас.
- Конечно не обнаружили, - Бирус затрясся от гнева,- Если стоять на рынке и ничего не делать! Хотя нет, сержант, вы же делаете! Давай сюда эту флягу!- он протянул вперед руку, моля Златоокого Келлума, чтобы тот начал сопротивляться и он сможет отправить того под трибунал Старшего Надзирателя Империи. Или даже сам казнит,- Это приказ!
Стражник нервно почесал заросшую жесткой щетиной щеку, понимая, что не может ослушаться надзирателя стражи. Глянул на товарища, тот нервно кивнул головой, и сержант отдал флягу Бирусу. Законник бросил ее на землю и сильно наступил туда, где больше всего было жидкости. Та под давлением перетекла к пробке и, с чмоканьем вырвав ее из горлышка, выплеснулась наружу, обрызгав обувку стражников. Мигом поднялся неприятный запах кислой бражки, какую варят в любом доме Залесья.
- После службы прибываете в караулку и пишите доклад о вашем проступке на мое имя! Я истребую у Старшего Надзирателя Империи высшей меры наказания для вас. А я наор, если вы не забыли, и могу многое. А сейчас мигом на маршрут!
Стражники уже не скрывая ненависти к надзирателю смерили его взглядом и, козырнув, двинулись прочь с рынка вдоль рядов лавочников.
- Вас спасет только логово вампира!- крикнул им он вдогонку, но прекрасно знал, что те его не слышали, потому что мысли их были заняты тем, как бы отомстить ему.
Ничего, подумал Бирус, перескакивая через глубокую вонючую лужу с плавающим в ней собачьи дерьмом, они у меня спляшут с одноногой вдовой. Если конечно вампир не закончит свои дела в деревне.
- Что это у господина надзирателя вид такой, будто он встретился с самим Темноликим Анрэйгом?! - услышал Бирус притягательно волшебный женский голос за спиной.
Законник, неожиданно для себя резко развернулся и увидел двух девиц, по одеянию которых легко можно было определить род их занятия. Причем одну из них он знал очень хорошо, просто отлично, тем более, что проституток в Залесье можно было посчитать по пальцам вояки-ветерана. Лия была высокого роста, выше Бируса на две головы, с идеальной фигурой и большой грудью, которую тонкая курточка до середины поясницы, едва удерживала. Он называл ее Прекрасной Терезой, Пятой Высшей, Матерью Жизни, Родительницей Всех Людей, Покровительницей красоты и женщин.
Рыжие волосы распущены и закрученными к низу локонами падают на плечи, овальное красивое личико, тонкий носик, пухлые чувственные губки.
-Извини, Лия, но не сейчас,- вместо приветствия ответил Бирус, гадая видела ли она его перепалку со стражниками.
-Буду ждать с большим нетерпением, господин надзиратель,- рыжеволосая проститутка любила называть Бируса по должности. А он знал, какие чувства испытывает Лия к нему, наверное, единственная, кто относилась к нему по доброму,- Всегда готова помолиться с вами Прекрасной Терезе в час овцы,-проститутки были не признанными жрицами богини.
Бирус пожирал взглядом ее двигающиеся окружности, что упруго перекатывались под обтягивающими штанами из лосиной кожи, а потом осознав, как глупо выглядит, пошел дальше бродить по Залесью, и мысли его крутились вокруг вампира, храмовников и желанием положить большое полено на службу и покусать задницу Лии.
Обход залесьих улочек, проверка постов, ругань с ленивыми сержантами и их подчиненными, ответы на вопросы местных, нагоняй от старосты…
Обычный день для надзирателя Залесья и Бирус нарадоваться не мог, что он наконец подошел к концу. Его командир Третьего полка полковник Боливар Колман любил говаривать, что все рано или поздно заканчивается, точно так же, как и самый хреновый день. Но то, что у поговорки было продолжение, командир умалчивал.
Завтра настанет новый и он будет еще хуже…
Выйдя из последней караулки, он наткнулся на двухэтажное здание, выделявшиеся среди низеньких избушек залесцев. И к тому же оно единственное было построено из камня. Ветер раскачивал деревянную вывеску, на которой не умелый художник намалевал толстого кабана с большой пенистой пивной кружкой, а под ним написал «Пяный боров». Именно так, с ошибкой, но хозяина это не особо беспокоило, в Залесье вообще мало кого заботила такая вещь, как грамотность. Тем более, что она была единственной в деревне, и обычно путников так и направляли, просто в корчму.
Рядом с «Пяным боровом» хозяин заведения пристроил маленькую конюшню в виде навеса на накренившихся деревянных столбах. Проходя мимо стойл, он с изумлением заметил, что одно из них занято прекрасным серым скакуном с черной гривой. По одному изгибу шеи и сильным ногам, искушенный в конных схватках бывший десятник мгновенно узнал бертхардского коня, специально выведенного коневодами Всевеликой Церкви для храмовников Ордена Десницы Солнца. О их способности точно выполнять приказы своего наездника и отсутствии страха перед не только огнем или бряцаньем стали в схватке, но и перед рычанием чудовища ходили легенды. Командиры Агрестовой дивизии, самого элитного воинского подразделения Зальдара, начиная от простого ротного и заканчивая командирами полков, не только полное трехмесячное жалование выкладывали за такого жеребца у церковников, но и займы в гномьих банках брали под бешеный процент.
