Firefox, ты в порядке?

Ориентированный на конфиденциальность браузер от Mozilla работает без изменений. То, что будет происходить с ним дальше, имеет решающее значение для будущего Интернета.

Disclaimer: это перевод статьи Matt Burgess на Wired.

В конце 2008 года Firefox был на высоте. Двадцать процентов из 1,5 миллиарда онлайн-пользователей использовали браузер Mozilla для навигации в интернете. В Индонезии, Македонии и Словении более половины всех, кто выходил в интернет, использовали Firefox. “Наша доля рынка в вышеуказанных регионах росла как сумасшедшая”, – писал в своем блоге Кен Коваш, тогдашний президент Mozilla. Почти 15 лет спустя положение не так радужно.

На всех устройствах доля браузера сократилась менее чем до 4 процентов рынка — на мобильных устройствах это лишь жалкая половина процента. “Оглядываясь назад на пять лет и рассматривая нашу долю рынка и наши собственные цифры, которые мы публикуем, нельзя отрицать снижение”, – говорит Селена Декельманн, старший вице-президент Firefox. Собственная статистика Mozilla показывает падение примерно на 30 миллионов активных пользователей за месяц с начала 2019 года по начало 2022 года. “За последние пару лет то, что мы наблюдаем, на самом деле – довольно существенное выравнивание”, – добавляет Декельманн.

За два десятилетия, прошедших с тех пор, как Firefox вышел из тени Netscape, он сыграл ключевую роль в формировании конфиденциальности и безопасности Интернета, а сотрудники настаивали на большей открытости в Интернете и повышении стандартов. Однако снижение его доли на рынке сопровождалось двумя раундами увольнений в Mozilla в течение 2020 года. В следующем году истекает срок действия прибыльной поисковой сделки с Google, на которую приходится подавляющая часть доходов. Множество браузеров, ориентированных на конфиденциальность, теперь конкурируют в этой сфере, в то время как сбои в новых функциях угрожают оттолкнуть пользовательскую базу. Все это заставило отраслевых аналитиков и бывших сотрудников задуматься о будущем Firefox.

Его судьба также имеет более серьезные последствия для Интернета в целом. В течение многих лет он был лучшим претендентом на то, чтобы держать Google Chrome под контролем, предлагая альтернативу конфиденциальности самому доминирующему браузеру в мире. С момента своего выпуска в 2008 году Chrome стал синонимом интернета: им пользуются около 65 процентов всех пользователей интернета и он оказывает огромное влияние на то, как люди пользуются интернетом. Когда Google запустил свой стандарт AMP, веб-сайты поспешили его внедрить. Аналогичным образом планы по замене сторонних файлов cookie в Chrome – шаг, который повлияет на миллионы маркетологов и издателей, — сформированы по замыслу Google.

“Chrome выиграл войну настольных браузеров”, – говорит один из бывших сотрудников Firefox, который работал над разработкой браузеров в Mozilla, но не хочет называть свое имя, поскольку всё ещё работает в отрасли. Его надежды на возрождение Firefox невелики. “В случае с Firefox не очень разумно ожидать, что он вернет хоть какую-то долю на рынке”. Другой бывший сотрудник Mozilla, который также попросил не называть его имени, опасаясь карьерных последствий, говорит: “Им просто придется смириться с тем фактом, что Firefox не собирается возрождаться из пепла”.

У Mozilla и Google сложные отношения. Хоть они и могут быть конкурентами, но они также и деловые партнеры. Каждый год Google платит Mozilla сотни миллионов долларов лицензионных платежей — в отчетах говорится, что сейчас эта цифра составляет 400 миллионов долларов в год — за то, чтобы их поисковик был установлена по умолчанию в Firefox. В своих финансовых результатах за 2020 год, самых последних из доступных, Mozilla перечислила свой общий доход в размере 496 миллионов долларов, а гонорары от поисковых сделок составили 441 миллион долларов. У Firefox есть другие партнеры по поисковым системам по умолчанию, такие как поиск Яндекса в России, и эти лицензионные платежи также имеют решающее значение. (Google также платит Apple огромные суммы каждый год, чтобы гарантировать, что это поисковая система по умолчанию в Safari.)

