ПЕРВОЕ ФОТО ЗЕМЛИ ИЗ КОСМОСА (1946)
В 1946 году камеры, установленные на ракетах, позволили нам впервые взглянуть на Землю из-за пределов атмосферы.
Вид Земли с камеры ФАУ-2 №13, запущенной 24 октября 1946 года. Ракетный полигон Уайт Сэндс /Лаборатория прикладной физики
24 октября 1946 года, вскоре после окончания Второй мировой войны и за несколько лет до того, как спутник "Спутник-1" открыл космическую эру, группа солдат и ученых в пустыне Нью-Мексико увидела нечто новое и удивительное — первые снимки Земли из космоса.
Зернистые черно-белые фотографии были сделаны с высоты 105 км 35-миллиметровой кинокамерой, установленной на ракете ФАУ-2, запущенной с ракетного полигона Уайт Сэндс (White Sands Missile Range). Делая новый кадр каждые полторы секунды, камера, установленная на ракете, поднималась прямо вверх, а затем через несколько минут упала обратно на Землю, врезавшись в землю со скоростью 170 метров в секунду. Сама камера была разбита, но пленка, защищенная стальной кассетой, осталась невредимой.
Фред Ралли (Fred Rulli) был 19-летним рядовым, приписанным к восстановительной команде, которая отправилась в пустыню за пленкой с тех ранних снимков ФАУ-2. Когда ученые обнаружили кассету в хорошем состоянии, вспоминает он:
"Они были в восторге, они прыгали вверх-вниз, как дети". Позже, вернувшись на космодром, "когда они впервые спроецировали (фотографии) на экран, ученые просто сошли с ума".
Запуск Фау-2 с Уайт Сэндс. Ракетный полигон Уайт Сэндс
До 1946 года самые высокие снимки земной поверхности, когда-либо сделанные, были сделаны с воздушного шара Explorer II, который в 1935 году поднялся на высоту 22 км, достаточную для того, чтобы разглядеть кривизну Земли. Камеры ФАУ-2 достигли высоты, более чем в пять раз превышающей эту высоту, на которой они четко показывали планету на фоне черноты космоса. Когда кадры фильма были сшиты вместе, Клайд Холлидей, инженер, разработавший камеру, написал в "National Geographic" в 1950 году, фотографии ФАУ-2 впервые показали, "как наша Земля будет выглядеть для посетителей с другой планеты, прибывающих на космическом корабле".
ФАУ-2 № 21, запущенный 7 марта 1947 года, сделал этот снимок с высоты 101 мили. Темная область вверху слева - Калифорнийский залив. Ракетный полигон Уайт Сэндс / Военно-морская исследовательская лаборатория.
Карта с географическими объектами, видимыми на фотографии от 7 марта 1947 года с V-2 # 21. Ракетный полигон Уайт Сэндс / Военно-морская исследовательская лаборатория. Оригинал
Панорама сделанная ФАУ-2 в июле 1948 - оригинал
Это было одно из многих первых открытий исследовательской программы ФАУ-2 конца 1940-х годов, в ходе которой армия выпустила десятки трофейных немецких ракет, доставленных в Уайт-Сэндс (White Sands Missile Range) в 300 железнодорожных вагонах в конце войны. В то время как ракетчики использовали ФАУ-2 для усовершенствования конструкции своих ракет, ученым было предложено разместить внутри головного обтекателя приборы для изучения температуры, давления, магнитных полей и других физических характеристик неизведанных верхних слоев атмосферы.
Холлидей (Holliday) работал в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins), (University Applied Physics Laboratory (APL) вместе с такими учеными-первопроходцами в космонавтике, как Джеймс Ван Аллен и С. Фред Сингер (James Van Allen and S. Fred Singer), которые позже будут участвовать в планировании первых американских спутников. Сингер, более известный сегодня как противник теории изменения климата из Проекта научной и экологической политики в Арлингтоне, штат Вирджиния, проанализировал фотографии— полученные с камер ФАУ-2, чтобы определить ориентацию ракеты по отношению к Земле, что, по его воспоминаниям, было "довольно сложной работой". Инженерам-ракетчикам нужно было знать, как ракета проходит через верхние слои атмосферы, и ученые хотели определить, с какого направления исходят космические лучи, попадающие на их приборы. Вряд ли кого-то интересовало, что эти снимки говорят о географии или метеорологии, по крайней мере, поначалу.
"Мы считали облака помехой", - говорит Сингер.
Но Холлидей, как специалист по приборам в APL, хорошо понимал важность фотографий для изучения Земли. Сай О'Брайен (Cy O’Brien), который работал в отделе по связям с общественностью лаборатории с 1950 года, говорит, что Холлидей находился
"в среде с высшими докторскими степенями, и он хотел дать понять, что фотография - это тоже наука".
Таким образом, обсуждение фотографий Холлидеем носило технический характер. В те дни, когда Уолт Дисней и журнал Collier ’s magazine не внедряли идею исследования космоса в общественное воображение, он даже скупился на использование термина "космос". Фотографии ФАУ-2, как он написал в 1950 году, были сделаны в "малоизвестных верхних слоях воздуха". Сегодня, хотя определение несколько произвольное, все, что выше 100 километров (62,5 мили), считается космосом.
В период с 1946 по 1950 год с борта ФАУ-2 было получено более 1000 снимков Земли с высоты до 100 миль (160 км). Фотографии, показывающие огромные просторы американского юго-запада, появились в газетах и были тщательно изучены учеными из Бюро погоды США. В своей статье National Geographic Холлидей сделал несколько прогнозов относительно того, к чему все это может привести:
"Результаты этих испытаний указывают на то, что на управляемых ракетах могут быть установлены камеры для разведки территории противника во время войны, картографирования недоступных регионов Земли в мирное время и даже фотографирования облачных образований, грозовых фронтов и облачных зон над целым континентом за несколько часов". Рискнув, он предположил, что "таким образом можно нанести на карту всю сушу земного шара".
Фред Ралли, бывший член команды по восстановлению камеры, теперь считает, что ему повезло, что он попал в "избранную группу", которая увидела первые снимки из космоса по мере их поступления. В 19 лет это казалось ему просто очередной армейской работой. Но он вспоминает друга из Уайт Сэндс, другого солдата — 60 лет спустя он забыл его имя, — который был более восприимчив к будущему, разворачивающемуся перед ними. Указывая на ракеты, ученых и чистое небо Нью-Мексико, друг поворачивался к Ралли и с изумлением говорил: "Ты понимаешь, что здесь происходит?"
Видеокадры этого события вы можете посмотреть по ссылке ниже: