Почему эксперименты проводятся на мышах и крысах?

В любых научных экспериментах – от облучения дозами радиации и испытании новых препаратов до изменения генома – самыми часто встречающимися испытуемыми являются лабораторные мыши и крысы. Считается, что около 85% всех научных исследований первоначально проводится именно на грызунах. Невозможно даже приблизительно подсчитать, сколько именно грызунов ежегодно подвергается экспериментам – в отличие от других животных учет лабораторных крыс и мышей ведут далеко не во всех лабораториях. Так чем же крысы и мыши так сильно провинились перед наукой, что именно их чаще всего выбирают для опытов?

Мышей и крыс используют в различных научных опытах не потому, что они в чём-то провинились перед человечеством. На самом деле всё гораздо проще – это выгодно с экономической точки зрения и удобно в научном плане.

Есть несколько ключевых аспектов, объясняющих, почему именно эти подопытные. Во-первых – стоимость: мыши дешёвые, и их легко содержать. Второе – они изучены вдоль и поперёк. Другими словами, это простая и понятная модель. В третьих – мыши не так долго живут. То есть, если нужно оценить какие-то вещи, связанные с продолжительностью жизни, это тоже удобно. Но, мыши и крысы – не единственные, кого используют в экспериментах: есть ещё морские свинки, кролики. В некоторых исследованиях – например, по приживаемости искусственно выращенных сосудов – используют овец. Многие опыты проводятся на кошках и собаках. А если речь идёт о чём-то близком к человеку, используются свиньи.

Подопытным во время экспериментов приходится переживать мучения. Например, чтобы протестировать новый препарат от какого-то заболевания, сначала нужно сделать так, чтобы у животного этот диагноз появился, и только затем начинается лечение.

Например, у мыши создают опухоль, потом вводят лекарство и смотрят, уменьшилась ли она. Понятно, что животному от этого не хорошо. Есть и другие специфические виды изучения активности. В своё время и работали на крысах, морских свинках и кроликах. У них были тромбы, которые рассасывались препаратом. Но в данном случае всё делалось под анестезией – хотя такой подход во многих экспериментах не применяется, потому что он влияет на скорость кровотока, на интенсивность дыхания, сердцебиения. Во многих ситуациях это может сказаться на результатах эксперимента. Другими словами, анестезия обычно применяется, когда нужно сделать какую-то операцию. Поэтому зачастую её не применяют.

Есть и другие опыты: когда на грызунах проверяют, какую дозу препарата можно использовать без вреда для здоровья. Такой эксперимент подразумевает высокую вероятность того, что подопытный его не переживёт.

Эксперимент на острую токсичность – достаточно негуманная вещь: животному заранее вводят какие-то очень большие дозы вещества, и что произойдёт дальше, никто не знает. Цель – установить насколько терапевтическая доза отличается от опасной. Естественно, существуют определённые формулы пересчёта: например, от мыши – к крысе, от крысы – к кролику, от кролика – и дальше. Таким образом, это всё можно экстраполировать на человека и понять его норму. Естественно, в опытах по острой токсичности животные могут умирать от разрыва сердца, кровоизлияния, судорог – чего только может не быть.

Однако успешно проведённые тесты на животных не всегда означают, что для человека новое лекарство окажется действенным. По словам, Артура Прилепского, учёные научились лечить все виды рака у мышей, а когда удастся добиться таких же результатов на людях – неизвестно. То же самое касается и безопасности: во время доклинических испытаний препарат может зарекомендовать себя положительно, в то время как человеческий организм отреагирует на него иначе.