Сделка Google и Mozilla в последний раз продлевалась в 2020 году и, как ожидается, окончится в 2023 году. Статистика показывает, что доля рынка Firefox снизилась примерно на 1 процент в течение этого соглашения. Собственные данные компании показывают, что ее ежемесячные активные пользователи остаются стабильными на уровне около 215 миллионов. Только нет никакой гарантии, что Google обновит сделку на том же уровне. Декельманн говорит, что Mozilla не раскрывает подробностей о договоренностях со своими партнерами и отказывается сообщить, продолжаются ли переговоры с Google. В финансовых декларациях Mozilla за 2020 год говорится, что, несмотря на увольнения, она находится в хорошем состоянии и ожидает, что ее финансовые результаты за 2021 год покажут рост выручки.

Однако Mozilla и Firefox признают, что для своего долгосрочного будущего им необходимо диверсифицировать способы зарабатывания денег. Эти усилия активизировались с 2019 года. Компания владеет сервисом Pocket (“прочти позже”), в котором есть платная премиум-подписка. Компания также запустила два аналогичных продукта в духе VPN, на которые пользователи тоже могут подписаться. Также компания активно продвигает рекламу, размещая её на новых вкладках, которые открываются в Firefox.

Совокупный доход Mozilla от подписки и рекламы вырос с 14 миллионов долларов в 2019 году до 24 миллионов долларов в 2020 году. Компания заявляет, что ожидает того, что новые продукты составят 14 процентов ее выручки в финансовых результатах 2021 года. Эта независимость от Google является ключом к созданию “более здоровой” бизнес-модели. Однако некоторые из этих новых ставок не сработали и могут показаться противоречащими более широким целям конфиденциальности Firefox. Сервис обмена файлами с шифрованием был закрыт после того, как его использовали для распространения вредоносного ПО. Компания вставила рекламу в URL-строку Firefox. И чем меньше будет сказано о телефонах наFirefox OS середины 2010-х, тем лучше.

Необходимость поиска новых источников дохода возникает в то время, когда Firefox сталкивается с большей конкуренцией браузеров, чем когда-либо. “Многие браузеры используют конфиденциальность в своем брендинге”, – говорит Лурдес Турреха, основатель Rise of Privacy Tech, группы, которая следит за компаниями, ориентированными на конфиденциальность. Многие конкуренты Chrome стремятся выделиться, не собирая данные об истории ваших посещений и не отслеживая, что вы делаете в интернете. Firefox, DuckDuckGo, Brave, Vivaldi и Safari – все они присоединяются к Tor, который широко считается наиболее защищающим конфиденциальность вариантом, в той или иной степени блокируя отслеживание.

Конфиденциальность в Firefox примерно так же высока, как у любого из его коммерческих конкурентов. “Главное в Firefox – это то, насколько он расширяем”, – говорит Джона Арагон, системный администратор, который также помогает вести сайт руководства по обеспечению своей конфиденциальности. Сайт, посвященный программному обеспечению с открытым исходным кодом, высоко оценивает браузеры Firefox. “Существует множество функций конфиденциальности, которые не включены по умолчанию, что прискорбно, но, по крайней мере, дает вам возможность включить их, если вы считаете, что они вам нужны”.

В дополнение к основному браузеру Firefox для Android и iOS, Mozilla также запустила браузер Focus, который по умолчанию усиливает защиту конфиденциальности. (Декельманн говорит, что два браузера Firefox имеют разные варианты использования, и она не видит, чтобы эти приложения объединялись в один продукт.) Арагон добавляет, что, хотя Firefox конкурирует с другими браузерами, ориентированными на конфиденциальность, он не всегда был первым, кто внедрял какие-либо функции – например, Safari впервые заблокировал сторонние отслеживающие файлы cookie по умолчанию.

