Делают ли игры для тренировки мозга нас умнее?

Игры для тренировки работы мозга, упражнения для улучшения памяти, различные развивающие интеллект методики – эти и многие другие инструменты используются человеком в надежде стать умнее и предупредить деменцию. Однако среди ученых нет единого мнения о том, насколько действительно полезны такие игры: тренируют ли они все когнитивные способности человека или всего лишь оттачивают навык решения задач для конкретной игры?

«На каждое исследование, которое находит доказательства пользы развивающих игр, есть исследование, которое их не находит», — предупреждает когнитивный нейробиолог Бобби Стояноски.

Одним из первых ученых, который подошел к вопросам полезности развивающих интеллект игр с научной точки зрения, был профессор когнитивной неврологии Каролинского института Стокгольма Торкель Клингберг. В 1999 году он провел эксперимент, в ходе которого дети играли в компьютерные игры, рассчитанные на тренировку памяти. После исследования участники продемонстрировали улучшение не только способности запоминать, но и общих умственных возможностей. Сам Клингберг стал сооснователем компании Cogmed, которая разрабатывает различные компьютерные программы для развития когнитивных способностей. Опубликованная шведским ученым работа вызвала широкий резонанс, и исследования по этому вопросу посыпались одно за другим. Ученые стали искать дополнительные доказательства того, что игры для интеллекта могут улучшить IQ, концентрацию и внимание, технику и скорость чтения, математические способности, а также снизить темпы развития деменции у людей. Например, недавнее исследование, о котором написал журнал Scientific American, показало, что в группе пожилых людей, которые ежедневно играли в такие игры в течение 10 лет, деменция развилась у чуть более восьми процентов участников исследования, в то время как среди тех, кто не тренировал свой мозг, эта цифра была равна 12%. Исследование проводилось, в частности, учеными из Университета Южной Флориды.

Но существуют и другие исследования, авторы которых утверждают: игры на развитие интеллекта никоим образом не влияют на усиление общих умственных способностей, а тренируют лишь отдельные навыки, необходимые для успешного решения определенных упражнений. Например, еще в 2010 году в журнале Nature была опубликована статья авторства нескольких ученых, в том числе сотрудников отделения когнитивных и мозговых исследований в Кембридже, в экспериментальную группу которых вошло более 11 тысяч человек. «Подопытные» в течение шести недель занимались тренировкой мышления, памяти, стратегического планирования, навыков зрительно-пространственной ориентации и внимания с помощью онлайн-курсов. И хотя именно эти когнитивные способности участники исследования действительно улучшили, это никак не повлияло на способность справляться с другими задачами, даже если они были похожи на те, которые исследуемые решали в ходе онлайн-тренировок.

Кроме того, некоторые ученые отмечают, что в научных работах, связанных с исследованиями игр для интеллекта, наблюдается «эффект картотечного ящика». Он подразумевает, что люди склонны помнить только те эксперименты, которые дали какой-либо положительный результат, и забывают о тех, которые не подтвердили изначальной теории либо вообще ни к чему не привели. Таким образом, те исследования, которые не показали полезность игр на интеллект, могли быть просто не опубликованы.

В то же время умственные способности каждого человека обусловлены множеством составляющих, в том числе рабочей памятью и нейропластичностью. Рабочая память подразумевает способность человека оперировать фрагментами хранящейся в его мозгу информации, которые необходимы для решения сиюминутной задачи. Рабочая память существенно влияет на способность обучаться, концентрировать внимание, а также запоминать. Некоторые исследования показывают, что игры на интеллект улучшают рабочую память. Например, ученые Казанского научно-исследовательского института глазных болезней провели исследование, в котором участвовали 409 студентов одного из медицинских университетов. Обучающиеся, которые играли в игры на развитие умственных способностей, продемонстрировали лучшие показатели по состоянию рабочей памяти.

Нейропластичность же сама по себе представляет способность мозга на физическом уровне выстраивать новые нейронные связи вместе с получением новых навыков, а на когнитивном – возможность «упаковывать» и сохранять в мозгу новые знания. Ранее считалось, что с возрастом человек теряет эту способность и его мозг «костенеет». Однако оказалось, что это не так, и мозг способен к реабилитации, «перестройке» даже в пожилом возрасте. Кроме того, стоит особо подчеркнуть, что умственные способности каждого человека зависят от его окружения.

Сегодня на рынке нейротехнологий также присутствуют технологические решения, которые позволяют восстановить те или иные когнитивные функции. В этом направлении международная лаборатория Университета ИТМО «Нейротехнологии виртуальной реальности» и Институт физиологии им. И.П. Павлова РАН уже разработали методы перестройки состояния крупномасштабных нейронных сетей головного мозга, благодаря которым можно восстановить когнитивные и двигательные функции человека после инсульта, а также помочь больным с психозами в стадии ремиссии, психопатиями и неврозами. При этом реабилитация человека происходит в игровой среде: человек видит свое тело в виртуальном пространстве на экране, а его движения преобразованы в причудливой и комической форме. Это помогает пациенту понять свои проблемы, а система подсказывает ему, что необходимо сделать, чтобы исправить дефекты. В Университете ИТМО ведутся и другие исследования, связанные с анализом и управлением сознательным и неосознанным поведением человека в его нормальном или патологическом состоянии.