Комары: Почему они нас кусают?

При всех радостях лета у него есть важный недостаток — комары. Один-единственный способен лишить сна на полночи: в темноте он будет тонко пищать (на самом деле этот звук издают крылья), при включении света прятаться, а потом всё-таки укусит, и утром вы проснётесь с зудящим волдырём на коже. Но помимо этих неудобств, комары по-настоящему опасны. По данным 2017 года, это самые опасные животные мира, более смертоносные, чем крупные хищники или ядовитые насекомые, пауки и змеи. Рассказываем, как комары выбирают жертв, какие инфекции переносят и что с ними делать.

Зачем они нас кусают

Кровососущие комары — это семейство двукрылых насекомых с латинским названием Culicidae. Древнейшие комары найдены в бирманском янтаре мелового периода, однако, возможно, они существовали ещё в юрском периоде. Комары живут на всех континентах, кроме Антарктиды, а в России их насчитывается сто видов.

Кровью комары не питаются — они (и самцы, и самки) едят нектар и соки растений. Но кровь нужна для откладывания яиц, от её объёма напрямую зависит их количество и даже сама возможность их формирования. Поэтому ротовой аппарат самок устроен так, что они могут прокалывать кожу животных и человека. Одна кладка содержит от 30 до 150 яиц (редко — до 280), а откладывать яйца самка может до 1 раза в 2-3 дня. Развитие от яйца до взрослого комара занимает в среднем две недели.

Большинство видов комаров для размножения использует кровь млекопитающих и птиц, некоторые виды способны кусать рептилий, амфибий и даже рыб. А люди стали не только основными поставщиками крови для этих насекомых, но и помогли им распространиться по всей планете: сначала в днищах кораблей, заполненных водой изношенных шинах или ёмкостях со срезанными цветами, теперь — в автомобилях, поездах и самолётах.

Как они выбирают жертву

Энтомологи сообщают, что химический след из углекислого газа, который мы выдыхаем, помогает комарам найти цель на расстоянии до 50 метров. Получается, чем чаще дыхание, тем выше риск быть укушенным — именно поэтому комары часто кусают детей, беременных женщин, людей с большой массой тела. Во время физического труда или занятий спортом частота дыхания и выделение углекислого газа тоже возрастает.

Прежде чем комар увидит жертву, он обнаруживает химические сигналы. Считается, что обоняние вносит в поиск наибольший вклад, но вообще для него используется сразу несколько сенсорных систем: обоняние, зрение, восприятие температуры и влажности, вкус. На антеннах комара 72 типа обонятельных рецепторов, и большая часть из них нужна для поиска источника крови. Не менее 27 видов этих рецепторов настроены на обнаружение веществ, которые животные и люди выделяют с по́том.

Комар определяет не только место, где находится жертва, но и её физические и химические характеристики. Сложный рецепторный аппарат, считывая молекулы, распространяемые нашими телами, формирует в мозге комара так называемую одоральную карту — в ней содержится необходимая насекомому информация о нас. Самка комара «вспоминает», какая карта была наиболее благоприятна для кладки, и отдаёт предпочтение жертве с подобными характеристиками. Именно поэтому кого-то комары кусают чаще, а кого-то — реже или вообще почти никогда.

На расстоянии около метра от потенциальной жертвы комар начинает различать множество параметров: температуру кожи, особенности метаболизма и микрофлоры человека. Есть данные о том, что комаров привлекают молочная кислота (уровень которой повышается в том числе после физической нагрузки), аммиак, ацетон. Похоже, алкоголь в крови человека тоже привлекателен для насекомых.

Микробы, проживающие на коже, производят целый букет компонентов — их более трёхсот, а состав зависит от окружающей среды и генетических особенностей человека. Состав кожной микробиоты тоже влияет на выбор жертвы комаром, а людей с более разнообразным составом кожных бактерий будут кусать реже, чем с более однородным. Гипотезы о возможном влиянии группы крови или уровня сахара в крови пока не подтверждены.

Почему укусы чешутся и что делать

Перед тем, как самка комара начнёт пить кровь, она вводит в кожу слюну, содержащую обезболивающие вещества и антикоагулянты, препятствующие свёртыванию крови. Эти чужеродные белки вызывают зуд, отёк и покраснение. Обычная реакция на укус комара — это немедленно возникающий волдырь и покраснение, которое минут через двадцать достигает максимума. Потом, в течение суток-полутора, возникает зудящая папула, а в течение семи-десяти дней она исчезает. В большинстве случаев укусы комаров не опасны, хотя и вызывают дискомфорт. Но есть исключения.

Аллергия на комариные укусы, или скитер-синдром, может проявляться как сильно выраженный зуд и боль в месте укуса, волдырь большого размера, который иногда растёт и превращается в пятно. Возможны и такие реакции, как тошнота и рвота, вплоть до лихорадки, анафилактического шока и потери сознания.

Один из способов снижения зуда — прогреть место укуса; существуют даже специальные гаджеты для этого. При прогревании чужеродный белок быстрее разрушается, и метод может помочь, но в случае аллергии он небезопасен. Если отёк нарастает, а самочувствие ухудшается, нужно приложить к месту укуса холод. Можно принять антигистаминный препарат, нанести на кожу глюкокортикостероидную мазь. Если все эти меры не помогают или становится хуже, необходимо обратиться к врачу.

Чем могут заразить комары

Комары, не заболевая сами, переносят бактерии вирусы и паразиты от человека к человеку. Через укус комара точно нельзя получить ВИЧ-инфекцию, но они переносят возбудителей малярии, жёлтой лихорадки, лихорадки денге, туляремии, лимфатического филяриоза («слоновости») и энцефалитов. Этими инфекциями каждый год заболевает более семисот миллионов человек, а летальные исходы исчисляются миллионами — одна только малярия ежегодно убивает 435 тысяч человек. Комары распространяют опасные инфекции в странах Африки, Южной и Центральной Америки, Азии — и в России тоже.