Бирус, в мыслях молясь Высшим, чтобы заезжий храмовник решил остановиться на ночлег в Залесье, вошел в конюшню, чтобы осмотреть коня. Он был распряжен, обычная уздечка, простое истрепанное седло лежали рядом возле перегородки, разделяющей стойла на отсеки. Седельных сумок надзиратель не увидел. Никаких украшений или подобия конной брони…это ни в какую не укладывалось в голове надзирателя - простолюдин не может владеть такой лошадью, если только не украл…
-Здравствуйте, господин надзиратель, - голос мальца-конюха за спиной заставил его вздрогнуть и выплыть из размышлений.
-Добрый вечер, Ивьян,- отозвался Бирус,- Как у тебя дела? У батюшки?
- А ты мне не подскажешь, дружок, чья это лошадь?
-Не знаю, господин надзиратель. Он не назвался. Приехал после обеда, сразу же снял комнату на двое суток и попросил, чтобы конь всегда был чистым, накормленным и готовым к путешествию. Целую монетку мне лично дал.
Чужак, являющийся в Залесье час полудня, берущий комнату более чем на сутки, разбрасывающийся полновесными рорхастами. Интересно?
-Описать его сможешь? Храмовник из Бертхарда?- все еще с надеждой спросил До’Кейн.
- Нет, что вы, господин надзиратель,- глаза мальчишки от удивления стали больше того самого рорхаста,- Простой плащ с капюшоном на голове. Лица я не видел. Не, точно не рыцарь,- Ивьян задумался, силясь что-то припомнить,- Солдат скорее всего или наемник.
- Ага!- радостно воскликнул конюх и растянул руки в стороны, показывая размеры- Вот такой вот меч. Большущий, он его аж на плече носил. Вместе с походным мешком.
-Нет, господин надзиратель. Как снял комнату, сразу ушел. Куда не знаю.
-Ладно. Занимайся. Только не задерживайся допоздна на улице. Сам знаешь.
Бирус крутанулся на каблуках и пошел ко входу в корчму, гложимый тяжелыми мыслями. Еще проходимца с мечом на дорогом коне не хватало в Залесье, видит Темноликий Анрэйг, ждать придется неприятностей от него.
Сапоги застучали по деревянным ступеням. У косяка двери хозяин корчмы повесил пучки свежего чеснока. А ближе к часу полуночи на пороге, Ув посыплет на пороге под входной дверью рис или зерна проса. Рука потянулась к дверной ручке, когда Бирус услышал холодный голос, раздавшийся из-за спины и заставивший его в очередной раз за день ухватиться за эфес меча.
- Приветствую вас, милсдарь надзиратель. Наконец-то я нашел вас, - незнакомец говорил на Всеобщем с лёгким акцентом. Только Бирус не мог разобраться из какой страны этот человек, - Я прождал вас возле караулки Залесья, пока ваши стражники не сказали, что вас можно будет найти в корчме,- гнев Анрэйга на голову путника, говор похоже заокеанский.
Бирус обернулся, продолжая стискивать ребристую рукоять своего клинка. Чуть выше среднего роста незнакомец был одет в длинный почти до пят и застегивающийся на правом плече, теплый шерстяной плащ с накинутым на голову глубоким капюшоном, его тень прятала лицо путника, оставляя лишь чуть тронутый щетиной подбородок на свету. Под походным плащом Бирус приметил кожаную куртку со шнуровкой у горла, штаны, выцветшие от старости и постоянной носки, с защитными уплотнениями на коленях. Ноги обуты в добротные, но тоже изрядно поношенные омельские сапоги с утолщёнными носами. Если б не торчавший эфес полутораручного меча за правым плечом законник решил б что перед ним обычный бродяга или барахольщик с Эллиниарского Тракта, пытающийся втулить свой никчемный и бесполезный товар.
Одновременно успел посмеяться, сбрасывая внезапно налетевшую на него оторопь, над путником и над Ивьяном, вспомнив как тот рассказывал про огромный меч на плече. Только идиоты и ни хрена не соображающие дилетанты подобным образом носят меч, считая что так выглядят залихватски. Пусть попробуют его вытащить, длины руки не хватит.
- Меня зовут Сарет из Крейдена, - представился незнакомец, -Ведьмак.
Бирус не знал о местности с названием Крейден, но про ведьмаков был наслышан. О них стало известно, когда мореплаватель Фабио Сахс младший совершил свой знаменитый переход через Дремлющий океан и пристал к берегам Эллиниара. Говорят, что в честь него даже полуостров назвали в районе Волчьих Зубов и Ахада. А про ведьмаков ходили легенды, что они вообще не люди. Мутанты, созданные волшебниками-ренегатами из похищенных ими маленьких детей и из-за этого они не испытывают обычных человеческих чувств. Идеальные гномские механизмы для убийства чудовищ за деньги, лишенные сожаления, жалости и совести. Целые деревни и города вырезают, если им не заплатят. А год назад один заезжий купец из Агранстата рассказывал, что в Угольных Копях у подножья Тигрового Хребта один такой ведьмак вместе с местным священником убил колдуна, приносящего в жертву беззащитных детей. Правда сам жрец не выжил, пожертвовал собой, чтобы спасти маленькую девочку или ведьмак, наоборот, сбежал, бросив служителя Высших, Бирус тогда не придал значения этим сказкам.
