Волшебные дети против злыдней
Трилогия «Смертельное образование» Наоми Новик попала мне в руки совершенно случайно, я рыскал по маркетплейсу в поисках чего-то цепляющего и наткнулся на роман «Первый урок Шоломанчи» про волшебную школу. Подумалось, что я давным давно не читал ничего похожего, а как выяснилось, поджанр Dark Academy был популярен все эти годы. Конечно же, я вырос на «Гарри Поттере» и если что-то, связанное с волшебством хвалят, значит шанс этому надо дать. Я начал читать, и уже на двухсотой странице заказал вторую и третью части, потому что пролетала книга мгновенно. Забегая вперед, на полторы тысячи страниц (общий листаж трех книг) я потратил всего дней десять.
Основное преимущество этого цикла, помимо общей увлекательности, в том, что о «Поттериане» здесь не напоминает вообще ничего. Каждый элемент лора — оригинальный, пусть и с разной степенью удачности. Это не книга для всех возрастов, детей из уравнения я бы вычеркнул. Такой кидалт для 16+. В РФ на обложке стоит даже 18+, потому что присутствуют убийства и романтика всякая. Но главное — да, это мир волшебников, и если где-то в подкорке вам не хватало подобного, то читать надо обязательно.
Из чего состоит мир Шоломанчи? Рассказываю. В книге это обрывками, собрал самое важное и структурировал. Во-первых, магия. Любые заклинания надо либо учить, либо создавать самим. Иногда они приходят, иногда нет. И в зависимости от успехов в школе, ученик может добыть только нечто малополезное. Как это происходит: ты такой думаешь "хочу научиться поджигать бумагу". Школа тебе с определенной степенью рандома кинет какую-то книжку и молись, чтобы она была на твоем языке! Волшебных палочек нет. Сами ученики делятся условно на три класса: заклинатели, алхимики и мастера. А чтобы магия в принципе работала, нужно иметь запасы маны, либо малии. Мана зарабатывается всякого рода трудом, можно делать спортивные упражнения, можно как-то еще, и запасы ее — исчерпаемы. Малия — это тип маны, который можно получить из живых существ. Малефицеры, то есть, пользователи малии, в волшебном мире нелюбимы, ведь чтобы колдовать, им приходится кого-то убивать для этого.
Во-вторых, сама школа Шоломанча — это вам не Хогвартс. Учителей тут нет вообще. До выпуска доживает большинство (далеко не все), но выпуститься получается только у четверти. Потому что каждый день злыдни, тут так называют монстров, лезут со всех дыр и пытаются детей убить. Злыдни принимают разные формы, так что даже во время еды надо проверять чаны с пищей, формы столовых приборов и щели. Ученикам нужно продержаться четыре года, выучить как можно больше полезного, а затем пройти через дико сложную выпускную комнату, где собрана толпа злыдней. Но, это сделано не потому что над детьми кто-то проводит бесчеловечные испытания. Просто в логике этого мира, если ребенка не отправить в Шоломанчу, то шансы его выживаемости не 25% а в разы меньше, злыдни сожрут его в любой момент. Казалось бы, ну отправьте тогда учителей в эту школу, они явно дадут больше знаний, чем дети добудут сами.
Но нет. И это в-третьих. Существуют магические анклавы. Это объединения волшебников, куда мечтают попасть ученики школы. Во многих странах есть такие, но это не проходной двор. Большая часть магов живут сами по себе и могут десятилетиями работать, чтобы когда-то потом получить каморку в анклаве. Талантливым же ученикам, иногда, получается попасть в анклав сразу после выпуска. Поэтому, скажу так. Учителей нет, как мне кажется, потому что анклавы интересуются только сами собой и до чужих детей им дела нет, а в Шоломанче учится целая толпа из тысяч человек, говорящая на разных языках. Подробно анклавы появляются в третьей книге, но первые две мы знакомимся с их представителями.
И это я только часть лора рассказал. Сюжет у нас о девочке по имени Галадриэль — индоангличанке, которая учится на третьем курсе. Она нелюдимая, одинокая, очень сердитая и ворчливая. А еще, по пророчеству ее прабабушки, она должна уничтожить анклавы и стать разрушительницей миров. Сама Эль такой судьбы себе не хочет, хоть анклавы и не жалует. Ей всего лишь надо закончить Шоломанчу и не умереть. У героини есть обширный запас смертоносных заклинаний, но очень небольшой — бытовых. В Шоломанче, кстати, есть экономика: обмен одного на другое. Можно каким-то своим «открытием» поделиться и получить взамен равнозначный ништяк. Короче, у Эль есть план, и она его придерживается.
Но как же без мужичка, который нарушает все планы. Его зовут Орион Лейк. Он мощный маг, который сотнями валит злыдней и спасает учеников от верной смерти. Это выглядит комично и безумно: по школе бегает тип и рвет на части всех подряд. Казалось бы, ну славно же, меньше бессмысленных смертей. Но это сильно нарушает экосистему Шоломанчи, которая привыкла к этим смертям и балансирует между тем, чтобы не пропускать злыдней сильно к детям, научить их чему-то, и не очень активно защитить, чтобы получить ману на свое функционирование. Короче, школа — живой организм, а не дом со стенами. Собственно, сюжет трилогии о том, как Эль, Орион и еще несколько героев повлияли на исторический ход событий волшебного мира.
Новик очень подробна в двух вещах: мысленном потоке в голове подростка Эль, и в анализе волшебных процессов. При этом, далеко не всегда действительно понятно, что происходит. Описания сцен бывают смазаны, функционирование школы и маны — мутная штука. И так как учителей нет, мы не понимаем толком, как происходит «онбординг». Вернее, он есть, просто недостаточно подробный. Если из книг Роулинг вы до самых мелких деталей узнаете как работает окружение, то Наоми Новик нужно было, естественно, отличаться. А для этого напустить определенного тумана. Это если придираться.
К придиркам еще могу добавить, что задачей автора было не подарить новый магический мир читателям, а написать кидалт-прозу, отчего «Смертельное образование» напоминает стуктурно какие-нибудь «Голодные игры». А еще, тут так много героев, что кроме основных они сливаются в большую кучу, у «побочных» детей нет своих доп историй и когда их имена повторяются больше трех раз, ты понимаешь, что роль в сюжете вроде бы и важна, но кто это такой — надо листать назад. Итого, кроме главных персонажей я запомнил Аадьхю, Лизель, Лю, Хлою и всё. А там наверное еще человек 20 локально важных.
Так или иначе, я получил большое удовольствие от такого несерьёзного чтения. Лизель, второстепенный герой — это просто мое альтер эго. Орион и Эль стройно и логично развиваются, а все остальные не раздражают, что замечательно. Сюжетных спойлеров не рассказываю совсем, но там все работает и финал достойный. Вторая книга понравилась чуть меньше остальных, потому что она как будто первая, но с приписками. Грубо говоря первая это ввводная, третья — кульминация и завершение. А вторая не имеет почти свой «подсюжет», но логично продолжает текущий. Советую крайне!