Это перекликается с опасениями по поводу того, как Firefox будет дифференцироваться в будущем. Бывшие сотрудники Firefox говорят, что Mozilla должна придерживаться определенной стратегии для своего второго браузера. “По сути, это более оптимизированный для конфиденциальности браузер, но в то же время они пытаются извлечь из него больше пользы и извлечь из него доход, двигаясь в разных направлениях”, – говорит один бывший сотрудник, ссылаясь на рекламу в строке поиска в качестве яркого примера конфликтующих приоритетов.

“Уйдя однажды, пользователи вряд ли вернутся, пока не появится веская причина, и какова же будет эта веская причина?” – говорит Барт Виллемсен, вице-аналитик в Gartner, специализирующийся на конфиденциальности. Виллемсен говорит, что он был пользователем Firefox с самых первых дней его существования. “Я думаю, что перед Firefox действительно стоит задача найти уникальную позицию — не только в маркетинговых заявлениях, но и в их абсолютном продукте — и двигаться в одном направлении”, – говорит он.

Для Декельманн ключевым моментом является повышение персонализации Firefox. Она говорит, что это включает в себя попытку увеличить функциональность браузера, чтобы больше соответствовать людям, находящимся в Сети. “Сейчас людям практически невозможно управлять всей этой информацией”, – утверждает Декельманн. Например, в прошлом году Firefox обновил свою домашнюю страницу, чтобы люди могли просматривать ранее заброшенные поисковые запросы и незаконченные статьи. Компания переработала свое приложение для Android и добавила функции из своего менеджера паролей в приложение Firefox. Mozilla также уделяет особое внимание партнерским отношениям, к примеру, она недавно сотрудничала с Meta, материнской компанией Facebook, чтобы продвигать рекламу, ориентированную на конфиденциальность.

Декельманн говорит, что Firefox, скорее всего, продолжит искать способы персонализации веб-серфинга. “Я не уверена, что из этого получится то, чего традиционно ожидают от браузера, но намерение всегда будет заключаться в том, чтобы ставить людей на первое место”, – говорит она. Только на этой неделе Firefox объявил о партнерстве с Disney, связанном с новым фильмом Pixar. Пользователю нужно изменить цвет браузера и рекламы, чтобы выиграть подписку на Disney+. Сделка говорит как о стремлении Firefox к персонализации, так и о странных путях, по которым может пойти поиск источников дохода.

Декельманн добавляет, что Firefox не обязательно должен быть таким же большим, как Chrome или Safari от Apple, второй по величине браузер, чтобы добиться успеха. “Все, чего мы действительно хотим, – это быть жизнеспособным выбором”, – говорит Декельманн. “Потому что мы думаем, что это делает Интернет лучше для всех, чтобы иметь эти разные варианты”.

Несмотря на некоторые свои промахи, Firefox по-прежнему имеет значение. Mozilla подталкивает компании к большей приватности, и ее ключевой продукт отличается по своей сути. На рынке браузеров доминирует кодовая база Google Chromium и лежащий в ее основе браузерный движок Blink, компонент, который превращает код в визуальные веб-страницы. Браузер Microsoft Edge, Brave, Vivaldi и Opera используют адаптированные версии Chromium. Apple заставляет разработчиков использовать свой браузерный движок WebKit на iOS. Единственная существующая альтернатива среди движков браузера – только Firefox Gecko.

“Этот рынок нуждается в разнообразии”, – говорит Виллемсен. Если доля Firefox продолжит сокращаться, конкуренция для Chrome будет меньше. “Нам нужна эта разница для открытых интернет-стандартов, ради предотвращения монополий”, – говорит Виллемсен. Другие соглашаются. Все, с кем мы говорили об этой истории — внутри и за пределами Mozilla, — говорят, что процветание Firefox делает Интернет лучше. Весь фокус в том, чтобы выяснить, как этого достичь.