-Надзиратель стражи Залесья Бирус До’Кейн,- ответил в свою очередь законник, ожидая реакцию собеседника на приставку «До», - Что тебе нужно в Залесье, ведьмак?- руку не подал, хотя убийца чудовищ и свою не протягивал.
Сарет из Крейдена медленно скинул капюшон. Свет, бьющий из окон корчмы осветил изнуренное худое лицо с глубоко посаженными странными глазами, острым подбородком и неестественно бледной кожей, как у больного. Y- образный шрам уродовал правую щеку, отчего казалось, что убийца чудовищ постоянно мерзко ухмыляется. Русые волосы с легкой проседью ведьмака были коротко постриженцы. Бирус решил, что на вид убийце чудовищ больше сорока, но чувствовалось в нем легкость поджарого кота.
Путник достал из-под полов плаща свернутый кусок козлиной кожи, ту самую, что законник прибил на одной из ростаньских досок.
- Увидел это на дороге возле деревни, подумал, пригожусь вам.
- Все правильно,- Бирус убедился, что это его объявление о поиске охотника на вампиров, разглядев свою печать, - У нас в Залесье объявился кровосос. Не думал, что представителей вашей профессии занесет к нам. Завтра я переговорю со старостой Варроном о ваших услугах.
-Тогда если вы не против, то я не прочь немного перекусить и выпить. Дорога у меня была дальняя,- сказал ведьмак и попытался проскользить мимо законника внутрь корчмы.
Бирус остановил его, ухватив за локоть. Ведьмак с интересом посмотрел на руку надзирателя, потом перевел взгляд на законника. Вот тут Бирус и увидел в чем странность глаз ведьмака. Они были разноцветными, наполовину желтыми, наполовину зелеными, и какими-то безжизненными.
- Могу я увидеть цеховой знак?- спросил Бирус, сам не понимая, почему отпустил локоть убийцы чудовищ,- Чтобы с уверенностью доложить старосте о вас.
Бирусу показалось, что бледнолицый монстробой поколебался, но в итоге расслабил шнуровку воротника куртки и выудил старый и потертый серебряный кругляш. Бирус сглотнул, но не потому что его взору предстало подранное ужасными крючьями горло, а потому что на него щерила короткие клыки морда кота .
Ох, Темноликий Анрэйг, как же ты не усмотрел за Алмазными Вратами и выпустил исчадие Той Стороны, успел взмолиться Бирсу До’Кейн, когда ведьмак из Школы Кота вошел в корчму.
Внутреннее помещение харчевенного зала корчмы не могло поразить своей обстановкой и убранством, хотя ничего другого Сарет и не ожидал от Залесья. Вымощенные деревом полы, слегка присыпанные воняющей сыростью соломой, плохо сколоченные круглые столы и толпа местного сброда.
Появление незнакомца в плаще и с мечом за спиной не осталось без внимания. Все замерло, тощая половая, переливающая из одного кувшина в другой остатки вина, чуть не разлила его на стойку. Ведьмак медленно осмотрелся, игнорируя чужие взгляды, и двинулся вглубь зала. Он нашел себе место, снял плащ и бросил его на соседний стул, меч так и остался при нем.
В след за незнакомцем в корчму зашел надзиратель, и как только дверь за ним хлопнула об косяк, ударил гром и начался сильный ливень. Бирус, услышав шум непогоды, поморщился, словно от зубной боли. Постояльцы понемногу успокоились и вернулись к своим делам. Какое им дело, в Залесье изредка забредали наемники, да еще и законник здесь. Вот о нем как раз таки и стоит пошептаться, просиживает штаны в корчме, вместо того, чтобы вампира искать. А завтра обязательно старосте стукануть надо.
Тем временем Сарет искал взглядом хозяина корчмы Ува и с удовольствием отметил, что тот сам бежал к нему. Запыхавшийся толстенький и низенький мужичек нервно теребил засаленный жирными пятнами фартук. Ох, Хранитель Алмазных Врат Темноликий Анрэйг, Уву еще днем не понравился этот клиент, даже присутствие надзирателя не успокаивало. И дело было ни в его оружии, закон Зальдара не запрещал его иметь, а в Залесье в свете недавних событий с каким клинком только не ходили, ни в самом владельце меча. За долгое владение «Пяным боровом» Ув каких только гостей не принимал в своей корчме. И увеченных битвами и потенциальных постояльцев лечебницы для душевнобольных Войнота Мученика.
- Принесите мне что-нибудь съестное, милсдарь Ув, - даже это вежливое обращение к нему ни в какую не укладывалось в общую картину гостя и принял от него несколько посеребренных монет,- Кувшин пива еще.
- Уже несу, господин,- быстро ответил хозяин корчмы и поспешил скрыться на кухне.
Заказную снедь действительно ждать долго не пришлось. Сарет не успел полностью расшнуровать тесьму на воротнике куртки, как половая возникла у его столика с подносом в руках. Слегка пережаренный тонкий кусок свинины, варенный картофель с зеленью, кувшин с пивом и глиняную кружку. Ведьмак внимательно осмотрел утварь, затем достал застиранный платок и протер на всякий случай им кружку.
