«Умные» таблетки
Мы часто рассказываем вам о инновациях в мире медицины, которые достойны фантастических книг или фильмов. Но мы говорим о том, что уже интегрировано в нашу жизнь. И сегодняшний материал как раз о фантастической, но уже реальной инновации – «умных» таблетках, которые сами знают, что и как лечить!
Первопроходцами в этой области стал Профессор Кристофер Беттингер и его коллеги из Университета Карнеги-Меллона в Питтсбурге. Идея заключается в следующем: в съедобную капсулу помещается устройство из гибких полимерных электродов и электрохимической ячейки с ионами натрия, которая служит источником энергии. Пациент проглатывает эту капсулу и при попадании в организм она начинает свою работу. Устройство запрограммировано на установку в желудочно-кишечном тракте или тонком кишечнике. После этого активируется батарея, и таблетка начинает выполнять свои задачи. Когда батарея разряжается, устройство проходит через остальную часть ЖКТ и выводится из организма.
Умная таблетка выполняет два вида задач: биомедицинские и пищевые. Биометрические: контроль здоровья желудочно-кишечного тракта; обнаружение кровотечений; терапия и доставка лекарств; выявление доброкачественных опухолей. Пищевые: контроль температуры тела; определение pH и температуры желудочно-кишечной жидкости; исследование концентрации глюкозы в желудочно-кишечной жидкости; наблюдение за кислотностью в желудке и кишечнике; анализ ферментов и микробов; составление схемы приема пищи и напитков.
Несмотря на привлекательность и перспективность этой технологии, прогресс идет медленно. Основная сложность — в подбор «ингредиентов». Как мы понимаем, электроника не самый подходящий продукт для употребления в пищу. Поэтому ученым приходится вывести идеальную формулу сочетания. В качестве подложек для электронных материалов ученые рассматривают биоразлагаемые полимеры: фиброин шелка, яблочный экстракт, гороховый белок и карамелизованный сахар. Золото и серебро — инертные материалы, которые можно употреблять в качестве пищевых.