Пока Сарет расправлялся с нехитрой снедью и пил разбавленное пиво, он внимательно рассматривал других постояльцев, со своего столика в углу, уроки старого Сфинкса из Каэр Морхена не проходили даром. С этого места вся корчма просматривалась, как на ладони, а наученный «любовью» людей к ведьмакам, не только когда жил в Северных Королевствах, но и в Эллиниаре, он знал, что в случае потасовки его спина будет прикрыта стеной.
Тем более, что Сарет уже прекрасно видел, что драки не избежать.
Двое были похожи друг на друга одеждой: зеленые широкие штаны и черные туники под дубленными короткими куртками. Один лицом походил на хорька, второй обладал характерной южной красотой. У обоих длинные усы, свисающие к подбородку и клиновидные бородки, за поясами короткие кривые сабли. Асланистанские «гадюки», Сарет, к сожалению, а может и наоборот, имел опыт знакомства с ними. Третий залесец не был уроженцем ни пустынного Асланистана, ни Зальдарской Империи. Истинный сын заснеженных Волчьих Зубов далеко на Севере. Странно видеть горца в такой банде, но Зальдар был страной чудес и возможностей. Его длинные рыжие волосы заплетались в три косы- две ниспадали на грудь и третья на спину, стеганная куртка распахнута на груди, являя могучую грудь в широком прорезе воротника серой рубахи с пятнами вина. Широкий двуручный меч в ножнах из лошадиной кожи стоял, прислоненный к столу.
Дверь в корчму открылась, на мгновение отвлекая Сарета от северянина, и в харчевенный зал весело смеясь вбежали две вымокшие под дождем девицы. Судя по одежде они были представителями самой древнейшей профессии. А еще от убийцы чудовищ не укрылось, как надзиратель стражи побледнел, тоже увидев их, хоть и пытался это скрыть, сидя с каменной миной на лице.
Рыжеволосая проститутка и не пыталась притвориться, что близко знает законника, она сразу же направилась к стойке, на ходу снимая мокрую куртку и являя всем на показ вздрагивающую при ходьбе большую грудь в синей короткой блузке и голый живот.
- Господин надзиратель, как неожиданно увидеть вас здесь. Я думала, что вы уже почиваете дома,- бестактно воскликнула Лия и небрежным, но в тоже время красивым движением поправила свои мокрые огненные локоны, липнувшие к красивому личику и падающие на голубовато-серые глаза. От ее вроде небрежного движения, почти открытая грудь колыхнулась, заставив Бируса сглотнуть в пересохшем горле.
- Я по службе,- только и смог ответить законник, стараясь делать вид, что его больше интересует харчевенный зал, чем прекрасное зрелище не помещающееся в блузке.
- О, и мы с Гетой тоже по службе забежали в «Борова»,- и подтолкнула в не менее аппетитное бедро подружки,- Не так ли?
- О, да, Лия, где еще могут встретиться старые служивые, как не в корчме поздно вечером,- прощебетала вторая черноволосая проститутка, блеснув серебряным кольцом в левой ноздре.
Подружки засмеялись, обнимая друг дружку за талии, от чего в голове у Бируса вновь возникли картины, одна похотливей другой.
- Может, угостите нас глинтвейном, господин надзиратель?- Лия отодвинула стул, рядом с Бирусом, и удобно расположившись на нем, наклонилась к До’Кейну, так, что ее горячие губы почти коснулись его щеки,- А то мы вымокли, пока добежали с рынка под дождем, как дворовые сучки.
Бируса пробрала сладостная дрожь, настолько резкая, что он почти отпрянул от Лии, и рывком бросил на липкую столешницу горсть рорхастов.
- Два глина, Ув,- выдавил он из себя.
- О, а это кто такой?- Гета тем временем не теряла времени, а оценивала потенциальных клиентов в зале, и не могла не заметить ведьмака и его пыльный плащ, переброшенный через спинку стула.
- Ну да, не местный. Меч так странно носит, наемник наверное,- Лия тоже оценивающим взглядом смерила убийцу чудовищ,- Бледный, как слуги Темноликого Анрэйга, ахадец, наверное. Или больной.
Отчего-то Бирусу не понравилось, как рыжеволосая проститутка рассматривала ведьмака. Странное чувство зародилось в груди. Нет, До’Кейн прекрасно осознавал, чем зарабатывает Лия на жизнь и давно смерился с ее занятием, но почему-то ему не понравилось, как она заинтересовалась этим выродком.
- А шрам на его щеке видела?- прикрыла в притворном ужасе небольшой ротик ладошкой Гета,- Такой страшный. Наверняка он у него не один,- и даже облизнулась, мелькнув розовым острым язычком, как змея пробующая воздух на вкус.
- Назвался Саретом из Крейдена,- у Бируса не было желания говорить о приезжем убийце чудовищ, но чувствовал, что надо о чем-то говорить, иначе злость стремительно охватывала его с головы до ног, - Из-за Дремлющего океана. Ведьмак. Хочет наняться убить вампира.
- Ведьмак?- не поняли проститутки
-Бродячий монстробой. В Нэварланде, говорят, что их создали маги-ренегаты из похищенных маленьких детей,- пояснил Бирус, подавляя желание сплюнуть.
- О, я вроде слышала о них. Что они могут видеть в темноте и слышать то, что происходит далеко от них,- заявила Лия, отпив из дымящейся кружки,- Будто дикие животные.
- А в постели они тоже дикие животные? – призадумалась Гета, продолжая нестыдно рассматривать ведьмака, к которому направлялись двое асланистанцев.
- Великий Келлум, только не это,- шепотом взмолился Бирус, прекрасно понимая, что сейчас произойдет.
- Здорово! - бросил Хорек на ломаном Всеобщем.
- Да! Как дела? – Красавчик отодвинул стул с плащом ведьмака, не особо постаравшись его приподнять, от чего тот с визгом проскреб по полу и сел слева от Сарета. Его Всеобщий был получше, чем у его товарища.
Ведьмак спокойно и скучающе смерил их взглядом.
- Ты ж не против, гулик, что мы составим тебе компанию, - Хорек уселся напротив ведьмака, и заговорщицки подмигнул товарищу.
Красавчик потянулся к кувшину, но Сарет убрал пиво в тот момент когда пальцы Красавца сжались на ручке сосуда. Движение было настолько стремительным, что будь у убийцы чудовищ в руках клинок, то никто б и не заметил как оно могло оказаться в горле у асланистанца.
- Ты, что, гулик, не хочешь угостить нас пивком? – совладав с мгновенно охватившим его изумлением, возмутился Хорек.
- А вам, что ас-Салан Аслан позволяет делить стол со свиньями?- спросил ведьмак, в очередной раз ошеломив южан и дав им прекрасно понять, что разбирается в обычаях и языке «гадюк». «Ан гулик» означало «белые уши», так в стране Аслана называли свиней, которые для них считались самыми грязными животными, – Или что? Аслан под навесом не видит?
- Гулик, осторожней в выражениях, - разъярился Хорек, хлопнув ладонью по столешнице.
Только Бирус, и возможно северянин, оставшийся за своим столиком и наблюдающий за развернувшимся спектаклем заметили, как подобрался ведьмак, хотя внешне его лицо осталось спокойным. Законник даже мог поклясться Высшими, что зрачки странных глаз ведьмака расширились.
- Думаешь я не заметил, как вы пялились на мой кошелек?- очень неприятно усмехнулся Сарет. И эта ухмылка походила на улыбку мертвеца,- Запомни, Хорек, люди в трактире всегда делятся на три вида. Первый- это идиоты, которые машут деньгами, не понимая, что второй вид- другие идиоты- захотят их отобрать.
Хорек приподнялся, облокотившись на стол, и нагнулся вперед. Он угрожающе заговорил, дыхнув перегаром в лицо ведьмаку:
- Те кто вобьют этот кошелек вторым идиотам им в гузло, - спокойно и понизив голос ответил Сарет.
- Ах ты, вонючая свинья! - Хорек бросился вперед, пытаясь схватить ведьмака за горло.
В последнюю секунду, Сарет, так и не выпустив кувшин с пивом, просто резко отклонил корпус в сторону и поймал руку асланистанца, резко дернул на себя и влево, бросив жителя страны Аслана, как тряпичную куклу на соседний стол, который не выдержал такого отношения к себе и развалился. Постояльцы, до этого с интересом наблюдавшие за ними, разбежались в стороны, громко ругаясь, прижавшись к стенам и освободив центр харчевенного зала.
Красавчик попытался достать саблю, но кувшин с остатками пива врезался ему в переносицу, рассекая кожу.
- Мой нос!- завопил он, схватившись руками за лицо, сквозь пальцы хлынула кровь- Мой нос!
- Не беспокойся, дружище, он просто сломан. Но красавчиком тебе уже не быть,- справедливо заметил ведьмак,- Правда говорят, шрамы нравятся женщинам. Вон, на меня посмотри.
За спиной послышалось, как Хорек поднимался с пола. Увидев, что ведьмак стоит к нему спиной и поглощен беседой со вторым асланистанцем, он решил непременно воспользоваться ситуацией. Хорек, забыв, что у него есть сабля, подскочил со спины, обхватив Сарета, с силой прижал его руки к телу.
- Удавлю тварину!- прошипел на ухо Сарету южанин.
Ведьмак быстро присел, наклоняясь чуть влево и вскинув правую руку вверх. Он схватился за рукав куртки Хорька у плеча, левой рукой перехватил жителя страны Аслана за предплечье. Резким рывком выпрямился на ногах и нырнув корпусом вперед, бросил асланистанца на пол. Хорек ойкнул от боли, распластавшись среди разбитой кухонной утвари и остатков какой-то каши, смешанной с соломой и уличной грязью.
Красавчик что-то завопил на асланистанском, выхватывая саблю и ударяя ею сверху. Сарет, вопреки ожиданим постояльцы не обнажил свой меч, а наоборот, просто шагнул навстречу удару и остановил движение руки Красавчика своими предплечьями, высоко скрещенными над головой. Поворачиваясь вокруг себя на левой ноге, ведьмак захватил правое запястье с саблей и резко потянул к плечу. Послышался отвратительный хруст, под кожей рукава куртки вздулся бугорок. Сабля выпала, ногой Сарет оттолкнул ее к входной двери. Асланистанец, крича хлеще рожающей девицы, грохнулся на колени, баюкая сломанную руку.
- Все! Хватит!- гаркнул Бирус, появившийся в центре харчевенного зала и грозно сжимающий рукоять пехотного меча, но так и не достав его из ножен,- Именем Его Императорского Величества приказываю остановиться!
- Отойди, законник,- высоченной глыбой возник северянин и небрежно, будто ненужную куклу, оттолкнул До’Кейна. Бирус, неожидающий подобного поступка выходца из Волчьих Зубов не удержался и с мышиным писком, ни как не похожим на возглас имперского надзирателя стражи, упал, ударившись локтем об чей-то стул, так, что боль прострелила арбалетным болтом, - Ссаный чужеземец сломал руку Тавику, - северянин на ходу доставал огромный двуручник из ножен, держал он его одной рукой, как хворостину,- А я отрублю тебе твою,- заканчивая, он, словно у него был топор, а не острый прямой клинок, рубанул боковым в шею ведьмаку, самонадеянно намереваясь закончить все одним ударом.
Сарет ловко увернулся от меча, изогнувшись немыслимо назад, и выпрямляясь, врезал кулаком в плечо северянину. Лицо горца исказилось гримасой боли, пальцы разжались, рукоять выскользнула из ладони и меч, влекомый силой замаха северянина, полетел в сторону, чудом не задев никого из залесцев, звякнув где-то в просторах харчевенного зала железом об дерево.
Ведьмак, подобно асланистанской гадюке, подскочил к высокому чужестранцу и медленно сказал:
- Советую остановиться, дабы не случилось чего-нибудь,- голос Сарета не выдавал больше эмоций, чем его изуродованное шрамом лицо, не было даже слышно угрозы, но выходец из Волчьих Зубов решил послушаться совета монстробоя.
- Хватит!- закричал Бирус, наконец поднявшийся на ноги,- Иначе оба пойдете у меня под стражу!- он не сводил взгляда с спокойно стоявшего ведьмака, который всем видом показывал, что произошедшая в корчме драка, не особо его и беспокоила.
Бирус лихорадочно перебирал в голове различные варианты, как ему поступить. С одной стороны стояла его честь, как дворянина, с другой- очередной нагоняй от старосты. Ведь он прекрасно знал, да и все постояльцы корчмы видели, что переполох начал не убийца чудовищ.
- Ведьмак, ты не успел приехать, как подрался с личной дружиной старосты Залесья. Причем еще и покалечил одного.
- Хорошая дружина, ничего не скажешь,- ведьмак брезгливо сощурил глаза, не сводя их с законника,- В порядке вещей у них грабить убийц чудовищ, приехавших наняться для охоты на вампира? Или я просто рожей не вышел? В таком случае им надо знать, что когда ищешь драки, то можно получить больше, чем искал.
- Кто тебя грабил?- попытался возмутиться Хорек, помогая подняться хнычущему Тавику, две струи крови стекали из ноздрей Красавчика прямо на подбородок и на воротник туники,- Мы хотели просто попить пива с тобой, и проводить к старосте,- быстро сориентировался, подумал Сарет, точно хитрый хорек.
Но постояльцы «Борова» услышали, что им нужно было и уже шептались, отчего стали похожи на осиный улей, потревоженный палкой деревенским мальчишкой, Бирус видел, что еще чуть-чуть и они взбунтуются, если надзиратель примет не правильное решение. Эх, и где стража, которая так нужна в такие моменты. Хотя и она вряд ли б ему помогла.
Лия, поняв что законник не знает, как поступить, она обошла До’Кейна и встала между ним и ведьмаком. Положила руки на пояс, но постояльцы видели только ее голый плоский живот и округлый зад.
-Господин надзиратель, думаю староста Варрон завтра решит, как поступить с охотником на чудовищ. Лично я сомневаюсь, что монстробой сбежит из корчмы,- она постаралась не заметно подмигнуть ведьмаку,- Тем более в такую погоду,- Лия ткнула пальчиком с длинным ногтем в окно, за которым ливень разошелся не на шутку, отчего ее грудь снова аппетитно колыхнулась,- Тем, более он сам сказал, что приехал за вампиром. Я думаю, староста примет правильное решение.
Ведьмак безразлично посмотрел на проститутку и ответил:
- Завтра с утра я пойду сам к вашему старосте. Если буду нужен, я у себя в комнате,- Сарет взял плащ со спинки стула и направился к лестнице,- Хозяин, пива в комнату!
Постояльцы начали расходиться по своим углам, выходить из корчмы они не собирались. Не только из-за вампира, возможно вышедшего уже на охоту, тем более, здраво рассудив, что с бродящим монстробоем всяко безопасней, но и из-за стихии, властвовавшей снаружи. Да и было, что им обсудить, искоса поглядывая на северянина вместе с Хорьком, смастеривших из досок сломанного стола лубки для Тавика. Но за лекарем отправиться никто так и не решился, сколько б горец не требовал.
- Интересно, а мутант так же восхитителен в постели, как в драке?- спросила Лия у своей подружки, не сводя глаз с лестницы, по которой поднялся на второй этаж убийца чудовищ. У нее из головы не выходило, то как без интереса на нее взглянул ведьмак. Такого Лия еще не встречала, мужики готовы были лизать подошву ее сапог, лишь б она обратила на них внимания.
- Хочешь узнать?- подмигнула ей Гета.
- А почем б и нет?! Клянусь Прекрасной Терезой, уверена, что не разочаруюсь, - Лия развернулась и целеустремленно направилась к стойке, где Ув уже наливал пиво в кувшин для ведьмака. Скорее всего из особого бочонка, который прятал под стойкой.
- В какой комнате поселился монстробой?- спросила Лия у него.
- Та что с замком,- проститутка передала куртку хозяину корчмы. Ее голубовато-серые глаза горели задорным огнем,- Я заберу завтра, хорошо?- она поправила грудь, оттянув блузку вниз, отчего та еще больше стала выпирать из верхнего выреза.
- Отлично отдохнуть, Ли- пожелал Ув и подвинул ей поднос с кувшином, предусмотрительно поставивший на него вторую кружку.
- Ты собираешься идти к нему?- голос законника дрожал. То ли от гнева, то ли от стыда.
- Конечно, Бирус,- проститутка даже не взглянула на надзирателя. И хорошо, выглядел он, как затравленный охотником заяц.
Рот законника открылся от изумления, застыв в положении «О». Лия еще никогда его не называла по имени. НИКОГДА!!!
Бирус вскипел от злости, готовый разорвать проститутку на мелкие куски. Не может быть, чтобы она позарилась на этого выродка, который и не человек даже. Как вообще она могла подумать о том, чтобы спать с тем, кто опозорил его при всем народе Залесья?
- Ты с ума сошла?- Бирус схватил Лию за руку, державшую поднос .
- А что такое?- девица непонимающе уставилась на надзирателя.
- Да он же бездушный убийца! Он убивает за деньги!- лицо Бируса кривело от гнева, слюна летела во все стороны, он даже не обращал внимания, что все в корчме слышат и видят его,- В конце концов, он же даже не человек!
- И что? Ты тоже убивал людей. И я не видела, чтобы ведьмак был похож на чудовище. Он убивает их, а эти…- она мотнула головой в сторону притихших дружинников старосты Залесья, рыжие волосы упали ей на лицо,- …сами напросились.
- Откуда ты знаешь? Ты же слышала об историях, которые о них рассказывают? Тебе напомнить? Кот из Йелло, Мясник из Блавикена, эти имена ни о чем тебе не говорят? Или ведьмак, который бросил священника в лапах чернокнижника в Угольных Копях?
Лия вырвала руку и гневно зашипела на него:
- Ты не хуже меня знаешь, что это все россказни жрецов из Бертхарда.
- Я на твоем месте был бы поаккуратней в выражениях,- законник подошел к ней ближе и прошептал ей на ушко, она почувствовала его горячее кислое дыхание, - А то я могу посчитать тебя политической…
У Лии вверх подскочил ком тошноты в горле, она смерила его неприязненным взглядом, одновременно представив, как разбивает кувшин об голову этого напыщенного «наорика».
- Хорошей службы тебе, лорд Бирус До’Кейн,- и с гордо поднятой головой пошла к лестнице.
Законник проводил ее взглядом, вновь не в силах оторвать глаз от округлого зада проститутки. Он все еще не мог поверить, что какая-то проститутка из срамной деревушки просто на просто дала ему от ворот до ворот. Променяла на какого-то выродка, мутанта. Да еще и у всей деревни на глазах.
И тут его посетила прекрасная мысль. Ничего, тварь, мы с тобой еще попляшем.
Он обращался и к ведьмаку и к проститутке.
Ведьмак повесил свой плащ на гвоздь, который вбили в стену в качестве вешалки. Сарет провел большим пальцем по старой застежке плаща, выполненной в виде рака-отшельника, наполовину вылезшего из своей раковины, и стер маленькую, едва заметную человеческим взглядом капельку крови Тавика, и обернулся, осматривая предоставленную ему хозяином корчмы комнату.
Покои были не большими, комнатушкой не часто пользовались, но заплатил ведьмак за нее вдвое больше, чем мог за другие. Пусть места в ней было не много, хватило б трех шагов, чтобы пересечь ее от стены до стены, но здесь находилось все, что требуется путнику, чтобы отдохнуть после долгой дороги, а Сарет был не особо прихотлив. Возле окна- трехногий стол, старый сундук под ним для одежды, возле него лежал его походный мешок, у стены неширокая кровать. На ней не обычный тюк сена, чаще всего встречающийся в подобного рода местах, а хороший матрац с чистым на первый взгляд постельным бельем. Добротная дверь из сосны закрывалась на внутренний засов, поэтому и стоила комнатка дороже остальных. Такая выдерживала пару-тройку ударов, как раз то время, чтобы Сарет сам выбил ее.
Он расстегнул искусную и прочную кожаную амуницию, состоящую из множества ремешком и пряжек, и снял ножны с мечом. Аккуратно положил на стол, на котором уже лежал длинный сверток из кожи, обмотанный ремнями. Куртку бросил рядом.
Сарет сел на кровать, опасливо скрипнувшую деревянными перекладинами под ним, и принялся расстёгивать ремешки на сапогах. О произошедшей драке внизу, убийца чудовищ не сильно беспокоился. Он знал, что к нему не ворвется стража, не скрутит его и не отведет в караульное помещение местного законника. По крайней мере до утра, о чем свидетельствовали зубчики чеснока разложенные на подоконнике и маленькие гексы, висевшие у левой оконной ставни и на дверном косяке. А побродив по деревне, Сарет внимательно вслушивался в разговоры местных, и хорошо понял, что думают о залесьем надзирателе стражи. Конечно, поначалу ведьмак думал обойтись без драки, поговорить с законником, а утром пойти к старосте, но асланистанцы и северянин сами все решили. И он продемонстрировал свои умения и способности, до головы Залесья дойдут сплетни и не придется доказывать, что лучше его нанять, чем ждать храмовника из ближайшей командории Ордена.
Женскую поступь, как обычно ведьмак услышал еще раньше, чем в дверь постучали.
- Открыто,- сказал Сарет, удачно уловив момент, когда руку поднесли к двери, чтобы постучать, скидывая последний сапог с ноги и разматывая портянки.
Петли легко скрипнули и ноздри ведьмака защекотал букет запахов, состоящий из аромата жасмина, высыхающих мокрых волос после дождя и едва уловимая испарина вспотевшего тела.
- Я принесла пива, господин ведьмак,- голос был знаком ведьмаку, он уже слышал этот голосок, когда рыжая проститутка вступилась за него.
- Вы подрабатываете в корчме разносчицей, или решили убедиться, действительно ли ведьмаки видят в темноте и слышат далеко? - убийца чудовищ повернулся к ней, снимая рубаху, через голову и оставаясь в одних штанах. Его босые ноги, на пальцах которых остались грязные следы от пропотевших портянок из-за долго не снимаемых сапог, не особо ощущали холод половиц.
Лия молчала, не заметив, что ведьмак дал ей понять, что хорошо слышал их разговор с надзирателем, продолжала с интересом рассматривать тело ведьмака. Даже у Бируса, бывшего война империи, уже росло брюшко, которое нависало над брючным ремнем. Она непроизвольно, не отдавая себе отчета, что делает, закусила нижнюю губу. Монстробой был словно высечен из белого мрамора, статуя выполненная идеально, без единого изъяна, но потом скульптор в порыве охватившего его безумия, стал наносить по ней удары своим инструментом, оставляя на ней выщерблены. Шрамы, которые были ужасны и прекрасны одновременно, руки державшие поднос задрожали, Лия скрестила ноги, чувствуя, как становится жарко и влажно между бедрами, которые Бирус обожал иметь возле своих ушей. Она желала поцеловать каждый, а по тому, огромному, что пересекал его плоский живот хотелось провести языком, ощутить его каждый изъян, каждый след от шва.
И не сводя немигающих глаз с ведьмака, она не заметила, как тот подошел к ней и принял поднос из его рук.
-Лия, не так ли,- убийца чудовищ поставил кувшин с пивом на стол, рядом с лежавшими ножнами и свертком,- Я Сарет, надзиратель, должно быть, уже рассказал все. Удивлен, что вы решились подняться ко мне.
- У вас красивое имя. Необычное. Я войду?- только сейчас они осознали, что проститутка стоит на пороге и как это выглядит нелепо.
-Да, конечно. Проходите,- Лия прошла к столу, чувствуя на себе неживой взгляд холодных желто-зеленых глаз ведьмака. При сопровождении ее поворотом головы, глаза убийцы чудовищ по-кошачьи блеснули от огня светильника. Ей стало не по себе. Может действительно, все рассказы об бесчувственных мутантах, выращенных в подземельях магов-ренегатов правда? Что они вырезают целые деревни из-за недоплаченной монеты? Лии казалось, что одно неловкое движение, воспринятое им, как угроза и он сломает ей шею, без малейшего зазрения совести, как руку тому асланистанцу. Но почему тогда жар между ног не пропадает? Почему она так хочет встать перед ним на колени? Почему желает ощутить, как его пальцы сжимают ей горло?
Она взяла кувшин и разлила темное пиво по кружкам, протянула одну ведьмаку. Искоса бросила взгляд на потертые и исцарапанные ножны, рукоять с посеребрённым навершием и отчеканенной головой злого кота.
- Почему именно кот?- нерешительно спросила она, просто чтобы выгнать мысли из головы.
- Либо волк, либо грифон, либо кот, - Лии показалось, что голос ведьмака прозвучал печально, но лицо со шрамом осталось бесстрастным,- Но выбора нам не давали. Только слепой жребий,- он принял кружку из ее рук и сделал глоток, продолжая смотреть на нее.
Они стояли рядом, его отделяло от нее всего несколько дюймов. Лия часто дышала, ее грудь, дрожа, поднималась и опускалась, внизу все горело.
Высшие, взмолилась проститутка, он же страшен, как демон Той Стороны, но…она поставила кружку на стол, так и не сделав глоток.
- Не хотите пить?- насторожено поинтересовался ведьмак.
Лия толкнула его к столу, запустила пальцы одной руки в его короткие волосы, другой обхватила за талию. Кружка выпала из рук из Сарета, упала на пол и черепки глины в брызгах хмельного напитка разлетелись в разные стороны, ведьмак скрипнул зубами, когда его поясница ударилась об острый угол стола.
Не в силах больше сдерживаться, Лия жадно прижалась своими внезапно высохшими губами к его влажным, все еще пахнущими пивом, как пьющий пустынник, наконец то добравшийся до водопоя в оазисе. Они целовались звучно чмокая, их языки друг у друга во рту сплетались в каком-то жарком татцельвурмском безумном танце. Одна ее рука продолжала трепать его волосы, вторая нетерпеливо провела по шраму на животе, отчего Лия содрогнусь всем телом с сладостной истоме, быстро развязала гашник штанов, потянув за одну из тесемок, и скользнула внутрь…
Дождь барабанил со всей сила по ставням окна, пытаясь проникнуть в комнату, но даже сквозь его шум было слышно, как раздался сладостный стон, потом он повторился, снова…